За завтраком Райли и Эприл почти не разговаривали, но у Райли появилось ощущение, что всё вошло в правильное русло. Закончив есть, Эприл вернулась в свою комнату, приняла душ и оделась. Была суббота, так что она планировала встретиться с Кристал, чтобы поделать домашнюю работу.
Райли вернулась в гостиную и снова заметила на столике материалы. Она была уверена, что права насчёт того, что позы женщин обозначают стрелки на часах. Она снова посмотрела на фотографии.
Пять…шесть…семь…восемь…девять…
Её теория верна: убийца помешан на времени. Сколько пройдёт времени до того, как он решит, что пробило десять? От этого зависела жизнь женщины.
Больше никто не верил в её теорию, но никто не нашёл и никаких зацепок, ведущих к убийце. Они нисколько не приблизились к тому, чтобы его поймать.
Райли передёрнуло от снова появившегося ощущения спешки. Было неважно, что Волдер снял её с дела. Её задача – уберечь женщин от ужасных страданий и смерти от рук маньяка.
Она знала, что должна вернуться в Делавэр.
Мира закрыла глаза и сосредоточилась на выполнении указаний доктора Ральстона. Он уже несколько раз гипнотизировал её. Она не помнила, что именно он говорил, когда она была под гипнозом, но после каждого раза ей казалось, что она вспомнила о своём заключении нечто такое, чего раньше не помнила.
Эти процедуры казались ей довольно странными, но она не говорила ему об этом. Он пытался ей помочь. И он был хорошим человеком.
– Теперь расслабься, – снова произнёс доктор. – Расслабь кончики пальцев на ногах, теперь ступни, расслабь ноги…
Он говорил, что ей делать, а Мира чувствовала себя плывущей по воздуху, а не лежащей в постели в больнице. Её мускулы стали мягкими и она больше не чувствовала гипса на ноге. Было славно покинуть это неудобное, зудящее тело.
– Теперь я хочу, чтобы ты вернулась в то место, о котором рассказывала, – проговорил доктор. – В тот подвал с часами.
Вокруг неё начало формироваться место – сцена, которую она описывала доктору Ральстону. Она была в серой комнате, в той части, что была отгорожена решёткой. Она видела поблизости часы – всевозможные их виды.
– Я боюсь, – сказала Мира.
– Не надо. Как я тебе уже много раз повторял, ты всё время будешь в безопасности. Ничего не сможет повредить тебе. Место кажется реальным, но оно только в твоей голове. Ты там?
Страх Миры отступил, теперь она снова чувствовала себя комфортно.
– Я здесь, – сказала она.
– Отлично, – сказал доктор Ральстон. – Ты одна?
Мире показалось странным, что доктор Ральстон каждый раз во время гипноза задавал ей один и тот же вопрос. Но она, как всегда, ответила:
– Нет, – сказала она. – Со мной три другие девушки. Челси, Элис и Кимберли.
Мгновение стояла тишина. Мира знала, какой будет следующий вопрос доктора Ральстона. Она надеялась, что на этот раз сможет ответить. В прошлые разы ей было слишком страшно вспоминать.
– Ты видишь человека, который держал тебя в плену?
У Миры ускорилось дыхание. Впервые ей удалось вспомнить его. Он стоял внутри решётки и смотрел на других девушек.
– Да, – прошептала она. – Я его вижу.
– Как он выглядит?
Картинка стала яркой и чёткой. Мира напомнила себе не бояться.
– Белая кожа. Ему под тридцать. Не очень высокий, но сильный. Среднее телосложение. Тёмные прямые волосы. Тёмные глаза. Они выглядят дико, как у сумасшедшего. Они казались мне чёрными. Как у дьявола. Моя бабушка всегда говорила, что у дьявола чёрные глаза.
– То есть карие? – переспросил доктор Ральстон.
– Да.
Тут к ней вернулось страшное воспоминание.
– Он убивает одну из нас! Он убивает Челси! Он сворачивает ей шею!
Она чуть не плакала.
– Не беспокойся, Мира. Это просто воспоминание. Оно не может тебе повредить. Сегодня ты сможешь рассказать мне что-то новенькое. Ты расскажешь, как бежала оттуда. Оглянись и расскажи, что ты видишь.
– Я вижу, как сверху падает свет, – сказала Мира.
– Откуда? – переспросил доктор Ральстон. – Через окно?
На его предположение она чётко увидела его: прямоугольное окно наверху стены, через него внутрь проникает солнечный свет.
– Да, это окно, – сказала Мира.
– Значит, ты долезла до окна и вылезла наружу?
– Да, видимо, так, – ответила она.
Она попыталась вспомнить, как она это сделала. Смогла ли она дотянуться до подоконника с пола, а потом подтянуться на руках? Достаточно ли у неё для этого сил? Если нет, то как она туда попала? Но доктор Ральстон, по всей видимости, не беспокоился о таких мелочах. Она решила, что тоже не должна о них думать.
– Отлично! – сказал доктор Ральстон. – Теперь представь себя снаружи окна. Ты бежала из комнаты, в которой тебя держали. Ты на свободе. Оглянись. Скажи мне, что ты видишь.
Несколько мгновений прошло, но ничего не появилось.
– Всё серое, как в тумане, – сказала она.
Доктор Ральстон заговорил успокаивающим, мягким тоном.
– Это нормально. Дыши глубже. Просто расслабься. Ничего не сможет тебя обидеть. Просто обернись.
Она почувствовала себя лучше – из-за того ли, что вспомнила освобождение или потому, что вспоминать стало легче и с большими подробностями? Наверное, по обеим причинам. Так или иначе, ощущение было хорошее. Это было лучшее чувство из всех, что она испытывала за долгое время.
– Ты устала? – спросил доктор Ральстон. – Хочешь сделать перерыв?
Она задумалась. Но ей не хотелось никого разочаровывать, особенно доктора Ральстона. К тому же сейчас, когда она с каждой минутой чувствует себя всё уверенней.
– Нет, – сказала Мира. – Давайте продолжим. Я хочу продолжить.
*
Приехав из Фредриксбурга, Райли припарковалась возле отделения полиции в Ольмане. Она не знала, что ждёт её здесь. Единственное, что она знала наверняка, это то, что её не примут здесь с распростёртыми объятиями. Скорее, ровно наоборот.
Прежде чем вылезти из машины, она написала Биллу:
«Я в Ольмане. Где мне встретиться с тобой?»
Билл ответил: «???»
Райли улыбнулась. Конечно, он удивлён.
«Вам нужна моя помощь», – написала она.
Билл быстро ответил:
«Волдер будет в ярости».
Райли помедлила. Волдер здесь? Он собирался улететь на своём вертолёте ещё вчера. Видимо, он решил персонально заняться делом, учитывая, что в нём затронута такая важная персона.
Она знала, что Билл прав. Волдер возмутится, но ей было плевать.
«Где мы встретимся?» – снова написала она.
Сообщение тут же было отмечено, как прочитанное, но Билл не отвечал. Что это значит? Райли предположила, что ему сейчас неудобно переписываться. И с вероятностью в один к одному он на совещании, которое проходит прямо тут, в отделении полиции.
Она вылезла из машины и побежала к зданию, а там направилась сразу в конференц-зал. Она постучала. Изнутри ответили: «Входите».
Она открыла дверь, и верно: в самом разгаре было совещание. За столом вместе с Биллом сидели Люси Варгас, Эмили Крейтон и Крейг Хуанг. Там же были Карл Волдер с шефом местной полиции, Эрлом Франклином. Во главе столе сидел сам Леонард Ральстон.
Волдер вскочил со стула, на его лице было написано множество эмоций, но радости от встречи Райли там не наблюдалось.
– Агент Пейдж, что в предложении «вы сняты с дела» вам было непонятно? – бросил он.
Райли бросила ему наигранно приятную улыбку и уселась рядом с Биллом.
– Продолжайте, как будто меня здесь нет, – сказала она. – Я сама войду в курс всего.
Леонард Ральстон мгновение тупо смотрел на неё. Она несколько раз встречалась с ним, но никогда не относилась к нему с особым уважением. Он хорошо и молодо выглядел, волосы его были взъерошены, как у телеведущего. Райли часто видела его на телевизионных шоу, в которых превозносились его книги о делах, которые он раскрыл с помощью гипноза. Райли эти истории никогда не казались убедительными.
На столе перед ним лежал диктофон.
– Включите запись с того места, где она была остановлена, – приказал ему Волдер, снова садясь в кресло.
Билл прошептал Райли:
– Она как раз вспоминала свой побег. Она вылезла из подвала через окно.
Ральстон нажал на кнопку и пленка продолжилась.
Сначала она услышала голос Ральстона:
– Вы устали? Хотите сделать перерыв?
В раздавшемся следом голосе Райли тут же узнала голос Миры Киган с ирландским акцентом. Он звучал сонно и нерешительно, очевидно, из гипнотического транса.
– Нет, давайте продолжим. Я хочу продолжить.
Снова раздался голос Ральстона.
– Вы видите дома? Здания?
У Райли врубился скептицизм. Вопросы были очень наводящими.
– Да, – отвечала Мира Киган. – Здание. Большое здание. Я вылезла из окна здания. В здании должен быть подвал.
Несмотря на размытость выражений, в голосе Миры Киган чувствовалось желание помочь. Райли легко могла представить, что происходит: она не раз видела, как Ральстон демонстрирует своё мастерство по телевидению. Оно всегда лучше работало на молодых женщинах. Ральстон был эффектным и харизматичным, и Райли иногда казалось, что женщины подсознательно стремятся доставить ему удовольствие.
