— Ты что, Тань? — постаралась потянуть время Тень. — Не выспалась?
На другом конце повисла тишина. Все пропало! Все старания — к черту!
— Таня? — осторожно позвала Тень.
— Оставь ее в покое, — с угрозой в голосе произнесла Татьяна. — Ты ноль без палочки, пустота.
А, плевать, решила Тень.
— Я еще имя, — напомнила Тень после паузы. — Или не помнишь? Что молчим?
— Значит, это все-таки случилось, — с горечью сказала Татьяна. — Имя — ну и что? Ты — просто фикция, Тень.
— Тебе хотя бы приблизительно мой возраст известен?
— Ну и что? — повторила Татьяна. — Это ничего не меняет.
— Это меняет все, — ответила Тень. — Вы хорошо поработали над моей связкой. Превратили шедевр в жалкую подделку. Это вам, девочки, просто так с рук не сойдет.
— Уже дрожу.
— Задрожишь, — пообещала Тень. — Позже. Олега вы больше спасти не сможете. Обещаю. А ты — вторая в списке, Танюш. Третья — Эльза. Время у вас еще есть, гуляйте. За вас я примусь позже — после похорон недоумка моей сестры.
Она уже трясущимися руками расширяла зону воздействия. Листа бумаги не хватило, и Тень принялась рисовать прямо на кухонном столе. Так… Две оси… Дополнительные ударные опоры. Площади перекачки и стабилизации. Да, удар получится слабее. Да, она может вообще раскрошить пустой асфальт. Но если две этих дуры доберутся до Жрицы и тетки… Внезапная мысль ослепила ее гениальностью и простотой.
— Ладно, — произнесла она в трубку. — Не надо тетки и Жрицы. Согласна. Сдаюсь. Вам обеим.
На том конце повисла напряженная тишина.
— Да ладно, — не поверила Татьяна.
— Правда сдаюсь, — повторила Тень. — Вы где сейчас?
И Эльза пришла ей на помощь. Она спасла своей тупостью повисшую в воздухе почти безнадежную ситуацию.
— Погоди…, — начала было Татьяна, но Эльза уже ляпнула:
— Около входа в «Орленок» тормознулись.
Картина взметнулась в сознании Тени, словно моментальная фотография. Гостиница «Орленок», рядом с Воробьевыми горами. Обнесенная заграждением стоянка и будка КПП со шлагбаумом. Настя постоянно проезжала мимо, когда ехала в гости к двоюродной сестре.
— Поздно, — облегченно произнесла Тень. — Ан прехт, — договорила она последнюю строчку и воткнутая ей ручка сломалась о бумажный лист на столе.
— Что ты сказала? — переспросила Татьяна.
— Что это? — удивилась рядом Эльза.
— Где?
— Прощайте, девочки, — удовлетворенно сказала Тень. — Капитуляция откладывается.
— Это же «Молот»! — истошно закричала в телефоне Эльза.
— Сволочь! — взвизгнула Татьяна и их голоса утонули в реве двигателя. Прекрасная реакция, отчасти завистливо подумала Тень. Они еще пытались уйти от обваливающегося на них неба.
Стук, звук падения в трубке.
— Держись! — далекий срывающийся крик Татьяны. Двигатель заревел так, что казалось, сейчас взорвется.
— Не-е-ет! — закричал кто-то из них. Громкий удар, еще удар.
А потом наступила короткая тишина, сменившаяся короткими гудками. Приятный женский голос уведомил Тень, что абонент временно недоступен или находится все зоны действия сети.
— Да, девочки, — устало произнесла Тень, отбрасывая телефон в сторону. — Вы теперь будете недоступны очень долго.
1
Федор сидел на лавочке и вертел карту в руках.
Карта была обычная — Атлас автодорог Москвы. Нетерпеливая рука Шершня намалевала на ней шариковой ручкой большой красный круг.
— Вот наш район, — объяснил он Федору. — Плюс-минус. Обойди все дома, проверь, посмотри.
— А что смотреть-то? — пожал тот плечами. — Как старушки голубей кормят? Или на доме, где она спряталась, будет вывеска висеть: «Осторожно, злая Тень»?
— Ценю твое остроумие, — заметил Шершень. — Но сейчас оно не уместно. У тебя еще будет вот это, — и он протянул детектор — точный аналог того, что был у него самого на руке. — Тут все просто.
Федор заинтересовано наклонился.
Детектор здорово смахивал на обычные стрелочные часы. На большом циферблате были нанесены деления от нуля до десяти. Большая стрелка лежала в самом низу.
— Стрелка покажет тебе напряженность остаточных явлений, — сказал Ник. — А если концентрация превысит норму, детектор поменяет цвет.
— Станет оранжевый, — кивнул Федор.
— А, ну, ты видел, — обрадовался инструктор и хлопнул его по плечу. — Успехов!
— А вы куда? — грустно поинтересовался Федор.
— Дела есть еще, — подмигнул Никита, и они с Ирисом укатили.
Поначалу детектор его здорово развлекал. Стрелка то моталась, как сумасшедшая, то уходила в спячку. В районе помоек и мусорных баков она оживлялась, а возле детских площадок засыпала мертвым сном. На квадратном огороженном загоне, где прогуливались и справляли свои надобности собаки разных размеров, циферблат внезапно мигнул зеленым. Федор занервничал.
Площадку по периметру он обошел три раза. Два раза вляпавшись в одну и ту же свежую кучу, третий раз Федор постарался пройти повнимательней. И, пока он сосредоточенно смотрел вниз, заросшая до хвоста черной кудрявой шерстью афганская борзая чудом не вцепилась ему в правую ногу. Хозяйка еле отволокла за ошейник упирающегося в охотничьем азарте пса. А проклятый датчик молчал. Расстроенный Федор потряс его около уха (может батарейки сели?) и окончательно потерял к нему всякий интерес.
На часах было одиннадцать утра, а по ощущениям уже — вечер в разгаре. Бог дает тем, кто рано встает, вспомнил с тоской поговорку Федор. Только мне вот, что-то не дал ничего. Он поднял изгаженный ботинок. Н-да.
Машин возле домов убавлялось с каждой минутой — люди потихоньку просыпались.
Где-то вдалеке заиграла музыка. На соседней лавке трое подростков, наверняка прогулявших школу, гулко гоготали и дули пиво.
У Федора проснулся мобильный.
— Как ваши дела, Федь? — поинтересовался Николай Сергеич. — Движутся?
У Федора возникло ощущение, что голос этот доносился откуда-то далеко, из другой жизни. В той жизни он был исполнительным сотрудником, бросившим курить и исправно появляющимся на работе к десяти утра. Там у него был грозный шеф, вредная Раечка в соседней комнате и нескончаемые сводки. А в этой — он валял дурака, ездил по моргам и исследовал площадки для выгула собак с непонятным агрегатом. А еще в этой жизни был Шершень и Ирис. И где-то совсем рядом, но пока еще свободе, творила пакости неуловимая Тень.
Но новая жизнь уже понравилась Федору. И в старую ему совершенно не хотелось возвращаться.
— Движутся, Николай Сергеевич, — поэтому ответил он и замолчал.
В той, другой, старой жизни, Федор сейчас бросился бы взахлеб делиться успехами следствия, подчеркивая в нем свою незаменимую роль. А в этой он просто ждал.
— Хорошо, — выдержав удивленную паузу, неизвестно за что похвалил бывший шеф. — Район определили?
— Да.
— Тут новости есть, — еще более удивленным тоном, сказал Николай Сергеевич. — Невеселые. Труп вчера в парке нашли. Возможно, ее рук дело.
— Мы уже были в морге.
— И?
— Не светится.
— Значит, отпадает, — разочарованно констатировал шеф. — А авария?
— Какая авария?
— Утренняя. По свидетельствам очевидцев легковую машину между отбойниками и автобусом зажало. На скорости сто километров в час. Водитель выжил, только вот куда он делся на своем покоцанном авто — неизвестно. А автобус так просто растворился в воздухе.
— Завтра съездим на место.
— Завтра может быть поздновато, — заметил шеф. — В районе гибели Аглаева некрофон увеличивается. Очень быстро, по экспоненте. Выброс как раз завтра-послезавтра и ожидаем.
Федор сделал вид, что понял, о чем речь.
— А вы свяжитесь с Шершнем, — вспомнив о ментальном общении, посоветовал шефу он.
— По пейджеру? — грустно усмехнулся Николай Сергеевич. — А потом еще два часа ждать пока он перезвонит? Нет, уж, уволь. Сам ему все передай, ладно?
Вот, гад, весело подумал Федор. А мне он, значит, по ушам ездил.
— Конечно, передам, — ответил Федор.
От разговора у Федора остался странный осадок. Какой-то недосказанности, что ли? Недоговоренности. Он посмотрел на гогочущих подростков и достал сигареты. Он их купил днем, сразу после морга.
Вот и бросил курить, подумал Федор, закуривая. А как старался-то! Два первых месяца вообще не жизнь была, а кромешный ад.
Что-то тут не так, подумал он, мысленно возвращаясь к разговору. Шеф темнит? Да нет, вроде. Тогда что? О парне убитом поговорили, об аварии, о каком-то выбросе. Что не так, а?
Мертвый парень, понял Федор. Вот, кто мне, не смотря ни на что, не дает покоя. Почему? В городе появляется убийца и тут же находят труп в парке. А парк где? Федор снова развернул карту. А, кстати, совсем рядом с местом, где убийца на Аглаеве разминалась. Но ведь не светится труп, Шершень сам проверял! Он нервно затянулся, ощущая, что истина где-то здесь, совсем рядом. Но ведь, не сходится, черт!
