Девушка, слушавшая все это, к собственному удивлению, совершенно не чувствовала растерянности. Ей было все равно на то, что о ней говорили, но среди всего этого беспорядочного набора слов кое-что все же зафиксировалось в сознании.
Загадочно улыбнувшись, светловолосая особа в костюме панды сложила вместе две свои огромные плюшевые лапы, слегка наклонилась влево и счастливо заговорила:
— А вот это уже очень полезная информация. Благодарю за нее, но вынуждена заметить, что теперь спасать вас у меня совершенно нет желания.
— Сука! — еще истошнее закричала женщина, а вместе с ней где-то на заднем плане начали кричать и другие скованные во льдах люди. — Как только я выберусь отсюда, выпотрошу тебе живот!
— Слышала, мразь?! — стали подключаться остальные голоса, один за другим.
— Я тоже!
— И я!
Очень быстро этот шквал криков охватил всю округу. Было даже немного странно, что все эти люди, по сути, способные разговаривать, почему-то молчали все то время, пока шел разговор. Все это с каждой секундой сильнее напоминало какой-то заговор или заранее заготовленную ловушку.
Усмехнувшись, девушка в мягком костюме панды развернулась, осторожно поправила свой капюшон, укутывавший ее голову, и уверенно направилась куда-то вперед, в сторону загадочного леса. Оставаться рядом с озером из предателей и ненавистников ей точно не хотелось, пусть эта затея и казалась ей более безопасной.
Так, под звук истошных криков, стонов и проклятий она отправилась дальше. Лишь на мгновение в ее голове промелькнуло несколько мыслей.
«Какое-то странное чувство. До подозрительного знакомое и от того, как кажется, вполне нормальное».
Вопросы для осознания пролога:
1. Почему у гг во время пробуждения могла болеть именно шея?
2. Кто мог оставить записи на снегу?
3. Почему в записях обращение идет к мужчине, а не женщине?
4. Что такое «БЕН»?
Вы можете обдумать эти вопросы в своей голове или написать на них ответы в комментариях (если хотите услышать мнение других читателей или самого автора). Ответы на эти вопросы появятся в следующих главах.
2. Попытка одиннадцатая
Постепенно до слуха стал доноситься свист ветра. Прохлада в округе, боль в области спины и скованность всех конечностей — довольно быстро пробудили сознание ото сна. Синеволосая девушка, открыв глаза, от шока резко приняла сидячее положение.
Она не успела даже осмотреться, как заметила на своей шее незнакомый, и тем не менее тяжелый кулон. На нем было выгравировано изображение креста, но также было точно ясно, что самой девушке эта вещица не принадлежала.
Рукой ухватившись за эту тяжелую небольшую подвеску, незнакомка попыталась вздохнуть, но с первым же вздохом все ее тело испытало такую невыносимую боль, от которой, как казалось, даже остановилось сердце. Это странное чувство было подобно множественным одновременным выстрелам, которые все вместе пронзали тело в разных местах, практически разрывая его.
В сознании все еще отчетливо повторялись раз за разом слова судьи, вынесшего приговор:
«На основании вердикта суда, за клевету, измену родине, убийство нескольких десятков невинных жизней и подстрекательство, Блэр Алькани приговаривается к смертной казни через расстрел. Приговор привести в исполнение немедленно».
Сглотнув, девушка выпустила кулон из своих рук и начала быстро ощупывать себя. Она четко помнила тот миг, когда ружья оказались нацелены на нее. Четко помнила град пуль, помчавшихся в ее сторону, словно в замедленной съемке, и ей все еще казалась реальной та невыносимая боль. Однако кое-что сейчас было иначе. Теперь ее тело казалось абсолютно целым, рядом уже не вещал судья и никаких ружей в округе точно не скрывалось.
Внезапно через пелену собственных мыслей девушка услышала неподалеку от себя посторонний голос:
— Эта боль не пройдет никогда.
Вздрогнув от неожиданности, Блэр быстро повернула голову в сторону голоса и заметила неподалеку от себя странную фигуру. Со спины казалось, что где-то в паре метров впереди сидела панда. Это странное создание, покрытое черно-белой шерстью, находилось прямо на краю обрыва, свесив ноги. Блэр тоже сидела на утесе, только чуть дальше от обрыва.
— Ты будешь чувствовать ее, — продолжал тем временем высокий женский голос, — во время каждого вздоха, правда, постепенно она то будет становиться легче, то снова будет сковывать тебя так, будто ты повторно умираешь.
— Ты… — осторожно пересев на корточки, девушка недоверчиво стала приглядываться к спине панды и постепенно осознавать, что все-таки это был человек. — Кто ты?
Наконец-то собеседница обернулась. Незнакомая девушка в странном плюшевом костюме, повернувшись полубоком, посмотрела на Блэр и дружелюбно улыбнулась. Это была необычная жизнерадостная незнакомка, с неровными белыми волосами, кругловатым лицом с припухлыми щеками, но при этом почему-то настолько милая и очаровательная, что это даже настораживало.
— Я Бен… — заговорила девушка, но затем, будто опомнившись, с тихим неловким смехом добавила: — То есть Банри. Приятно познакомиться.
Блэр приподнялась на ноги и выпрямилась. Лишь поднявшись, она смогла увидеть линию горизонта и весь тот пейзаж, что окружал этот невероятно высокий и пугающий обрыв, на котором они находились. Дальше, прямо за обрывом, шел лес. Верхушки хвойных деревьев тянулись высоко, но даже они не могли посоперничать со скалами, которые как бы окружали все это место и создавали вокруг него непреодолимую стену. Чуть дальше леса, в самом центре ущелья, находилось озеро. Она казалось настолько широкой и длинной, что ее границы даже достигали линии горизонта и скрывались где-то дальше, будто оставляя надежду на то, что выход из этого места был впереди.
— Где это мы находимся?
— В аду, — вновь повернувшись лицом к горизонту, Банри слегка наклонилась и начала расслабленно раскачиваться из стороны в сторону. — Если быть точнее, то на девятом кругу ада.
— Ты хочешь сказать, — осторожно подступив ближе, Блэр остановилась, — что мы умерли?
— Вероятно, что да, — Банри, замерев, начала коварно улыбаться. Из-за того, что ее собеседница стояла как бы за спиной, она не могла увидеть выражения лица этой загадочной панды, однако сейчас оно явно выражало иронию. — Но я, честно говоря, уже и не припомню. Кто знает сколько времени я здесь провела?
Блэр нахмурилась. Она так и продолжала стоять на прежнем месте, смотря на эти странные округлые уши, на этот круглый пушистый черный хвост.
«Если мы обе в аду, — размышляла девушка, — то доверять ей мне точно не стоит».
— Ты считаешь меня сомнительной личностью, верно? — внезапно спросила Банри, будто бы читая мысли своей новой знакомой. Не выдержав, девушка залилась громким смехом и лишь сильнее склонилась куда-то влево. — Ха-ха, пусть я тебя и не вижу, но, уверена, у тебя все на лице написано!
Блэр пыталась сохранять самообладание. Да, она была ошарашена. Да, она не знала, как ей поступить, и тем не менее это была не самая страшная и опасная ситуация за всю историю ее жизни.
— Однако, — вновь заговорила Банри, вызывая своим голосом еще большую волну недоверия, — ты сразу поверила в то, что мы в аду, верно?
Девушка не смогла сходу ответить на этот вопрос. Она действительно быстро приняла истину, потому что ее сознание уже будто было готово к этому. Возможно, дело было в том, что все грешники так или иначе понимали, где именно они должны оказаться после смерти.
Задумчиво поджав губы, Блэр сощурилась, попыталась собраться с мыслями и наконец-то заговорила:
— Я прекрасно помню, как умерла. Что это еще, если не ад?
— А ты быстро смирилась, — Банри зловеще улыбнулась, но в голосе не подала ни капли своих истинных эмоций.
