дома!
– Ох!
Инна зацепилась ногой за корень, что-то хрустнуло, и она со всего маху ударилась о землю. Тут же вскочила, но голова закружилась, нога подвернулась, и она вновь упала. Сердце бешено колотилось, и Инна задержала дыхание, чтобы его успокоить. Лежать. Лежать, он ее не увидит, он со своим весом едва ли способен ее догнать… А когда станет безопаснее, она тихонько вернется домой.
Тишина.
Инна аккуратно поднялась, стараясь не издавать лишнего шума. Листва под ней зашуршала, и она застыла на коленях, перестав двигаться. Спокойно. Слушаем…
Сначала было тихо, а потом послышались шаги. Точнее, что-то похожее на шаги. Топ, топ, топ. Словно кто-то скачет, делая одно касание сразу двумя ногами. Инна напряженно поднялась на ноги. Только бы прошел мимо, пожалуйста, пусть будет мимо…
Впереди она видели лишь темные силуэты деревьев. Что-либо рассмотреть было затруднительно, но его она все равно увидела – и оцепенела. Он скакал к ней на одной ноге, словно ребенок, играющий в какую-то игру, помогая себе взмахом руки… всего одной руки…
А потом Инна поняла: этот человек был рассечен пополам. Левая половина была целой и невредимой, а правой просто не было, только болтались сбоку кишки да сосуды.
Половина лица. Половина туловища. Одна рука. Одна нога. Один злой глаз, который в темноте превратился в черную щелку. Полрта, которые кровожадно улыбаются ей…
– Прочь, – прошептала Инна, у которой от ужаса перехватило горло. – Помогите кто-нибудь, пожалуйста.
Сзади нее закопошились кусты, но Инна не реагировала – слишком была занята созерцанием получеловека, скачущего к ней на одной ноге. Сзади под колени ударило что-то мохнатое, Инна упала, а потом услышала собачий лай.
И ничего больше не увидела – ее унесло в благодатную тьму.
***
Вздрогнув, Инна села на постели – и мгновение не понимала, где находится. Увидела стены, оклеенные в бежевые обои с ромашками, зеленые шторы, ночник-бабочку, зеленое же одеяло, которое сжимала в кулаках – и поняла, что лежит у себя в комнате, в деревне.
Сердце ее бешено колотилось, и она подумала: «Надо же присниться такому… Как здорово, что это всего лишь кошмар!» И опустилась обратно на подушки. Только смыкать глаза снова не хотелось, потому что это нечто наверняка ждет, когда она заснет, чтобы снова ей явиться.
Сейчас больше всего хотелось, как в детстве после кошмара, прибежать в комнату родителей и лечь с ними рядом. Только вот родители этого никогда не поощряли, выгоняли ее обратно, терпеливо объясняя, что никаких монстров не существует и никто не прячется под кроватью с намерением ее сожрать. Мама однажды и вовсе выдала: «Единственный монстр в этом доме – это ты». В сердцах, наверное: она работала допоздна, очень уставала и естественно хотела ночью высыпаться, а не утешать глупую малолетнюю дочь.
Инна взяла с тумбочки телефон и посмотрела время. Двенадцать ночи.
«Во сколько я легла?» – подумала она, но как ни пыжилась, вспомнить не смогла. Она напрочь забыла, как готовилась ко сну, что делала перед этим, как чистила зубы и приводила себя в порядок. Вообще ничего. Пусто.
Это ее немного встревожило – как и тот факт, что ее родители не спали. Она услышала, как они вполголоса переговариваются в соседней комнате. Странно. Обычно они ложились в десять и вставали в шесть утра. А тут вдруг сидят в полночь…
Инна встала и – охнула. Правая нога болела, наступать на нее было неприятно. «Что за черт?»
Она открыла дверь и вышла в гостиную. В углу едва слышно бормотал телевизор, а родители сидели на диване перед ним и что-то обсуждали. До Инны донеслось:
– Зря мы тогда взяли. Надо было оставить…
– Ты себя слышал? Не могли мы оставить ее там…
Когда скрипнула дверь, они резко обернулись, словно ждали нападения, а когда Инна подошла ближе, вздохнули с облегчением.
– Почему вы не спите? – спросила Инна с натянутой улыбкой.
– Да вот, кино интересное идет, – мама указала на телевизор, расслышать который можно было с большим трудом.
– Ну, как ты? – спросил папа, и они с мамой обменялись странными взглядами.
Инна напряглась. Спросила:
– Что случилось?
Пауза.
– Мы у тебя хотели спросить, – сказал папа. – Что случилось в лесу?
– В лесу? – Инна похолодела. Так она все-таки была в лесу? Ей не приснилось?
– Да, ты прибежала из леса часов пять назад, вся бледная, едва что-то говорить могла, – тихо сказала мама. – Тебя… тебя там что-то напугало?
– Я… я не помню, – прошептала Инна. Это должно быть сном, ну не может такой ужас стать реальностью!
Родители снова обменялись странными взглядами, затем мама деревянным голосом сказала:
– Давайте все ляжем спать, хорошо? Утро вечера мудренее.
***
Инну разбудили птицы, которые гомонили под крышей, словно на дворе стояло лето. Инна разомкнула глаза и увидела, что в шторы ярко светит солнце. Похоже, намечается ясный осенний денек. Ночной кошмар вдруг показался далеким и ненастоящим. Чудовище в лесу было лишь плодом ее воображения, правильно?
Конечно, правильно! Инна соскочила с кровати и принялась готовиться к новому дню…
…который скоро ее разочаровал. Вроде бы, все хорошо, солнце, утро, бабье лето. Но родители умеют испортить настроение: сразу заговорили, когда она собирается обратно в город, скоро ли познакомит со своими друзьями. И все это – таким тоном, как будто она обязана завести этих самых друзей.
«Вам лишь бы меня кому-нибудь сплавить», – хмуро подумала Инна, ковыряясь в каше.
Так всегда и было. Родители только в нужный момент изображали радость и счастье, но на самом деле, их семья походила на изглоданное паразитом яблоко. Красивое и сверкающее снаружи и черное и пустое внутри. Все, что делали родители, они делали лишь для окружающих и их одобрения. Все эти улыбки на камеру, разговоры с соседями о своих детях, заботы о поступлении – все это было лишь фасадом, за которым темнела пустота. Инна уже и забыла это мерзкое чувство. Теперь оно вернулось – и ей немедленно захотелось сбежать в город.
Полдня прошли как-то смазано. Родители почти не обращали на нее внимания – впрочем, как и всегда, – только в обед оживились, принялись играть в счастливую семью – тоже как и всегда. Инне хотелось запереться у себя в комнате, а лучше – все-таки уехать. И найти другую квартиру, и устроиться на работу – и зажить спокойной, самостоятельной жизнью. С друзьями, без… какая разница, если никто не будет пилить мозги по этому поводу?
Поэтому после обеда она начала собираться. И вроде, очень хотелось уехать, и вроде, не
