в другой конец стоянки, он увидел Лью и агентов – те занимались своими задачами целеустремленно, но неспешно.
Саперы уже собирали оборудование, двери машины Хоффманов были распахнуты настежь, пока агенты ее обыскивали. Наблюдая за обеими командами, он знал, что их работа так же бесплодна, как и его.
Сжатый в руке телефон завибрировал.
Скоро начнется атака. Но я хотела сказать, как горжусь тобой. Все будет хорошо, Тео. Я очень тебя люблю.
Тео не хотелось ничего решать. Не хотелось участвовать в этой миссии. Не хотелось быть маленьким мальчиком, объявившим себя мужчиной. Взрослые люди разбираются с ситуациями, исправляют положение. Тео пытался делать так же с тех самых пор, как посреди ночи мать увезла их из дома. Но больше не хотел.
Ты справишься, тетя Джо. У нас все под контролем. Теперь и вы наверху разберитесь. Я тоже тебя люблю.
В голове всплыла мысль: «Надеюсь, командир решит пожертвовать своей семьей». Тео уронил голову от нахлынувшего чувства вины и стыда.
В том конце парковки началось оживление. Что-то случилось. Тео сорвался на бег. Когда он оказался рядом, коллеги уже готовы были выезжать.
– …Найдите все общественные зоны в радиусе трех километров, где разрешено разводить костры. Парки и…
– Что такое? – спросил Тео у Руссо.
– Еще одно сообщение морзянкой. Пилот сказал, что его семья чует дым. Дым, как от костра.
Тео попытался представить, как выглядит территория вокруг аэропорта сверху. На восток – череда отелей вдоль бульвара Сенчури. Может, где-нибудь во дворе найдется место для костра? Юг по большей части – жилые районы. Да и далековато от летных полос. Север в основном тоже жилой и…
– Доквайлер! – закричал Тео, когда до него дошло. Он бросился к ближайшей машине, но, заметив, что за ним никто не последовал, остановился.
– Что за Доквайлер? – спросила Лью, не отворачиваясь от экрана в мобильном штабе.
– Это пляж, – быстро заговорил Тео. – Позади всех летных полос… слушайте, по дороге объясню. Надо ехать.
Агенты уже были готовы, но Лью их задержала, подняв руку. Дав агенту за экранами задание найти всю возможную информацию о пляже, она повернулась к Тео.
– Мы проверим. Вот. – Она показала на данные, появляющиеся на мониторе. – Мы уже проверяем. Но мы не можем разбрасываться ресурсами и посылать агентов во все места, которые тебе подсказывает чутье.
– Но у нас нет времени…
– На что у нас точно нет времени, так это на ошибки. Понял? – Ответ Лью был окончательным и бесповоротным. Она отвернулась к фургону.
Тео в изумлении раскрыл рот. Он был абсолютно уверен, что знает, где семья. Доквайлер – общественный пляж в западном конце летного поля LAX. Там самолеты взмывают прямо над головой, там разрешается разводить костры. Он знал, что Лью все это обнаружит и придет к тому же выводу, что и он. В конце концов они туда отправятся – но, даже когда прибудут, Лью все равно придется сперва провести разведку местности и установить периметр.
Тео не сомневался, что к тому моменту будет уже поздно.
– Мэм, я правда думаю… – постарался спокойно возразить он.
Перед ним встал один из агентов.
– Чувак, – сказал он тихо, – да поняли мы. Успокойся. Дай ей работать по-своему.
Тео, сбитый с толку, уставился на него, потом оглянулся. На него смотрели остальные агенты. Он знал, что на них не давит ответственность так, как на Лью, и что у них нет такой эмоциональной вовлеченности в это дело, как у него. Нет ни одной причины высовываться – а значит, тем проще слушаться начальника. Тем проще выполнять приказы.
– Тео.
Он обернулся. Его окликнул Руссо. Агент бросил взгляд на трясущуюся руку Тео, все еще сжимавшую мобильный.
– Прости, – сказал Тео. – Но… моя тетя, понимаешь?
Агенты сочувствующе забормотали, и Тео отошел от них. Немного погодя оглянулся через плечо. За ним никто не следил. Все вернулись к своим делам.
Тео сжал зубы и подошел к ближайшему внедорожнику. Никто не пытался его остановить, потому что никто даже не представлял, что агент может совершить то, что сейчас совершит он. Когда он заводил машину, у него не осталось ни капли сомнений. Желание оказаться где-то далеко и ничего не решать бесследно испарилось. Он знал, что сейчас перечеркнул всю свою карьеру. Но на трусость и бездействие он в любом случае не подписывался.
Выезжая с парковки на полной скорости, он не оглядывался.
Глава двадцать пятая
Джо улыбнулась сообщению от Тео.
Убрала телефон в карман. Она стояла одна, спиной ко всем остальным – заняла позицию прямо перед кабиной. Прошептала молитву – о племяннике, о семье, о спасении.
Находясь так близко к кабине, она могла слышать пневматическое шипение, с которым извлекли кислородную маску пилота.
Она знала, что Биллу, как и им, в салоне, надо защититься от газа. Только его маска – армейского образца. Присасывается к лицу для герметичности, закрывая его целиком, и подает в легкие бесконечный поток кислорода. Не идет ни в какое сравнение с дешевыми серийными пластмассовыми «чашками», которые сейчас пассажиры закрепили на голове резинками. Разница даже казалась несправедливой.
Она снова услышала шипение и поняла, что маска надета.
Пора. Атака начнется с минуты на минуту.
Билл поправил маску и глянул на Бена – тот накинул ремни на затылок, убрал руку, и они затянулись сами. Маска сама присосалась к его лицу, защищая глаза, нос и рот.
Билл встряхнул баллончик – внутри запрыгал звонкий металлический шарик. С повышением давления он чувствовал, как зверь требует, чтобы его выпустили.
Когда Бен закончил с маской, рука Билла, сжимавшая баллон, замерла в ожидании сигнала.
Второй пилот поднял большой палец.
Что это за бряканье? Джо обшаривала глазами дверь, но та не давала ответа. А если они ошиблись в расчетах и мусорные мешки не помогут? А если она не справится? А если газ ее мгновенно обездвижит? А если она сразу упадет и не сможет сопротивляться? А если среди пассажиров есть сообщник, который проследит за успехом газовой атаки?
Она бросила взгляд через плечо на своих шестерых добровольцев. Показала большие пальцы вверх и улыбнулась, когда остальные ответили тем же. Она была не одна.
Из дальнего угла первого класса за ней пристально наблюдал Йосип. Медленно приподнял подбородок. Знак поддержки. Или угрозы. Джо не знала. Она кивнула подбородком в ответ, имея в виду и то и другое.
Это ее салон, напомнила она себе. Она здесь главная.
Повернувшись обратно к двери, выдохнула. Ее бесил запах собственного дыхания под пластиковой маской – теплого и влажного. Он напоминал, что она всего лишь человек. А сейчас надо быть больше, чем человеком.
И в этот последний миг перед битвой она решила, что будет.
Джо чуть расправила плечи, закрыла глаза. Все ее внимание собралось в одной точке – затишье перед бурей. Она мысленно склонилась перед многими поколениями богинь, воительниц и всех тех, кто пережил
