и не говоря ни слова покинул город.
Билли узнал дом, хоть раньше никогда его не видел. По спине пробежали мурашки. Если прежде он думал, что городская легенда – не больше, чем выдумка, то сейчас он не был так в этом уверен. Билли поймал взгляд Криса, полный ужаса и отчаяния. Они оба испытывали страх и понимали: в доме Бриджет Бишоп их не ждет ничего хорошего.
– Ну, что, придурки, давайте развлекаться! – заорал Шон и ударил Криса по лицу.
Билли рванулся к нему, но споткнулся о корягу, торчащую из земли, и рухнул лицом в лужу. Роуз звонко засмеялась, а Брайан наступил ботинком ему на затылок и начал вдавливать голову в эту мерзкую жижу. Кевин склонился над ним и громко смеялся над беспомощностью подростка.
– Думаешь, ты самый умный? – закричал Брайан. – Думаешь, Роуз будет с таким, как ты? Жополицый!
Лицо Билли постепенно уходило глубже в грязную лужу. Он старался задержать дыхание, но у него не получалось. Воздуха катастрофически не хватало, а силы уже начали покидать его. В принципе лучше встретить свою смерть в грязной луже, чем идти в дом Бриджет Бишоп.
– Вытащи его, сладкий, – взмолилась Роуз. – Он нужен нам для веселья!
Шон пробубнил что-то невнятное и поднял Билли из лужи. Крис пытался сопротивляться, но пару ударов по лицу от братьев Куинн заставили его сдаться. Их обоих повели к покосившемуся ведьминому дому. В этот момент каждый подросток испытал странное сочетание страха, паники и агрессии. У Роуз даже задрожала рука, но она тут же ее спрятала под спортивную куртку.
– Все будет хорошо, Крис. Ты только держись! – Билли решил поддержать своего друга.
Крис повернул голову в его сторону и со слезами на глазах ответил:
– Прости меня, Билли, но я не могу по-другому. Просто не могу.
Когда они оказались у крыльца проклятого дома, Крис начал истошно орать. Его глаза налились кровью, а изо рта ручьем потекли слюни. Шон и Роуз были шокированы происходящим и замерли в растерянности. Крис умудрился вырваться из рук братьев Куинн и тут же кинулся с кулаками на капитана команды. Шон успел уклониться и повалил обезумевшего подростка на землю. Парни начали бороться, и никто не торопился их разнимать. Билли хотел было вмешаться, но ему преградил путь Брайан.
– Они дерутся один на один, все честно, – сказал он.
– Он же убьет Криса!
– Значит, туда ему и дорога.
– Пусти меня, придурок! – крикнул Билли, но тут же получил мощный удар в грудную клетку.
Билли согнулся пополам и, громко хрипя, упал на колени. Он с болью в сердце смотрел на то, как Шон размазывает своими мощными ударами лицо его друга. Когда все уже начали думать, что с Крисом покончено, он, к всеобщему удивлению, притянул к себе обидчика и вцепился зубами в его ухо. Шон взвыл от боли и повалился на землю. К нему тут же подскочили ошарашенные братья Куинн и помогли подняться. Воспользовавшись моментом, Крис быстро встал на ноги и, бросив взгляд на Билли, побежал прочь.
– Что, черт возьми, сейчас произошло? – спросила Роуз.
– А вы чего застыли, ублюдки? – спросил Шон своих друзей.
– Мы держали жополицего! – хором ответили братья.
– Ладно, тащите его в дом!
Билли был настолько шокирован происходящим, что даже не пытался сопротивляться. Его лучший друг только что покусал капитана команды «Блэквуд Тайгерс» и удрал в лес. Такое зрелище кого угодно введет в ступор.
– А ну пошел, – скомандовал Брайан, пугливо озираясь по сторонам.
Билли сделал шаг вперед и оказался на пороге старого, прогнившего насквозь дома. Ему в нос ударил невыносимый, мерзкий, кислый запах, который явно служил для всех новоприбывших сдерживающим фактором. Каждый из ребят был в этом доме впервые, и дальше идти никому не хотелось. Поначалу футболисты думали, что Роуз их разыгрывает, и никакого ведьминого дома не существует, но, как оказалось, городские легенды на этот раз не солгали.
– Как-то тут страшно, – прошептал Кевин.
– Вы уже наложили в штанишки? – спросила их Роуз. – Шон, нам срочно нужны подгузники.
– Брайану дайте сразу два, – задумчиво произнес Кевин.
– Это еще зачем? – спросила Роуз.
– Чтобы по штанам не потекло!
Братья Куинн громко засмеялись, а Шон взял Билли за воротник и толкнул его внутрь. Тот с трудом удержал равновесие, остановился и с осторожностью огляделся. Внутри было очень темно и воняло так сильно, что его тут же стошнило. Спортсмены смеялись над ним, но ему было не до этого. Билли ощутил внезапно накатившее чувство страха, которое кричало ему о том, что каждый и них сильно пожалеет о визите в дом Бриджет Бишоп.
Подростки прошли в небольшую мрачную комнату, на полу которой лежал старый матрас, а чуть поодаль стояло сгоревшее черное пианино. Братья Куинн принялись увлеченно пинать окурки и шприцы, которые валялись под ногами. Билли сразу понял, что тут в основном тусовались бомжи и наркоманы. Такого рода дома привлекают всякое отребье. Хотя, будь он даже конченным пьяницей или наркоманом, он бы никогда по своей воле не пришел сюда. Лучше уж ночевать на улице в коробке из-под холодильника.
За пианино обнаружилась черная лестница, ведущая на второй этаж. Перила ее были испещрены царапинами и зарубками, будто наркоманы оставляли метки после каждой принятой дозы. Билли чувствовал, что его поведут наверх. Каждый авантюрист Блэквуда мечтал побывать в комнате Джеффри Джонса. Но только все были уверены, что ведьминого дома на самом деле не существует. До этого дня.
– Ведите его наверх, – скомандовал Шон братьям Куинн.
– А ты?
– Я со своей киской устрою романтик.
Роуз заулыбалась. Было видно, что идея заняться сексом в таком необычном месте приносит ей удовольствие. Она уже достала презерватив из кармана своих джинсовых шорт, но Шон пригрозил ей пальцем. Девушка поняла намек и с улыбкой на лице опустилась перед ним на колени. Братья Куинн не оставили представление без внимания и громко заулюлюкали.
– Вперед! – крикнул Брайан и толкнули Билли в спину.
Ему пришлось сделать первый шаг.
Лестница издала странный звук, будто взвыла и заскрипела одновременно. Стало понятно, что по ней давно никто не ходил, поскольку это было довольно рискованно. Брайан и Кевин начали кричать на Билли из-за того, что он остановился и замер. Выбора не было, нужно было идти вперед. Он сделал еще один шаг. Лестница заскрипела сильнее. На секунду ему показалось, будто он причиняет ей боль своими неуверенными шагами.
– Давай дальше! – командовали парни. – И не смей трусить, мы все видим!
Роуз продолжала доставлять удовольствие Шону и, судя по тому, как он закряхтел, дело шло к финалу.
