Я сделал пометку: «Проверить нелегальные пути». Попасть за Стену без специального разрешения сложно, но можно. В городе есть группировки, которым под силу такое провернуть, но, увы, выходов на нужных людей у меня нет. Думаю, есть у кого-нибудь в моем полицейском участке, но без лицензии об этом даже заикаться не стоит. Возможно, нужные связи имеются у Андерсон, ведь ее сектор — это практически Стена. Стоит разузнать, работает ли она в этом направлении.
Я пролистал файл дальше. Ховерсы… Обычная семья. Старик — шахтер, отпахал на шахте в Пустоши пятнадцать лет, где ему отгрызла ноги какая-то механическая тварь. Со страховыми выплатами его кинули, а денег на хорошие протезы у Ховерса не нашлось. Его дочери — ничем не примечательные женщины. Старшая работала на грибной ферме, младшая — няня. Замужем никогда не были, отец ребенка старшей мисс Ховерс неизвестен. О судьбе малыша тоже нет информации. Вывод: Ховерсы не из тех, кто мог вести темные делишки, чтобы потом скрытно бежать из города, прибегнув к далеко не дешевым услугам проводников за Стену.
Еще одна пометка в терминале: «Разыскать отца ребенка». Нужно вернуться в тот дом и поискать информацию: снимки, записи, любовные сообщения… Может, что-то да сохранилось. Или стоит поискать в детской случайно оброненный волосок ребенка и пробить по базам ДНК, что поможет выйти на отца. Возможно, этот мужик что-то знает или как-то связан с исчезновением и смертью Ховерсов. Вполне вероятно, что малыша забрал он, ведь ребенка до сих пор не нашли.
«Или Джон Доу из капсулы и есть отец ребенка. Так ведь, Акс?»
Кивнув своим мыслям, я сделал еще одну пометку, в очередной раз проклиная корпорацию «Астор». Будь у Андерсон доступ к выжившему, трупам и месту преступления — размотали бы этот клубок на раз-два.
Связь Ховерсов с Линой я проверил в первую очередь. Ноль. Моя жена не имела к ним, их дому или окружению никакого отношения. Так что связь с Линой я пока исключил из цепочки, надеясь, что когда соберу этот пазл, то найду нужную информацию.
Откинувшись на спинку кресла, я прикрыл глаза. В мыслях отчетливо вырисовывалась логичная, стройная версия случившегося в том злополучном доме. Неизвестный (возможно не один, а группа лиц) долго выслеживал Ховерсов, ведь для убедительной легенды о переезде понадобилось бы время. Нужно было узнать, что Ховерсы не ведут активный образ жизни, что из родственников у них лишь троюродные тетушки, имена которых они не помнят, и что близких друзей у них нет. Преступник должен был убедиться, что Ховерсов не бросятся искать, если те вдруг выпадут из сети на денек-другой.
Да, именно так.
Теперь идем дальше. Преступник нападает на Ховерсов и какое-то время держит их в подвале, куда позже переносит капсулы и тянет сеть к чердаку, где ставит свое оборудование. А дальше… Сложно сказать, ведь результатов вскрытия у меня нет. Но, скорее всего, этот ублюдок проводил жуткий эксперимент в Иллюзионе, отслеживая его ход на оборудовании с чердака. Или, как вариант, насильно отправлял неподготовленных Ховерсов в Иллюзион на уровне «Рейдер» в самые жуткие кошмары, в которых можно собрать черную Эссенцию. Такие «фермы» существуют, я лично накрывал ни одну подобную нелегальщину, где людей удерживали как скот, заставляя блуждать в кошмарах и постепенно сходить с ума. Обычно «материал» на таких фермах живет не дольше пары недель.
Что ж, красивая версия, если бы не одно громадное «НО». Между пропажей и смертью Ховерсов прошло пять лет.
Пять, сука, лет.
Вывод напрашивался совсем другой: те женщины и безногий старик в капсулах — не Ховерсы.
— Херня какая-то… — вздохнул я и потянулся за сигаретами.
Ховерсы… Не Ховерсы… Доступа к телам и отчетам о вскрытии ни у меня, ни у Андерсон нет, так что выяснить правду об этих людях уже не удастся.
Кое-как доев тушенку, я разделся и лег в капсулу. Биогель приятно обволакивал тело, согревал и превращал мышцы в кисель. После интенсивных тренировок на полигоне или после боя на арене капсула всегда была для меня спасением. Ложишься, расслабляешься, забываешь о боли и отправляешься в Иллюзион. Тело отдыхает, а мозг — работает на сто процентов. Твое сознание расщепляется, перекраивается, подстраиваясь под новую, жуткую реальность, а там как свезет: или ты, или тебя. С момента моего последнего визита в Иллюзион прошло два дня. Предыдущую повинность я все-таки успел закрыть, так что система дала мне передышку. Обычно положено сутки перерыва для восстановления ментальных сил, но для «почти сумасшедшего» меня с диагнозом НОКС система даровала поблажку. Не безучастия доктора Бартона, разумеется.
Статус собранной Эссенции — красный. Фиал наполнен на 45%. Вы можете сдать полученную Эссенцию в точке сбора корпорации «Астор». Сумма выкупа Эссенции 600 коинов.
Надо же, да у нас тут перемены. Не ожидал, если честно. Во-первых, Эссенции прибавилось, и она поменяла статус с желтого на красный. Этот тип Эссенции ценится выше, теперь мой неполный фиал тянул на шесть сотен. Признаться, не думал, что на уровне «наблюдатель» можно будет хоть что-то получить за один заход. Должно быть, страха, который я испытал в той злополучной локации, хватило, чтобы улучшить качество Эссенции и закрыть повинность.
Ваша повинность выполнена на 100%. Данные переданы, повинность засчитана. До старта новой повинности 8 часов 11 минут. Желаете начать отработку досрочно?
Я выбрал «ДА».
Уровень доступа ограничен Протоколом №12003/25–099.
Статус уровней:
«Наблюдатель» — доступен.
«Проводник» — не доступен.
«Рейдер» — не доступен.
Протокол действителен до снятия красной метки в профиле.
Чертов протокол все еще действует и будет преследовать меня до следующего тестирования, а потом до следующего, следующего и еще раз следующего… Проклятый Бартон! Чтоб его Иные пустынникам скормили! Надеюсь, уловки, которым обещала обучить Мэй сработают, и лицензия с чистым профилем снова будут у меня. Конечно, я мог бы снять блокировку уровней, войти в Иллюзион и отправиться хоть к Дьяволу в пасть, но это означало риск. Большой риск. Ведь тогда я засвечу свой реальный уровень ЭМПО…
Черт возьми, ЭМПО!
Как ошпаренный я вылез из капсулы, не обтерев биогель, который машина щедро успела подать внутрь. ЭМПО! Как я мог не обратить на это внимания⁈ В файле нет данных об уровне ЭМПО Ховерсов!
Оставляя позади себя мокрые следы от геля, я кинулся к терминалу, который бросил на столе. Вывел документы Андерсон, еще раз пробежал глазами, хотя помнил наизусть. Данных об ЭМПО нет. Что если я не там искал? Что если Ховерсы важны не здесь, в Лост Сити, а в Иллюзионе? Моя версия про эксперимент, который ставил убийца может оказаться вполне жизнеспособной, если ЭМПО кого-нибудь из Ховерсов отклоняется от нормы. Стоит это выяснить.
Не теряя времени, я набрал номер Андерсон.
— Рид? Я как раз хотела тебя набрать, — удивилась Андерсон.
— Неужели? Слушай, я тут кое-что…
— Заткнись, смазливый засранец, и срочно приезжай в Тринадцатый сектор! Угол Никольской и Фарбол! Жду.
Голограмма Андерсон погасла, оставив после себя логотип полиции Лост Сити.
— Чертова сучка… — фыркнул я. Андерсон явно не помешали бы уроки на тему: «Как разговаривать с людьми, чтобы тебя не пристрелили».
* * *
Мегаполис Лост Сити, сектор 13- Z, угол улиц Никольской и Фарбол
Не заметить причину, по которой меня позвала Андерсон, было невозможно даже издали. Прямо посреди дороги опрокинулся громадный мусоровоз, окруженный красной голографической лентой с надписью: «Место преступления! Не пересекать!». За лентой подобно стражам стояли двое киборгов, отбивающих у зевак желание даже смотреть в эту сторону. Чуть поодаль припарковано три полицейских машины, а сами копы суетились за периметром вместе с криминалистами, пытаясь разгадать очередную тайну и отыскать виновных. В груди неприятно защемило. Глядя на то, как другие занимаются тем, что я сам привык делать и что отлично умел делать, я чувствовал себя выброшенным на обочину неудачником. Я любил свою работу. До одури, до маниакальной одержимости. А теперь вот… наблюдаю со стороны и жду подачек от Андерсон. Докатился. А все из-за Бартона! Чтоб его Иные на куски разодрали!
