ходить дети за руку, я прыжками спустился вниз.
Ступни пекли от мозолей.
Зазвонил телефон. Это был Миха.
– Некогда, – прошипел я, почти задыхаясь от сбитого дыхания.
Правая нога зацепилась за ветку, и моё тело полетело кувырком.
Остановил меня мужчина, и вовремя – я уже почти вылетел мимо моста в камыш.
Воздуха не хватало, чтобы сказать три слога благодарности.
Голова гудела от удара, локоть завыл, практически обездвижив мою руку.
Кивком поблагодарив спасителя, я встал и попытался сделать второй рывок.
Икры затянулись тягучей болью, неготовые к такому марш-броску.
Моё сознание начало смиряться с поражением, как взгляд мой упал далеко, на край лимана.
Катя уже шла по колено в воде.
Белые пушистые волосы и выразительные голубые огоньки превратятся в мёртвую плоть.
Моральный рывок открыл второе дыхание.
Игнорируя табличку «Заходить на мост без обуви запрещено!», я бежал по длинным доскам, оставляя за собой кровавые следы.
Казалось, что ступни стёрлись до костей, и куски белого мяса прилипали к нелакированному дереву.
Люди смотрели на меня в ужасе. Спасибо, что хоть расступались и не тормозили, позволяя не терять скорость.
Мелкая щепка вонзилась в ногу.
Но я смотрел на Катю, и не давал боли свалить меня вниз.
Вода достала ей до пупка.
Я хотел бежать быстрее – не хватало длины и силы ног.
Я хотел затормозить время – но не знал, как.
Встречный ветер сдувал волейбольный мячик прочь от девушки.
Какой-то парень поспешно плыл за девушкой, но он был слишком далеко.
Я хотел крикнуть во все лёгкие Кате, чтобы она остановилась. Но вместо пяти литров воздуха мне был доступен лишь воздух, вмещаемый в бутербродный полиэтиленовый пакетик.
Телефон вылетел из моих рук ещё перед мостом при падении, но я был уверен – теперь все восемь цифр совпадали с числом на зеркале.
24.06
12:51.
Я прыгнул в воду, задыхаясь.
Ещё чуть-чуть – и жуткий кашель отправит меня к Кате-подростку.
Мои движения распугивали местную фауну – мальки 1 метались в стороны.
Послышался кашель и крики помощи.
Секунды…
Теперь оторопевшие на мосту должны были оторопеть ещё сильнее.
Руки мои немели, но ещё гребли. Я благодарил своё тело за то, что оно было способно двигаться.
И пообещал себе ходить в спортзал, если выживу.
Катя ушла под воду.
Я сделал несколько последних гребков, и, собрав все силы, выдернул её наверх за волосы.
Девушка стала неистово кашлять и выплёвывать воду.
Лицо её изменилось. Она помолодела ещё сильнее и стала походить на другую Катю.
Катю-подростка.
Голубые глаза стали серо-зелёными, волосы приобрели более светлый оттенок.
– Где… та… Катя?!
Дыхание едва давала выдавливать по слову.
Плывущий парень был в тридцати метрах от нас.
– Она умерла. Я влезла ей в тело.
Мне захотелось макнуть её голову назад в воду и утонуть самому от боли во всём теле, от лёгких до стоп.
– Я бежал, чтобы спасти ту девушку. Ты мне подсказывала, как умрёт она, а не ты!
– Тогда убей меня.
Катя расслабила руки – я ощутил, как её тело снова стало тянуть ко дну.
Спасать или не спасать?
Ведь она стала убийцей.
Но если я убью, то тоже им стану.
И тот парень не даст мне умереть самому. Я ещё не был под водой.
Вода уже накрыла половину лица подростка. Она бросила на меня последний взгляд и закрыла веки.
«– Ахах, это тот герой СССР?
– Кто? Герой СССР?
Я уже смеялся…»
Я ехал сюда за воспоминаниями.
И мой долг – спасти их.
Нырнув вниз, я схватил Катю и вытолкнул над водой.
Её руки мёртво сцепились в мои волосы.
Рефлексы заставили меня глотать воду. Я ощутил, как холодная вода заполняет болящие лёгкие.
Голова закружилась, руки потеряли силу – и фотограф, вызвавшийся спасти духа в чужом теле, пошёл ко дну.
Эпилог
– Почему ты не сказала мне прямо, когда и куда прийти?
– Я не могла говорить. Утопленница. Не было воздуха.
У меня было к ней много прочих вопросов, но я слишком устал, чтобы задавать их.
Итак, Катя-подросток воспользовалась тем, что умерла девушка и вошла в её тело.
А дальше подоспел я и спас её. Уже не ту, кого хотел, но спас…
После мы собирались спешными темпами. Катя была не единственным существом на "Пристанище", и нам нужно было уносить ноги.
Ради своего же блага.
За последние сорок минут мы собрали все мои вещи, сдали номер и уехали прочь на машине.
«Знал бы ты, как неудобно чувствовать себя в шмотках другой девушки…»
– Я бы могла дать тебе нормальные намёки, но за мной следили. Следил тот, который утопил меня. Поэтому я всеми силами желала, чтобы ты с моим телом как можно быстрее исчез с пристанища. А ещё, ты молодец потому, что не дал главному призраку увидеть набор цифр.
Та девушка всё равно бы умерла, только в другое время. И я не смог бы спасти, попросту не зная.
– Лот, то, что ты сделал – это всего лишь начало. Вытащил меня – но не спас тех, кому суждено будет ещё умереть. Я расскажу тебе всё, что происходит на том проклятом месте.
– И мы вернёмся, чтобы отомстить, – эту фразу я с Катей сказали в один голос.
Вернёмся. Но не сейчас.
27-30.04.2020
При создании обложки было использовано собственное изображение автора.
Малёк – маленькая рыбка, недавно вышедшая из икры.
