Славик был неимоверно горд тем фактом, что наконец-то применил на практике милитаристские навыки, и рассказ его о сегодняшних событиях состоял на девяносто процентов из бахвальства, и еще на десять — из заискивания. Ну, превозносите же меня, рукоплещите мне, почти умолял Славик. Жалкий фигляр.
Рома отправился в ванную, а Клеврет, словно верный пес, поджидал его под дверью. Ника сидела на краешке стола, уступив Марине единственно кресло. И это было замечательно, потому что рядом Славик небрежно бросил на пол мотоциклетную сумку, украденную из «Хюндая» Анжелы. Надо было только дождаться, пока все отвлекутся.
— Давайте обменяемся информацией, — предложила Ника. — По-моему, у каждого из нас есть своя версия Игры. Почему бы нам не свести все воедино?
— Хорошая мысль, — кивнул Белкин, пытаясь перехватить бразды правления. — Только надо дождаться Рому.
Рома вышел из ванной чистый, но замученный. Выглядел он, будто не спал трое суток. На ребрах у него был шикарный синяк, еще парочка красовалась на лице и шее. Но глаза у мальчишки горели.
— Ну, Ромчик, — предложил Белкин, — давай ты первый… Как ты попал в Игру?
Ничего интересного ни Рома, ни Женя-Клеврет, ни Ника, ни, тем более, Славик не рассказали. Марина слушала их вполуха, стараясь не хмыкать слишком громко в самых забавных местах, и осторожно, миллиметр за миллиметром пододвигала к себе ногой мотосумку.
Все участники Игры с самого начала вели себя как слепые котята. Ну, или даже, скорее, как бараны, идущие на бойню. Почти все, кроме Ники, влезли в Игру забавы для. Не понимая и даже не пытаясь понять сути Игры и смысла глифов, они принялись с азартом и энтузиазмом рисовать глифы, получать инструкции и вербовать новых участников. Все это было весело — до поры. Пока не стало по-настоящему опасным.
— Я модерировал форум он-лайн версии Игры, — рассказывал Белкин. — И поддерживал сервер для play by e-mail. В ночь на прошлое воскресенье, перед автоквестом, мне пришла инструкция по почте — уничтожить все данные и отформатировать винт. Я это и сделал, конечно, оставив бэк-ап у себя на ноуте. Не удивлюсь, если меня сбили машиной ради ноутбука. Давно ходили слухи, что в Игре участвуют какие-то отморозки, которые хотят не только глифы перенести в реал, но и опасности сделать настоящими… Думаю, если бы я не удрал из больницы, меня бы уже не было в живых.
— Так это были вы? — спросил Клеврет, широко распахнув глаза. — То есть, Игра — на форуме — это… — Он замялся, колеблясь между распиравшими его эмоциями и вежливостью. Эмоции победили: — Это все ты?! Ты все это начал?!!
Он смотрел на Белкина так, как ребенок смотрит на папу, кладущего подарки под елку. Да, сынок, Деда Мороза не существует… Ну не плачь… Марина едва не фыркнула. Сумку уже можно было достать правой рукой.
— Не только я, — попытался оправдаться Белкин. — Были и другие модераторы. И Мастеров было много. Игра была построена так, что любой игрок становился Мастером.
— Самоорганизующаяся система, — глубокомысленно изрек Славик.
— Ладно, с форумом понятно, — махнула рукой Ника. — А как насчет реальной жизни? Как быть с трикветрой на автостоянке? Как игроки могли заставить градины выпасть в форме глифа? Только без мистики…
— Да запросто, — пожал плечами Белкин. — Берется отбойный молоток. Компрессор. Оранжевая жилетка. Приезжаешь с утра на парковку, размечаешь глиф, начинаешь долбить пунктирные линии — как будто для срыва асфальта. Никто тебе и слова не скажет. У нас же как, если долбят — значит, так и надо.
— А град? Откуда они знали про град?
— В интернете посмотрели, — огрызнулся Белкин. — Прогноз погоды, слыхала про такое?
Он явно обиделся на Нику, и теперь шипел на нее, как чайник, и брызгал паром. Ну и пусть. Так даже лучше. Марина опустила руку и расстегнула пряжку на сумке. Приподнял клапан. Так-с, что там у нас?..
Не опуская взгляда и делая вид, что следит за дискуссией, она ощупью исследовала содержимое сумки. Свиток, похожий на пергамент, оказался скользким и холодным, как заламинированный. Маленькая железная штуковина. Похожа на зажигалку, и, скорее всего, и есть зажигалка. Большая железная штуковина, покрыта чем-то скользким, вероятно — машинным маслом. Похожа на… похожа на… вот черт! Похожа на пистолет.
Марина покрылась гусиной кожей, по спине побежали мурашки.
— …это мы думаем, что за всем происходящим стоит зловещая сила, — говорил тем временем Славик. — Которая целенаправленно стравливает команды, сталкивает нас лбами, планирует похищения и убийства. А что, если нет никакой злой силы? А что, если это другие игроки? Такие же, как мы! Нормальные люди, которые начали слепо исполнять инструкции, а теперь увязли так глубоко, что отрезали себе дорогу обратно. Что, если Игра затянула в себя и тех гопников со склада, и неведомых авторов глифов на парковке и на соборе с костелом? Вдруг они тоже где-то сейчас сидят и гадают, кто за всем этим стоит?
— Неплохая версия, — одобрила Ника. — Но она не объясняет сам факт начала Игры. Кто-то же должен был бросить первый снежок… чтобы спустить лавину.
— Ну да, — Славик согласился. — Кто-то — должен. Но не факт, что этот кто-то продолжает двигать Игру. Вполне достаточно было задать правила и начальные инструкции. Остальное люди сделают сами. И кукловодов не надо…
— Нет, — покачала головой Ника. — Без кукловодов, думаю, тут не обошлось. Кто-то же привел нас на склад. Кто-то же прислал это сообщение Женьке, с точным адресом и временем. Не думаю, чтобы им был нужен мой ноутбук. У меня-то там точно ничего ценного не было. Скорее всего, это было как раз вмешательство кукловодов. В целях продолжения Игры.
Отойдя от испуга (оружие она терпеть не могла), Марина продолжила шарить в сумке. Все еще дрожащие пальцы нащупали сложенные листок бумаги. Вот. То, что нужно. Если бы ее спросили, откуда она это знает, Марина не смогла бы ответить. Но она зажала листок в кулачке, вытащила из сумки и даже умудрилась прикрыть клапан. Все. Теперь будем играть по-моему.
— А глифы? — настаивала Ника. Она оказалась дотошной и настырной — два качества, которые Марина ценила в себе. Кто бы мог подумать, что Ника сможет вызвать симпатию у Марины…. — Зачем ты нарисовал ту тройную спираль на складе, Женя?
— Не знаю, — растерялся подросток. — Просто — нарисовал, и все…
— А зачем тот бритоголовый нарисовал руну на лице Ромы? И какое отношение гаитянские символы имеют к кельтским знакам и норвежским рунам? Как это все объяснить?
— Думаю, тут нам поможет Марина, — снизошел Белкин. — Мистика — это по ее части.
— Нет, — твердо отказалась Марина, пряча бумажку в карман. — Не помогу. Я устала, и хочу домой. Вызови мне, пожалуйста, такси…
— Я отвезу, — вызвался Славик, но Марина покачала головой:
— Нет. Лучше отвези Рому. У него родители, наверно, с ума сходят…
— И то правда, — согласилась Ника. — А если меня заодно подкинете, буду очень благодарна…
— Без проблем…
Все резко засобирались, засуетились — и тут Клеврет выпалил:
— Подождите! А как же сумка? Что в сумке?
— Ну да, — растерянно согласился Славик. — Надо бы взглянуть. А то я из-за нее чуть Ромчика не подстрелил…
Ромчик нервно рассмеялся, подхватил сумку и вытряхнул ее содержимое на стол.
Ламинированный свиток. Зажигалка «Зиппо». Пистолет.
При виде оружия наступила гробовая тишина.
— Нифига себе, — удивился Женька.
— «Чезет-75», — сказал Славик. — Хорошая машинка.
Ромчик развернул свиток — это оказался обычный лист А4, закатанный в толстый ламинат — и разгладил его ладонью. На листе был изображен череп в языках пламени.
— Похоже на дизайн байкерской татуировки, — задумчиво заметил Белкин.
— Я это уже видел, — сказал Ромчик, и они практически одновременно с Женькой произнесли: — Гараж Чоппера!
Дождь все еще лил, но без прежней ярости и азарта. Как будто тучи просто избавлялись от излишков воды. Мокрый и от того блестящий город словно вымер: даже вездесущих таксистов не было видно, и встали на прикол пустые аквариумы троллейбусов на остановках. А ведь было еще не поздно — около восьми вечера. Спонтанный консилиум у Белкина (точнее, у Славика, поправилась Ника, квартира-то его) затянулся… А там Радомский с Вязгиным, наверное, с ума сходят. Ну то есть, это Радомский сходит, а Вязгин, небось, уже поставил на уши и милицию, и СБУ, и подразделения космической разведки. И все без толку… Ника хмыкнула.
— Дождь, — извиняющимся тоном сказал Славик, неверно истолковав ее хмык. — Стихийное бедствие в Житомире. Где-то выбило подстанцию, где-то — залило трамвайные пути, потопы в подвалах, наводнения на улицах. Двадцать первый век на дворе. Буйство природы.
Он ехал медленно и осторожно. Резина у «Ланоса» и так была лысая, а после лихачеств Марины машину на поворотах слегка закидывало вправо — вот Славик и осторожничал. И правильно, кстати, делал, торопиться им было уже некуда…
