Молодая женщина обливалась потом, у нее тряслись руки, сердце грозило вырваться из грудной клетки. Она ощутила спиной холодные мурашки паники.
— Перси!
Летчица, освободившись от Джерри Бэнкса, вскочила на ноги и побежала к ангару.
— Нет!
Проклятие...
Сакс не отрывала взгляда от того места, где она увидела блик от оптического прицела.
Далеко, слишком далеко. На таком расстоянии она не попадет.
Но если полностью собраться, она сможет попасть. В обойме осталось одиннадцать патронов. Ветра нет. Надо только прицелиться повыше, и все будет в порядке.
Над позицией Танцора поднялись листья. Он снова выстрелил.
Через мгновение в нескольких дюймах от ее лица пролетела пуля. Сакс ощутила ударную волну, услышала треск пули, летящей со скоростью, вдвое превышающей скорость звука.
Сдавленно вскрикнув, молодая женщина рухнула ничком на землю.
«Что ты сделала! У тебя была возможность сделать выстрел. Танцору нужно было перезарядить винтовку. Но теперь уж слишком поздно. Он успел дослать в патронник новый патрон».
Приподняв голову. Сакс вскинула пистолет, но у нее тотчас же снова сдали нервы. Уронив голову на землю, она просто навела «Глок» на рощицу и одну за другой быстро выпустила пять пуль.
С таким же успехом она могла бы стрелять холостыми.
"Ну же, девочка! Вставай немедленно!Целься и стреляй. У тебя осталось еще шесть патронов. И две запасные обоймы на поясе".
Но воспоминание о просвистевшей рядом пуле словно пригвоздили ее к земле.
«Стреляй!» — безмолвно крикнула на себя Сакс.
Но она так и не смогла встать.
У нее хватило духа лишь приподнять голову на несколько дюймов — и увидеть, как Перси Клэй, вскочив, побежала к двери ангара, а Джерри Бэнкс рванул следом за ней. Молодому полицейскому удалось догнать ее и повалить на землю за массивным генератором. Практически одновременно до Сакс донеслись грохот выстрела винтовки Танцора у гроба и отвратительный шлепок пули, попавший в живую плоть. Из плеча Бэнкса вырвалось розовое облачко. Молодой полицейский зашатался будто пьяный.
Выражение удивления у него на лице сменилось гримасой боли. Бэнкс рухнул на мокрый бетон.
Глава двенадцатая
Час 5-й из 45
— Ну? — спросил Линкольн Райм.
Лон Селитто сложил сотовый телефон.
Он уставился в окно, нервно барабаня пальцами по стеклу. Соколы, вернувшиеся на подоконник, смотрели в сторону Центрального парка, не обращая внимания на шум.
Райм еще никогда не видел детектива таким расстроенным. Рыхлое лицо Селитто, усеянное бисеринками пота, было бледным как полотно. Легенда отдела по расследованию убийств, он славился своей невозмутимостью. Успокаивая родных жертв или упорно пробивая бреши в алиби подозреваемых, Лон Селитто полностью сосредотачивался на том деле, которое ему следовало выполнять. Но в настоящий момент его мысли были за много миль отсюда, в больнице Уэстчестера вместе с Джерри Бэнксом. Время близилось к трем; молодой полицейский находился в операционной уже больше часа.
Селитто, Сакс, Райм и Купер собрались в лаборатории на первом этаже. Деллрей уехал лично проверить, что охраняемый дом готов к приему свидетелей. Управлению полиции Нью-Йорка пришлось выделить другого человека вместо раненого Бэнкса.
В аэропорту раненого уложили в машину скорой помощи, в ту самую, что привезла изуродованный труп маляра. Санитар Эрл, перестав строить из себя дурака, с огромным трудом остановил сильное кровотечение и на максимальной скорости помчал потерявшего сознание Бэнкса в ближайшую больницу.
Агенты ФБР из Уайт-Плейнз в спешке усадили Перси и Хейла в бронированную машину и поехали на юг в Манхэттен, по дороге отрываясь от возможного преследования. Сакс произвела осмотр новых мест преступления: позиции снайпера, грузовика маляра, машины, на которой покинул аэропорт Танцор. Эту машину обнаружили брошенной неподалеку от того места, где был убит маляр и где, судя по всему, Танцор оставлял ту машину, на которой приехал в Уэстчестер.
Затем молодая женщина поспешила назад в Манхэттен с уликами.
— Ну, что там у нас? — спросил Райм у Сакс и Купера. — Винтовочные пули?
Сакс посмотрела на свой обкусанный окровавленный ноготь.
— От них ничего не осталось. Они были разрывные.
Она была чем-то очень взволнована. Ее глаза непрерывно бегали, словно глаза птицы.
— Это в духе Танцора. Он не только убивает, но и уничтожает за собой все улики.
Сакс достала полиэтиленовый пакетик.
— Вот что осталось от одной пули. Я отскоблила ее от стены. Купер высыпал содержимое пакетика на фарфоровый поднос.
— Она еще и с керамическим наконечником. Бронежилеты бессильны.
— О да. Танцор знает свое дело, — сказал Райм. В прихожей послышался какой-то шум, и Том провел в лабораторию Перси Клэй и Бритта Хейла в сопровождении двух агентов ФБР в бронежилетах и касках.
— Ну как он? — спросила Перси у Селитто.
Она обвела взглядом лица собравшихся, встречая ледяные взгляды. Но это, похоже, ее нисколько не смутило. — Я имею в виду Джерри.
Селитто молчал.
— Операция еще продолжается, — ответил за него Райм. По сравнению с утром лицо Перси стало более встревоженным, волосы растрепались.
— Надеюсь, с ним все будет в порядке.
— Что-что? — холодно переспросила Амелия Сакс.
— Я сказала, что надеюсь, с ним все будет в порядке.
— Вот как? Вы надеетесь? -высокая Сакс надвинулась на низкорослую летчицу, но та спокойно стояла на месте. — Несколько поздновато, вы не находите?
— В чем дело?
— Это я у вас хочу спросить. Ведь именно вы подставили Джерри под пулю.
— Сакс, успокойся! — вмешался Селитто.
— Я не просила его бежать за мной, — невозмутимо ответила Перси.
— Если бы не он, вас бы сейчас не было в живых.
— Возможно. Но мы этого не знаем. Я очень сожалею о том, что Джерри был ранен. Я...
— И как сильно вы сожалеете?
— Амелия! — резко произнес Райм.
— Нет, я все же хочу знать, как сильноона сожалеет. Достаточно сильно, чтобы отдать ему свою кровь? Чтобы возить его в кресле-каталке, если он не сможет ходить? Или вас хватит только на то, чтобы пролить слезинку, если бедняга Джерри умрет?
— Сакс, успокойся! — оборвал ее Райм. — Она ни в чем не виновата.
Сакс хлопнула ладонями по бедрам.
— Неужели?
— Танцор оказался умнее нас.
Но Сакс не отрывала взгляда от серых глаз Перси Клэй.
— Джерри было поручено охранять вас. Как вы думаете, что он должен был делать, когда вы полезли под пули?
— Я ни о чем не думала, понятно? Действовала чисто инстинктивно.
— О боже!
— Послушайте, офицер, — вмешался Хейл, — возможно, вы бы в такой обстановке проявили больше хладнокровия. Но мы не привыкли к тому, что в нас стреляют.
— В таком случае ей как раз следовало никуда и не высовываться. Оставаться в конторе, где я и приказала ей находиться.
— Я увидела, что над моим самолетом нависла угроза, — заговорила Перси, медленно растягивая слова. — Я не могла спокойно на это смотреть. Наверное, это то же самое, когда у вас на глазах стреляют в вашего напарника.
— Она поступила так, как на ее месте поступил бы любой настоящий летчик, — добавил Хейл.
— Именно так, — объявил Райм. — Как раз это я и говорил, Сакс. Вот так работает Танцор.
Но Амелия Сакс не собиралась успокаиваться.
— Начнем с того что вы не должны были покидать охраняемый дом. Вы не должны были приезжать в аэропорт.
— В этом виноват Джерри, — возразил Райм, постепенно начиная заводиться. — Он не имел права менять маршрут следования.
Сакс посмотрела на Селитто, проработавшего два года в паре с Бэнксом. Но тот, судя по всему, не собирался защищать своего напарника.
— Мне было очень приятно с вами познакомиться, — сухо промолвила Перси Клэй, поворачиваясь к двери. — Но я должна возвращаться на аэродром.
— Что? — изумленно ахнула Сакс. — Вы сошли с ума?
— Это невозможно, — сказал Селитто, выходя из мрачного оцепенения.
— Мало того, что у нас было времени в обрез для подготовки самолета к завтрашнему вылету. Теперь нам еще нужно исправлять повреждения, полученные сегодня. А поскольку, похоже, все авиамеханики Уэстчестера являются трусами, черт бы их побрал, мне придется самой заняться «Фокстротом Браво».
— Миссис Клэй, — осторожно начал Селитто, это очень неразумное решение. В охраняемом доме с вами ничего не случится, но за его стенами мы никак не можем гарантировать вашу безопасность. Вы должны остаться там до понедельника...
— До понедельника? — оборвала его Перси. — Нет-нет. Вы ничего не поняли. Завтра вечером я сама поведу самолет. Нам нельзя терять такой выгодный контракт.
— Вы не можете...
— Один вопрос, — раздался ледяной голос Амелии Сакс. — Не могли бы вы сказать, кого еще намереваетесь убить?
