В ушах зазвенело, и звук шагов девочки пропал. Он набирает полные легкие воздуха, считает до десяти и выдыхает. Затем оборачивается назад, чтобы взглянуть на лестницу, однако с удивлением обнаруживает, что никакой лестницы нет. Он стоит в тупике. Да еще и очень темном. Сердце начинает стучать сильнее. Он поспешно делает три шага вперед и наконец входит в дверь. Тусклые фонари едва освещают небольшие площадки каждые десять метров длинного — кажется, бесконечного — коридора. Почему-то между освещенными площадками не видно решительно ничего. Просто всепоглощающая темнота. Куда пропала лестница? Что это за коридор? К Его разочарованию девочка не стоит рядом в ожидании, ее вообще не видно. Идти вперед одному страшновато, а возвращаться… Возвращаться уже поздно. Ну и влип.
Не слыша собственных шагов и с трудом рассматривая пол под ногами, Он двигается вперед. Дойдя до края освещенной площадки, протягивает руку вперед и тут же отдергивает обратно, так как просто перестает видеть ее в густой темноте. Мерещится, будто из темноты кто-то наблюдает за Ним. Ждут, когда Он отвернется, чтобы тут же напасть. А есть ли вообще пол между этими клочками света? Об быстро прощупывает ногой пол перед собой и сразу возвращает ногу в освещенную область. Пол есть. По крайней мере, прямо перед Ним. Что дальше — неизвестно. Немного трясущейся рукой Он нащупывает в кармане ключи. В качестве брелка у Него висит маленький фонарик. Никогда не думал, что он действительно может пригодиться. К сожалению, свет от фонаря совсем тусклый и позволяет видеть в этой тьме не больше, чем на полметра перед собой. Снова глубокий вздох.
Минуту Он стоит в размышлениях. Неожиданно впереди раздается скрип, который выводит Его из раздумий. Надо двигаться вперед, вариантов нет. Освещая пол прямо перед собой, Он быстро двигается вперед по коридору. Между освещенными островками Он максимально ускоряет шаг, боясь задержаться хотя бы на мгновенье. И перед каждым новым рывком на секунду останавливается, чтобы перевести дух. Пройти по совершенно темному участку коридора — для Него настоящее испытание. Кажется, что стоит сбросить скорость, как что-то неведомое схватит Его за ногу и уволочет за собой. Темноты Он боялся с самого детства и очень сильно. Тем не менее сейчас Он прошел вперед метров сто или двести. И уже собирается идти дальше, но справа замечает дверь.
Найденная дверь оказалась также без табличек. Зашла ли девочка сюда или пошла дальше? Совсем не хочется войти и столкнуться в помещении с кем-то другим. Объяснить, кто Он, зачем и как сюда попал, Он вряд ли сможет.
Машинально Он опускает взгляд на руку, которая держала кейс, и очень неприятно удивляется: портфеля с документами нет. Ни деловых бумаг, ни документов, ни денег. Должно быть выронил из рук, когда пробирался через толпу. Или кто-то незаметно выдернул его, а девочка была отвлекающим маневром. Что за напасть: забрел черти куда, потерял документы, и всё из-за какой-то непонятной девчонки. Правда, в её существовании Он и сам уже начал сильно сомневаться. Куда больше похоже на галлюцинации, вызванные стрессом.
Сердце стучит сильнее. Зайти в дверь, пойти дальше или всё же вернуться? А как объяснить кому-нибудь свое присутствие здесь? Можно, конечно, сказать, что стало плохо, и случайно зашел не в ту дверь. Но как так можно случайно спуститься на десять этажей? И всё же встретить сотрудника безопасности могло бы оказаться куда приятнее, чем идти дальше по коридору. Влип, что говорить.
Вот тебе приключение, будоражащее кровь, ты же его так искал. Что же ты не рад? Адреналин заставляет сердце биться с уже невиданной скоростью, звон в ушах только нарастает. Досчитав до десяти, Он прогоняет из головы негативные мысли и протягивает руку к двери. В этот момент на белый рукав дорогой сорочки падает алая капля. Давление пустило кровь носом, что уже давно с Ним не случалось. Быстро прикладывая к носу платок, Он осматривается, не наследил ли где.
Едва освещенная плитка на полу внезапно кажется Ему очень знакомой. Он поднимает глаза на стену и, к собственному удивлению, вспоминает, что уже видел этот коридор. Когда умерла мать, Он приехал в больницу, и врач провел Его по подземному коридору в морг. Вот тогда Он и видел именно эту плитку на полу и эти голые бетонные стены. Чем они отличались от других голых бетонных стен, сказать было невозможно, но это точно были они. Правда, тогда коридор Ему показался порядком короче. И уж точно светлее.
Стоило вспомнить о морге, как тут же сквозь платок в нос бьет больничный запах, а за серой металлической дверью без таблички что-то издает громкий скрип. Резко и звонко, как старый лифт с неавтоматическими дверями. Видимо, сейчас кто-то выйдет и обнаружит Его здесь, где бы это "здесь" ни оказалось. Требуется срочно придумать, что сказать, если Его тут застанут, но рой мыслей отказывается подчиняться. Приехавшие на лифте не заставили себя долго ждать, и через мгновенье дверь со скрежетом открылась, углубляя белые царапины на полу. Сердце Его замирает в предчувствии беды.
Однако на пороге стоит всё та же девочка. Только она успела переодеться в больничную форму, которая ей явно велика. Она смотрит на Него и уходит обратно в помещение. Дверь же остается приоткрытой, приглашая войти. Ждать в этот раз, пока проводница в этом чертовом месте исчезнет, Он не собирается и спешит следом.
Внутри никакого лифта не оказывается. В небольшой комнате стоит серый исцарапанный металлический стол и два стула с разных сторон от него. На одном из них сидит девочка.
— Садись, поговорим, — произносит она.
Почему-то сейчас, когда Он нашел девочку снова, Ему становится гораздо спокойнее. По крайней мере, Он не сошел с ума, и она Ему не померещилась. Или сейчас снова галлюцинация? В любом случае, не надо идти по этому темному коридору, и то хорошо.
— Это больница? — отзывается Он каким-то не знакомым себе голосом, садясь напротив.
— Ты уже давно ищешь что-то, — девочка просто игнорирует вопрос.
— Да, по поводу этого, я всё не могу взять в толк, о чем ты. Я перебрал…
— Я могу тебе показать это, — продолжает свой монолог странная собеседница.
— Эй, погоди минуту. Что тут происходит?
— И даже не попрошу взамен ничего. Думаю, что ты останешься довольным сделкой.
