плечи, хорошенько встряхнул и заставил посмотреть ему в глаза. После того, как парень убедился, что я была полностью сосредоточена на нём, Оливер произнёс всего одно слово, которое действовало посильнее любого заклинания:
— Проснись.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Даже проснувшись, я не до конца осознавала, где нахожусь, и что происходит. Это был сон? Нет… Не совсем. Нару… Он его тоже слышал? Ведь слышал, верно? О боже…
Рядом послышалось небольшое урчание и фырканье, а секундой позже в локоть уткнулось что-то мягкое, привлекая внимание. Повернув голову, увидела выглядывающего в траве хорька. Шкурка пришёл за мной и был несколько недоволен тем, что я его оставила одного. Но его также и беспокоило моё состояние, чего зверёк не мог не заметить.
— Да, это был сон, — ответила я своему любимцу, почесав спинку хорьку. — Я видела Нару. — Зверёк оживился и переместился ко мне на колени, становясь на задние лапы и вытягивая туловище, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Не знаю, возможно, он захочет поехать за мной, но Нару ведь даже не в курсе, где расположен наш табор. Ждать его не стоит. — На это хорёк с грустью заскулил, опустив мордочку. — Всё хорошо. Я справлюсь. Ведь у меня есть ты, Шкурка. А большего и не надо.
На это хорёк прильнул к груди и лизнул щеку, карабкаясь на плечи. Да… Как и ожидалось, после смерти бабушки в этом мире у меня останется только Шкурка. На остальных лучше не надеяться. В таборе оставаться я не могу. Тёмный уже ищет меня. Если останусь здесь, то в итоге только подвергну всех серьёзной опасности. Какой бы меня не считали, они моя семья, а семью надо оберегать. Даже если после этого она будет тебя ненавидеть.
Из темноты послышались шаги, и я рефлекторно вздрогнула, резко вскакивая на ноги и выхватывая из-за пояса кинжал. Готовилась ко всему, однако… это не был враг.
— Роза, — позвал меня мягкий мужской баритон. Несколько секунд, и вот я смогла разглядеть в тёмном контуре знакомую фигуру.
— Барон?.. — ахнула я, пряча кинжал обратно за спину. — Простите, я… Я думала…
— Не важно, — отозвался мужчина, выходя на свет. Теперь я отчётливо видела высокого мужчину крепкого телосложения. Густые чёрные волосы с несколькими седыми прядями зачёсаны назад, на лице имелась небольшая борода, подчёркивая овал лица и большой нос картошкой. Но карие глаза излучали мудрость и покой. — Я искал тебя, но в шатре Шаманки не нашёл. Не уделишь мне немного своего времени? Хотелось бы обсудить некоторые вопросы.
— Да, — согласно кивнула я, после чего последовала за мужчиной.
В вагоне барона всегда было сухо, тихо и слегка пахло табаком. Мужчина по привычке махнул рукой в сторону небольшого круглого столика и пары стульев, дав понять, что разговор будет вестись именно там, а сам пошёл заваривать чай, разливая его в две чашки.
Барон всегда был сильным и мудрым мужчиной, который знал меня ещё с детства. Забавно то, что, сколько себя помню, он никогда не ругал меня и остальных ребят, как бы мы не шалили. Цыгане сами по себе очень любят детей и готовы баловать их день и ночь, но Барон был особенным в том плане, что даже после того, как от наших поступков у всего табора возникали проблемы, он никогда никого не винил и не обвинял. Брал всю ответственность на себя, а ребятне ещё и конфеты раздавал, чтобы не грустили.
Но сейчас я уже давно не девчонка. По нашим меркам мне самой пора о семье подумывать.
Передо мной поставили тарелку с домашним печеньем и чашку горячего чая. Также налили в отдельное блюдо молока для Шкурки. После того, как мужчина с тяжёлым вздохом сел за стол и съел первое печенье, мы наконец-то начали разговор:
— Я знаю, тебе сейчас не просто, Роза. Весь табор переживает тяжёлые времена, когда теряет свою Шаманку. А для тебя она была ещё и близким человеком. Поэтому единственное, что могу тебе пожелать, это чтобы ты была сильной.
— Да, — кивнула я, делая глоток из чашки. — Спасибо.
— Да… — вновь вздохнул он. — И всё же моё положение обязывает задать вопрос о том, что ты планируешь делать дальше? Многие хотят, чтобы ты стала следующей Шаманкой табора. Больше нет тех, кто равен тебе по силе. Однако я не раз разговаривал с твоей бабушкой и в курсе о надвигающихся событиях.
— Это так, — согласилась. — Именно поэтому я не могу остаться, Барон. Также есть ещё несколько причин, из-за которых мне придётся вернуться в Японию. В любом случае, после церемонии… Я вновь покину табор. И после этого, вряд ли люди будут терпеть мои выходки, посчитав, что я снова их предала.
— Ты говоришь о том призраке, которому обещала помочь? — уточнил мужчина. — Да, твоя бабушка и о нём говорила. Кодекс Медиума не позволяет тебе отказать в помощи такому же, как ты. Иначе после смерти ты не скоро обретёшь покой. И какова же ирония, что этот призрак оказался родным братом твоего Духовного Напарника… М-да… — Мужчина провёл рукой по волосам, а после закинул в рот сразу несколько кусочков печенья. — Он хоть в курсе, что ты общаешься с его братом?
— Нет, — отрицательно покачала головой, но через мгновение добавила: — Не уверена. Мы ни разу это не обсуждали. Возможно, он догадывается, но не рискует спрашивать, а подробности ему точно неизвестны.
— Рассказать планируешь? — поинтересовался Барон.
— Не могу. Призрак попросил меня об этом с самого начала. Он не желает рассказывать о своём присутствии, прекрасно зная, что его брат будет встревожен. Но при этом многократно помогал в делах, которые брал на себя его брат.
— Уже практически год прошёл, — задумчиво отметил мужчина. — Дух всё так же чист? Не темнеет?
— Да, — признала я. — Он даже свой человеческий облик не потерял. Когда смотришь на него, и не скажешь, что парень мёртв. В первый раз я вообще подумала, что это перевёртыш.
— Чистый дух… Видно, этот призрак при жизни был хорошим человеком, и у него нет сожалений. Что ж… — Выпил чаю из своей кружки. — Так тому и быть. После церемонии возвращайся туда, где ты и должна быть. Я тебя удерживать не стану. Но и мы стоять на месте больше не будем. Цыгане кочевой народ, а тут мы уже слишком задержались. Надеюсь, ты понимаешь.
— Да, конечно, — кивнула я.
— Однако знай, что для нас ты останешься всё так же частью семьи, — продолжал Барон. — Если передумаешь, можешь вернуться в
