— Я думал о тебе, моя дорогая, я молил Бога, чтобы снова тебя встретить, — прошептал Владимир. — Моя смелая девочка, спасибо тебе за это волшебство, эту сказку.
Они задремали. Первым проснулся Владимир и стал покрывать поцелуями каждый миллиметр ее тела. В руках Владимира она почувствовала себя сгоравшей в пламени бабочкой. Но через несколько мгновений эта бабочка снова оживет, расправит свои крылышки и снова полетит навстречу этим необыкновенным ощущениям, чтобы снова отдаться во власть этому пламени.
— Верочка, ты знаешь, что ты совершенна? И как человек, и как женщина. Ты совершенна и уникальна Вера, запомни это, — шептал ей Владимир. И она верила. Верила, что нет в мире другой такой.
Мир, казалось бы, такой привычный и скучный, превратился вдруг в радужное сияние, в сказку, где все возможно.
Они гуляли по вечернему городу, и, смотря на проезжающие автомобили, звенящие трамваи, мосты, фонари, отражавшиеся в воде, небо, внимая городскому шуму, Вера впервые почувствовала, как ее сердце стучит в унисон с самой жизнью, что ее душа — это одно целое с самой душой мира.
— Вера, а как ты думаешь, какое у тебя призвание в этой жизни? — Вопрос Владимира был как бы продолжением этого зародившегося в ней необыкновенного ощущения.
Вера задумалась на несколько секунд, а потом ответила:
— Не знаю. Любить, наверное.
Владимир улыбнулся такому простому и правдивому ответу и поцеловал ее в щеку.
Робко входя в храм и неумело крестясь, Вера была не в силах сдержать неизвестно откуда нахлынувшее волнение. Она не могла сказать, что ее сюда привело, словно какая‑то сила подтолкнула ее, когда она проходила мимо. На протяжении этих лет она если и вспоминала Бога, то только когда думала о матери. Вере тогда приходили в голову слова, сказанные мамой перед смертью. А теперь вот вспомнила она слова и матери, и батюшки, с которым она разговаривала перед самым своим отъездом в тогдашний еще Ленинград.
Пламя свечей отражалось на позолоте икон, и лучи, идущие от них, казалось, отражали чувства и эмоции тех, кто сегодня здесь уже был. Они собрали в себе печали, радости, страхи и надежду тех, кто приходил сюда до Веры. И еще в этих тонких искрящихся лучах сияла любовь. И, дыша полной грудью, она набирала полные легкие воздуха, ощущая, как с каждым вдохом ее наполняет свет и тепло. Она выдыхала, и вместе с ее выдохом уходили тревоги и опасения. Она жила. Сейчас, в эту самую минуту. Она была свободна. И уже никто никогда не сможет вернуть ее обратно. Она свободна.
Она остро ощущала эту безграничную любовь, этот свет, исходящий отовсюду, который проникал в самые сокровенные уголки ее сердца, в самые потаенные места ее души, не оставляя места сомнению и недоверию. «В доме Отца моего обителей много», — услышала она отчетливо слова отца Сергия. И почувствовала, как из глубины ее души поднимается всепоглощающая любовь ко всему миру, ко всем людям, и, уже не сдерживаясь, она навзрыд заплакала:
— Я люблю тебя, Господи…
Влада не узнавала мать, разговаривая с ней по телефону. Она привыкла слышать почти всегда унылый голос матери, ее жалобы на то или другое. Сегодня она услышала радость в голосе Веры. Радость, которая, казалось, переполняла Веру — с таким энтузиазмом и интересом она говорила с дочерью.
— Мам, ты встретилась с Владимиром Георгиевичем? — спросила дочка и в ответ услышала лишь смех матери. Всегда такой сдержанной, Вере было неудобно говорить с дочерью о своей любви, но радости сдержать она не смогла.
Она услышала смех дочери на другом конце линии, и что‑то подсказало ей, что без участия Влады здесь не обошлось.
Они встретились с Володей у метро, чтобы пойти на выставку в Эрмитаж. Он подошел к ней, и его веселый и одновременно загадочный взгляд вызвал у нее любопытство.
Она ничего не спросила, хотя чувствовала, что он хочет ей что‑то рассказать. Но на выставке, не удержавшись, шепнула ему:
— Ты чего такой загадочный, случилось что?
Владимир рассмеялся и, взяв ее за руку, шепнул на ухо:
— Да, после выставки поговорим.
На выходе из Эрмитажа Владимир, хитро косясь на Веру, выпалил:
— Я тебя записал на курс актерского мастерства.
— Какой курс? Нет, Володь, я не пойду. Ты что, смеешься? — было первым, что она выпалила. И охнула, испугавшись, что разочаровала его своими словами.
Он ничего не ответил, просто шел рядом.
Вера шла вся в своих мыслях, когда Владимир вдруг резко остановился:
— Вера, посмотри на меня. Вера, ты знаешь, в одной книге я когда‑то прочитал: не отказывайтесь от своей мечты. Не позволяйте жизни убить ее, если в этой мечте вся ваша душа. Храните ее. Добивайтесь ее. Не забывайте о ней. Разрывайте сети, и если они все‑таки опутали вас, перегрызите их, выпутайтесь, выпрыгните и плывите, пока не утонете, но не отказывайтесь от мечты. Ты же еще можешь прожить то, о чем когда‑то мечтала, добиться того, чего хотела. А чувствовать страх — это нормально.
Она смотрела в его глаза и видела в них мольбу, надежду, ожидание.
— Верочка, я же знаю, о чем ты мечтала, ты просто похоронила эту мечту в один день.
— Время назад не повернуть, — немного резко вырвалось у Веры.
— Да, не повернуть. И жизнь сначала нельзя прожить, но ее можно начать жить сейчас, с этого самого момента, Вера!
Вера ничего не ответила, только память внезапно откуда‑то выхватила момент, когда она прыгнула в Терек, спасаясь от преследователей, как она плыла в обжигающей ледяной воде, преследуя только одну цель — выжить, чтобы увидеть его…
Ночью Вера не могла заснуть. Она чувствовала дыхание Владимира на своем плече, чувствовала его руку на своем теле, беззвучно повторяя про себя его слова: «Вера — это противоположность страха».
Театральный центр «Золотая лига» располагался на Московском проспекте, и Вера легко нашла его по большому плакату, висевшему на дверях. Она остановилась и стала читать. Плакат извещал о победе театральной группы в конкурсе сценического искусства.
— Добрый день! — услышала она за спиной. Повернувшись, Вера увидела представительного пожилого мужчину с приветливой улыбкой.
— Вы к нам? Прошу! — и мужчина распахнул дверь.
Первым ее желанием было покачать головой и пойти дальше, но, собрав все свое мужество, Вера кивнула, сказала «спасибо» и вошла в распахнутую дверь.
Приятный мужчина, открывший ей дверь, оказался руководителем курса. Петр Тихонович, как его звали, сразу же заверил всю группу, что на протяжении программы участники заметят, что жизнь меняется к лучшему.
В группе было одиннадцать человек, среди них были и бизнесмены, и руководители, и студенты, и домохозяйки. Несмотря на разношерстность группы, Вера почувствовала себя на удивление легко. Она, которая раньше не любила людей и боялась их, сейчас чувствовала какое‑то особое расположение и доверие к каждому в этой группе.
Она все еще сидела в своих размышлениях после ознакомительного круга и общей информации о курсе, когда Петр Тихонович сказал:
— Мы начнем с небольшой эмоциональной разминки. Я бы хотел попросить каждого из вас выступить с монологом. Не важно, о чем вы будете говорить. Это могут быть ваши мысли на актуальную тему, это может быть стихотворение, краткий обзор книги, которую вы недавно прочитали. Наша с вами цель — попробовать обнажить наши чувства, осмелиться показать наше нутро другим людям.
Вера абсолютно не знала, о чем она будет говорить. Она очень волновалась и сомневалась, сможет ли она вот так, сразу что‑то рассказать чужим людям. И когда очередь дошла до нее, она замешкалась.
Преподаватель подошел к ней и, положив руку ей на плечо, мягко сказал:
— Вера Тимофеевна, вы сможете, я это вижу. Просто закройте глаза, если хотите, и говорите. Говорите то, что шепчет вам сердце. Передайте нам то, что оно чувствует.
Вера вышла в круг, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Закрыв глаза, она в течение нескольких секунд попыталась собраться с мыслями. Сделав глубокий выдох, она начала говорить о том, что таилось в ее душе на протяжении всей жизни, то, о чем она так часто думала в течение последнего, такого невероятного, как ей казалось, месяца. И по мере того, как она говорила, сердце успокаивалось и уже не стучало так бешено, дыхание выровнялось, и уже было нетрудно произносить слова, которые, казалось бы, сами выходили из нее:
— Она живет любовью. Она питается ей, как растение водой. Когда любви долго нет, она засыхает, ее сердце закрывается, скукоживается и превращается в колючку. Она замирает. Она забывает дышать. Да и не нужно ей это. Зачем? Ведь воды, поддерживающей в ней это дыхание, все равно нет. Она привыкает к такому существованию. К этой сухой пустыне, где всегда стоит жара, где растениям нет места, потому что они погибают, а колючки привыкают к этому палящему, жестокому солнцу. Но по ночам ей снится дождь. И она грезит, она ждет. В ней все еще тлеет жизнь. И жажда… И так в течение многих лет. И когда вдруг появляются облака не небе, она не осмеливается этому верить. И, чувствуя первые капли на своих щеках, она думает, что ей это снится. Но капли настоящие, и дождь настоящий. Она купается в его ласках и вдруг с удивлением замечает, что из ее скукоженного сердца пробиваются ростки. Зеленые, тоненькие росточки, которые тянутся к этой живительной влаге, жадно впитывают ее и с каждым днем становятся крепче, зеленее. Из робких ростков появляется удивительной красоты цветок, предназначенный только для него одного. Она — как растение, которому так необходима вода. Ее живительная вода — это любовь.
