Вздохнув, Менар продолжил:
– В соответствии с процедурой я отвел тебя туда, чтобы ты до конца прошла свой психологический кризис. Ликаон давал тебе художественный уголь и приказывал копировать изображения волков, которые развесил в твоей тюрьме. Он хотел таким образом воздействовать и на твое воображение тоже. Ты начала воспроизводить свои тогдашние произведения на стенах библиотеки. Затем ты занялась скрупулезной реконструкцией своей камеры в бомбоубежище: кровать, стол, зеркало, картина, лабиринт, нарисованный на полу…
Клара еле заметно дрожала и была еще далека от того, чтобы поверить Франсуа окончательно.
– Когда все было закончено, я смог сделать так, чтобы ты представила, как это место становится все дальше и дальше от тебя. До того момента, пока его эмоциональное воздействие на тебя не потеряло свою остроту. В итоге тебе удалось о нем забыть. Чтобы избежать рецидивов, я закрыл эту комнату и, оклеив стены обоями, загородил дверь этажерками с книгами. Чтобы когда-нибудь устроить в этой комнате винный погреб.
Франсуа попытался улыбнуться и двинулся к подруге, протягивая руку, но она отскочила назад, локтем задев два стоящих на столе стакана. Те упали на пол и разбились.
– Поклянись, что я могу тебе доверять, – произнесла девушка умоляющим голосом. – Дай слово, что ты не лжешь.
Взгляд Франсуа скользнул куда-то в сторону.
– Клара, я не сделаю тебе ничего плохого, – сказал он наконец.
Медленно повернувшись, доктор направился к стенному шкафчику, которым никогда не пользовались.
Рука Клары сжалась на рукоятке ножа.
Франсуа открыл шкафчик, вынул оттуда шкатулку и протянул молодой женщине:
– Я купил это для тебя несколько месяцев назад. Но ты меня вчера так торопила…
Наконец Клара перехватила нож другой рукой и открыла шкатулку. Там было обручальное кольцо с бриллиантами.
Увидев его, Клара начала сомневаться.
– Я ожидал, когда память окончательно вернется к тебе.
Пальцы Клары разжались. Франсуа подошел, взял у нее из руки нож и осторожно положил на кухонную стойку.
– Во всем происходящем есть доля и моей вины. Мы вместе взялись за это рискованное дело – изменить тебя изнутри. Но я клянусь тебе, что сделаю все, чтобы ты вышла из этого испытания более сильной.
Клара смотрела, как возлюбленный открывает шкаф. Франсуа вынул оттуда едва начатую бутылку виски – он почти никогда не пил. Налив себе полный стакан, он осушил его одним глотком.
– Но тогда почему ты продолжаешь мне врать? – спросила Клара.
Голос ее снова сделался суровым. Франсуа горестно посмотрел на свою собеседницу.
– О чем ты говоришь?
– Полицейские считают, что это я убила своего отца!
Плечи Франсуа бессильно поникли.
– Я прочитала статьи в Интернете, – продолжала Клара. – Брюнель меня подозревает. Как раз поэтому она меня и ненавидит. Потому что думает, что это я его убила! Она даже расспросила про меня Инесс! Почему ты мне ничего об этом не сказал?
– Просто потому, что все они ошибаются, – холодно ответил Франсуа. – С самого начала. Да, Брюнель не поверила, что ты была похищена.
Клара с недоверчивым видом продолжала смотреть на мужчину.
– Ты была трудным подростком, Клара, – начал объяснять Франсуа. – За несколько дней до убийства многие свидетели слышали, как ты ругаешься с отцом. Причем даже угрожаешь ему смертью. Затем на ноже обнаружили твои отпечатки пальцев. Твои следы… в его крови на полу.
– Да, припоминаю, – пробормотала Клара. – Я вынула нож из его тела! А затем пыталась убежать. Там был он!
– Полиция не нашла никаких следов Ликаона. Единственное, что обнаружили, – это остатки сгоревшего дома в том месте, где, как ты утверждала, тебя удерживали в неволе.
От этих слов у Клары все заледенело внутри. Франсуа сказал: «как ты утверждала».
– Ты была главной подозреваемой. Марианна Брюнель, которая вела расследование, буквально набросилась на тебя.
– Но я же исчезла на целых четыре года! – проговорила Клара.
Доктор Менар замолчал и внимательно посмотрел на нее. Она и сама поняла, что в глазах полицейских агентов это могло стать отягчающим обстоятельством.
– Брюнель собрала свидетельства всех, с кем ты сталкивалась на протяжении многих лет. На дороге. В других скверах парижских пригородов… Она уверена, что ты сама придумала эту историю с похищением.
Смущенно опустив глаза, Франсуа добавил:
– В твоем медицинском досье упоминается psychose affabulatrice[22], которым и объясняются твои рассказы. Также утверждается, что ты сама себя убедила, будто стала жертвой похитителя, чтобы не смотреть в лицо правде и скрыть от самой себя свою виновность.
– Но… Ликаон… – возмущенно пробормотала Клара. – С их точки зрения, я и это имя тоже придумала?
– Тебя нашли неподалеку от деревни, которая называется Сент-Лу-сюр-Кларенс. С другой стороны, при тебе была книга «Пленница» Пруста, где одного из героев зовут Роберт де Сен-Лу[23]. И это еще не считая того, что ты тогда была помешана на готической культуре, фильмах того же жанра, историях о волках-оборотнях… По мнению некоторых психиатров, Ликаон – всего лишь плод твоего воображения.
Клара издала хриплый звук. Она чувствовала, что окончательно сбита с толку. Мысли сталкивались между собой, становясь еще более беспорядочными.
– Но в таком случае почему меня не арестовали?
На этот раз голос Франсуа прозвучал мягко и нежно:
– Полиции это не удалось, несмотря на все доказательства. Более того, результаты анализов свидетельствуют о том, что твоя душевная травма – настоящая. Клара, ты была закрыта в психиатрической больнице. Я вытащил тебя из этого ада. Я стеной встал против Брюнель, когда тебя включили в программу. А сегодня, чтобы тебя защитить, я солгал ей насчет того, как ты провела время.
Совершенно потрясенная, Клара уставилась на своего собеседника.
– Брюнель… неужели она считает, что это я убила того человека в Сент-Элали?
Франсуа кивнул.
– Убийство совершено тем же способом и притом в двух шагах отсюда. Дата тоже совпадает. К тому же мужчина с той же фамилией и того же возраста мог напомнить тебе отца…
– Но я же оставалась дома весь вечер! – возмутилась Клара.
– Так я сказал Брюнель, чтобы она оставила нас в покое… Но когда около восьми вечера я заскочил в лабораторию, тебя там еще не было.
– Я пошла в музей, – принялась защищаться девушка. – Я тебе об этом уже говорила.
Франсуа ничего не ответил, и Клара начала настаивать:
– Но я ведь уже находилась дома, когда ты вернулся из лаборатории!
– Было двадцать три часа. Твои вещи были разбросаны в гостиной. Тебя нигде не было. Я всюду искал тебя и нашел на берегу пруда в полной прострации. Ты как будто увидела привидение. Стояла у самой воды, совершенно продрогшая…
Что же произошло в тот вечер?
Что с ней тогда случилось?
– Ты была не в состоянии сказать мне, что делала после того, как ушла из университета. Куда пошла…
С тяжелым сердцем Клара продолжала смотреть на любимого.
– Значит, и ты тоже, – решительно произнесла она, – считаешь, что я виновна?
– Нет, что ты, конечно же нет! – выкрикнул Франсуа. – Я не подозревал тебя ни одного мгновения! Просто даты преступлений совпали, и все тут!
Сделав небольшую паузу, он добавил:
– Ты невиновна, Клара. И я тебя люблю…
Девушка отвела от него взгляд. Неужели возможно, чтобы она в тот вечер отправилась не в музей Сент-Элали, а к тому незнакомцу? А потом ее мозг, уже привычный к такому, стер это преступление из ее памяти.
Любовь Франсуа лишь делала для нее его суждения более смутными и неясными. «Но где же все-таки правда?» – спрашивала Клара сама себя. Не скрывает ли Франсуа свое истинное лицо, защищая ее? Заламывая руки, девушка смотрела в окно, на неподвижный пруд, еле заметный в сумерках.
А что, если она и в самом деле черный лебедь из сказки Андерсена, околдованная дева, которую нужно очистить, утопив в бассейне?
– Что я сделала, Франсуа? – простонала Клара. – А ты, что ты сделал из преступлений, которые я совершила?
Слезы навернулись ей на глаза. Растроганный Франсуа попытался обнять Клару, но та резко его оттолкнула:
– Я схожу с ума! Я больше не знаю, ни чему верить, ни на что я способна!
Девушка вздрогнула, чувствуя, что еще немного, и она впадет в истерику. Как будто в ее мыслях на полной скорости несся никем не управляемый поезд, снося все на своем пути.
– Тебе холодно, – сказал Франсуа. – Я сейчас зажгу огонь.
Клара вцепилась в свою ночную сорочку, руки ее нервно вздрагивали.
– Любовь моя, ты не отдаешь себе отчета в том, что происходит. Два компьютера сломались прямо у меня в руках, дверь сама собой закрылась. Как будто сам дом меня осуждает!
Казалось, Франсуа и сам близок к истерике. Он быстро направился к лежащему на столе ноутбуку и нажал кнопку. Монитор засветился, раздалось тихое урчание.
