Двинулся дальше, но тут же замер… Снова следы! Причём всюду! Они просто припорошены общим беспорядком, отчего и не бросаются в глаза так откровенно, как снаружи! Снова объявилась тревога… А попутно и забытый было страх!
Тошке показалось, что за ним следят. Он машинально кинул взгляд в сторону окна и чуть было не навернулся через раскалённый предмет, возникший на его пути словно из ниоткуда!.. Тошка пискнул и болезненно затряс обожжённой ладонью.
Обогреватель, подключенный к сети, а рядом… лукошко, в каких обычно переносят грудных детей… Естественно пустое!
Тошка опустился на корточки и понял, что все его умственные построения вылетают друг за дружкой в трубу!.. Не было никаких МАРОДЁРОВ, не было ИМБИЦИЛОВ… Вообще никого не было — лишь вот этот самый УЖАС, который он упорно гнал из своей головы!
Тошка поднялся и, уже без особого трепета, посмотрел на раскиданные по полу продукты питания, на растрёпанный рюкзачок — совсем как у него самого, — из которого выглядывают помятые тетрадки в пластиковых обложках… Грязные лопаты, сапоги, с приставшими к подошвам комьями земли, пыльные ватники, остатки засохшей рассады…
Это были дачники, такие же, как и они сами, приехавшие на выходные, только чуть-чуть раньше!.. Вернее их уже не было! Потому что в домик прорвалась тварь… Непонятно как, но прорвалась!
И всех утащила!
Тошка хотел было направиться к окну, но смог лишь обернуться… На занавески легла тень — с той стороны КТО-ТО или ЧТО-ТО затаилось…
Приблизительно через час мимо их убежища прокрались недовольные шаги — Тошка не знал, отчего именно недовольные, просто ему так показалось. Особенно если представить равнодушное лицо Клавдии Петровны… Шаги прошуршали и стихли. Затем громыхнула дверь — совсем как в прошлый раз! — и не осталось ничего, кроме их напряжённого дыхания. Затем ещё и погас свет, отчего Света буквально вжалась в Тошку! Абсолютный мрак моментально завладел сознанием, подчинив себе все рефлексы, а из чувств оставив лишь примитивный страх. Тошка почувствовал, что кто-то из них трясётся: либо он, либо девочка… Хотя скорее вместе, будто им достался один ужас на двоих, отчего теперь приходилось делиться не совсем приятными эмоциями друг с дружкой. Впрочем, так оно и было. Ведь БОМБОУБЕЖИЩЕ располагалось совсем рядом… А там подобная тьма царила ВСЕГДА!.. И населена она была вовсе не сказочными персонажами.
Первой заговорила Света. Она спросила, как они отыщут нужное окно.
Тошка призадумался, но тут же нашёл выход: откроют первое попавшееся, а потом видно будет! Однако в подобной темноте, просто добраться до окна, — хоть какого — оказывалось проблематичным.
Света подумала и согласилась. Действительно, продовольственный склад большей частью находился под землёй — наружу торчал лишь тот самый «предбанник», в котором заплутал Тошка, да основание крыши, с решётчатыми окнами и отдушинами вентиляции… Там, на поверхности, вся конструкция не поднималась выше груди — за исключением, разве что, козырьков вентиляционных шахт, — но здесь… куда ни глянь, всё казалось ну слишком высоким!..
Тошка кивнул. Ничего не поделаешь, придётся превратиться в цирковую обезьянку и постараться не свернуть себе шею!
Света обозвала его дураком и снова надулась.
Тошка вздохнул и попытался подняться. Его вроде ничего не держало, да и ноги не затекли, — но вставать с насиженного места все равно не хотелось! Света отстранилась, и, без тепла её тела, сделалось как-то грустно…
Тошка снова вздохнул и застегнул курточку.
Они слепыми котятами выбрались из кожуха и принялись наощупь исследовать окружающее пространство. Тошка вспомнил про фокус с мобильником и тут же запалил экранчик. Света присоединилась — в её телефоне, оказывается, был встроенный светодиодный фонарик!.. Малюсенький — но светит что надо! Тошка даже позавидовал. Затем постарался отвлечься и задрал голову в поисках знакомых стеллажей.
Самая удобная многоярусная конструкция, с соседними полочками, расположенными недалеко друг от друга, так что по ним можно лезть, будто по лесенке, оставалась у выхода — за неё Тошка спрятался, как только они спустились. По ней добраться до потолка — проще всего!.. Вот только есть одно НО — окна начинаются значительно дальше. А тут лишь деревянные сваи, забитые скоропортящимися продуктами; поставленные друг на друга контейнеры с картошкой — это метра два-три в высоту, — вентиляторы… Дальше, ямы с зарытой в песок морковью и свёклой, а в самом конце склада — огромный контейнер, какие перевозят на железнодорожных платформах, — логово Клавдии Петровны, в которое лучше не соваться! В общем, выбор не велик. По деревяшкам лезть страшно, вдруг, где какой гвоздь не дозаколотили! Хотя по ним и реальнее всего — заканчиваются под самым потолком! По картофельным железякам — неудобно, да и до окон потом не дотянуться. С вентиляторов — тоже не достать, а вот залезть проще простого!.. Контейнер завхоза и вовсе в углу — так что он не рассматривается, как и стеллажи с капустой!
В общем, засада! Со всех сторон.
Тошка замер и задумчиво чесал затылок.
Подошла Света и спросила, чего он застыл.
Тошка выдал мучавшие его вопросы, после чего они задумались уже вместе… Правда, ненадолго. Света указала на лесенку, придвинутую к картофельным контейнерам — сказала, что это выход.
Тошка лишь развёл руками — даже если он и залезет на самый верхний ящик, закрепить её там вряд ли получится — кругом планки и раскатывающаяся картошка… Он просто свалится и обязательно свернёт себе шею!..
Света пожала плечами и спросила, почему нужно лезть именно на эти контейнеры.
Тошка глупо кивнул — и как он сам не догадался? Затем схватил лесенку и помчался к вентиляторам! Света снова сопела сзади.
Тошка замер под бледным пятном окна и, прислонив лесенку к стальному боку кожуха, полез вверх… Когда подоспела Света, он уже восседал наверху и тянулся пальчиками к оставленной внизу лесенке. Девочка помогла и, спустя пару секунд, Тошка уже откручивал хомутики, блокировавшие решётки на окнах. Их было всего два — оба снизу. А сверху — что-то вроде свободных петель, так что, ослабив хомутики решётку можно было просто снять и отложить в сторону. Тошка так и сделал!
От возбуждения даже зашлось сердце — он чувствовал себя самим Джеймсом Бондом, пытающимся взять приступом казино «Рояль»!!! И не важно, что он уже внутри. Главное — прочувствовать атмосферу!
Решётка полетела в сторону, и Тошка, не прерываясь на отдых, взялся за раму. Тут ещё проще — передвинул два шпингалета, и окно само вывалилось наружу… Тошка даже не ожидал, что это так просто! Как и того, что в образовавшемся проёме тут же возникло сосредоточенное лицо Павлика!..
Тошка дёрнулся назад, чуть было и впрямь, не оставшись без шеи, но Павлик его удержал за грудки и подтянул к себе. Посмотрел в испуганные глаза и спросил, чего так долго.
Тошка пролепетал в ответ что-то бессвязное, а Павлик тут же заметил, что завхоз уже с час как ушла, а он только сейчас соизволил открыть окошко, причём совсем не то, на которое условились!
Тошка пожал плечами: мол, как уж получилось…
Павлик недовольно засопел и тут же выдал свою коронную фразу, на счёт того, что бывает, когда, так вот, отступаешь от первоначальных планов!.. Это ещё герой Кевина Костнера говорил в каком-то там фильме… Насмотрятся, блин!
Тошка в конец расстроился и предпочёл раствориться в темноте. Однако Павлик тут же отыскал его наощупь и вручил тяжеленный рюкзак! Тошка крякнул и попрыгал вниз по планкам, силясь снова не потерять равновесия.
Спустились без приключений. Отдышались, отряхнулись, выслушали очередную нотацию от Павлика и принялись решать, что делать дальше.
Павлик сказал, что нужно спешить — не хватало ещё тут до полуночи провозиться!..
Тошка тут же спросил, отчего именно так.
Павлик раздул ноздри и заявил, что полночь — самое время для всякой нечисти!!! Потом, правда, остыл — хотя скорее, просто пожалел Свету, от страха сделавшуюся похожей на бледное привидение. Добавил, что дома тогда влетит по первое число — не ему им об этом рассказывать…
Тошка конечно понимал, что проблема родителей и нагоняя, как ни крути, первостепенная… И что именно от неё нужно плясать. Но вот эта озвученная Павликом НЕЧИСТЬ… Неужели нельзя было просто попридержать язык?! Если тебе всё равно — это ещё не значит, что и всем остальным так же на всё пофиг!..
Павлик снова недовольно засопел, попросил себе подсветить и расстегнул рюкзак. Принялся в нём рыться. Тошка и Света с любопытством выглядывали из-за плеча.
Павлик посоветовал перевестись в детский сад.
Света разозлилась и заявила, что Павлик, в первую очередь, сам специалист по переходам!
Тошке сделалось не по себе — ну чего сразу отношения выяснять?! Тут и без того, в каждой щёлке затаилось по жути, ещё эти как воюющие крабы, так и норовят ущипнуть друг друга!.. Хотя Павлик, привыкший к постоянному молчанию Тошки, возможно, просто не ожидал, что Света не будет уподобляться своему дружку!.. То есть, смиренно терпеть оскорбления и назидания.
