Хокинс залез в «мерседес» и осторожно закрыл дверцу, впервые за все то время, что он водил машины, без привычного слуху «шмяка». С мгновение он смотрел перед собой в ветровое стекло, а потом достал мобильник.
— Чертовы автоответчики! — выругался он и стал дожидаться сигнала. — Билли, как только получишь это сообщение, сразу перезвони мне. Ты даже не поверишь, что я только что узнал.
Отшвырнув трубку на пассажирское сиденье и бросив последний взгляд на Аптон-парк, он завел двигатель и двинулся обратно в Ромфорд.
Хокинс вскочил, как только Билли вошел в кабинет.
— Где тебя, черт побери, носит? Ты что, не получил мое сообщение?
— Какое сообщение? — изумленно уставился на него Билли.
— То, которое я тебе оставил на автоответчике.
— Ах ты черт! — Билли вытащил мобильник из кармана. — Прости, старик. Забыл включить его после разговора с бухгалтером. Кстати, он взялся за подсчеты. Говорит, что на это потребуется около недели.
— К черту бухгалтера! — воскликнул Хокинс, с трудом сдерживая возбуждение. — Ты лучше сядь и послушай.
Билли вошел в кабинет и закрыл дверь. Но Хокинс начал говорить, даже не дожидаясь, когда он подойдет ближе.
— Я сидел у Пола в кабинете, получал билеты на субботнюю игру, а на столе у него лежала памятная записка…
— Постой-постой. А что ты делал у Пола в кабинете? Я думая, он выносит билеты, чтобы тебя никто не заметил.
Хок раздраженно всплеснул руками.
—Да не знаю я! Я позвонил ему, как обычно, с улицы, а он сказал, чтобы я заходил. Какая разница!
— Судя по всему, никакой, — откликнулся Билли.
— Послушай, ты можешь заткнуться и выслушать меня спокойно, — рявкнул Хокинс. Он помолчал и принялся мерить кабинет шагами, не спуская глаз с Билли. — Эта памятная записка была посвящена службе безопасности в Аптон-парке.
— Ну… и что? — осведомился Билли. Хокинс остановился и, упершись руками в стол, наклонился вперед. Он больше не мог сдерживаться.
— А то, что у них истекает срок контракта!
— Какого контракта?
— Контракта на оказание всех видов услуг. Управление хозяйством, автостоянки, обслуживание ВИП-персон и все остальное. — Он выпрямился, закурил сигарету, и лицо его начало расплываться в широкой улыбке. — Уже три месяца как они приглашают разные компании для участия в конкурсе.
— Не знаю. Пол как-то намекнул, что клуб вполне доволен ее работой, так зачем же менять ее на другую? Я не стал на него давить, чтобы он ничего не заподозрил. Убедить его дать эти бумаги и так было довольно трудно.
— Ах он прохвост. Мы ведем себя как заиньки, а какие-то негодяи богатеют. А что это за «Миррен Ивентс»?
— Я знаю не больше того, чем там написано, — ответил Хокинс, указывая на конверт. — Они существуют уже два года и базируются в Вальтемстоу. Я же уже сказал, что не хотел давить на Пола.
— Тогда выясни это где-нибудь, — сказал Билли. — А могут ли поступить еще какие-нибудь заявки?
Хокинс покачал головой.
— Не похоже. Они не слишком широко оповещали о конкурсе.
— Ну хорошо, предположим, мы подадим заявку и выиграем конкурс, что мы будем делать дальше?
— Не думаю, что предшествующей фирме удастся так быстро трудоустроить своих людей, если она лишится контракта. Поэтому полагаю, мы просто наймем их к себе.
— А как насчет видеокамер, которые нам потребуются? — спросил Билли, потрясенный тем, что его приятель был готов дать ответ на любой вопрос.
— По словам Пола, они все принадлежат клубу. Нам просто потребуются люди, которые умели бы обращаться с ними.
— То есть те самые, которые занимаются этим в настоящий момент, — ухмыльнулся Билли.
— Вот именно.
Билли встал и подошел к окну. Несколько секунд он смотрел на автостоянку, а потом, не оборачиваясь, продолжил:
— Хорошо, пока я вижу два серьезных препятствия — руководство клуба и полиция. Они же не дураки. Если к ним на стол попадет наша заявка и они заподозрят, что мы имеем к этому отношение, они без колебаний выкинут ее в мусорное ведро. Хокинс пожал плечами.
— Значит, для начала придется пожертвовать названием фирмы и изменить его.
— Черт! А мне оно так нравилось. Но, видимо, ты прав, — согласился Билли. — Оно погубит нас с самого начала. — Он помолчал. — Как насчет «служба безопасности Святого Георгия»?
Хокинс рассмеялся.
— Почему бы и нет? По крайней мере, консерваторы будут в восторге. Однако это все равно не решает нашей проблемы, старик. Хочу тебе напомнить, что ты не самый любимый сын Скотланд— Ярда. Впрочем,как и я.
Билли подошел к столу и закурил новую сигарету.
— Так что же мы будем делать?
— Может, имеет смысл поговорить с Робертсом?
— Что? С этим стукачом? Чего ради?
— Прощупать его.
— На какую тему?
— А что если нам пойти к нему и сказать, что нам все это надоело и мы хотим начать все с чистого листа? — задумчиво произнес Хокинс.
— Да, так он это и проглотит, — с сарказмом в голосе откликнулся Билли.
— Нет, я серьезно. Если нам удастся убедить его в своей искренности, а также в том, что подписание с нами этого контракта раз и навсегда решит все проблемы безопасности, возможно, он и прислушается. В конце концов, ему лучше всех известно, что старые времена миновали безвозвратно. А мы не станем срать на пороге собственного дома.
Билли посмотрел на него и покачал головой.
— Хок, он — сука. Он ненавидит нас точно так же, как мы его. И как только у него появится возможность прижать нас, он сделает это без размышлений. — Он снова отвернулся и уставился в окно. — Нет, надо все это как следует обдумать, и побыстрее. Потому что, если мы не подадим заявку к пятнице, мы даже не будем участвовать в конкурсе. Так что занимайся этим, а остальное предоставь мне.
Когда Хокинс отправился обратно в свой кабинет, Билли сел за стол и начал размышлять. Одно дело организовать сомнительную службу безопасности и совсем другое — принять участие в конкурсе на получение контракта в Аптон-парке. Он никогда не считал, что что-то может находиться вне пределов его досягаемости, но в данном случае, похоже, так оно и было. Однако Хок был счастлив, и в любом случае будет забавно посмотреть, насколько далеко им удастся продвинуться, хотя бы для того, чтобы распустить об этом слухи. А то, что их репутация от этого только выиграет, было очевидным. Он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь раньше пытался выкинуть такой номер.
А если дело выгорит? Цифры, предоставленные Полом, свидетельствовали об огромных денежных суммах, уже не говоря о возможностях, предоставлявшихся Бригаде. За последние годы он повидал довольно много ребят, участвовавших в боевых действиях, которые раньше работали охранниками в официальных фирмах при тех или иных клубах. Возможность действовать на законных основаниях, особенно непосредственно на территории стадиона, обладала чрезвычайной привлекательностью. Это было почти возрождением добрых старых времен.
При мысли об этом он улыбнулся и после секундного замешательства снял с полки «Желтые страницы». Перелистав справочник, он обнаружил нужный номер и начал его набирать.
— Черт возьми! — произнес он вслух. — Надо попробовать. Алле? Это «Миррен Ивентс»? Очень хорошо. Моя фамилия Эванс, фирма «Икзекьютив Моторс», Ромфорд. Я собираюсь сменить службу безопасности. Вы не могли бы сообщить мне кое— какие сведения о вашей компании?
Через десять минут он сделал еще один звонок по мобильнику.
— Микки? Это Билли. Послушай, старина, я хочу попросить тебя об одной услуге. Да, еще об одной. Ты когда-нибудь слышал о чуваке по имени Ян Миррен?
Среда, 29 марта 2000 года, 21.45
Билли сидел на втором этаже «Святого Георгия» и ждал, когда сказанное им будет переварено слушателями. Даже на лице Хока застыло выражение полного изумления, хотя он прекрасно все знал.
— Давай-ка уточним, — промолвил Стретч. — Ты хочешь, чтобы мы поехали в субботу на «Олд Траффорд» и устроили там шоу? А через десять дней, когда «углекопы» приедут сюда, начали вести против них военные действия?
— Да, — самодовольно подтвердил Билли. — Именно этого я и хочу.
— Твою мать! Давно пора, — с улыбкой откидываясь на спинку кресла, заметил Стретч.
И все тут же заговорили возбужденными голосами, обсуждая это неожиданное предложение. Билли позволил всем пошуметь несколько минут, после чего призвал к вниманию.
— А теперь слушайте. Давайте уточним кое-какие детали относительно субботы. Все это делается для того, чтобы всем показать, что мы еще живы и при желании не боимся сразиться с кем угодно и где угодно. Поэтому я хочу, чтобы народу было как можно больше и чтобы никто ничего не стеснялся. Но главное — чтобы все видели, что мы нацелены на их главарей. Если нам действительно удастся добраться до них, тем лучше.
— Бей кастратов! — обыденным голосом произнес Пижама. — Туда обычно приезжают ребята из Солфорда, а они сейчас играют главную роль в «Манчестер Юнайтед». Если мы их прижмем в их собственном пабе, это не пройдет незамеченным.
