Посетитель, осторожно пройдя по мягкой дорожке, медленно отодвинул стул и опустился на него, словно боясь прервать чтение хозяина кабинета. На несколько минут, в кабинете повисла неприятная тишина. Наконец, закончив читать — полковник поднял голову и внимательно посмотрел на сидевшего напротив человека.
— Ну, Степанов? Что, на этот раз отмечали?
Мужчина пожал плечами и слегка покраснел:
— Нет, Павел Юрьевич. Нет. Так — пивка попили. Все нормально.
Полковник, махнул рукой и, закурив сигарету — пристально посмотрел в глаза собеседника:
— Слышишь, Степанов! Если бы, не твой дар сыщика и результаты — давно бы, попер тебя, к чертовой матери из своего управления! Но ты профессионал! Подполковник милиции! И я с этим считаюсь! Я тоже мать твою профессионал, и понимаю, что работать мне не с кем! Но тем не менее! Учти — еще один раз попадешься на работе пьяный, точно переведу в участковые! Ходи с бумажками до пенсии! Кстати, тебе сколько осталось?
Мужчина пожал плечами и опустил глаза:
— Да вроде, как — два года! Нам ведь, в особом отделе — год за два, и Чечня к тому же…
Полковник, глубоко затянулся и, затушив в пепельнице сигарету — назидательно пробурчал:
— Вот, вот! А все, как мальчик — водка, бабы! Ну, хватит, в конце то — концов! Мне ведь тоже на пенсию! Я уже за чертой так сказать! Кого я за себя тут оставлю? Хрякова? Так он развалит все к едрёной матери!
Мужчина насторожился и, покосившись на полковника, робко спросил:
— Вы, намекаете, Павел Юрьевич, что меня — на свой пост метите?!
— Хм, а почему бы и нет?! Ты подполковник. Опер — отменный, работу знаешь! Огонь воды и медные трубы прошел! Только вот не пил бы — цены не было!
— Нет, спасибо! Мне это не к чему! Я опер! Сыщик! И мне в кабинете вашем — бумажки перекладывать не в кайф! Я уж лучше так, потихоньку!
Полковник, грустно улыбнувшись, покачал головой:
— Да ладно, ладно! Знаю я! Мать твою — не хочешь! Но, не об этом сейчас! Я тебя сюда позвал — не уговаривать сесть в мое кресло! Дела, по важнее, есть! Нас генерал ждет!
Мужчина удивленно вскинул брови:
— Генерал?! Что надо то?! Неужели он будет уговаривать?!
— Издеваешься?! Нет, он не будет уговаривать! Он то — не будет! Он нас с тобой, спрашивать будет — о сроках! И сегодня мы должны будем ему слово дать, и потом ответить! — полковник поднялся из кресла и застегнул китель.
Мужчина удивленно смотрел за его движениями и молчал. Полковник, выдержав паузу, подошел к нему и сев рядом на стул положил руку на плечо:
— Алексей! Дела плохи! Сегодня утром — опять в Рогачево, труп женщины из речки выловили! Это уже десятая жертва!
Мужчина облегченно вздохнул:
— Фу! А я то думал, что генерал — взбучку, будет нам устраивать! А тут, убийство! Так это другое дело!
Полковник, ухмыльнулся и, покачав головой — вновь похлопал собеседника по плечу:
— А ты зря радуешься! Генерал, нам поставит — жесткие рамки и, минимум время даст! На поимку этого маньяка! Эту суку, весь местный отдел — уже год поймать не может! Как только, начинают розыск — все! Затихает — гад! И ничего! Никаких результатов! А, как только — о нем подзабудут, опять мочить начинает! За год — десять баб изнасиловал и убил! И я подозреваю — это не последняя жертва!
Собеседник хмыкнул, но ничего, не сказал в ответ. У него лбу выступили капельки пота. Мужчина, смахнув их ладошкой — тяжело вздохнул. Полковник покосился и сказал:
— Что — горят то колосники?! Водку — жрать меньше надо! Вот и не будешь по утрам с похмелья болеть. Пошли к генералу алкаш! — полковник прихлопнул его своей тяжелой рукой по плечу.
Генерал Бронников стоял хмурый как туча. Его подчиненные знали — если генерал встречает посетителей стоя, значит быть трудному разговору. В лучшем случае — выйдешь с выговором, а в худшем, положишь заявление о переводе на другую работу. Но Бронников встретил полковника и Степанова неожиданным приветствием:
— Ну, что — вы моя последняя надежда! Если вы не потяните — все переведут к черту в Петропавловск — Камчатский. Мне уже намекнули сегодня из Москвы. — Генерал покачал головой и тяжело вздохнул.
Полковник и Степанов непроизвольно переглянулись. Генерал, почесал свою седую макушку и, вытянув вперед ногу, с широким красным лампасом на штанине, посмотрел — на развязанный, на туфле шнурок:
— Вот — второй раз сегодня шнурок развязался! А это — хреновая примета! У меня как он развяжется — так все! Труба! То с первой женой развелся, то сына в Чечне ранили. Эх, мать его! Сколько раз говорил себе — купить туфли без шнурков! Ну да ладно! Что стоите — садитесь, разговаривать будем! — генерал кивнул на кресла в углу.
Полковник и Степанов вновь переглянулись — обычно генерал разговаривал с подчиненными за своим — длинным, как подиум модельеров, столом. Полковник пихнул Степанова в бок и подтолкнул к креслам. Тот неуверенно уселся в большое мягкое седалище. Генерал посмотрел на него свысока и тихо буркнул:
— Это и есть что ли Степанов?
Полковник вскочил и услужливо вытянулся перед ним:
— Так точно Павел Степанович! Лучший розыскник, моего управления!
— Да ты садись! — генерал кивнул полковнику на кресло, — Петрушка значит получается. Я Степанович — он Степанов. Ну. Что, Степанов, вот и познакомились!
Степанов — хотел было вскочить с кресла, но увидев, добродушный и печальный взгляд генерала — остался сидеть. Генерал, постояв молча — медленно, словно старик, побрел к большому стеклянному шкафу. Порывшись там, в одном из отсеков — достал бутылку французского коньяка. Полковник с удивлением смотрел на темно зеленую бутылку. Он не когда не видел генерала таким.
— Вот! Я пью из этой бутылки — вот уже пять лет! По одной стопки! Когда выпиваю — то проблемы обычно решаются! Тут осталось — треть бутылки. Сейчас я хочу ее допить!
Генерал поставил зеленую посудину на журнальный столик. Взяв, большие, хрустальные бокалы — он аккуратно разлил в них темно коричневую жидкость:
— Надеюсь, вы понимаете, что я не просто так вас пою коньяком! Я вообще мало кого пою! Но сегодня… — генерал кивнул на стаканы.
Степанов не соблюдая субординации — схватил один из них и одним глотком отправил коньяк вовнутрь своего тела. Генерал, с удивлением посмотрел — на его движения и, покачав головой, тихо сказал:
— Да — пить вижу, умеешь! Как вот работать будешь?! Ну, да ладно!
Генерал, кряхтя — уселся в кресло напротив Степанова. Полковник же, так и не решился взять второй стакан. Бронников покосился на подчиненного и тихо сказал:
— Эта серия — в Рогачево, одна из самых затяжных в стране. Больше, за последние десять лет, ни в одной области России не было. Сюда, даже хотят оперов из Москвы прислать. Но, я пока отказался. Похвастался, что — мол мы, своими силами, всю эту хренятину распутаем! Как думаешь? Поторопился?! — генерал пристально посмотрел в глаза Степанову.
Тот выдержал взгляд и после короткой паузы медленно ответил:
— Нет, товарищ генерал. Наши опера — ничуть не хуже столичных! Чего стоит банда Франькова. Там тридцать пять трупов было. Пять лет искали. Так, что вы правильно сделали.
Генерал удовлетворенно кивнул головой. Прямой ответ Степанова ему понравился. Сделав маленький глоток коньяка, Бронников, покосился на полковника:
— Ну, что правильно, так это последний шанс. Мне не двусмысленно намекнули, если через месяц не будет насильник взять — сюда бригада выезжает, а мне готовить дела к передаче. Там в МВД новая чистка, вот я под замес и попаду. Так, что ребята, я как видите — своей, башкой седой рискую. А, что касается банды Франькова — так то грабители были, отморозки, а тут сексуальный маньяк! А как показывает практика, поймать его дело гораздо труднее — нежели, простых, гопстопников, пусть даже и отмороженных! Ладно, к делу — что там полковник, расскажите по подробней. А, то все — эти служебные записки не хрена толком не поймешь! Давай Михаил Петрович, рассказывай!
Полковник только сейчас решился глотнуть коньяка. Боязливо взяв стакан, он омочил губы и облизнул их языком:
— Все началось год назад. В ноябре. Рогачево население тридцать тысяч жителей. Первые трупы обнаружили на окраине поселка. Женщина тридцати двух лет и девушка девятнадцати лет. Нашли — не далеко друг от друга. Подчерк убийства схожий — удушение. При этом на теле обнаружены множественные ранения от тупого предмета. Скорее всего — зверски избиты. Перед смертью вступали в половой контакт. Состав спермы — идентичен. Обе жертвы утопили в речке. Затем через месяц еще одна — подчерк тот же. Она совсем молодая была — семнадцать лет. Но эта девушка кроме истязаний и раздета была. Вещей не было. То есть добавилось и ограбление. Золотые украшения тоже пропали. Также удушение. После этого еще две через полтора месяца. Но эти уже зарезаны. Горло — от уха до уха перерезал, сволочь. Тоже, раздеты и без украшений. Правда, эти две постарше были — одной двадцать пять, другой тридцать. Затем через три месяца еще две. Ну и так далее. Что настораживает — в основном по парам. То есть если сегодня одну нашли — на следующий день вторую находят. Так было все время кроме первой. Возраст всех жертв колеблется от семнадцати — до тридцати трех. Васе жительницы Рогачево. Все работали в поселке, кто на ферме, кто на птицефабрике, кто на котельной. Все по предположению перед гибелью садились в автомобили, ну а если не садились — то пропадали, когда возвращались домой поздно вечером. В общем, во всех случаях картина почти одинаковая. Лес. Изнасилование, потом, скорее всего — транспортировка трупа и так далее. Ну, вот, последняя — тридцать лет. Работница птицефабрики Заря. Ехала домой с вечерней смены. Ценных вещей не обнаружено. Украшений также нет.
