…Самолеты проносятся так низко, точно хотят состричь верхушки сосен. Гул мертвый и жуткий прижимает нас ко мху с проплешинами снега, вдавливает, плющит. Где-то наверху закончилось время принятия решений.
— Как это называется, Левашов?
— «Сушки» это называется.
— А почему не вертолетами?
— Вертолеты подходящие далеко. Аэродром близко. Верст пятьсот.
Самолеты уходят в небо, потом заходят еще раз. А в это время будто лодочный мотор стучит там, где избушка и куда повели коменданте Грибанов с Витьком. Еще раз простучал и смолк.
— Что за треск, Левашов?
— Похоже на автомат. Только с глушителем.
И тогда мы очень быстро бежим, пригибаясь и оглядываясь.
Я хочу вызвать Грибанова по рации, но осекаюсь. Не совсем удачное время для радиосвязи. Столько оружия нам сейчас ни к чему. Суем все, кроме двух стволов, шести рожков и десятка гранат в яму. Прикрываем ветками.
— Ты автоматом владеешь? — спрашивает Левашов.
— А гранатой?
— Приходилось. Мало, но приходилось.
— Ну, тогда пошли.
Когда остается до поляны с избушкой метров триста и слышен ручей, мы останавливаемся и ложимся.
Три пятнистых комбинезона возле избушки. Оплошали мы. Вот, значит, что за вертолет вчера шастал над территорией. Ходить по путаным минным полям им не с руки. Садиться возле водоема номер четыре рискованно. Можно получить по зубам и винтам от ничего не подозревающего караула. Тем более генерал, штука тонкая. Значит, нужно было спровоцировать выход Старика в безопасное место, пропустить группу. В Шпанске брать — риск. Кто знает, что в резерве у Грибанова? А здесь — легко и непринужденно. А потом, несомненно, вертолет и спецрейс с военного аэродрома.
Когда мы были в зимовье, они прятались. А взять Витька с Грибановым не просто. Видимо, под рев турбин, броском, когда перепонки лопаются.
— Левашов, — шепчу я, — ты что мешок не бросил? Личные вещи, что ли? Золота намыл?
— Там документы.
— Какие еще документы?
— На плазмоид. Генерал утром дал. Чертежи, документация, дискеты.
— И куда это все?
— В надежные руки.
— Ладно. Меня это не касается. У тебя своя дорога, у меня своя. Когда выйдем?
— Где же наши-то? Внутри, что ли?
— Если бы внутри, совсем другое дело. Видишь, мешки лежат на пригорке?
— Быть этого не может…
Ушли двое в избушку, кинули антенну на крышу. Связь у них сейчас. А тем временем снова заходят «сушки». И опять низко, как на разминке, и снова хочется, подобно псу, зарыться в гниль, мох, посыпать голову талым снегом.
— Давай, Левашов. Давай, пока шум, давай, родной!
И мы пригнувшись несемся к зимовью. Окно у него с другой стороны, а дверь сбоку, а тот, что снаружи, нагнулся, сапог, что ли, чистит, а боковым зрением видно, что не мешки это никакие, а три товарища в красных мокротных пятнах, и я падаю с разбегу на пятнистую спину, сношу этого мужика с ног, а Левашов ногой распахивает дверь и вкладывает внутрь все, что было в рожке, а потом перезаряжает и снова. А меня этот наемник уже подмял, заломил руку, шарит то ли нож у себя на поясе, то ли что, и вот уже лезвие взлетает коротко и умело, но тут полковник оборачивается и, рискуя, сносит ему короткой очередью полчерепа.
…В октябре на Северо-Восточное побережье приходят марлины. Старик не хотел ехать в Пунта-Лукресию. Нет ничего лучше белого марлина в Пута-Гобернадоре. Там, где Кроу с дель-Падре. В конце апреля там уже есть рыба. А сейчас тем более. Несколько прохладно, но ничего. Пожалуй, вода показалась бы Старику горячим молоком. Хотя нет. Старость. Все меняется. Но он бы еще показал, кто есть кто. Вот и астма побеждена. Он здоровый, крепкий Старик. Да и не старик вовсе. На улице Прадо, и в парке, и в баре отеля «Севилья» на него бы оборачивались красивые девушки. К черту официоз. Сначала рыба. Отличное ружье подарили ему на день рождения лет пятнадцать назад. Песок белый и чистый. Солнце жаркое, хотя до полудня еще далеко. Старик спускается к морю. Рыбы приходят оттуда, из Гольфстрима, белые, отличные марлины. Он всем нос утрет. Он входит по грудь и ныряет. Сумка на боку. Ласты, маска. Нужно подплыть поближе. Совсем она не боится, глупая рыба. Старик ложится животом на дно, но его выталкивает море туда, где воздух. Темно-синяя спина, серебристые бока и белый живот. Только вот эту золотую макрель не поймать с помощью такого ружья. Так она стремительна и осторожна. Сейчас я выберу рыбу себе по силам и попаду, непременно попаду. Только вот глотну воздуха. Но ноги такие тяжелые, а руки болят, им трудно держать ружье. Как же подняться наверх? Вот незадача. Старик ложится на спину и медленно поднимается наверх, ноги ниже, голова выше, вверх, вверх, и сейчас расколется грань, рассыплется на брызги и осколки, но кто-то большой и лохматый повис над поверхностью воды. Такие злые, красные у нее глаза, у этой птицы. Вот мы и встретились, птица-колдунья, птица-оборотень. Пусти меня, дай глотнуть воздуха. Но птица падает вниз, ныряет и становится рыбой агухой, толстой и неопрятной. Только глаза те же. Нужно, наверное, попросить прощенья, думает Старик, а для этого нужно сорвать маску, выплюнуть этот гадкий застоявшийся воздух и глотнуть воды, прохладной и чистой. И так близко от берега. Он поднимает руки и не видит их, рук нет, есть только боль всепоглощающая и красные угольки глаз оборотня, рассыпавшиеся на миллиард злых и жгучих точек.
Грибанов с Горбачевым лежали лицом вверх, друг на друге, крест-накрест, аккуратные входные отверстия и натеки алые на скомканном снегу и сжавшемся под кровью мху. Старик лежал на спине, пять или шесть дыр от выходных отверстий, так что спина куртки разорвана по диагонали, и в дыре этой еще что-то подрагивает, мается…
Кистей рук же не было…
— Ты когда убивал кого? — спрашивает Левашов.
— Нет. Пугал только да примеривался.
— Теперь придется убить. Иначе нам отсюда не уйти.
— Они за руками этими прилетят. Целевой заказ. Видно, большие бабки обещаны, если, не дожидаясь вертушки, отсекли. Получается, что с еще дышавшего рубили. Кто их послал, я знаю. И кто прилетит сейчас, догадываюсь.
— Быстро надевай камуфляж, который целей. Пошли в хату…
С камуфляжем проблемы. Левашов не очень аккуратно стрелял. Не берег трофейную одежду. Наконец, блюя и перемазавшись в крови, сооружаем из костюмов один.
Левашов садится на приступочку у входа, надвигает кепочку на глаза, а я остаюсь в доме… Трупы втаскиваю под нары, прибираюсь, кое-как. Струев на связь не выходит. А зачем его теперь держать в Шпанске? Дело сделано. Наверное, допрашивают уже. Или тащат тело в котельную. Ничего. Струев, совершеннейшее из существ. Авось еще пройдется по своему бродвею: Только бы нам вырваться отсюда и подавить в себе желание «позвонить» в Шпанск самим.
Там наверняка ждут. Вдруг кто-то еще потерялся? Связи ищет. Они же знают, что еще один где-то бродит, но не двое. И не с автоматами. А вот и винтокрылый механизм. Уже различается. А руки Че Гевары — вот они. В газетку «Спорт-экспресс» завернуты. Лежат на столе. Отрублены аккуратно, с одного удара каждая кисть. Вот тем топором, что у входа на чурочке. А вот и ружье коменданте. Уж очень он им дорожил. Стрелка вставлена, предохранитель снят. Большой убойной силы вещь. На хорошую цель.
Вертолет, не военный вовсе, смешной маленький МИ, садится медленно, важно, осмотрительно, поднимая веточки, хлам всякий прошлогодний, подвешивая этот мусор, играя им, рассыпая, и наконец аккуратно приземляется, все медленней и медленней крутятся лопасти и наконец останавливается, но никто не спешит выходить, дверка не распахивается. Левашов на порожке своем, пряча лицо под пятнистым козырьком десантного кепарика, машет рукой, как вождь какой-то на мавзолее, автомат на коленях, готов новый рожок выпустить по кабине. И вниз, к бетонке, авось «КРАЗ» на месте, утопить педаль и проскочить поворот на лесную дорогу, где «ГАЗ-53» продырявленный, а там кривая авось вывезет… Левашову терять нечего. Часть покинул, мужиков в камуфляже побил, совершенно секретные документы — вот они, в вещмешке. Я сквозь щель дверную вижу поляну и вертолет и чувствую, сквозь затылок Левашова, все, что у него в отчаявшейся голове варится.
Но дверка распахивается, трапик падает, и выходит еще один камуфляжный товарищ: роста небольшого, склонный к полноте, автомат короткий на ремне справа, — идет к избушке, а следом тот, кого прислал сюда Политик. Господин Амбарцумов. Приодели его в пятнистое и не по размеру, но ствола никакого нет, ни кобуры, ни штык-ножа. Прилетел принять груз, удостовериться и улететь. «Там они», — показывает Левашов направо, туда, где тела штабельком и над ними то ли пар, то ли облачко миражное. Пока все удачно. Идут оба, смотрят, наклоняются. Качают головами, потом поворачиваются к Левашову. Тот рукой машет, приглашает как бы. Шли бы они по одному. С интервалом. И точно. Амбарцумов медленно, будто по коридору своего агентства, идет к избушке, вот он уже рядом, Левашов пропускает его. А я бросаюсь к столу, сажусь на лавочку спиной, в рубахе синей, слева на столе руки отрубленные, сразу в глаза бросаются, только войди. Я и газетку развернул. Все. Вошел, увидел предмет, цель свою пакостную, и шагнул к ней. Я медленно оборачиваюсь и вижу, как мгновенно и неотвратимо приходит к Амбарцумову отчаяние, как зависает лицо его, теряет эмоции, ничего на нем нет, только ужас, и хочет он дернуться назад, к двери, а глаза цепляются за отрубленные кисти рук коменданте, и я стреляю ему в живот из этой игрушки, ружья подводного. Шмякает острие, пробивая жир, входя в живот, цепляясь за кишки, и я дергаю трос на себя, падает Амбарцумов на колени, а потом лицом на грязный пол, и я наступаю сапогом ему на затылок, а острие гарпуна показывается сквозь куртку. Теперь нужно очень спешить. Я беру газету за края, заворачиваю обрубки великого человека, выхожу, открывая дверь ногой, едва не сталкиваясь с тем, маленьким, что идет следом.
