– Эй, девочка, ты где? Не бойся, мы тебя не обидим, – вновь закричал он. – Где ты, моя хорошая? Иди к нам, на свет. Мы пришли тебе помочь.
– Не кричи. Ты её ещё больше напугаешь, – прошептал Олег и первым вышел в коридор второго этажа. – Окно, в которое она выглядывала, находится в той стороне.
Олег быстрыми шагами пошёл по коридору. Михаил старался от него не отставать. Ему было стыдно признаться Олегу, что он напуган до чёртиков. Если бы кто-нибудь сейчас схватил его за плечо, то он, наверное, тут же и умер бы на месте.
Олег и Михаил наконец-то добрались до окна. Оно находилось в конце коридора. Олег выглянул в окно и заметил:
– Бабы наши не спят. Свет горит во всех окнах.
– Понятное дело, – тихо произнёс Михаил и посветил на оконное стекло, покрытое пылью. На стекле чернела надпись…
– «Ритори», – прочитал Михаил вслух. – Слово какое-то знакомое, но я не помню, что оно означает.
– Может, это её фамилия, – предположил Олег. – Девочки этой.
«Тишь… Тише … Тишь», – раздалось где-то очень близко. Олег и Михаил резко развернулись.
– Что за хрень?! – взвизгнул Олег.
– Ах-ха-ха! – откуда-то из темноты раздался звонкий смех ребёнка.
Металлический лист, находящийся над головой Иосифа, с шумом отползал куда-то в сторону. Точнее его кто-то оттаскивал, прикладывая к этому недюжинную силу.
– Эй, кто здесь? Иосиф, ты что ли? – раздался озабоченный голос Андрея.
– Я, Гантеля! Я! Вот уж не думал, что буду так рад тебя увидеть!
Андрей оттянул лист метра на два в сторону и осторожно опустил его на пол.
– Иосиф, ты в рубашке родился. Твоё счастье, что я услышал, как доски ломаются…
Иосиф самостоятельно вылез наверх.
– Дай мне свой фонарик! – не попросил, а рявкнул на Гантелю Иосиф. – Хочу посмотреть, где я провалился.
– Да вон там, видишь? – посветил фонариком в сторону входа Андрей.
Расстояние было солидное.
– Ладно, давай отсюда выбираться к чёртовой матери! Я чуть не обосрался! Думал всё, писец мне пришел!..
Все четверо мужчин выскочили из заброшенного здания практически в один и тот же момент, с разницей, может, в пять-десять секунд. Глаза у всех до одного были круглые и испуганные.
– Твою мать! – закричал Олег. – Чтоб я сюда ещё вернулся! Под прицелом автомата никто не заставит! Пошла эта девочка в жопу!
– Мужики, не спешите! – остановился Иосиф. – Давайте хоть вокруг дома обойдём. Чтоб совесть не мучила…
– Иосиф, а чего это у тебя шорты такие мокрые? Испугался, что ли? – спросил его Михаил.
– Да я… – попытался объяснить Иосиф.
– Можешь не объяснять, – отмахнулся Михаил. – Я и сам, наверное, наделал в штаны. Что-то мне всё пованивает.
Михаил, освещая фонарём дорогу, пошёл по заасфальтированной дорожке, огибающей мрачное строение. За ним нехотя двинулись остальные смельчаки. Обход территории не дал никаких результатов, и четверо друзей сошлись во мнении, что дальше продолжать поиски бессмысленно. Нет здесь никакой девочки, всё им привиделось и послышалось. У страха глаза велики. Успокоив свою совесть, они свернули на лесную дорогу и направились к своей базе отдыха.
Иосиф не выдержал первым. Обернулся и посмотрел на окна заброшенного здания… И тут же выругался матом. Остальные повторили его действия точь-в-точь.
На втором этаже у того же самого окна стояла девочка и отчаянно махала двумя руками, словно звала к себе. Михаил перекрестился и глянул на Иосифа.
Иосиф о чём-то думал, лицо его было очень серьёзным. Олег же высказался сразу:
– Я туда больше не пойду! Это бесполезно! Это явно не настоящая девочка, а какое-то паранормальное явление.
– Я тоже так думаю, – согласился Михаил.
– Ничего с ней не станет до утра. Пошлите спать, – сказал Андрей. – Утро вечера мудренее.
Олег, Михаил и Андрей – все разом – посмотрели на Иосифа. Иосиф кивнул и, не говоря ни слова, поплёлся к базе отдыха.
Ровно через два часа Иосиф не выдержал и встал с постели. Накинул на плечи ветровку, открыл ящик прикроватной тумбочки и достал из него запасной фонарь. Хлебнул из открытой бутылки грамм сто водки, занюхал рукавом и вышел во двор…
В первый же день, как приехали на базу отдыха, Михаил и Лариса договорились, что займут разные номера. Сделали они это ради своих детей, чтобы тем не было страшно ночевать в номере одним. Весёлая и дружная семья из четырёх человек заняла второй и третий номера на втором этаже, которые относились к простым номерам. Простые номера от люксов отличались раздельными полуторными кроватями (в люксах была одна двуспальная), отсутствием туалета и душевой, а также отсутствием телевизора. Но зато в простых номерах был выход на балкон, и сами номера были более просторными. Всё, что в них было из мебели – это шкаф для одежды и две прикроватные тумбочки.
Михаил проснулся от того, что кто-то ломился в его комнату. Он посмотрел на кровать сына. Артём крепко спал, натянув на голову одеяло. Это был единственный способ защиты от отцовского храпа.
– Кто там? – спросил Михаил, зевая.
– Это я, Андрей! Уже скоро девять, а ты всё ещё дрыхнешь.
– Отвали, чего тебе надо в такую рань?
– Голова трещит, – сиплым голосом прошептал Андрей. – Давай, пока твоя Лариска спит, за пивком в магаз сгоняем.
– Я потом как-нибудь сгоняю. У меня в холодильнике бутылочка осталась. Мне пока не горит.
– Уже не осталась, – еще тише сказал Андрей.
– Чего-чего?! – Михаил широко раскрыл глаза, сон как рукой сняло. – Вот же ты тварь, Гантеля! Совести в тебе ну ни грамма, как и мозгов.
– Я понимаю твою злость. Поверь, я пытался тебе оставить, но обстоятельства были выше моих сил.
– М-да, серьёзное оправдание, – Михаил встал с постели и стал надевать брюки.
– Я сегодня угощаю. С меня ящик пива, – решил сгладить свою вину Андрей.
Михаил открыл двери и посмотрел в глаза Андрея, попытался увидеть там совесть. Не увидел, расстроился окончательно и тихо заговорил:
– Умеешь ты, падла, уговаривать. Спускайся во двор и жди меня на скамейке. Сам знаешь, если Лариса проснётся и заметит тебя, пива нам с тобой до вечера не видать…
Они вышли за ворота и пошли по лесной дороге, которая разветвлялась: налево – к озеру, направо – к деревне. Развилка, как назло, была возле заброшенного здания, так напугавшего их минувшей ночью.
Не успев сделать и десяти шагов, Михаил заметил у злополучной бывшей базы отдыха полицейскую машину и трёх полицейских, стоящих вокруг чего-то… или кого-то? – прямо под окном, в которое ночью выглядывала странная девочка.
– Андрей, там точно что-то произошло. – воскликнул Михаил. – Неужели… эта девчонка там… лежит на земле?!
– Не кричи! – пробубнил Андрей – Мало ли что там случилось.
Однако слова Михаила быстро подтвердились. Подойдя поближе, друзья увидели лежавшую на земле девочку лет десяти. Она явно была мертва: ее голова покоилась на камне, а вокруг неё растеклось много крови. Полицейские, как по команде, мрачно глянули на подошедших Андрея и Михаила.
– Накройте её! – скомандовал коллегам один из полицейских, неприятный тип со шрамом на щеке.
Двое других полицейских подняли с земли серое покрывало и прикрыли им тело девочки. Из-под покрывала остались видны её русые, перепачканные кровью волосы.
Полицейский со шрамом резко повернулся к Михаилу и Андрею:
– Сюда нельзя! Стойте, где стоите! – гаркнул он.
Отпустив еще пару замечаний подчиненным, он снова повернулся к оцепеневшим мужчинам и стал рассматривать их с брезгливостью на лице. Затем, почесав покрасневший насморочный нос, уставился на туфли Михаила.
Михаил дрожащим голосом спросил:
– Вы не скажите, что здесь произошло?
– Девочка погибла, – буркнул полицейский и посмотрел Михаилу в глаза. – Заблудилась, наверно. Влезла в дом, а потом… – он подумал и, вздохнув, продолжил. – То ли ее кто-то напугал, то ли сама напугалась. В общем, из окна выпрыгнула.
– Ужас какой! – не потеряв самообладание, произнёс Андрей.
– Я так понимаю, вы отдыхаете на базе «Охотник и рыболов»? – спросил полицейский, цепко оглядывая Андрея и Михаила.
Михаил кивнул и невольно попытался заглянуть за плечо полицейского – лежавшее под покрывалом тело будто притягивало к себе взгляд.
– Да, так и есть, отдыхаем, – сказал Андрей.
– Что-нибудь подозрительное видели? Вчера вечером или ночью? Или чужаков каких?
Михаил и Андрей переглянулись. Полицейский это заметил и нахмурился.
– Нет, не видели, – нарочито ровно ответил Андрей. – Вообще-то мы торопимся.
– Идите, я вас не задерживаю, – хмыкнул полицейский, а потом добавил: – Пока не задерживаю.
К часу дня все взрослые собрались в беседке и стали обсуждать произошедшие события. На столе стояли бутылок двадцать холодного пива, лежала сушёная рыба.
