лица появилась лёгкое выражение недопонимания.
– У вас фотоаппарат висит на плече…
– Ах, да, точно, – я криво улыбнулся, но мысленно я был там.
Доев выпечку и допив чай (момент наслаждения был испорчен, я уже рвался на «Пристанище Отдыха»), я встал, собрал всё на поднос, чтобы подать официантке.
– Оставьте, – сказала она, увидев мои намерения.
– Вы, кстати, как фотограф, могли бы заметить, что это скорее похоже на галимый фотошоп, чем на реальность, – сказала мне со спины девушка.
Почему-то слово «галимый» вызвало у меня ассоциацию с Катей.
Я с секунду стоял, решая, отвечать или нет.
– Это моя фотография. И уж я знаю, что не фотошопил туда пропасть.
Она пожала плечами, всем видом показывая, что не особо поверила.
А я уже мысленно бежал.
Глава 4
Вскоре я оказался у калитки.
Старыми ржавыми буквами на ней была написано:
«Пристанище Отд..ха»
Четвёртая буква второго слова, видимо, отвалилась.
Отметив про себя, что не увидел эту надпись, перелезая в прошлый раз, я снова оказался по другую сторону ограждения.
Ветер, поддувавший мне навстречу, когда я бежал сюда, исчез.
Снова мёртвая тишина. Снова в глаза бросилось изобилие нетронутой природы.
Я снова взглянул на фотографию. Прямоугольная пропасть в полу, как будто плита просто исчезла.
Как я мог не заметить её вчера, находясь рядом? Как я не увидел её вчера, редактируя фотографии?
Меня обдал жар, хотя поднимался я, находясь в тени. Вероятно, так проявлял себя голосок страха перед неизвестным.
Я взглянул в коридор. Обшарпанные стены, растоптанная штукатурка…
Пол был целым.
Я снова глянул на телефон. Там, где на фотографии пропасть, в действительности было пусто.
Может, брак оптической камеры…
Хотя мне и неизвестно ни об одном, кроме бликов – кстати, так появилось много фейков про НЛО (в частности, над Белым Домом в США, где огоньки являются бликами от фонарей).
Я решил повторить снимок. Экран фотоаппарата тоже показал ровный пол.
А может…
Я включил блютуз на телефоне и фотоаппарате и скинул снимок.
– Господи…, – это слово вырвалось у меня впервые за десять лет.
На телефоне пол был с пропастью.
Я поднял тяжёлый камень, лежащий на пятачке перед входом, прошёл несколько метров по коридору и кинул вниз.
Здание задрожало. Испуганные птицы вокруг здания стали сотрясать криками пространство вокруг себя.
Фотографируя внутренность здания и пересылая снимки на смартфон, я обнаружил ещё один такой провал.
В той комнате, где стоял разрушенный диван. В той комнате, где я услышал вчера стук…
Равно как и в коридоре, где теперь красовалась пропасть.
Решив, что пришла пора посетить другие строения, я вышел в коридор, и, повернувшись спиной к пропасти, сделал шаг к выходу и резко остановился.
Две стаи летучих мышей вылетели из противоположных комнат и сели на пол в ровный круг.
Послышался звук. Не стук, а шарканье.
Как будто летними тапочками по раскрошенной штукатурке…
Я поднял смартфон, чтобы сфотографировать. И увидел её.
База понесла эхо человеческого вопля – неприятное открытие, но я тоже умею визжать.
Противно, как девчонка.
Рванув в комнату, я, не думая, выпрыгнул в окно.
Приземление было больным, но не травматичным.
Спустя минуту моё тело было у края «Пристанища». Вместо калитки там был серый полутораметровый забор.
Сердце колотилось, разламывая грудь на куски. От давления вена на лбу вздулась настолько, что её можно было ощущать, не нащупывая.
Я обернулся.
Круглая стая летучих мышей вылетела из здания и приземлилась на дорожку впереди меня.
Лишь несколько метров разделяли нас.
Дрожащие ноги понесли моё тело влево вдоль забора. И тут я понял, что, выпрыгнув с окна, я слегка потерялся и выбежал на дорожку с другой стороны здания.
А не стены выросли из земли.
Оказавшись вне забора, я почувствовал себя в безопасности. Картинки здания, пульсирующие в моей голове, сразу померкли в своих красках.
Лишь снимок на смартфоне остался прежним.
Посреди коридора стояла невысокая девушка-подросток.
Глава 5
И эта девушка преследовала меня.
Когда я играл в волейбол на пляже, Катя постоянно появлялась на поле. Я пытался не подавать на неё, но мяч всегда прилетал ровно туда, где она мне виделись.
Посиневшее лицо, как будто она задохнулась.
Потом я возвращался назад с пляжа на базу отдыха, минуя длинный мостик через лиман, активно обсуждая игру с девушкой, которой показывал фотографию с пропастью.
Она играла со мной в команде. Играла даже лучше меня – спасала трудные мячи прям под линией в задней части поля.
– Ты как будто знала, куда полетит мяч, заранее.
Она засмеялась.
– Всего лишь реакция.
А я постоянно смотрел в лиман. Как будто Катя тонет там… в воде под моими ногами…
Но, кроме чаек, там никого не оказалось.
Подходя к концу моста, я обернулся.
И снова видение.
Она стояла далеко от меня, на мосту, глядя в воду. Мокрые белоснежные волосы не развевались на ветру.
Когда я отвернулся, было ощущение, что она следит за мной.
Больше я её сегодня не видел.
Обедали мы за одним столиком. Девушка обладала карамельным оттенком белых волос – который отличался от волос на фотографии в телефоне.
А ещё у неё были голубые глаза. Поэтому я смог сдержать свои эмоции, когда она назвала своё имя.
– Екатерина.
В ходе разговора выяснилось, что она приехала сюда с подругой, а та – с парнем. Поэтому она часто ест одна:
– Я не хочу их смущать, хотя они меня всячески уговаривают.
Но, моё предложение погулять по базе вдвоём было отбито как раз из-за подруги.
Поэтому, поев вместе, мы разошлись: я пошёл общаться со своим другом по телефону, выйдя на мостик над лиманом для лучшей связи.
– Дарова! Ну как там, на работе?
– Лот, иди гуляй с такими вопросами!
Я рассмеялся.
– Чё там с той пропастью? Сфотал поближе?
– Слышиш… – я замолчал, потому что сильный порыв ветра заглушил бы мой голос, – выслушаешь историю?
– Гони, – сказал он, что-то жуя. Значит, ему интересно.
– Кароч, я говорил тебе, зачем я поехал в это место.
– Ну, помню, из-за бабёнки малолетней…
– Катюшки, – поправил я его и продолжил, – ей было тринадцать, когда мы последний раз виделись.
– Угу, – снова забитый рот.
– Я до сих пор помню её красивые глаза, переливающиеся под косыми лучами из серых в нежно-зелёный цвет…
– Романтик.
– Да, но не в этом дело. Я ж тогда сфотал коридор, а на фотке ты увидел пропасть в полу. Сегодня я снова пошёл туда. Ямы не было.
У меня выступили
