Я осознал что стою внутри жёлтой заградительной ленты и ко мне приближается огромная фигура.
"Ммм, привет", промычал он. Это был высокий мускулистый молодой субъект с длинными прямыми волосами и выглядел он будто дышит ртом.
"Чем могу помочь, гражданин?", поинтересовался я.
"А вы, это, типа, коп?", спросил он.
"Типа того", ответил я.
Он кивнул и оглянулся, как будто искал что бы съесть. Сзади на шее у него была одна из тех популярных, но безвкусных татуировок на восточную тему. Там наверняка было написано "Тугодум". Он потер тату, как будто понял что я на него смотрю, затем обернулся и выпалил, "Я искал Джессику".
"Конечно", поддержал я разговор, "Кто ж её не искал?".
"А они не знают это она или нет?", он спросил, "Я, типа, её бой-френд".
Теперь молодой человек всецело захватил моё профессиональное внимание. "А Джессика пропала?", спросил я его. Он кивнул, "Она, типа, работает со мной. Ну, как бы, каждое утро. Бегаем по дорожкам и потом немного конспектов. Но вчера она не появилась. И сегодня то же самое. Поэтому я подумал, ну…". Он нахмурился, очевидно пытаясь закончить предложение, но его речь на этом остановилась.
"Как вас зовут?" поинтересовался я.
"Курт. Курт Вагнер. А вас?", спросил он.
"Декстер", ответил я, "Постойте здесь секундочку, Курт". Я поспешил к Деборе, прежде чем парень снова начал напряжённо размышлять.
"Дебора, у нас кажется небольшой прорыв", сообщил ей я.
"Ну, что ж, это не твои проклятые печки!", буркнула она, "Они слишком малы для тела".
"Нет", подтвердил я, "Зато там стоит парень, который ищет пропавшую девушку".
Её голова дёрнулась, она вскочила и тут же встала в стойку охотничьей собаки. Она глядела на типа-бойфренда Джессики, который переминался с ноги на ногу и смотрел на неё. "Как вовремя, бля", пробормотала она и двинулась в его сторону.
Я посмотрел на Энжела. Он встал и пожал плечами. Мгновение казалось, что он хочет что-то сказать. Но потом, покачав головой и отряхнув руки, пошёл вслед за Деб послушать что скажет Курт, а я остался в полном одиночестве со своими мрачными мыслями.
Просто наблюдать; иногда этого достаточно. Конечно же существовала полная уверенность и в том, что наблюдение рано или поздно приведёт к жару пролитой крови, всепоглощающему потоку эмоций исходящему от жертвы, и возрастающей мелодии порядка, когда жертва уходит в мир иной… Всё это будет. В настоящее время Наблюдателю достаточно было просто наблюдать и впитывать в себя ощущение максимальной и анонимной власти. Он ощущал себя особенным. И он ощущал тревогу другого. Эта тревога должна как по нотам подняться до чувства страха, а затем и паники и наконец превратится в полноценный кошмар. Всё это будет, в своё время.
Наблюдатель видел как другой осматривал толпу, пытаясь увидеть источник своей тревоги. Конечно, он ничего не нашел. Пока не время. Пока он не назначит время. Пока он не обратит этого другого в бездумную панику. Только тогда он перестанет наблюдать и начнёт действовать.
До тех пор пусть другой слушает музыку страха…
ЕЕ ЗВАЛИ ДЖЕССИКА ОРТЕГА. ОНА БЫЛА МЛАДШЕКУРНИЦЕЙ и жила в одном из студенческих отелей по соседству. Мы получили номер комнаты от Курта, и Дебора оставила Энжела дожидаться у печей прибытия лабораторного автомобиля.
Я никогда не понимал, почему они называются студенческими отелями вместо общежитий. Возможно потому что они сейчас выглядят такими похожими на гостиницу. Никаких увитых плющом стен, в вестибюле множество растений в керамических и стеклянных горшках, в коридорах чистые и новые ковровые дорожки.
Мы остановились у двери комнаты Джессики. На уровне глаз была приклеена аккуратная маленькая карточка с надписью АРИЭЛЬ ГОЛДМАН & ДЖЕССИКА ОРТЕГА. Ниже, буквами помельче было напечатано ВХОД ТОЛЬКО С ВЫПИВКОЙ. Кто-то подчеркнул "Вход" и нацарапывавший ниже ВЫ ДУМАЕТЕ?
Дебора приподняла бровь. "Тусовщицы."
"Кто-то же должен," сказал я.
Она фыркнула и постучала в дверь. Не услышав ответа Дебс подождала три секунды и постучала снова, гораздо сильнее.
Я услышал как за мной открылась дверь и повернулся, чтобы увидеть тоненькую как тростинка девушку с короткими белокурыми волосами в очках, смотрящую на нас. "Их здесь нет," произнесла она с явным неодобрением. "Уже пару дней. Первые тихие дни за целый семестр."
"Ты знаешь, куда они ушли?" спросила её Дебора.
Девушка закатила глаза. "Наверняка куда-нибудь, где есть полный бочонок."
"Когда ты видела их в последний раз?" спросила Дебора.
Девушка пожала плечами. "Этих двоих не столько видишь, сколько слышишь. Громкая музыка и смех всю ночь, окей? Заноза в заднице для тех кто действительно учится и ходит на занятия." Она потрясла головой, и её короткие волосы образовали рябь вокруг её лица. "Я действительно это имею в виду."
"Так когда ты слышала их в последний раз?" спросил её я.
Она посмотрела на меня. "Вы полицейские? Что они теперь натворили?"
"Что они делали прежде?" спросила Дебс.
Она вздохнула. "Штрафы за парковку. Множество. Один раз вождение в пьяном виде. Эй, не хочу чтобы показалось, будто я стучу на них или типа того."
"Как по твоему, для них необычно отсутствовать так долго?" спросил я.
"Для них необычно – если они появляются в классе. Не знаю, как они сдают экзамены. Я имею в виду," усмехнулась она, "я догадываюсь, как они сдают, но…" Она пожала плечами и не поделилась своей догадкой с нами, если не считать усмешку.
"Какие у них совместные занятия?" спросила Дебора.
Девушка снова пожала плечами и покачала головой. "Вам лучше спросить у регистратора,"
Путь к регистратору занял не много времени, особенно в темпе установленном Деборой. Мне удалось идти с ней в ногу и сохранить достаточно дыхания, чтобы задать пару вопросов. "Почему так важно, какие занятия они посещали вместе?"
Дебора нетерпеливо махнула рукой. "Если эта девушка права, Джессика и её соседка…"
"Ариэль Голдман," вставил я.
"Правильно. Так вот, если они платят сексом за хорошие оценки, то я хочу поговорить с их профессорами."
Смысл лежал на поверхности. Секс – один из наиболее общих мотивов для убийства, даже таких, которые на первый взгляд не вполне подходят к тому, что по слухам должно быть связано с любовью. Но был один маленький нюанс, не имевший смысла. "Зачем профессору обжаривать их и отрезать головы? Почему бы просто не задушить и выбросить тела на свалку?"
Дебора потрясла головой. "Не важно как он сделал это. Важно – который из них."
"Хорошо," сказал я. "И как мы убедимся, что жертвы – эти двое?"
"Конечно, поговорив с их учителями," ответила она. "Для начала."
Мы прибыли в офис регистратора, и Дебс с порога предъявила свой значок. Но прошло добрых полчаса под бормотание Деборы, пока я получил доступ к компьютерным записям от ассистента регистратора. Джессика и Ариэль действительно посещали несколько общих занятий, и я распечатал имена, номера кабинетов, и домашний адрес профессоров. Дебора бросила взгляд на список и кивнула. "Эти двое, Букович и Халперн, сейчас в своих кабинетах." Сказала она. "Мы можем начать с них."
И вновь мы с Деборой вышли на влажный воздух бродить по университетскому городку.
"Приятно вернуться в кампус, не так ли?" Сделал я как всегда бесполезную попытку поддержать светскую беседу.
Дебора фыркнула. "Будет приятно, если мы сможем идентифицировать тела и может быть подойдем немного ближе к аресту того, кто это сделал."
Я не считал, что идентификация тел действительно приблизит меня к идентификации убийцы, но мне и прежде случалось ошибаться; в любом случае полицейская работа держится на рутине и традициях, и одной из гордых традиций нашей работы было то, что хорошо бы узнать имя жертвы. Итак, я охотно двинул вместе с Деборой в офисное здание, в котором ждали оба профессора.
Кабинет профессора Халперна находился на первом этаже прямо напротив главного входа, и прежде чем качнулась закрывшаяся дверь, Дебс уже стучала в его офис. Никакого ответа. Дебора подергала ручку двери. Было заперто, так что она снова заколотила в дверь с тем же отсутствием результата.
Человек прошедший мимо нас по коридору и остановившийся у соседнего кабинета, посмотрел на нас, изогнув бровь. "Ищите Джерри Халперна?" спросил он. "По моему, его сегодня нет."
"Вы знаете где он?" спросила Дебора.
Он слегка улыбнулся. "Наверное он дома, в своей квартире, раз здесь его нет. А почему вас это интересует?"
Дебс достала свой значок и показала ему. Он не удивился. "Понятно," сказал он. "Он имеет какое-то отношение к двум трупам в кампусе?"
"У вас есть причина так думать?" спросила Дебора.
"Н-н-нет," Ответил он, "никакой причины."
Дебора выжидающе посмотрела на него, но он больше ничего не добавил. "Могу я спросить ваше имя, сэр?" наконец произнесла она.
