У Миши гудели и побаливали ноги – сколько километров он пробегал за день! – и, закрыв глаза и облокотившись на удобную спинку, он представил себе, как неторопливо, чуть подпрыгивая на неровностях дороги, несет его эта карета куда-то далеко-далеко, туда, где теплый дом, уют и покой. За окном неспешно пробегают поля, пахнет дымком, и так приятно вздремнуть под неторопливый негромкий скрип колес…
- Здравствуйте! Это у вас индивидуальная экскурсия?
Миша вздрогнул и проснулся. На фоне кареты, которая только что везла его куда-то в дальние края, стояла женщина – высокая, темноволосая, лет так под пятьдесят и килограмм этак под сто, – и на бейджике, приколотом к необъятной груди, Миша, щуря заспанные глаза, прочел: «Елизавета Иванченко – экскурсовод».
Полчаса он ходил за ней по залам, и не знал, как приступить к разговору. Ну как сказать человеку, что некто, прикрываясь его именем, совершил преступление? Что некая женщина проникла в квартиру уважаемого антиквара и обокрала его, назвавшись сотрудником музея Елизаветой Иванченко. То есть вот этой тетечкой, так увлечено рассказывающей о гжели и хохломе.
- Скажите, - осторожно спросил Миша, - а стеклянные ангелы у вас есть?
- Есть, - сказала женщина и повела его к огромным шкафам, прятавшимся где-то самом конце этой гулко звучащей анфилады просторных пустых залов с высоченными алебастровыми потолками.
- Вот, взгляните, - начала женщина, - эти экспонаты датируются…
- Извините, - перебил ее Миша, - мне хотелось бы взглянуть на Ангела покаяния.
- Нет, к сожалению, именно Ангела покаяния у нас нет. Надо же, - заметила женщина, - вы уже второй за эту неделю, кто интересуется.
- Правда? – Миша сделал удивленное лицо, - а я думал, что в наш век прогресса это искусство никому не нужно. Вот я коллекционирую стеклянных ангелов много лет и очень редко встречаю единомышленников,- Миша сокрушенно покачал головой. - А вы не расскажете, кто еще интересовался Ангелом покаяния? Может быть, удастся побеседовать о возможностях обмена.
«Боже мой, сколько же приходится врать в последнее время, - подумал Михаил, - у меня скоро нос вырастет как у Буратино!»
Тетечка оказалась просто сущим кладом. Доброжелательно ответила на все интересующие проныру-журналюгу вопросы.
- Девушка интересовалась. Как выглядела? Блондинка, волосы длинные. Как зовут? Ой, сейчас и не вспомню. Оксана, по-моему, или нет - Ксения. Точно Ксения. Но только она не коллекционер. Ей этот ангел не для коллекции нужен был. Она сказала - жених у нее в тюрьме. Она хотела ему ангела отвезти – чтобы он покаялся в содеянном. Сказала – он за убийство сидит.
- Жалко ее, – сказа Миша, – может быть, ей удалось достать все-таки этого ангела. Может быть, она у Всеволода Витальевича смогла купить?
- У Всеволода Витальевича? Вы тоже про него знаете? Этого я и боялась. Похоже, все коллекционеры как только прознали о том, что его уникальное собрание завещано музею, начали свою охоту. Иногда, и нечестную. Простите, если я вас задела. Нет, не думаю, что она смогла купить у него ангела. Очень на это надеюсь. Я ей так сразу и сказала. Не продаст он ей эту фигурку. Хотя, конечно, гарантий нет. Пока Всеволод Витальевич может делать со своей коллекцией все, что ему заблагорассудится. Мы, естественно, заинтересованы в том, чтобы она перешла к нам полностью, и если он сейчас начнет все распродавать…
- Да, действительно. И вы больше не видели эту девушку?
- Нет, не видела.
- Ну что ж, - Миша приложил ладонь к груди, - огромное спасибо за интересную и познавательную экскурсию. Очень рад знакомству с таким замечательным знатоком искусства и просто очаровательной женщиной.
Тетечка заулыбалась, и даже слегка покраснела.
Миша раскланялся и убрался восвояси, дабы не смущать больше служительницу прекрасного своим неотразимым мужским обаянием. Да и лимит вранья, честно говоря, на сегодня у него был исчерпан.
* * *
- Здравствуйте, Мариночка.
- Ах, здравствуйте, Михаил. Вы снова к нам? Как я рада вас видеть! Что-нибудь приглянулось, будете покупать?
- Нет, нет, Мариночка, на этот раз не буду. Я ваши фотографии принес. Вот, пожалуйста, презентую.
- Ох, какая прелесть! Неужели это я! Надо же, я и не знала, что я такая красавица! Вы просто волшебник, Михаил.
- Ну что вы, какой из меня волшебник? Просто вы удивительно фотогеничны, ведь я говорил вам об этом. И потом вы и в жизни такая же красавица, не только на фотографиях.
- Какой вы милый, даже не знаю, как вас благодарить.
- Не надо меня благодарить, Мариночка. Лучше скажите: за ангелом, которого я у вас вчера купил, никто не приходил?
- Вы знаете, приходили. Через полчаса, как вы ушли. Девушка приходила. Ой, так сокрушалась, что не успела. Спрашивала, кто купил. Хотела перекупить. Сказала, двойную цену даст.
- Вот оно что. И что же, вы рассказали ей обо мне?
- Рассказала… Извините меня… Не надо было? Я просто проговорилась, что фигурку купил известный журналист, а потом, кажется, и имя назвала… Простите, ради бога!.. Я не подумала…
- Ничего, ничего, Мариночка. Ничего страшного. Я, может, и на самом деле продам этого ангела. А как она выглядела, эта девушка?
- Такая невысокая, стройная. Симпатичная, пожалуй. Волосы светлые, длинные, до пояса.
- Она не сказала, как ее зовут?
- Сказала. Имя какое-то не наше, не русское. Я сейчас и не вспомню.
- Пожалуйста, Мариночка, вспомните, пожалуйста.
- Сейчас, сейчас. Как же? М-м-м-м... По-моему Милана, или Милена. Как-то так.
- Спасибо, дорогая Марина. Всего вам хорошего. Очень рад был знакомству.
- Заходите почаще. Буду ждать вас.
Конечно, зайду как-нибудь. Как только разберусь с этой девушкой. Невероятно странной, загадочной девушкой... Светловолосой, стройной, симпатичной... Девушкой, которая интересуется стеклянными ангелами и почему-то представляется разными именами.
Немая сцена, подумал Михаил, когда дверь распахнулась, и Жанна Александровна возникла на пороге. На ее лице он прочел все оттенки чувств, испытываемых к нему, начиная от недоумения и заканчивая ненавистью, граничащей с удовольствием (все-таки он ей нравился – прав был Тарас Борисович!). Она была в коротком халатике, с распущенными волосами, и Миша удивился, какая она еще молодая – пожалуй, его ровесница. Почему-то ему всегда казалось, что она старше его. Наверное, потому что у нее такая должность, и она очень уважаемый человек в своей профессии.
- Что вы здесь делаете, Плетнев? Как вы меня нашли?
Он засмеялся.
- Здравствуйте, Жанна Александровна. А у вас лифт не работает. Пустите передохнуть?
Она покачала головой, и ответила – не сразу, он даже слегка напрягся: неужели прогонит?
- Что с вами сделаешь? Входите.
Маленькая квартирка. Небогатая. На журнальном столике перед телевизором чашка кофе, тарелочка с печеньем.
- Да, да! – сказала Жанна Александровна, заметив его взгляд. - Собралась отдохнуть после трудовой недели, единственный свободный вечер. Хотела фильм посмотреть, - добавила, погрустнев.
- Давайте посмотрим вместе, - сказал Миша, - а к вашим печенькам позвольте присовокупить свою долю!
Он поставил на стол коробку с тортом и бутылку вина.
Жанна Александровна снова покачала головой:
- Ладно уж, садитесь, раз пришли. Вам чай или кофе?
- Мне, пожалуйста, кофе.
Жанна Александровна ушла на кухню. Миша поудобнее расположился на диване, огляделся.
- А вы одна живете? – крикнул он, стараясь перекричать телевизор, на экране которого главный герой встретил девушку своей мечты.
- Одна, - Жанна Александровна принесла чашку кофе и села рядом. - Вот нож, режьте ваш торт, что ли.
- Жанна Александровна, - серьезно сказал Миша, - вы штопор и бокалы для вина забыли.
Женщина задумчиво посмотрела на Мишу:
- А может не надо, Плетнев?
- Надо, гражданин следователь, надо.
Сохраняя задумчивость, Жанна Александровна пошла на кухню.
Миша открыл бутылку вина, разлил по бокалам.
- Ну что, за знакомство?
- За какое знакомство, Плетнев? Я вас уже два года знаю. Мне кажется, ни один мой выезд без вас не обходится.
- Два года знаете, а имя мое так и не запомнили. Поэтому за знакомство. Разрешите представиться – Михаил, можно просто Миша.
Жанна Александровна огорчилась.
- И правда. Что это я вас все время по фамилии? Приятно познакомиться, Михаил… как по батюшке?
- А не надо по батюшке. Мне бы хотелось, чтобы вы называли меня уменьшительно-ласкательно: « Миша».
- Вам бы все шутить, Миша. Вы лучше мне скажите - как вы меня нашли?
- Очень просто, Жанна Александровна. Я ведь журналист. Проныра, как вы сказали однажды. Помните?
- Помню, – вздохнула Жанна Александровна, – ну что ж, давайте выпьем по глоточку, и вы мне расскажете: зачем ко мне пожаловали.
