«Почему все зашло так далеко? — подумала Сара. — Неужели из-за одиночества? Из-за горя?»
Сара хотела повернуться к нему, хотела, чтобы он сжал ее в объятиях, и она знала, что это не просто желание. Она нуждалась в этом. Сара была напугана, беззащитна, а с Ником она чувствовала себя в безопасности. Хотя это и было плохим поводом влюбляться.
Сара повернулась к Нику. Он стоял тихо и прямо. Сара смотрела в его глаза цвета дыма. Ветер трепал его рубашку. В небе, словно серебристое облако, кружила стая чаек.
— Я должна найти Джеффри, — сказала Сара, и ее слова почти заглушили крики чаек. — Вам со мной нельзя.
— Но одна вы не сможете. Вспомните, что случилось с Ив…
— Они охотятся не за мной! Они хотят убить Джеффри! Я — всего лишь путь к нему. Они не тронут меня.
— Как вы собираетесь его искать?
— Он сам меня найдет.
Ник помотал головой. Его волосы растрепал ветер.
— Это сумасшествие! Вы не знаете, с чем придется столкнуться.
— А вы? Если вы знаете, Ник, тогда обязаны сказать мне.
Ник не ответил. Он только смотрел на нее потускневшими глазами.
«Что же ему известно? — думала Сара. — Неужели он имеет к этому какое-то отношение?»
Сара направилась дому. Ник сунул руки в карманы и зашагал следом. Они остановились возле почтовых ящиков, где переулок Уитстабл поворачивал и становился горной тропой. Пожилой почтальон поправил шляпу и, оседлав велосипед, поехал обратно. Он только что доставил почту. Сара открыла ящик под номером двадцать пять. Внутри снова лежал рекламный каталог и счета, все на имя Ив.
— Они ей больше не понадобятся, — произнес Ник.
— Да, верно, — ответила Сара и сунула счета в сумочку. — Я надеялась, что там будет что-то…
— Что? Письмо от Джеффри для вас? Вы ведь даже не знаете, с чего начать, я прав?
— Да, — призналась Сара и тут же упрямо добавила: — Но я все равно найду его.
— Как? Не забудьте, что за вами все еще следит ЦРУ.
— Я оторвусь от них. Как-нибудь.
— И что потом? Что, если убийца Ив решит убить и вас? Думаете, вы в состоянии справиться с ним в одиночку?
Ничего не ответив, Сара пошла по тропе. Ник взял ее за локоть и повернул к себе:
— Сара! Хватит глупостей!
— Я найду Джеффри!
— Тогда позвольте мне остаться с вами.
— Почему? — закричала Сара, но ее возглас заглушил порыв ветра.
Ответ Ника застал ее врасплох. Одним мягким движением он притянул ее в свои объятия. И прежде чем Сара успела как-то отреагировать, прежде чем она успела понять, что произошло, Ник накрыл ее губы своими. Сила его объятий лишила Сару способности дышать. Саре казалось, что ветер подхватил ее и куда-то уносит, а потом она вообще забыла, где находится. Сара обняла Ника, чувствуя пальцами его спину. Ее губы охотно приоткрылись, и теперь язык Ника жадно изучал ее рот. Все осталось где-то позади. Все, кроме Ника, вкуса его губ и запаха моря, который исходил от его кожи.
Крики чаек вернули их к реальности. Сара резко отстранилась. Удивленное выражение на лице Ника было отражением ее собственных эмоций, словно Ник и сам был застигнут врасплох чем-то, чего не мог объяснить.
— Наверное, поэтому, — тихо сказал он.
Сара в смятении тряхнула головой. Ник целовал ее. Это произошло так быстро, так неожиданно, что она не понимала, что все это значит. Но одно Сара знала точно: она хотела этого. И все еще хочет. С каждой секундой ее желание только росло.
— Почему вы это сделали?
— Так случилось. Сара, я не хотел… — Внезапно Ник отвернулся и в волнении продолжил: — Да к черту! Конечно же я хотел это сделать!
Сара в еще большем смятении отступила на шаг. Что с ней не так? Всего несколько дней назад она считала, что всем сердцем любит Джеффри, а сейчас из всех мужчин ей нужен лишь Ник О'Хара. Она до сих пор чувствовала его поцелуй на своих губах, все еще ощущала его руки и думала, мечтала лишь о следующем поцелуе с ним. Нет, ему нельзя оставаться рядом с ней. Особенно сейчас, особенно после этого поцелуя.
— Пожалуйста, Ник, — сказала Сара, — возвращайтесь в Вашингтон. Я должна найти Джеффри. Вам нельзя находиться рядом со мной.
— Подожди, Сара!
Но она уже шла по дороге.
Они молча дошли до города. Сара не знала, что еще сказать Нику. Все было намного проще, когда их связывали только дружба и желание найти ответы на вопросы. Сейчас же, стоило только ей взглянуть на Ника, как внутри нее разгорался огонь, о существовании которого Сара и не подозревала.
Вчера вечером она так устала и чувствовала такой сильный страх, что была почти счастлива разделить с Ником один номер. Сегодня все изменилось. Она должна покинуть его. Как только они доберутся до Лондона, Сара упакует вещи и уедет из «Кенмора». Найти Джеффри она сможет только в одиночку.
К тому времени, как они добрались до Маргейта, Сара лишь утвердилась в своем решении. Что бы ни говорил Ник, ничто не заставит ее передумать. Хотя он будет пытаться. Сара прочла это в этом упрямом выражении его лица. Он еще не сдался. А ведь им предстоит долгая дорога до Лондона.
Словно два незнакомых человека, Сара и Ник направились вдоль по улице мимо маленьких магазинчиков. Здесь они оставили взятую напрокат машину. Позади нее стоял все тот же черный «форд», который ехал за ними всю дорогу от Лондона. ЦРУ. Они уже даже не скрывались, а действовали в открытую. Тем легче будет Саре оторваться от них.
Они увидели силуэт одного из агентов ЦРУ через тонированное стекло «форда». Пройдя мимо, Сара обернулась и посмотрела сквозь лобовое стекло. В салоне машины не было абсолютно никакого движения. Ник тоже это заметил. Он остановился и постучал по стеклу. Агент не двигался, не разговаривал. Может, он спал? Трудно определить из-за тонированных стекол.
— Ник, — прошептала Сара, — с ним все в порядке?
— Не останавливайся, — тихо ответил Ник, подталкивая ее к их машине. — Нужно забраться внутрь. — Он спокойно открыл для нее дверцу машины. — Садись и будь здесь.
— Ник…
Он осторожно подошел к «форду». Жгучее любопытство побудило Сару следовать за ним. Она остановилась позади него. Ник медленно и осторожно положил руку на ручку дверцы. Агент остался неподвижен. После секундного колебания Ник резко открыл дверь. С широко открытыми глазами агент стал заваливаться на бок, его рука свесилась вниз, касаясь асфальта. Ник отпрянул. С руки стекали ярко-красные капли крови.
Сара закричала. В ту же секунду окна «форда» разбились — началась стрельба. Ник обнял Сару и упал, увлекая ее за собой, прикрыл ее тело своим. Сара не шевелилась. Она даже говорить не могла. При падении на асфальт из ее легких вышел весь воздух.
Ник откатился в сторону и толкнул Сару вперед.
— В машину! — крикнул он. — Быстро!
Его резкие команды будто пробудили Сару ото сна. Словно испуганное животное, она забралась в автомобиль. Пули пробили витрины магазинов. Отовсюду слышались крики людей. Ник бросился следом за Сарой, переполз на сиденье водителя, достал ключи.
Взревел двигатель. Сара собралась закрыть дверцу машины, но тут Ник крикнул:
— Ложись! Ложись, черт возьми!
Сара бросилась на пол.
Ник резко сдал назад. Автомобиль с глухим стуком врезался в «форд». Ник перешел на первую скорость, повернул направо и до упора надавил на газ. Автомобиль понесся вперед. Беспомощную Сару отбросило назад на сиденье. На бешеной скорости автомобиль выехал на главную улицу. Они бесцельно мчались к неминуемому столкновению. Сара обхватила себя руками.
Но столкновения не произошло. Слышался лишь гул мотора.
Ник выругался, переходя на третью скорость.
— Закрой дверь! — крикнул он.
Сара взглянула на Ника. Его руки лежали на руле, он смотрел вперед, на дорогу. Они в безопасности. У Ника все под контролем. Мимо пролетали улицы Маргейта.
Сара хлопнула дверцей.
— Почему они хотели нас убить?
— Хороший вопрос!
Откуда ни возьмись выехал грузовик. Ник резко свернул в сторону. Сзади послышался визг колес и злостный окрик водителя.
— Тот агент…
— У него было перерезано горло.
— О боже…
Впереди на обочине был указатель Уэстгейта. Ник перешел на четвертую скорость. Маргейт остался позади. Теперь за окнами виднелись пустые поля.
— Но кто, Ник? Кто хотел убить нас?
Ник бросил взгляд в зеркало заднего вида:
— Будем надеяться, что мы так этого и не узнаем.
Сара в ужасе посмотрела назад. С огромной скоростью к ним приближался синий «пежо». Сара лишь успела заметить, что водитель был в солнцезащитных очках.
— Держись, — сказал Ник. — Сейчас покатаемся…
Он вдавил педаль газа в пол, и их автомобиль понесся вперед сквозь поток других машин. «Пежо» рванул следом. Он был больше и неповоротливее и чуть не зацепил фургон. Из-за этого ему пришлось снизить скорость и немного отстать. Но постепенно машин на дороге становилось все меньше. Соревноваться на свободной дороге не имеет смысла. У «пежо» слишком большая скорость.
