Что же, полагаю, место можно было назвать склепом, поскольку в моей спальне лежал мертвец…
Каждый раз, стоило мне закрыть глаза, моргнуть, каждую секунду, я видела его бледное лицо, ярко — красное пятно на животе… Простыни и матрас, на которых застыли капли крови…
В кармане завибрировал телефон, напугав меня больше, чем следовало. Я вскрикнула, затем достала его дрожащими руками и прочитала новое сообщение.
Я предполагала, что это ответ от моего босса. Утром оставила ему сбивчивое, едва слышное сообщение, благодаря за то, что он так и не ответил. Но рано или поздно мне придется с ним объясниться…
Но сообщение было от Делани.
Думаю, я останусь у папы сегодня. Мы с Сэм собирались закончить панно в библиотеке.
Плюс это даст тебе и твоему новому другу больше времени побыть вместе!
Я представляла, как она смотрела в окно, крепко сжимая челюсть, стискивая в руке телефон, словно оружие. Она проявляла любезность или издевалась?
"Очевидно, последнее", — решила я.
Каждое слово пронзало, словно кинжал… И я не сомневалась, что к этому она и стремилась. В последний год она каждый день злилась на меня, иногда имея на то причины, но чаще всего без них. Подростки же постоянно злятся, верно? Я считала это нормальным, частью переходного возраста… Но была не права. Делани переживала нечто гораздо большее, чем другие.
Был будний день. Обычно она не оставалась в такие дни у отца.
Объяснит ли она ему, почему снова ночует у него? Что он подумает о мужчине в моей постели?..
И каждый раз, когда она называла свою мачеху Сэм, в горле появлялся приступ горечи.
Но сейчас это не имеет значения, верно? Потому что у меня есть более серьезная проблема.
Я знаю, что Делани ожидала от меня иной реакции, ждала, что я затею ссору…
Хорошо, дорогая. Позабавимся.
Я ответила на сообщение.
"Передай Сэм мою признательность", — написала я, зная, что Делани увидит скрытый контекст.
Наверное, она унаследовала от меня свою язвительность.
На долю секунды я поверила, что был обычный вторник, если учитывать мои отношения с Делани и горькую судьбу с Майклом, но ничего в этом дне не было нормальным. В моей комнате был труп.
В моей постели.
Медленно я кралась по узкому коридору, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Остановилась перед дверью в ванную. Поднявшись на цыпочки протянула руку к тонкому золотому ключику, который держала на дверной коробке. Ключик, подходивший ко всем дверям в доме.
Я так крепко сжала ключ в ладони, что он нагрелся.
Наконец я открыла дверь в спальню и вошла внутрь.
Часть меня, болезненная, глупая часть, надеялась, молилась, что тело исчезнет из моей постели.
Но даже при свете дня незнакомец все ещё мертв.
Я закрыла за собой дверь, зная, что нахожусь в доме одна, и бесшумно подкралась к постели. Простыни были наполовину стянуты, как я их и оставила. Подошла и стащила полностью, отбросив к двери смятую кучу.
Дрожа и едва дыша, я подошла к обнаженному мужчине.
"Кто ты? Как оказался в моей постели? А самое важное, кто пырнул тебя ножом?"
На его лице не было ни морщин, ни щетины.
"Ему не больше тридцати", — осознала я, хорошенько рассмотрев его при свете дня.
На его теле не было украшений. Не было обручального кольца. Ногти на руках и ногах выглядели ухоженными. Но он не выделялся среди толпы: светло-русые волосы, бледное лицо, среднее телосложение…
Этот мужчина точно мне не знаком. Никогда прежде его не видела, ни разу в жизни… Ни на сайтах знакомств, ни где-либо еще…
Я ежедневно общалась с парой мужчин в сети, но этого парня не было среди них. Новые потенциальные партнёры писали каждый день, но я не приглашала их до тех пор, пока хоть немного не узнаю. Но потом вспомнила последнего мужчину… Его я не очень хорошо знала.
Каждый из мужчин, с которыми я общалась или встречалась в прошлом месяце проносились мимо, их лица — всего лишь фото в профиле, сменяющие друг друга в моей голове…
Листаем, листаем, листаем.
И почему я не помню, что произошло прошлой ночью?
Я заставила себя подойти ближе, чтобы рассмотреть черты его лица…
С момента, как меня разбудила Делани, прошло два часа. За это короткое время тело мужчины сильнее окоченело. Глаза закрыты, но рот немного приоткрыт. Мгновение я ожидала, что он пошевелит губами, скажет: "Это все сон, возвращайся в постель, глупенькая…"
Но ничего не произошло.
Следовало вызвать копов.
И почему я до сих пор этого не сделала?
"Потому что теперь слишком поздно", — предупредил меня внутренний голос.
Я представила, как рассказываю полиции правду: Мне было страшно. До чёртиков. Я не знала, как поступить. Подождала, когда дочь уйдет в школу, а затем позвонила.
"Нет, офицеры, я понятия не имею, кто он. Нет, я не помню, как он сюда попал. Конечно, я его не убивала!" — представила я свою речь.
Я не могла позвонить им до тех пор, пока не смогу объяснить, как он сюда попал… И пока не смогу вспомнить все, что происходило прошлой ночью до того, как он попал в мою постель и… Умер.
Но это не единственная причина, по которой я колебалась. Майкл. Если он узнает об этом, если узнает правду обо мне… Он попытается забрать Делани, лишить меня родительских прав. Он долгие годы шел к этому, нося маску заботливого отца, когда она была рядом, но стоило нам остаться наедине, сразу преображался. В этом мужчине ничего не менялось, но новая жена считала его идеальным.
Идеал, черт его побери…
Все, чего он хотел, это Делани. Ведь тогда у него будет полноценная, идеальная семья, в которой не будет места мне. Если он узнает об этом, обо всем этом… Ну, вероятно, он постарается получить полную опеку. Нет, не вероятно, а точно.
Уверена, так он и поступит.
Самое страшное то, что я не знала, станет ли Делани возражать.
Конечно, у нас были хорошие моменты. Но что насчёт плохих? За последние две недели она проводила больше времени со своей второй семьёй, нежели со мной…
Я представила, как копы хватают меня, надевают наручники и увозят в тюрьму. Делани усмехается, стоя на подъездной дорожке, Майкл победоносно улыбается, а жена номер два стоит рядом с ним, с идеально выгравированной улыбкой, машет мне, пока меня провозят мимо…
Я заметалась по комнате в поисках его одежды и бумажника, чего-нибудь, что поможет установить его личность, стараясь не смотреть на мертвеца.
Возможно, я не помню, что произошло, но должно быть мы познакомились в интернете.
Пара темно — коричневых потёртых брюк и старая скомканная фланелевая рубашка валялись на полу перед моей гардеробной. Ни трусов. Ни обуви?..
Как-то странно.
Я проверила карманы его брюк. Ни ключей, ничего. Даже бумажника нет.
Безумие! Я что, привела домой бомжа или что?
Но затем вспомнила о темно-синем «камаро», стоявшем возле моего дома. Это должна быть его машина. Рядом не могло быть других владельцев.
Почесала щеки. По венам разливалась паника, пока я старалась собраться с мыслями…
Он меня наркотой накачал? Вот почему я ничего не помню?
Голова немного болела и ощущение было странным, но скорее, как от похмелья… И, если бы незнакомец появился и попытался меня изнасиловать, я бы защищалась. Но на руках не было царапин, как и на всем теле.
А если секс был по обоюдному согласию…
Я знаю, как чувствую себя после секса, сейчас этого не было.
Тело не болело, ничего не было. Я не чувствовала себя уставшей или оскорбленный. На самом деле, я не думаю, что у меня был секс. И та старая ночнушка, в которой я проснулась… Она была бы последней, что я решилась бы надеть. Представить не могу, что одеваю ее ради мужчины, которого пригласила впервые и планирую переспать с ним…
Я отнесла одежду мужчины к груде постельного белья и, дрожащими руками, бросила на пол. Схватила свои джинсы и футболку, в которых была вчера, и вспомнила. Последнее мое воспоминание — ссора с Делани.
