– Так что же такого происходило ужасного? – в последнее слово она вложила больше всего цинизма.
– Мадам, попрошу вас без этого тона. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно.
– Хорошо, я слушаю, рассказывайте, – решила дать ему шанс она.
– Дело в том, мадам, что сильные, но необученные маги очень опасны. А ваш сын уже может дать фору большинству детей, которые пойдут с ним учиться…
– Если вы сможете добиться моего разрешения, а я ещё ничего не услышала такого, что бы хоть как-то изменило моё решение.
– Хорошо, давайте по-другому. Хотите знать, чем может быть опасен Вилл? Вот вам пример из жизни. Жил был один мальчик, не злой, трудолюбивый. Но правда он очень не любил своего отца, поскольку тот часто приходил после работы жутко пьяный и бил его и его маму. И вот однажды его отец вновь пришел в таком состоянии домой, а мальчик играл на полу. Отец обо что-то споткнулся и начал винить в этом сына, дескать он разбрасывает здесь свои игрушки где ни попадя. На что малыш буркнул себе под нос, что кроме своего самодельного деревянного меча у него больше и нет никаких игрушек, ведь отец пропивает все деньги. Отец услышал это и разозлился: «Как ты смеешь дерзить мне? Я проучу тебя, щенок!». И он начал бить его свирепо, жестоко и безжалостно, как злейшего врага. Это увидела мать, она заступилась за ребенка, и теперь пьяный гнев был направлен на неё. Он толкнул её на пол и начал бить ногами, несмотря на то, что она была в это время в положении. Мальчика охватила чрезмерная ненависть к своему отцу. На одну секунду, всего лишь на одну секунду, ему захотелось, чтобы отец сгорел в огне греховного вихря19. Но именно этой секунды и хватило, чтобы отца обуял немыслимый жар, и он сгорел до самых костей. Наши маги нашли его только через час после этой трагедии. И поверьте, для них это событие прошло не лучшим образом. Местным магам пришлось стереть память о произошедшем ужасе мальчику и его матери. И, чтобы потом не было лишних вопросов, куда же делся муж, мои коллеги устроили представление для всего города. Можно, конечно, сказать, отец мальчика заслужил своей участи. Но не думаю что парню от этого было легче. И подобных историй не мало.
– А вы не думали стать писателем, у вас складно получается, – сказала Анджела равнодушным тоном.
– Вы думаете я всё это придумал? – с обидой в голосе сказал Хью. – Как же ваша сестра, разве она могла справиться со своей силой, когда начал проявляться её дар?
– Не пытайтесь надавить на меня, напоминая мне о моей сестре. Именно из-за того, что она пошла учиться магии, ее сын живет здесь, без матери.
– Это не вина тех, кто забрал вашу сестру учиться управлять своим даром. В этом виноват тот маг, что пытался убить её. Но маньяков полно в обоих мирах, Лебеденок…
– Что вы сказали? Откуда вы знаете? – с удивлением спросила Анджела, ведь уже много лет её никто так не называл.
– Твоя сестра рассказала мне. Она многое рассказывала о тебе и об отце. И поэтому я представляю, как скучала ты по ней. Наверное, иногда ты садилась на лестницу и смотрела куда-то вдаль, ожидая встречи с ней. Я могу это представить потому, что так же поступала и она.
– Значит это про вас она писала «дядя-лесничий»?
Этот вопрос развеселил его. Да, так в свое время его называла София. Ох как же давно это было. Он непроизвольно улыбнулся своим воспоминаниям, после чего ответил:
– Да, это я. – с усмешкой сказал он. – Она часто после занятий приходила ко мне. А я старался заботиться о ней и помогать всем, чем мог. Когда мне сообщили о её смерти, я долго не мог прийти в себя. Такому старику, как я, она заменила дочь, мою, давно ушедшую в мир иной, дочь. Поверьте, прося вас отдать своего приемного сына я лишь хочу уберечь его и вас от беды. От ошибок, которые он может совершить со своим даром.
– Вы думаете, он может сжечь этот дом? Я не верю в то, что он может пожелать смерти мне или кому-то вообще, – её голос казался все таким же уверенным, однако не таким, как несколько минут назад.
– А вы думаете все трагедии происходят от злого умысла? – удивленно спросил великан. – Тогда давайте я расскажу вам другую историю. Жила-была маленькая девочка. Её отец был охотником и поэтому подолгу оставлял семью, уходя за дичью в лес. Его дочь всегда боялась, что когда-нибудь отец не вернётся домой. И, к сожалению, её опасения сбылись. Его долго не могли найти, и лишь спустя неделю другой охотник, друг семьи, рассказал, что нашел тело её отца в лесу. После похорон мать девочки долго горевала и не могла отойти от случившегося, из-за чего дочь решила совершить невозможное. Она решила воскресить своего отца. Ведь у неё был ото всех большой секрет: она была чародейкой и уже научилась немного управлять своим магическим даром. Горе матери только укрепило её решение. И вот направившись к могиле отца она применила всё свое умение для поднятия мертвого тела. Да, отец отчасти ожил, так же как оживают куклы под руками кукловода. Однако голые кости имеют непривлекательный вид. Девочка с помощью иллюзии восстановила внешний облик отца. Закончив свое творение она пошла с ним вместе домой обрадовать маму. Однако такое заклинание, которое применила она, было слишком сложным для еще неопытной и необученной чародейки. И уже по пути домой потихоньку она начала уставать. Мать увидела их, находясь на крыльце, и с криком ужаса побежала в дом, подальше от призрака воскресшего мужа. Дочь кричала ей вслед, чтобы она остановилась, но та не слушала её. Девочка нашла свою мать на кухне с ножом в руках. «Прочь демон, отойди от моей дочери!» – кричала мать. Дочь попыталась сильнее сосредоточиться на удержании своего заклятия. В это время иллюзия начала говорить голосом отца и убеждать мать в том, что он пришел сюда в мир живых из мира мертвых ради них, что он хочет быть с ними всегда, и что даже смерть не удержит его в том мире. Но девочка уставала, заклятие иллюзии стало слабеть и понемногу маска живого человека начала сползать. Перед матерью предстали жуткие останки своего любимого. Этого её мозг не смог выдержать, и она сошла с ума. Нашли девочку через месяц, она заботилась о свихнувшейся матери, которая даже не могла теперь сходить по нужде без посторонней помощи потому, что не понимала, что это такое. Благо тогда маги уже знали о психических расстройствах и как можно их лечить. Но они ведь могли найти эту семью гораздо позже или вообще не найти. Тогда кто знает, чем бы закончилась эта история?
– А в чем ваша личная заинтересованность в Вилле? – вдруг ни с того ни с сего спросила Анджела. – За моей сестрой приходили тогда не вы. Конечно, может тогда вы ещё учились. Но судя потому, что вы упомянули свою умершую дочь, вам куда больше лет, чем кажется на первый взгляд, гораздо больше. А то, как вы общались с Виллом эти несколько дней, говорит о том, что он вам не безразличен.
Гигант хмыкнул, медленно наклонил голову сначало вправо, потом влево, как будто рассматривал какой-то диковинный предмет, а потом грустно вздохнул и сказал:
– Хорошо, мадам, вы меня раскусили. Для меня это ещё и личное дело. Конечно, мне уже не впервой, ездил по таким заданиям в этот мир. Но на этот раз я сам вызвался позаботиться о благополучном перемещении Вилла. Как я уже сказал, мы много общались с вашей сестрой, пока она училась в нашей школе. И спустя полгода после её смерти мне пришло письмо. На нем не было указано от кого оно, но в том, кто был отправителем, я не сомневался. К письме прилагались строгие указания, оно должно было быть доставлено мне лично в руки, если будет известно, что ваша сестра умерла, а человек по имени Глэмлер Таллер обезврежен. – после упоминания этого имени взгляд гиганта стал суровым и мрачным.
– Кто такой Глэмлер Таллер? – спросила Анджела, пристально смотря в глаза лесничего.
Не выдержав этого тяжелого взгляда он отвернул лицо, после чего ответил.
– Это не важно, мадам. Знания того, кто он, вам ничем не помогут и пользы не принесут.
– И все-таки я настаиваю. Кто он? – не терпящим возражения тоном сказала она.
– Убийца вашей сестры. – посмотрев в глаза ответил великан, но тут уже тетя отвела свой взгляд. – Но сейчас это не имеет ни какого значения, он пережил вашу сестру не намного дольше.
Повисла минутная тишина. Но великан понимал, что если он сейчас замолчит, то не сможет сделать того, зачем сюда пришел.
– Знаете, как было приятно вновь увидеть её аккуратный почерк. В этом письме была просьба: если с ней что-нибудь случится, я должен отыскать её сына и позаботиться о нем, а также проследить за тем, чтобы он хорошо учился, когда прибудет в школу «Роксс». Она хотела, чтобы он учился там. Если хотите, я могу показать, но предупреждаю, письмо не простое. Оно покажет вам лишь то, что хотел бы показать другому человеку отправитель. Возможно, оно покажет укороченный вариант или совсем другой текст, а если ваша сестра хотела скрыть от вас его содержание, вы не увидите в нем ничего. Держите. – Он вытащил из внутреннего кармана пиджака письмо с маленьким голубым камушком, приклеенным на уголок обратной стороны, и подал его Анджеле…
