"Действительно? И о чем?", я все еще ничего не помнил кроме своего крика и неопределенного чувства опасности, окружающего меня, и еще чувства полного одиночества.
"Не знаю", ответила Рита, "Ты кричал – Вернись! Не бросай меня!", она прокашлялась и продолжила, "Декстер, я понимаю, у тебя стресс из-за нашей свадьбы+"
"Ничего подобного", уверил я.
"Но я хочу чтобы ты знал – я никогда не оставлю тебя", она протянула руку ко мне, "Ты навсегда со мной, крепыш. Я всегда поддержу тебя", она подвинулась и положила голову мне на плечо, "Не волнуйся, я тебя никогда не оставлю, Декстер".
Как бы мало я не знал о снах, я был уверен, что не уход Риты так сильно взволновал мое подсознание. То есть мне и в голову не приходило, что она может так поступить, что не было признаком доверия с моей стороны. Я просто об этом раньше не думал. Если уж на то пошло, я понятия не имел, почему она хотела оставаться со мной и поэтому любое, даже гипотетическое прощание было для меня такой же загадкой.
Нет, это было нечто подсознательное. И если оно вопило от боли потери, то я точно знал какой – Темного Пассажира. Мой самый близкий друг, мой постоянный спутник в горе и в радости. Вот какой страх был смыслом этого сна – потерять большую часть самого себя, которая сделала меня таким, каков я есть.
Когда он удрал от меня на месте преступления в университете, это потрясло меня даже сильнее чем я мог тогда подумать. Внезапное и пугающее появление остатков сержанта Доакса создало атмосферу опасности, ну а дальше все просто. Это подстегнуло моё подсознание, которое и выдало сон на волнующую тему. Совершенно ясно – Псих 101, типичный случай, и не о чем волноваться.
Но почему же я все еще волнуюсь?
Поскольку раньше Пассажир никогда не увиливал, я все еще терялся в догадках, почему он выбрал это время. Неужели Рита права насчет стресса перед свадьбой? Или что-то действительно было в тех двух безголовых телах у университетского озера, что явно напугало мое Темное Я?
Я не знал – и, кажется, учитывая что утешения Риты принимают более активную форму, в ближайшее время не узнаю.
"Иди ко мне, малыш", прошептала Рита.
В конце концов, как далеко можно убежать с кровати?
Следующее утро застало Дебору поглощенной поисками голов от двух тел, что нашли у университета. Каким-то образом в прессу просочилась информация о том, что департамент полиции разыскивает парочку голов. В конце концов, это Майами и я, в самом деле, считал, что пропажа одной головы поднимет в прессе меньше шума, нежели дорожная пробка на шоссе 95, однако тот факт, что их было две и они принадлежали двум молодым женщинам, произвёл настоящую сенсацию. Капитан Метьюз был из тех людей, кто понимал истинную ценность общения с прессой, однако даже он не был доволен той истерией, что сопровождала расследование.
Поэтому давление проходило сверху – от капитана к Деборе, а она, не теряя зря времени, давила на всех остальных. Винс Масука был убежден что сумеет найти ключ к решению загадки, узнав какая странная религиозная секта могла совершить такое преступление. Это убеждение и привело его ко мне этим утром. Не постучав, он просунул голову в дверь и одарив меня своей самой лучшей притворной улыбкой, твердо и четко произнес: "Кандомбле".
"Постыдись!", пожурил я его, "Сейчас не время для французского".
"Ха!", выдал он со своей искусственной улыбочкой, "Но это оно! Я уверен! Кандомбле это та же Сантерия, только по бразильски."
"Винс, у меня нет причин уверять тебя в обратном, но черт побери о чем ты толкуешь?"
Он прошел в комнату такой гордой походкой, будто едва сдерживал порыв взлететь. "У них есть ритуалы где фигурируют головы животных", гордо сказал он, "Это есть в Интернете".
"Правда?", ухмыльнулся я, "а в Интернете не написали, что в этих бразильских ритуалах жарят людей на барбекю, отрезают им головы и заменяют на керамические головы быков?"
"Нет", слегка поник Винс, но тут же с надеждой сказал, "Но они используют животных"
"И как они их используют, Винс?" спросил я.
"Ну.." – протянул он, осматривая комнату, как будто искал повод сменить тему, "Они, понимаешь ли, часть жертвуют богам, а остальное сьедают".
"Винс, ты предполагаешь что кто-то съел эти головы?", удивился я.
"Нет", угрюмо буркнул он, совсем как Астор и Коди, "но это возможно".
"Должно быть это были еще те хрустяшки, не так ли?"
"Ладно", он еще больше помрачнел, "я только хотел помочь" и он вышел даже без тени своей фальшивой улыбки на лице.
Но хаос только начался. Как показало мое ночное путешествие в мир грез, я уже находился в достаточном напряжении и без нажима от своей неистовой сестренки. Однако спустя всего несколько минут мой маленький оазис тишины был потревожен снова, на этот раз Деборой, которая, рыча словно её преследовали пчелы-убийцы, ворвалась в мой офис.
"Поехали", сердито проворчала она мне.
"Куда?", я задал вполне разумный вопрос, но можно было подумать что я просил её побрить голову и покрасить в синий цвет.
"Просто собери свои штуковины и поехали!", приказала она и мне оставалось только следовать за ней сначала на парковку а потом сесть в машину.
"Клянусь богом", кипятилась она, бешено врезаясь в дорожный поток, "я никогда не видела чтобы Мэтьюз был таким взбешенным. И я еще виновата!", она вдавила клаксон до упора, уворачиваясь от фургона с надписью на борту УХОД ЗА ПРЕСТАРЕЛЫМИ ПАЛМВЬЮ. "Все потому что какая-то задница выболтала прессе про головы!"
"Ну, Деб", сказал я со всем спокойствием, на какое только был способен, "Я уверен головы найдутся".
"Да уж, ты, чертовски прав – они найдутся", сказала она, почти впритык объезжая велосипедиста – толстого дядьку с полным багажником каких-то железок, "Потому что я собираюсь узнать из какого долбанного культа этот сукин сын и затем прибить ублюдка".
Я задумался. Видимо моей дорогой сумасшедшей сестричкой, так же как и Винсом, овладела идея, что обнаружение соответствующей религии приведет к убийце. "Ага, хорошо", поддакнул я, "И где мы его будем искать?"
Она въехала на бульвар Бискейн и остановившись на парковке, вышла из машины не ответив. Я терпеливо последовал за ней в Центр духовного оздоровления, информационный центр для всех чудесных и полезных вещей, в названии которых присутствуют слова "холистический", "растительный" или "аура".
Центр – маленькое, потрепанное здание на бульваре Бискейн, которое видимо было предназначено для своего рода резервации для проституток и наркодиллеров. Окна были забраны огромными ставнями, которые также имелись и на двери. Дебора сильно ударила по запертой двери и ставни противно задребезжали. Потом толкнула и дверь распахнулась.
Мы вошли. Удушающее облако приторного благовония окутало меня, и надо сказать, что мое духовное оздоровление началось сразу с полной ревизии легких. Сквозь этот дым я смутно видел большой шелковый баннер желтого цвета с надписью МЫ ВСЕ ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ, натянутый вдоль одной из стен. Непонятно только единое целое чего. Звучала мягкая музыка, будто кто-то избавлялся от депрессии, звоня в бубенцы. Где-то на заднем плане журчал водопад, и я уверен, если бы у меня была душа, она бы воспарила. Но так как у меня её не было, всё это меня несколько раздражало.
Однако мы были здесь не для удовольствия и даже не для духовного оздоровления. И, естественно, моя сестра – Сержант всё время помнила о деле. Она промаршировала к стойке, за которой стояла женщина средних лет одетая в длинное платье из крашеных лент, похожих на старую жатую бумагу. Её седеющие волосы торчали в разные стороны в художественном беспорядке, и она хмурилась. Конечно же, это была хмурость божественного просвещения.
"Чем могу быть полезна?", поинтересовалась она скрипучим голосом, так что казалось помощи мы не дождёмся.
Дебора показала свой значок. И прежде чем она успела что-либо сказать, женщина вышла из-за стойки, подошла и резко взяла его из рук Деборы.
"Хорошо, сержант Морган", сказала женщина, бросая значок на стойку, "Он, кажется подлинный".
"Вы не могли просто изучить ее ауру и сказать это?", предложил я. Ни одна из них не была готова дать достойную оценку этому замечанию, поэтому я пожал плечами и стал слушать как Дебора ведет свой суровый допрос.
"Я бы хотела вам задать несколько вопросов", сказала Дебора, потянувшись к стойке чтобы забрать свой значок.
"О чем?", требовательно спросила женщина. Она еще больше нахмурилась и Дебора тоже в ответ насупилась и это сильно стало походить на старомодную сельскую ярмарку Хмурых Гримас, где победитель получал бесплатную инъекцию Ботокса для вечной заморозки нахмуренных бровей.
"Произошли убийства", ответила Дебора и женщина дернулась.
"При чем здесь я?", удивилась она.
Я мысленно поаплодировал её разуму, но, в конце концов я должен всегда играть за свою команду.
