— Дело в том, что я ни в чем не уверен. Этот убийца порой выказывает классическое тревожное поведение, как большинство серийных убийц. Что-то он делает в точности как по учебнику, даже слишком, как будто хочет убедить нас в том, что он типичный серийный убийца. — Роберт прищемил переносицу пальцами и закрыл глаза на несколько секунд. — Иногда я думаю, что мы имеем дело с религиозным изувером, иногда — что он преступный гений, который издевается над нами, тянет за нужные веревочки и отправляет нас в ложном направлении. Играет в какую-то игру, правила которой знает только он один, и меняет их, когда ему вздумается. — Роберт набрал в легкие воздуха и не выдыхал несколько секунд. — Кто бы он ни был, он очень умен, очень хитер, очень методичен и холоден как лед. Он никогда не паникует. Но что от нас требуется сейчас, — это сосредоточиться на новой жертве. Возможно, она приведет нас к нему.
Карлос кивнул.
— Сначала нужно разослать ее фотографию во все модельные и актерские агентства, какие только сможем найти, и, если удастся опознать жертву, это будет отличным началом.
— Я бы оставил модельные и актерские агентства на потом, — возразил Роберт.
— Да? Почему?
— Помнишь, что сказал о жертве доктор Уинстон?
— Что именно?
— Насчет тренажерного зала.
Карлос поднял брови.
— Хорошая мысль.
— Трудность в том, что у нас в городе больше тысячи залов.
— Правда? — удивленно спросил Карлос.
— Да, это же Лос-Анджелес, город, в котором даже для того, чтобы получить работу официанта, нужно выглядеть на все сто. На фитнесе здесь делается большой бизнес.
— В стране, где ожирение стоит на первом месте среди заболеваний?
— Как я сказал, это же Лос-Анджелес, город стройных и красивых, — улыбнулся Роберт и насмешливо показал свой бицепс.
— Ага, мечтай больше.
— Нужно проверить несколько самых крупных фитнес-клубов. — Роберт немного помолчал. — Доктор сказал, она предпочитала пользоваться дорогими средствами, верно? Очевидно, что, когда она тратила деньги на свою внешность, она стремилась брать лучшее.
— Наверняка с таким телом ей нравилось, когда на нее обращали внимание, — вставил Карлос.
— Согласен.
— Итак, если бы ты захотел блеснуть своей физической формой, в какой бы ты пошел фитнес-клуб, раз уж ты у нас такой специалист? — насмешливо спросил Карлос.
— Во-первых, «Голда-джим» — это наш лучший вариант, у него есть два филиала в Голливуде, которые посещают многие знаменитости и «свои люди», еще есть знаменитый «Голда-джим» Арнольда Шварценеггера на Венис-Бич.
— Я думаю, надо их проверить.
— Бери изображение, и поедем к ним в гости.
Когда Роберт уже подошел к двери комнаты, зазвонил его мобильный телефон.
— Да, детектив Хантер у телефона.
— Привет, Роберт, скучал по мне? — спросил механический голос.
Карлос продолжал идти к лестнице, когда понял, что рядом с ним нет Роберта. Он остановился и оглянулся. Роберт стоял у двери в их новый кабинет, прижимая телефон к правому уху. По его лицу Карлос понял, что что-то случилось.
— Роберт, в чем дело?
Роберт не ответил. Он автоматически покачал головой, едва заметно, но достаточно для Карлоса, чтобы тот понял, что происходит. Карлос тихо чертыхнулся, быстро подошел к Роберту и наклонил голову к трубке, стараясь расслышать.
— Думаю, ты уже видел мою последнюю работу?
В голове у Роберта стало пусто, его сердце заработало, как мотор гоночного мотоцикла.
— Ты что, Роберт, не хочешь отвечать?
— А по чему я должен был скучать? — ответил он спокойно.
Смех в трубке.
— Ну, может быть, по волнению, приключению. Я даю цель твоей работе.
— Сказать по правде, я надеялся, что тебя больше нет.
Снова смех.
— Да брось, Роберт! Я же знаю, на самом деле ты не верил, что тот парень, которого вы взяли, это и есть я.
Роберт вернулся в комнату, Карлос последовал за ним.
— Значит, он был очередной твоей жертвой?
— Я его не убивал.
— Ты его подставил, а это практически то же самое.
— По правде говоря, я сделал тебе одолжение. Он был грязным подонком… педофилом.
Несмотря на свою ненависть, Роберт знал, что чем дольше он будет говорить с убийцей, тем больше шансов, что он вынудит его ошибиться, проговориться.
— Значит, решил вернуться с пенсии?
На этот раз смех был веселее.
— Пожалуй, можно сказать и так.
— Почему именно сейчас?
— Терпение. Все узнаешь в свое время. В общем, я был бы рад еще поболтать, но нельзя. Я лишь хотел убедиться, что ты знаешь, что игра опять началась, но не беспокойся, скоро я снова позвоню.
Прежде чем Роберт успел сказать что-нибудь, тот повесил трубку.
— Черт!
— Что он сказал? — спросил Карлос, прежде чем Роберт сунул телефон в карман.
— Не много.
— Значит, сомнений не осталось, это он, Распинатель.
Роберт смог только раздраженно кивнуть.
— Надо сказать капитану.
Роберт заметил некоторое возбуждение в голосе Карлоса.
— Я позвоню ему из машины, надо проверить фитнес-клубы. Поедем на твоей машине.
Разговор Роберта с капитаном Болтером был коротким. Он рассказал о гимнастических залах и звонке убийцы. Капитан предложил поставить телефон Роберта на прослушку, но они уже пробовали это раньше, и без успеха. Звонивший пользовался телефонным шифратором, который перебрасывал звонок через двадцать разных мест по всему земному шару. На данный момент никто ничего не мог сделать.
Их поход по голливудским фитнес-клубам не дал никакого результата. Ни администраторы, ни тренеры никогда не видели женщину, похожую на сгенерированный компьютером портрет. А чтобы просмотреть всю информацию по членам клубов в базе данных, им требовался ордер и огромное количество человеко-часов. Но и это был бы выстрел наугад.
Филиал «Голда-джим» на Венис-Бич некоторые считают самым знаменитым спортивным клубом в мире. Он прославился после выхода в 1977 году фильма «Качая железо» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли. Для профессиональных культуристов, звезд кино и других знаменитостей «Голда-джим» на Венис-Бич — это первое место, в котором нужно появиться, если хочешь покрасоваться своим телом, но и там Роберту и Карлосу не повезло. На Венис-Бич тоже никто не узнал женщину с рисунка.
— Невозможно объехать весь Лос-Анджелес и обойти все фитнес-клубы, — сказал Карлос, когда они вернулись к нему в машину.
— Знаю, надежда все равно была призрачная, но мы должны были попробовать, — сказал Роберт, потирая усталые глаза.
Начала сказываться бессонная ночь.
— Ну и что теперь, модельные и актерские агентства?
— Пока нет. — На миг Роберт глубоко задумался. — Помнишь, доктор Уинстон сказал, что у нашей жертвы наверняка было много денег и она довольно много тратила на свою внешность?
— Разумеется, помню, и что?
— Если бы она была начинающей актрисой или моделью…
— Ей точно не хватило бы на это денег, — подхватил его мысль Карлос.
— А у тебя начинает получаться… Никогда не думал стать детективом? — насмешливо сказал Роберт.
Карлос поднял правую руку и показал Роберту средний палец.
— Есть еще кое-кто, кого бы мне хотелось навестить.
— Кто? — заинтригованно спросил Карлос.
— Если она была начинающей актрисой или моделью, она все-таки могла бы зарабатывать приличные деньги, если бы стала делать кое-что другое. Ты сам об этом упоминал.
Карлос насупился. Через секунду он щелкнул пальцами и ткнул указательным пальцем в сторону Роберта.
— Проститутка, — триумфально сказал он.
Роберт одобрительно улыбнулся.
— И я знаю, с кем надо поговорить.
— Так поехали, — с готовностью сказал Карлос.
— Не сейчас, его можно встретить только ночью — ты сегодня не занят? — сказал Роберт, подмигивая.
— Ты что, на свидание меня приглашаешь?
Теперь настала очередь Роберта показать Карлосу средний палец.
Джордж Слейтер вышел из своего кабинета в знаменитой юридической фирме «Тейл и Джош» в обычное время — в половине седьмого вечера. Его жена Кэтрин знала, что сегодня они не будут ужинать вместе, потому что был вторник, а по вторникам ее муж ходил играть в покер.
Джордж имел совершенно заурядную внешность, какая никогда не привлечет внимания в толпе, но никто бы не смог отказать ему в обаянии. Рост сто семьдесят восемь сантиметров, темно-карие глаза и темные волосы, безупречное чувство вкуса в одежде, всегда помогавшее ему скрыть хлипкое телосложение.
Выйдя из офиса, Джордж сел в машину, роскошный «мерседес» М-класса, включил новости по радио и поехал в небольшую съемную квартиру в Белл-Гарденз. Он нашел ее через Интернет и связался прямо с владельцем, не прибегая к услугам агента по недвижимости. В обмен на неразглашение Джордж предложил заплатить владельцу наличными — за год вперед.
