хрена? Думаешь, это смешно, придурок?
— Приятель, поверь, я сейчас наименьшая из твоих проблем, — расхохотался я.
И тут Джейсон не выдержал. Он бросился на меня, схватил за горло и прижал к стенке, а потом занес кулак, собираясь врезать по лицу.
— Не надо! Прекрати! — Кейт заколотила Джейсона по спине. — Оставь его в покое!
Наконец Джейсон меня отпустил. Я отдышался и поправил воротник рубашки со всем достоинством, на которое был способен.
— Ну, полегчало?
Джейсон молча испепелил меня взглядом. А затем, помня о своих приоритетах, обратился к жене:
— Лана, послушай…
Но Ланы на месте не оказалось. Она исчезла.
16
Никос был у себя в сторожке. Сидя в кресле у камина, он попивал узо и слушал завывания ветра. Ему нравилось слушать такой разный голос ветра. Сегодня вечером тот впал в ярость: то стонал, как больной старик, то выл, как дитя, потерявшееся в бурю. Порой Никосу чудилось, будто там, посреди бушующего ненастья, плачет маленькая девочка. Он выходил на крыльцо и всматривался в темноту — просто на всякий случай.
Никос был уже немного навеселе; сознание стало слегка мутным, как напиток в стакане. Он откинулся на спинку кресла и подумал о Лане. Вот бы она жила с ним на Ауре. Интересно, как бы это было?.. Излюбленная фантазия.
Никос верил, что Лана смогла бы обрести здесь счастье. Она всегда оживала на острове — стоило Лане сойти с катера, как ее озарял внутренний свет.
Если б она осталась, то спасла бы его от одиночества. Стала бы живительной влагой, которая проливается на растрескавшуюся землю; глотком прохладной воды, коснувшейся его сухих соленых губ…
Никос прикрыл глаза, погружаясь в эротическое видение. Он представлял, как просыпается на рассвете, а рядом в постели Лана. Смотрит на него, золотистые локоны рассыпались по подушке… какие шелковистые пряди… от Ланы исходит аромат цветков апельсинового дерева. Он обнимает ее гладкое тело, склоняется к ее шее и целует. А потом накрывает губами ее рот…
Одурманенный желанием, алкоголем и сонливостью, Никос подумал, что грезит наяву. Он открыл глаза и увидел перед собой… Лану. Заморгал и резко вскочил с кресла. От дремоты не осталось и следа.
На пороге комнаты действительно стояла Лана. Она ему не привиделась. Лана, прекрасная в белом платье. Похожая на богиню. Правда, на печальную и испуганную.
— Никос, — тихо сказала она, — мне нужна твоя помощь.
17
Джейсон, Кейт и я оставались в гостиной. Я с интересом ждал, кто заговорит первым. Заговорила Кейт, которая внезапно протрезвела.
— Джейсон, можно тебя на пару слов? — Ее голос звучал безжизненно. В нем больше не чувствовалось ярости; она выгорела дотла, оставив после себя лишь пепел. — Джейсон?
Тот уставился на Кейт, однако смотрел куда-то сквозь нее. Леденящий душу взгляд, скажу я вам. А потом он вышел из комнаты. И вдруг Кейт стала похожа на маленькую девочку, которая вот-вот расплачется. Мне стало невольно жаль ее.
— Тебе чего-нибудь налить?
— Нет, — Кейт мотнула головой.
— Давай, составь мне компанию.
Я направился к бару и приготовил пару напитков. Потом завел невинный разговор о погоде, давая Кейт время прийти в себя. Но я прекрасно видел, что она меня не слушает. Я почти полминуты держал перед Кейт бокал, пока она его не заметила.
— Спасибо. — Машинально поставила бокал на стол возле себя и потянулась за сигаретами.
Я потер шею, пытаясь унять ноющую боль от хватки Джейсона.
— Знаешь, Кейт, — хмуро начал я, — зря ты не поговорила сначала со мной. Я бы наставил тебя на путь истинный. Предупредил бы.
— Предупредил? О чем?
— Он не бросит Лану ради тебя. Не обманывай себя.
— А я и не обманываю. — Кейт нервно постукивала по столу незажженной сигаретой. Потом зажала ее губами и закурила.
— Думаю, как раз обманываешь.
— Я смотрю, ты чертовски хорошо осведомлен!
Кейт затянулась, и я заметил, как дрожит ее рука. Вдруг она резко затушила сигарету, смяв ее в пепельнице.
— Я только одного не пойму, — в глазах Кейт снова вспыхнул злой огонек, — тебе-то какое дело? Тебя-то каким боком касается брак Ланы? Даже если они разбегутся, Лана за тебя не выйдет!
Кейт шутила. Заметив боль в моих глазах, она вдруг осеклась.
— О, боже! Так вот на что ты надеешься? Серьезно думаешь, что ты и Лана…
На середине предложения Кейт не удержалась и прыснула от смеха. Недоброго, презрительного смеха.
Выждав, пока она успокоится, я сухо произнес:
— Я пытаюсь помочь. Больше ничего.
— Нет-нет. — Кейт замотала головой. — Тебе меня не обмануть, Макиавелли. Но ты еще получишь по заслугам, подожди…
Я пропустил колкости мимо ушей. Мне было важно достучаться до нее.
— Кейт, я не шучу. Не заставляй Джейсона выбирать между тобой и Ланой. Иначе пожалеешь.
— Да пошел ты, — вяло отмахнулась она.
Все ее мысли занимал Джейсон. Кейт, не отрывая глаз, смотрела на дверь. Внезапно она, явно приняв какое-то решение, торопливо вышла из гостиной.
■ ■ ■
Оставшись в одиночестве, я попробовал представить, что произойдет дальше. Кейт наверняка отправилась на поиски Джейсона. Но она его не интересовала — Джейсон четко дал это понять.
Ему сейчас нужна Лана. Джейсон попытается снова завоевать ее расположение. Станет убеждать, будто между ним и Кейт ничего нет. Примется врать, настаивать на своей невиновности и поклянется, что никогда не изменял.
А Лана? Как поступит она? Это главный вопрос, от которого зависит все. Я попробовал вообразить сцену разговора. Где? Может, на пляже? Нет, возле развалин — так романтичнее: свидание в полночь у залитых лунным светом колонн. Я интуитивно представлял, как поведет себя Лана. Кажется, в одном из фильмов я уже видел ее в похожей роли. Лана будет держаться с достоинством и смирением — отличный способ воззвать к лучшим качествам мужа. К его чести и долгу.
Поначалу она обдаст Джейсона холодом, затем позволит себе потихоньку оттаять. Ругаться не станет. Напротив, начнет винить себя — ей будет трудно говорить из-за подступающих слез. У Ланы это всегда прекрасно получалось.
А под конец посмотрит на Джейсона по-особенному — своим фирменным взглядом, который раньше приберегала для крупных планов. В ее широко распахнутых бездонных глазах, по-детски наивных, полных боли, будет светиться отчаянная храбрость. Прием, который Барбара Уэст называла «выделываться на камеру», — и он отлично работал!
Джейсон и моргнуть не успеет, как попадется на удочку. Под влиянием актерской игры Ланы он рухнет на колени, моля о прощении, и совершенно искренне пообещает стать лучше. А образ Кейт померкнет и улетит на задворки сознания. Конец.
В какой-то момент я чуть не рванул на поиски Ланы и Джейсона, чтобы вмешаться. Но устоял. Мне хотелось верить в Лану. Впрочем, я понимал: она может сильно меня удивить.
18
— Ну что? Сделаешь? — спросила Лана.
Никос не верил своим ушам. Он с трудом переваривал слова, которые недавно вылетели у Ланы изо рта — неужели она действительно попросила об этом? Никос не нашел в себе сил ответить и промолчал.
— Что ты за это попросишь? — поинтересовалась она.
И снова никакого ответа. Тогда Лана сняла с шеи цепочку с бриллиантами и положила себе на ладонь.
— Бери. — Она протянула Никосу горку сверкающих камней. — Продай и купи что захочешь. — Пытаясь угадать его желания, добавила: — Катер. Ты же о нем мечтаешь, да? На это ты сможешь купить катер.
Никос все еще молчал.
— Ты обиделся? — Лана нахмурилась. — Не надо. Это честный обмен. Скажи, что хочешь за мою просьбу.
Никос ее не слушал. Он сейчас думал только об одном — какая Лана красивая. И вдруг у него вырвалось:
— Поцелуй меня.
Теперь уже Лана удивленно уставилась на Никоса.
— Что? — переспросила она.
Никос молчал.
— Я не поняла. И это всё? Это твоя цена? — растерянно глядя на него, уточнила Лана.
Но он не ответил. И не сдвинулся с места. Просто молча стоял и смотрел на нее. Повисла пауза. Лана шагнула вперед. Они оказались всего в паре сантиметров друг от друга. Их глаза встретились. Раньше Лана не замечала, какие у Никоса глаза. И вдруг увидела, что они по-своему красивы — чистым голубым сиянием. Внезапно у нее в голове пронеслась шальная мысль: «Надо было выйти замуж за Никоса. Тогда я жила бы тут счастливо…»
