не рассчитали свои силы и случайно забили подростка до смерти. Роуз и Шон оттащили Билли подальше в лес и закопали так глубоко, как только могли. И пока по телевизору показывают эти нелепые сюжеты, его разлагающимся телом во всю лакомятся земляные черви.
– Понятия не имею, – соврал Крис. – Наверное, всему виной неразделенная любовь. Думаю, он еще объявится.
– Наверное, ты прав. Он должен вернуться. Хорошие мальчики всегда возвращаются.
Вдруг кто-то робко постучал во входную дверь.
– Иди открой, а мне нужно наверх, разобрать постиранное белье.
– Да, мэм.
Крис открыл дверь. Перед ним стоял запыхавшийся курьер с большими усами, в серой рубашке с ярко-желтыми молниями на плечах и коротеньких шортах, которые не стесняясь демонстрировали его очень тонкие волосатые ноги. Курьер явно пытался что-то сказать, но умолк на полуслове и, схватившись за бок, пытался отдышаться. Крис уже начал думать, что мужчина только что пробежал марафон в Биг Сур, и ему нужно срочно предложить стакан содовой со льдом, иначе он может упасть в обморок или вообще умереть.
– Сэр, я могу вам принести воды, если…
– Не нужно, мистер, – остановил его курьер, внимательно подглядывая в свой путевой лист.
– Грей, Кристиан Грей. А вам, наверное, нужна моя мама. Она постоянно заказывает всякую фигню в интернете.
– Нет, мне нужны именно вы.
Крис удивился.
– Но я ничего не заказывал.
– Возможно, этот заказ делала ваша мама, но по ошибке указала ваше имя.
– Мам, – крикнул Крис. – Иди сюда, тут твой заказ привезли.
– Разберись с этим, я занята! – крикнула мама со второго этажа.
Курьер растерянно посмотрел на Криса и произнес:
– Не говорите мне, что вы отказываетесь от заказа. Я чуть не умер, когда тащил его к вашему дому.
– Я приму заказ, не переживайте вы так.
Крис взял бумаги, начал расписываться, и только когда его рука поставила последнюю закорючку в документе, задумался над тем, что совершенно не понимает, о каком заказе идет речь. В руках у курьера ничего не было, кроме бумаг и носового платка, которым он судорожно вытирал пот со лба. Это показалось Крису странным, но он не подал вида и спокойно отдал подписанные бумаги.
– Спасибо, сэр! – довольно произнес курьер. – Это мой последний заказ на сегодня, и мне не хотелось тащить эту махину обратно к машине.
– Кстати, а что за товар? У вас в руках ничего нет.
– Ой, прошу меня простить за оплошность. Коробка стоит у вашего порога, просто я случайно закрыл ее своей курткой.
Крис осмотрел порог и увидел справа от себя большую прямоугольную коробку, на которой лежала серая куртка курьера, как хамелеон слившаяся с фасадом дома. Брови подростка подпрыгнули от удивления, когда он понял, что в коробке что-то большое и, судя по всему, крайне тяжелое. Это вряд ли новая игровая приставка, поскольку они обычно не весят, как тонна кирпичей. Версия с плазменным телевизором отметалась по той же причине.
– А что в этой коробке?
– Понятия не имею, сэр. По правилам нашей фирмы нам запрещено заглядывать внутрь.
– Хорошее правило, – согласился Крис. – Вы поможете мне занести эту коробку в дом?
– Конечно, – ответил курьер.
Они вдвоем подняли коробку и на трясущихся ногах принесли ее в гостиную, где аккуратно положили на диван. Курьер явно хотел посмотреть, что же там такое внутри, но Крис поблагодарил его и, кинув взгляд на дверь, вежливо попросил покинуть помещение. Когда мужчина в коротеньких шортах ушел, он взял ножницы и начал аккуратно разрезать коробку. Каким же было его удивление, когда он понял, что перед ним обычное зеркало в узорчатой металлической раме.
– Мам, я открыл твой заказ. Это зеркало!
– Я сейчас занята, позже спущусь.
Полностью освободив зеркало от коробки, Крис пристально посмотрел на него и прикинул, сколько мама спустила на очередную покупку антиквариата. Наверное, оно стоит долларов триста, не меньше. На блошиных распродажах нечто подобное можно урвать долларов за сто. Но его мама привыкла покупать такие вещи исключительно в интернете. Она всегда говорила своему сыну, что на блошиных распродажах околачиваются только неудачники.
«Привет, Крис!»
Подросток оторвался от своих размышлений и от страха подскочил на месте. Он отчетливо слышал, что кто-то позвал его по имени, но в комнате никого не было. Крис уже решил, что ему послышалось, и начал неспеша собирать обрывки картона с пола. Если не прибраться до возвращения мамы, то можно получить хорошую затрещину или вообще остаться без ужина. Оба этих варианта ему не нравились, поэтому он старался не пропускать ни одного кусочка. Когда весь мусор отправился в предназначенное для него место и Крис вернулся в комнату, он случайно заметил, что из зеркала на него смотрит мертвенно бледное лицо его бывшего лучшего друга. Это был Билли и, судя по выражению его лица, он очень ждал встречи с ним.
– Не может быть! – со страхом прошептал Крис.
«Подойди ко мне, дружище!»
– Прости меня, Билли. Просто… просто… Ты сам знаешь, что там происходило. Я не хотел…
«Я прощаю тебя!»
– Правда?
«Конечно, просто подойди поближе».
Крис подошел к зеркалу, упал на колени и заплакал. Ему было искренне жаль, что он бросил своего лучшего друга и убежал в лес, как последний трус. Но это совершенно не волновало Билли, руки которого быстро прошли сквозь зеркало и с жадностью вцепились в шею предателя. Ему доставляло неописуемое наслаждение смотреть на то, как Крис дергается и пытается вырваться. С каждой секундой жизненные силы покидали его все быстрее, и когда он уже почти перестал дышать, Билли со злобной ухмылкой на лице сломал шею своему товарищу, словно догоревшую спичку. Безжизненное тело Криса с глухим звуком упало на ковер.
«Прощай, дружище!»
Билли испытал чувство полного удовлетворения. Он убил всех, кто был причастен к его исчезновению: Роуз, Шона, братьев Куинн, а теперь еще и Криса. Теперь он с чувством выполненного долга мог вернуться туда, откуда пришел. Бросив последний взгляд на труп своего бывшего лучшего друга, Билли растворился в зеркале с мыслью о том, что когда-нибудь ему все же придется вернуться.
Тоби подходил к своему дому в приподнятом настроении, и на это у него было несколько причин. Первая – завтра в школу можно не идти, поскольку учительница математики Миранда Мэлроуз заболела и отменила все занятия. Вторая – сегодня в город приезжает цирк «Барди Боул», а у Тоби в кармане задорно похрустывали три новых билета, которые выдали в школе всем ребятам, не имеющим по документам отца. Так это или нет –
