Получив свой сок, Барби поспешила перевести разговор на другую тему.
─ Даже не знаю, в какой из спален оборудовать детскую.
─ Могу уступить свою.
Глаза Елены заблестели.
─ Что? Ты согласна переехать в интернат?
Я чуть яблоком не подавилась.
─ Ещё чего. Переберусь в подвал, в тот самый, где папочка своих жён закапывает.
─ Что? Что ты такое говоришь? ─ Барби отодвинула стакан и с ужасом уставилась на меня.
Развалившись на стуле, я широко улыбнулась.
─ Ты слышала про герцога по имени Синяя Борода? Так вот. Он не вымышленный персонаж. Он жил на самом деле, тут, во Франции, в этом самом городе,─ я понизила голос, ─ в этом самом доме. Душа проклятого извращенца вселяется в каждого владельца особняка. И тогда…
Я наблюдала, как щека красотки нервно задёргалась.
─ Извращенец, говоришь? ─ Она будто вспоминала что-то или сопоставляла известные только ей факты.─ И что? Он убивает своих жён?
Вот до чего же непонятливыми бывают красавицы. Правду люди говорят. Мозг ─ не брови. Ели его нет ─ карандашом не нарисуешь.
─ Ну да. Жён, любовниц. Понимаешь, это сильнее его.
─ Да, да. В последние пять лет тут, в благополучной Франции, постоянно пропадают красивые женщины. А потом их трупы находят… Стой! ─ Барби подозрительно прищурилась. ─ Потом обезображенные трупы находит полиция. А ты говоришь, твой отец прячет их в каком-то подвале.
Да, нестыковочка получилась. А так всё хорошо начиналось.
─ Сначала он их закапывает, потом выкапывает. Разве действия одержимого поддаются логике?
─ И… как он их убивает?
Я хохотнула.
─ По-разному. Но чаще всего с девушками приключаются нечастные случаи.
Я была готова посмеяться над собственной шуткой, но Елена восприняла всё серьёзно.
─ Да, да. Всё именно так. Я должна съездить кое-куда. Ненадолго. Скоро вернусь.─ Поднявшись из-за стола мадемуазель Тонкие Ножки засеменила прочь.
Жаклин покачала головой.
─ Ты напугала бедняжку до обморока. Видела, как коленки у неё дрожали?
─ Думаешь, теперь она оставит нас в покое?
Женщина пожала плечами.
─ Да кто её знает!
Решив одеться для пробежки, я пошла к себе.
─ Если тебе так нужны эти фотокарточки, приезжай и ищи их сам. А я ни минуты не останусь в этом проклятом доме. И замуж за извращенца сам выходи. Ты ничем от него не отличаешься.
Я не стала подслушивать дальше. Главное свершилось. Мадам Совершенство покидала нас навсегда.
Лёгкий костюм, кеды, и я вновь стояла в холле, готовая к спортивны подвигам.
─ Жаклин! Я на пробежку!
Позади послышался шум. Милая Елена спускалась по лестнице, волоча за собой огромный чемодан. На минуту она остановилась, подпрыгнула на ступеньке и завизжала:
─ Мы-ы-ышь!
То, что произошло дальше, поплыло, как в замедленном кино. Не удержавшись на высоченных шпильках, барышня взмахнула руками, сделала головокружительный пируэт в воздухе и, опустившись на четвереньки, скатилась к подножью лестницы.
Мы замерли. Я с ужасом смотрела на Барби. Та лежала на боку в неестественной позе, подкатив глаза.
Жаклин прикрыла рот ладошками.
─ Святая Дева Мария! Нужно позвонить врачу.
Следующий час, забившись в угол, я, как во сне, наблюдала за медицинскими работниками, пытавшимися реанимировать несостоявшуюся мачеху. Весь ужас заключался не в их манипуляциях, а в том, что смерть опять пронеслась рядом, задев меня ледяным крылом. Я не желала Елене той самой смерти, видит Бог. Просто хотела, чтобы она покинула этот дом. И вот она покидала его на Карете Скорой Помощи.
Приблизившись к доктору, я тихонько спросила:
─ А ребёнок? Он не пострадал?
─ Ребёнок? ─ пожилой мужчина снял очки и окинул меня усталым взглядом.
─ Да. Крохотный нерождённый ребёнок.
─ Если Вы думаете, что Ваша родственница беременна, то ошибаетесь. Конечно, экспресс-тесты не так точны, как прочие анализы, но на 98% могу сказать, что беременности тут нет. Разве что та самая беременность приключилась вчера.
─ А с ней что? ─ Жаклин обняла меня за плечи и кивнула в сторону Барби.
─ Перелом голеностопа, возможно, двух рёбер. В травматологии скажут точнее. Вот шишка на затылке волнует меня куда сильнее. Только послушайте, какой бред несёт эта девушка.
Мы подошли ближе. Красотку как раз укладывали на каталку.
─ Я ни минуты тут не останусь. Бежать. Помогите мне бежать. Этот дом проклят. ─ Глаза бедняжки широко открылись, и она посмотрела на доктора. ─ Это не несчастный случай. Меня хотел убить герцог Синяя Борода. Так полиции и передайте. А эта, ─ тонкий пальчик ткнул в меня, ─ дочь Синей Бороды. Очень опасна. Очень. Она… она…
Каталка скрылась за дверью.
─ Не волнуйтесь. Мы покажем девушку психиатру.
Доктор подхватил свой саквояж и ободряюще улыбнулся, мол, и не таких на ноги ставили.
Мы с Жаклин опустились на кушетку и одновременно вздохнули.
─ Жаль её.
Домоправительница кивнула.
─ Жаль. Я всегда говорила, что диеты и таблетки для похудания до добра не доведут. Мышь ей привиделась. Ну откуда у нас мыши?
В углу что-то пискнуло. Я пересекла холл и заметила Молли, которая, не обращая ни на кого внимания, пыталась прогрызть лаз в стене. Схватив крошечный комок, вернулась к Жаклин.
─ Это моя мышь. Она ручная. Вот только ума не приложу, как малышка сбежала из моей комнаты.
Домоправительница провела пальцем по серой холке.
─ Клетку ей надо купить. А то все припасы в погребе сожрёт. Ладно, поговорю с Пьером.
Глава 12
─ Даже не затевай этот разговор, старый мерзавец. Сказано тебе клетку сделать, иди и делай. А в чужие дела свой нос не суй.
Жаклин разбушевалась, как море в непогоду.
─ Ты сварливая мадам со скверным характером, но я тебя всё равно люблю. Оставь обиды, призови логику.
Вернувшись с пробежки, я вновь стала невольным свидетелем скандала. Прошмыгнув мимо кухни, поднялась в свою комнату и растянулась на кровати. Стыдно признаться, но после отъезда Барби, я чувствовала необъяснимое облегчение.
─ Привет!
Подпрыгнув от неожиданности, я с возмущением уставилась на рыжеволосого парня, оседлавшего мой подоконник.
─ Ты чего? Теперь каждый день будешь залетать ко мне через форточку? А если в этот момент я выйду из душа?
Теодор фыркнул.
─ Я что, голых девушек не видел?
Мои щёки залил густой румянец, когда в душу закрались определённые подозрения.
─ Ты уже видел меня голой. Ты видел, как я переодеваюсь. Ты подглядывал за мной всё это время!
Вскочив с кровати, я вцепилась в плечи нахала и чуть не столкнула его вниз.
─ Признавайся, скверный мальчишка, как ты узнал, что в мой стакан что-то подсыпали?
Тед с трудом удерживал равновесие.
─ Я не подсматривал за тобой. Просто мне показалось…
─ Говори, гад, а то я и тебя отправлю в травматологию. ─ Мой голос стал хриплым, дыхание участилось, глаза покрыла пелена праведного гнева.
─ Эй, дети, чего не поделили?
Я обернулась. В дверях замерли Пьер и Жаклин.
─ Она меня убить решила.
Вот уж не думала, что Теодор ─ самая настоящая ябеда.
Опустив парня, я оценила степень ущерба. Сломанный ноготь плюс ущемлённое самолюбие. Зато на шее маленького негодяя виднелась широкая царапина. Это немного успокоило.
─ Хватит баталий. ─ Пьер оттащил Теодора подальше от окна. ─ Слушайте нас внимательно. Я разговаривал с Хорвадом. ─ Мы с Тедом переглянулись. ─ Да, молодые люди, сейчас Вам это имя ничего не говорит, но лет двадцать назад Милош Хорвад являлся танцором мирового уровня. Он был лучшим.
─ Это неважно. ─ Перебила старика Жаклин. ─ Главное, что узнал Пьер, так это то, что в нынешнем году предпочтение на конкурсе будет отдано парам. Если честно, Инна, я хотела готовить тебя сама, но в сложившейся ситуации…
Взглянув на Теда, я надулась.
─ Ни за что! Ни за что не встану в пару с этим… гм… фантазёром и лгуном.
