— Они просили мне это передать?
— Так сказал Фрэнк Коннор. Можете сами его спросить. Он будет здесь с минуты на минуту.
Нетвердым шагом она подошла ближе. Джонатан поднял руки, демонстрируя этим жестом, что сдается и не склонен к агрессии. Когда на Пру упал свет, он увидел, что она отнюдь не столь невозмутима и спокойна, как хочет казаться. Ее глаза беспрестанно мигали, она делала глубокие вдохи, словно ей не хватало воздуха. Но ведь она сама сказала, что работает клерком. Оперативная работа была специальностью Эммы.
— Вы правы, — сказал Джонатан. — Билет в один конец поможет мало. Но я не думаю, что и разговор с вашим боссом улучшит ситуацию.
— Несомненно, улучшит, — попытался убедить его Медоуз. Он начал обходить стол, покачивая головой, с таким видом, словно все происходящее не более чем взаимное дружеское непонимание. — Разговор всегда помогает.
— Стой где стоишь, дорогой, — сказала Пру.
Но Медоуз продолжал идти к Джонатану.
— Я велела тебе остановиться! — завизжала Пруденс.
Медоуз застыл на месте.
— Проклятье, Джонатан! — воскликнул он. — Они всего лишь хотят с тобой поговорить.
— Нет, Джейми. Они хотят, чтобы я сказал им, где моя жена, а потом они, вероятно, убьют нас обоих.
— Пру, это правда? — спросил Медоуз.
— Нет. Мы не намерены причинить вред Джонатану. Просто хотим побеседовать.
— Видишь, Джонатан? Ты должен верить Пруденс.
— Извини, Джейми, но сейчас мне надо уйти. — Джонатан взглянул на Пруденс. — Я не знаю, где находится моя жена. Так и передайте Коннору. Я спросил ее, куда она собирается, но она не сказала.
— Я не могу позволить вам уйти, — сказала Пру. — Оставайтесь на месте. Ждать осталось недолго.
Медоуз стоял у колонны, отделяющей кухню от гостиной. Его мысли легко читались по выражению лица: для него это было слишком. Пистолет, признание жены, что она работающий под прикрытием агент секретной службы, напряжение, вызванное всей этой сценой с пистолетом. Нервы у него не выдержали:
— Минутку, Пру! Ты действительно хочешь навредить Джонатану?
— Сядь, Джейми, и не вмешивайся.
— Не сяду! — вскричал Медоуз, призывая на помощь всю свою энергию и мужество. — Джонатан — мой друг. Меня не волнует, чем ты занимаешься и на кого работаешь. Мы разберемся с этим позже. А сейчас ты опустишь оружие и дашь ему уйти.
Пистолет издал кашляющий звук, и кусок штукатурки отлетел от колонны в футе от головы Джейми Медоуза.
— Стой на месте и помалкивай, мой милый. Потом поговорим.
Но похоже, выстрел лишь еще больше укрепил решимость Джейми.
— Черт тебя возьми, Пру! — гневно воскликнул он. — Ты что, собираешься его застрелить? Да и меня заодно? Это просто смешно!
— Джейми, остановись!
— Сама остановись!
Пруденс направила пистолет на мужа:
— Я сказала: остановись, разве не ясно?
Оттолкнув Джонатана, стоявшего на пути, Медоуз ринулся к жене. Раздался еще один хлопок, и Джейми рухнул на колени.
— Пру, — сказал он тихо, без малейшего упрека в голосе, словно стал жертвой несчастного случая, — ты меня застрелила.
— Джейми! — испуганно прошептала она.
Медоуз сполз на пол. Из угла его рта хлынула кровь. Джонатан, встав на колени, перевернул Джейми на спину, чтобы тому легче было дышать. Распахнув рубаху, Джонатан увидел кровь, пульсирующую в аккуратном черном отверстии на пару сантиметров выше грудины. Если пуля и не пронзила само сердце, то она перебила коронарную артерию.
— Принесите несколько полотенец, — сказал Джонатан. — И вызовите «скорую».
Пру смотрела на лежащего мужа.
— Я не нажимала на курок, — бормотала она. — Я не могла выстрелить. — Потом, обращаясь к Джонатану: — Сделайте хоть что-нибудь!
— Вызовите «скорую»!
Пруденс помчалась к телефону на кухню.
Джонатан стащил одеяло с оттоманки, чтобы стереть кровь. Потом просунул в отверстие от пули указательный палец, пытаясь нащупать артерию и остановить кровь.
— Постарайся найти ее, — сказал Медоуз, силясь приподнять голову. — О боли не беспокойся. Я ничего не чувствую. Похоже, пуля попала в позвоночник.
— Немного скользко, — отозвался Джонатан, перемещая палец через мышечные фасции в грудную полость. — Попробую с этой стороны.
— Нашел?
— Еще нет.
— Попробуй еще.
Джонатан пригнулся ближе, глаза его сузились.
— Держись! Сейчас зажму.
— Я знаю, ты сможешь.
Внезапно Медоуз конвульсивно дернулся, тело его выгнулось. Голова качнулась вперед, и темная артериальная кровь хлынула изо рта.
— Джон… Помоги.
— Лежи, Джейми. Мы справимся.
Джонатан опустил голову Медоуза на пол, слегка перевел дыхание и вновь принялся искать на ощупь перебитую артерию.
— Господи, девочки, — прошептал Медоуз. — Совсем маленькие.
— Думай сейчас о себе. Держись. Скоро тебя отвезут в больницу. Понял?
— Только… — Медоуз умолк.
— Слушай меня! — Джонатан осторожно передвинул палец вправо и ощутил ток крови. Прощупав глубже, он определил источник внутреннего кровотечения. — Здесь, — сказал он. — Нашел. Теперь не двигайся.
— Слава богу, — прошептал Медоуз. Его глаза встретились с глазами Джонатана. — Ты отличный парень, Рэнсом. Правильно про тебя говорят.
— Что?
— Про твои волшебные руки. Что есть, то есть.
Он с усилием вздохнул и затих.
Джонатан смотрел, как расширяются зрачки его друга, как бледнеет лицо. Перемена была резкой и внезапной. Он осторожно извлек наружу палец и опустился на колени, глядя на неподвижное тело.
Пру вернулась в гостиную, ее глаза перебегали с трупа мужа на Джонатана.
— Что случилось? Как он? Джейми!
— Он мертв, — сказал Джонатан.
— Что? Но «скорая» вот-вот приедет. Они сказали, через три минуты. Этого не может быть!
Пруденс положила пистолет на маленький столик, опустилась на колени и коснулась рукой щеки мужа.
— Джейми! — прошептала она ему в самое ухо. — Соберись с силами. Продержись еще немного. «Скорая» уже близко. В «Дивизии» всё поймут. Они должны. Ведь ты мой муж.
— Мои соболезнования, — сказал Джонатан.
— Нет! Это невозможно! — запротестовала женщина. — Он не… Я не… Ведь это был несчастный случай!
Стало тихо. В воздухе стоял отвратительный запах пороха.
— Это твоя работа, — сказала Пруденс через мгновение. В ее глазах стояли слезы, но голос звучал ровно. — Ты убил его. Ты и Эмма.
— Нет, — устало сказал Джонатан.
В следующую секунду она вскочила и потянулась за пистолетом.
Реакция Джонатана была чисто инстинктивной. Серебром сверкнул клинок, раздался звук удара, Пру охнула. Джонатан схватил пистолет и отступил на шаг.
Пруденс Медоуз в ужасе смотрела на нож для открывания конвертов, пригвоздивший ее руку к столику, но не издала ни звука. Их глаза встретились. Вдали завыла сирена машины «скорой помощи».
— Дженни! — с чудовищным спокойствием позвала она старшую дочь. — Просыпайся! В дом проник человек и застрелил папу!
Джонатан выскочил за дверь.
Через пять минут он уже ехал в «ягуаре» Джейми Медоуза по автостраде A4 прочь из Лондона.
Официально этот отдел назывался Телефонным информационным узлом лондонской полиции, но между собой полицейские называли его Аквариум. Он был расположен на третьем подземном этаже правительственного здания на Уайтхолле. Само здание представляло собой величественный ансамбль из скрепленного известковым раствором красного кирпича, и, наверное, его мог бы построить какой-нибудь ученик Иниго Джонса в семнадцатом веке, но Аквариум принадлежал исключительно веку двадцать первому. Вместо кирпича — нержавеющая сталь, вместо известкового раствора — оптоволоконный кабель. Тысячи километров этого кабеля были проложены в стенах и под полом, вели по лабиринту коридоров в кабинки и закутки, звуконепроницаемые операторские, занимавшие территорию размером с футбольное поле. Телефонный информационный узел был предназначен для подслушивания телефонных разговоров и перехвата сообщений по электронной почте примерно пяти тысяч человек, представлявших интерес для правительства ее величества.
Кейт Форд быстро шла по коридору, тянущемуся над Аквариумом. От рабочей зоны ее отделяли панели из звуконепроницаемого стекла. Через каждые двадцать метров располагались выход и лестница, ведущая на этаж. Было уже больше одиннадцати часов вечера, но на этаже кипела бурная деятельность. В мире цифровой техники не существует дня и ночи.
Она остановилась у третьей двери, вставила идентификационную карту в считывающее устройство, подождала, пока зажжется зеленый свет, и приложила большой палец левой руки к биометрическому сканеру. Как ни странно, меры безопасности увеличивались после допуска в здание. Она спустилась по ступенькам. Лабиринт коридоров был настолько сложен, что все проходы, пересекавшие гигантское пространство этажа, имели свои названия. Она миновала таблички с надписями «Белгравия» и «Ковент-Гарден» и остановилась у «Пимлико».
