Тошка огляделся. Кругом бардак. Пахнет мочой… и чем-то ещё… По полу разбросаны тёплые вещи… В задней части — одеяла и изодранная подушка… В районе сплющенной кабины нагромождение сидений… На тех, что в нормальном положении — пустые консервные банки… В некоторых мутная вода. Рядом засохшие корки хлеба и…
Тошка с трудом сдержал рвотный позыв.
Мышь… Вернее её задняя часть… Передняя вместе с головой откушена…
ВМЕСТЕ С ГОЛОВОЙ!!!
Тошка понимал, что это ахинея!.. Как можно откусить без головы?.. Вернее можно, но…
О чём это он вообще?!
Тошка отвернулся и посмотрел на замершего мальчишку… Тот притаился на грязных одеялах и следил за гостем испуганным взглядом.
Кругом царил ужас! Тошка определил второй запах… Именно так пахнет ЖУТЬ не первой свежести!
Мальчишка заёрзал на коленях. Принялся что-то искать под одеялами…
Тошка на всякий случай отодвинулся от страшных объедков и спросил, как давно мальчишка один. Лишь потом вспомнил, что тот не говорит. Откуда-то снова прискакали плохие мысли.
А вдруг заманил?.. Чтобы так же как мышь… Волосы на голове зашевелились.
Мальчишка тоже. Он оторвался от своего занятия, приподнялся на корточки и ткнул окровавленным пальчиком в сторону. Тошка проследил взглядом жест… Ясно. На стене возле двери прикреплен календарь. Мальчик тычет в число!..
А какое сегодня?..
То, на которое указывал мальчик, уже было. Бес сомнений! Скорее всего, именно в этот день они приехали!.. А сколько с тех пор прошло времени он не знает… Значит много. Очень много! За пару дней, так не одичаешь! Да, речи ещё можно за секунды лишиться — от чего-нибудь страшного… Но для того, чтобы начать есть мышей — нужно время!
Тошка напряг память. Восемь дней… они приехали в прошлую пятницу. Вопрос в том: когда ВСЁ СЛУЧИЛОСЬ?
Тошка кивнул, и мальчик снова забился в угол. Чем-то зашелестел. Бумага. Фломастер. Пытается писать! Трясётся правда больше прежнего — скорее всего, вряд ли удастся прочесть… Но хоть что-то!
Мальчишка быстро закончил и опасливо протянул Тошке лист с кровавыми отпечатками.
Тошка взял. Неприятно, но ничего не поделаешь… Посмотрел на скачущие каракули.
Оно здесь
В груди тут же закололо, будто сердце превратилось в подушечку для иголок. В глазах потемнело. Тошка глянул в окно. От резкого движения окружающее пространство принялось раскручиваться!.. Появилось странное ощущение ДЕЖАВЮ… Словно он здесь уже когда-то был! А разве не был? Он ведь обшарил каждый тёмный угол вблизи собственного дачного участка! Нет, не то… Ощущение было немного иным. Просто в этом трясущемся мальчишке, Тошка видел себя!.. Не таким, какой он сейчас… а каким, скорее всего, станет в ближайшее время!..
Жесть!
Тошка быстро прекратил ЭТО БЕЗУМИЕ и перевёл взгляд на мальчишку; тот еле заметно вздрагивал. Потом сжался в комок, упёрся спиной в стену и, обхватив ручками колени, принялся раскачиваться, будто припадочный…
Со стороны выглядело жутко!..
Тошка протянул лист и спросил КТО ОНО.
…А разве он сам не знает? Знает.
Мальчишка посмотрел на протянутый лист, прислушался и затряс головой.
Тошка не понял и повторил свой вопрос.
Мальчик замычал, обхватил голову руками, в попытке зажать уши.
Тошка понял, что коснулся запретной темы, которая, скорее всего, в данный момент, блокирована сознанием мальчишки! Тем самым реле… Сейчас не стоит задавать столь откровенные вопросы. Может позже чего и получится, но не сейчас.
Тошка дёрнулся вперёд и осторожно коснулся коленки мальчишки; тот тут же подтянул ногу и опасливо покосился в ответ.
Тошка улыбнулся, попросил прощения. Потом сказал, что мальчишка может забыть его вопрос и не отвечать. Однако не удержался и спросил снова. Про другое. Сколько их было всего.
Мальчик помедлил, видимо переваривая информацию, после чего потянулся было к листу, но тут же замер и решительно показал Тошке четыре пальчика. Тошка старался не смотреть на порезы, из которых то и дело сочилась кровь, — мальчишка, казалось, уже привык…
Четверо. Он, родители и…
Мальчик закусил губы, подумал, затем сложил руки на груди колыбелькой, и принялся ими раскачивать, будто укачивая младенца…
Тошка вспомнил про детское лукошко у обогревателя…
И где же они все?
Мальчишка вытаращил глаза и зашёлся в конвульсиях!
Тошке показалось, что фургончик сейчас опрокинется!
Внизу, на первый взгляд, ничего не изменилось… Тошка сошёл с последней ступеньки и сразу же посветил в направлении двухъярусных кроваток. Никуда не делись — стоят ровными рядами, будто выстроились по верёвочке. А куда им собственно деваться? Кроме них троих, сюда вряд ли кто захаживал на протяжении последних десятилетий… А если и захаживал, то совсем не ради нарушения заведённого порядка.
ЗАВЕДЁННОГО…
Тошка прислушался. К чему? Вновь желает услышать такое ненавистное ТАК-ТАК?..
Сегодня его не будет. Оно осталось дома…
Тошка заскрипел зубами — ведь хотел прихватить метроном с собой! Заодно показать Павлику, ведь тот хотел убедиться, что ни Тошка, ни Света не пытаются увести его за нос, рассказывая, как сильно изменился прибор!.. Отчего-то кажется, будто данное место и метроном очень тесно связаны… Ещё бы им не быть связанными — столько-то лет провели бок о бок!
Может они тоже переплелись, как миры?.. И именно поэтому на лестнице появилась таинственная меркаба, которая и впрямь является знаком, а вовсе не символом, как предполагала Света?..
Тошка не был ни в чём уверен. Он знал лишь одно: нужно было воспользоваться моментом и вернуть не принадлежащую ему вещь на законное место! Нужно было!.. Но он побоялся тащить метроном в гимназию. В кабинете физики были такие же, только более современные, а это значило, что могли возникнуть проблемы, случись кому прознать про Тошкин груз!.. Конечно, можно было заранее передать метроном Павлику…
И этих МОЖНО БЫЛО — превеликое множество!!!
НАДО БЫЛО!!!
А теперь поздно.
Рядом возник Павлик; холодно поинтересовался, где Тошка пропадал.
Тошка пожал плечами: нигде, шёл следом.
Павлик засопел и сказал, что если не успеваешь — нужно бегать!
Тошка разозлился; открыл было рот, чтобы нагрубить в ответ, однако не успел… В темноте прозвучал возглас Светы, а лучик её фонарика заплясал по потолку. Ребята тут же позабыли про собственные разборки и бросились к девочке!
Света застыла у разрушенных Павликом кроватей.
Тошка осветил её испуганное личико и спросил, что случилось.
Девочка какое-то время просто хлопала ресницами, потом всё же собралась с мыслями и осветила гнилые останки пугала… Тошка хотя уже и видел их, всё равно поморщился.
Света сказала, что ей показалось, будто это мёртвый человек!.. Поэтому она и вскрикнула.
Павлик положил ей руку на плечо. Сказал, что всё в порядке, но лучше бы ей держаться в другой части убежища, где не было ничего страшного.
Тошка не удержался и заметил, что тут везде жутко, где не встань!..
Павлик цыкнул, а Света снова посмотрела на пугало. Потом задумалась и, как бы невзначай, сказала, что уж слишком оно похоже на человека… На спящего мутанта, выведенного в секретной лаборатории.
Тошка застучал зубами, а Павлик сказал, что так ему и надо! Пострадал, так сказать, от собственной же несдержанности.
Света ойкнула и прижала пальчики к губам — видимо, вслух она говорить этого не желала… Так уж вышло — мысли вслух. Но зачем здесь пугало?
Павлик сослался на военных — кто их знает? Тем более, если тут и впрямь обосновался Шестой отдел, со всей его некромантией!
Света улыбнулась и сказала, что Павлик, скорее всего, преувеличивает. Вряд ли сотрудники ОГПУ пытались повторить эксперименты Аненербе. Ведь данная организация, по всей видимости, делала всё возможное, чтобы пропустить в реальный мир самого дьявола!.. К этому, по крайней мере, приходишь после изучения обширного материала в интернете. Однако там, всё призрачно и субъективно… Но можно быть уверенным, что Советский союз вряд ли бы отважился на подобные исследования. К тому же — всюду царил коммунизм.
Павлик ничего не сказал и только как-то странно посмотрел на недвижимое пугало. Будто о чём-то догадался или чего задумал…
Тошке это не понравилось.
Действительно. Ещё Света со своим дьяволом…
Павлик отошёл к столу и принялся рыться в ящиках.
Света по-прежнему смотрела на пугало и жевала нижнюю губу.
Тошка осторожно спросил, о чём она думает.
Девочка вздрогнула и тут же повернулась к Тошке. Попыталась улыбнуться. Затем сказала, что, скорее всего, ошибается… Просто переклинило от интернета — вот и лезет на язык НЕВЕСТЬ ЧЕГО!
Тошка молча кивнул. Ему вот, вообще ничего на ум не идёт… Кроме основополагающего желания поскорее подняться наверх, поставить на место сломанную дверь, — а лучше ещё и чем подпереть! — и больше никогда ко всему ЭТОМУ не возвращаться!
