"Он хуже", выговорила мне Дебора, "Он что-то от меня утаивает".
"О, ты это снова о его хобби?", сказал Чацкий с полным ртом. Это был небольшой обман; мы сказали ему, что мое хобби скорее аналитическое занятие, нежели практическое.
"Именно об этом", проворчала она, "И он не хочет рассказать что он там надумал".
"Тебе трудно поверить, сестрёнка, но я правда ничего не придумал. Разве что.." Я пожал плечами, но она уже пошла в атаку.
"Что? Ну, давай уже расскажи, а?"
Я заколебался. Не было никакой возможности рассказать ей о том, что Темный Пассажир отреагировал на эти убийства совершенно по-новому и как он был обеспокоен. "У меня просто такое чувство что с этим делом что-то не так", попытался я объяснить.
Она фыркнула, "Два безголовых поджаренных тела, а он говорит: что-то не так! По-моему раньше ты был умнее".
Я откусил свой сэндвич, в то время как Дебора тратила свое драгоценное обеденное время на какие-то хмурые мысли, и спросил, "Тела уже идентифицировали?"
"Да ладно тебе, Декстер! Нет голов – и у нас, соответственно нет зубов. Тела сожгли, и поэтому у нас нет отпечатков пальцев. Вот ведь гадство, мы даже не знаем какого цвета у них были волосы! И что ты от меня хочешь?"
"Знаете, а я может быть могу вам помочь", встрял Чацкий. Он наколол на вилку кусок жареного мадурас и сунул его в рот, "Я могу поспрашивать у своих".
"Мне не нужна твоя помощь", отрезала Дебора и он пожал плечами.
"Однако Декстер тебе помогает", напомнил он.
"Это другое".
"В чем же разница?", задал он вполне резонный вопрос.
"Он мне действительно помогает, а ты хочешь решить проблему за меня", объяснила она.
Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Я и прежде видел как они делают такое, и это жутко напоминало невербальные диалоги Астор и Коди. Было приятно наблюдать такое явное доказательство слияния двух душ, хотя это и напомнило мне, что надо бы поволноваться о собственной свадьбе, впридачу с высококлассным и сумасбродным кейтерером. К счастью, Дебора прервала эту мрачную тишину, прежде чем у меня начался зубовный скрежет.
"Я не хочу быть женщиной которой постоянно нужна помощь"
"Но я могу достать информацию к которой у тебя не может быть доступа", сказал он и накрыл её руку своей здоровой рукой.
"Что, например?", поинтересовался я. Признаю, мне было интересно кем же работает Чацкий, или по крайней мере работал до этого несчастного случая. Я знал, что он работал в каком-то правительственном учреждении, которое он сам называл ППА, но я понятия не имел, что это означает.
Он любезно посмотрел на меня и пояснил, "У меня есть друзья и знакомые во многих местах. Дела такого рода могут оставлять где-то различные зацепки, и я могу просто позвонить и хоть что-то узнать".
"То есть позвонить своим парням из ППА?"
Он улыбнулся, "Что-то вроде того".
"Ради бога, Декстер!", Дебора воскликнула нетерпеливо, "ППА это Прочее Правительственное Агенство. Никакого конкретного агентства нет, это просто шутка для посвященных".
"Рад что и меня ввели в этот круг", сказал я, "А у тебя всё ещё есть доступ к их файлам?"
Он пожал плечами, "Официально я в отпуске".
"От какой работы отдыхаешь?", стало мне интересно.
Он механически улыбнулся, "Тебе лучше этого не знать. Суть в том, что, черт возьми, они все еще не могут решить достаточно ли я здоров, чтобы работать". Он смотрел на вилку в своей стальной руке, которой шевелил только чтобы видеть что она движется. "Вот дерьмо", выругался он.
И поскольку я почувствовал, что наступил момент, когда следует вернуться к волнующей нас теме, спросил, "А вы нашли что-нибудь в печи для обжига? Может какие-то драгоценности или что-то ещё?"
"О чем это ты, черт побери?", не поняла она.
"Печи, где были сожжены эти тела", подсказал я.
"Ты что не в курсе? Мы не нашли ещё место где их сожгли".
"О, я считал, что сожгли их там же, в кампусе, в гончарной мастерской".
По внезапно застывшему взгляду я понял, что у нее наступило или несварение желудка или она попросту не знала о гончарной мастерской. "Она всего в полумиле от места где нашли тела. Ну ты знаешь, печи, в которых обжигают глиняные изделия?"
Дебора сидела уставившись на меня какое-то время, а потом стремительно выскочила из-за стола. Я ещё подумал что это было несколько театральным окончанием беседы, и прошла минута, прежде чем я мог моргнуть.
"Думаю, она не знала", сказал Чацкий.
"Это было первое, что мне пришло в голову. Нам идти за ней?"
Он пожал плечами и проглотил последний кусок стейка. "Я собираюсь еще взять фруктовый пирог и кафесита. А потом такси, так как мою помощь отвергли", пояснил он, и собрав на вилку бобы и рис, продолжил, "А ты оставайся, если не хочешь возвращаться на работу".
Если честно, у меня не было ни малейшего желания идти на работу. К тому же у меня всё ещё оставалась половина молочного коктейля и его тоже не хотелось оставлять. Я поднялся и, решив смягчить удар от необходимости снова работать, забрал недоеденный сэндвич Деборы, и вышел в дверь, что всё ещё покачивалась после её ухода.
Вскоре мы уже въезжали в ворота университетского кампуса. Дебора полдороги провела за разговорами по радио, созывая своих людей к печам для обжига, и еще полпути ехала бормоча ругательства сквозь зубы.
За воротами мы сразу повернули налево и проехали по извилистой дороге вниз, к гончарной мастерской. Я когда-то, ещё на первом году учебы, прошел курс гончарного мастерства, с целью расширения своих творческих способностей, однако как потом выяснилось, у меня хорошо получались только стандартные горшки, а оригинальное произведение искусства совершенно не выходило, по крайней мере в гончарном деле. Хотя в своем собственном деле, я льщу себе, я могу быть весьма креативным, что недавно и доказал с Зандром.
Энжел-не-родственник уже был там и осматривал первую печь в надежде найти хоть что-нибудь. Дебора подошла к нему и присела на корточки, оставив меня наедине с недоеденным сэндвичем. Я откусил. Вокруг жёлтой ленты стала собираться толпа. Возможно они надеялись увидеть что-нибудь особенно жуткое: никогда не понимал почему люди так поступают, однако они всегда так делают.
Сейчас Дебора стояла рядом с Энжелом, который сунул голову прямо в печь. Вполне возможно это затянется надолго.
Как только я откусил последний кусок сэндвича, я почувствовал что за мной наблюдают. Естественно на меня часто смотрели – на каждого кто работает за желтой лентой всегда глазеют. Но теперь за мной ещё и наблюдали – Темный Пассажир буквально кричал, что некто проявляет нездоровый интерес к моему специфическому Я, и мне это чувство совсем не понравилось. Как только я проглотил остатки сэндвича и обернулся, мой внутренний голос что-то прошептал в замешательстве, и наступила тишина.
И сразу же на меня накатила волна тошноты и все вокруг окрасилось в ярко-жёлтый цвет, я застыл на секунду, всё внутри кричало об опасности, но я был просто не способен действовать. Всё это длилось мгновение. Я с трудом вынырнул в реальность, внимательно осмотрелся – ничего не изменилось. Горстка людей всё ещё глазела, солнце ярко светило, ветер шелестел листьями. Еще один прекрасный день в Майами, однако, где-то в раю змей уже поднял свою голову. Я закрыл глаза и внимательно вслушался, в надежде услышать хотя бы намёк о природе угрозы, но ничего не услышал кроме отзвука царапанья когтей где-то вдалеке.
Я открыл глаза и снова огляделся. Вокруг была толпа примерно из пятнадцати человек, делающих вид что к запёкшейся крови они совершенно равнодушны, и ни один из них ничем особенным не выделялся. Никто не пытался спрятаться за спину впереди стоящего, или смотреть на нас со злобой, никто даже не пытался прятать базуку под рубашкой. В лучшие времена я мог ожидать, что мой Пассажир увидит темную ауру очередного хищника, но теперь этой помощи не было. Насколько я мог судить, никто в толпе не выглядел угрожающе. Так от чего же врубилась пожарная тревога Пассажира? Я так мало об этом знал; просто было ощущение злого изумления и острого предупреждения. Раньше он никогда не показывал своего замешательства, до тех пор, пока мы не увидели тела у озера. И теперь он снова в растерянности, и это всего за полмили от места преступления.
Было ли что-нибудь в воде? И связаны ли эти сожженные тела с гончарными печами?
Я побрел к месту где работали Дебора и Энжел-не-родственник. Они, кажется, ничего важного не нашли, и из печи не было никаких панических импульсов для Темного Пассажира, где бы там он ни прятался.
Если второй раз его заставило отступить нечто не находящееся передо мной, то что же это было? Что если это некое странное внутреннее повреждение? Возможно мой новый статус жениха и отчима подавляет Пассажира. Я что, стал слишком хорошим, чтобы быть подходящим хозяином? Такая судьба еще хуже, чем чья-либо смерть.
