Он нажал на газ и помчался через весь поселок, хозяйским взглядом окидывая улицы и дома. Но вроде ничего особенного на улицах не происходило. Все было, как всегда.
Перед большим щитом с нарисованной румяной девицей, державшей еще более румяный каравай, он свернул направо, на улицу Карпова. Девица немного косила на один глаз, и с шеей у нее что-то было не в порядке, но, насколько мог судить Денисов по собственному опыту, на ситуацию в городе это никак не влияло. Он машинально прочел надпись на щите: «Добро пожаловать!» и так же машинально кивнул.
Слева промелькнул «Белый дом» – управление районной администрации, справа – клуб. Он проехал центральную площадь – «пятак», как ее здесь называли – и перед вокзалом снова повернул направо. Второй дом по правую руку – это и есть отдел. Денисов остановился, вылез из машины.
Перед визитом к дачнице он снял форму, рассчитывая, что в штатском будет выглядеть не столь официально, тогда хозяйка быстрее перейдет от «товарища подполковника» к Володе. А теперь чувствовал себя так, словно его застукали голым на пляже, он настолько привык к милицейскому кителю, что без него уже было как-то неуютно.
Денисов зашел в кабинет, открыл шкафчик и быстро переоделся. Он сел за стол и, зная, что лейтенант ожидает под дверью, крикнул:
– Заходи!
– Товарищ подполковник! – с порога зачастил Костюченко. – За время вашего отсутствия...
Денисов слушал его и тер виски: вино неожиданно ударило в голову и подействовало расслабляюще. Больше всего ему сейчас хотелось немного вздремнуть на кушетке, стоявшей у окна. Однако новости были такие, что тут уж не до сна.
– Значит, со слов Николаева получается, что это Попов?
– Так точно, – подтвердил Костюченко.
– Ты инструктировал его перед заступлением в наряд?
– Да.
– Ну и...
Костюченко пожал плечами:
– Я не заметил ничего такого...
– Понятно. Ничего такого, что могло бы объяснить, почему нормальный с виду парень вдруг хватается за автомат... Ничего такого. В управление доложил?
– Пока нет...
– Я сам доложу... – Он внимательно посмотрел на Костюченко. – Что-нибудь еще? – Глаза Денисова сузились, и дежурному это совсем не понравилось, но надо было выкладывать все до конца.
– Еще... Липатов.
– Что такое?
Костюченко вкратце рассказал.
– Дундук! – отреагировал начальник. – Прокуратуру вызвал?
– Так точно!
– Рапорт написал? Дежурный замялся:
– Пишу...
Денисов покачал головой.
– Одно к одному. Сначала что-то случилось с Липато вым... – Он помедлил, обдумывая, как увязать эти два происшествия. Он чувствовал, что должна быть какая-то связь, но она не была очевидной. – Затем эта стрельба – на том же месте... правильно я понимаю? На том же самом месте?
Костюченко кивнул и одновременно пожал плечами. Наверное, это означало, что все обстоит именно так, хотя он и не уверен.
– Попов докладывал что-нибудь по рации?
– Никак нет.
– А вообще кто-нибудь из наряда выходил на связь?
– Нет.
Денисов поджал пухлые губы.
– Что, у них не было времени доложить? Все произошло так неожиданно? Или что-то случилось с рацией?
Костюченко молчал. Он знал, что Денисов рассуждает вслух, его ответа не требовалось.
– Значит, так. – Начальник откинулся в кресле. – Личный состав вооружен?
– Так точно.
– Машина Николаева на ходу?
– Да.
– Проверь – работает рация или нет. Где сам Николаев?
– В больнице.
– Пошли кого-нибудь толкового... Нет. Не надо. Послушай, принеси мне аспирина... – Он опять потер виски. – Жена не звонила?
– Никак нет.
– Хорошо. Иди...
Он услышал топот ног по коридору: дежурный торопился исполнять приказания.
Ну что? Настало время командовать. Как говорится, пить до дна чашу ответственности... Денисов глубоко вздохнул. Ему опять не нравился этот мышиный цвет.
Сейчас многое зависело от действий опергруппы, возглавляемой майором Ларионовым, одним из заместителей Денисова. Если им удастся быстро найти и обезвредить Попова... Впрочем, он не был до конца уверен, что это именно Попов. Возможно, у старшины болевой шок и он сказал что-то не то, а может, Костюченко понял его неправильно – все может быть. Денисову было ясно одно – что ничего на самом деле не ясно. Но, как бы то ни было, он обязан был доложить о происшествии в управление.
Послышался стук в дверь.
– Да!
Вошел Костюченко.
– Товарищ подполковник! Рация в машине работает. Вот. – Он подошел к столу и поставил бело-зеленый цилиндр аспирина УПСА.
– Спасибо! – Денисов убрал аспирин. – Лейтенант, объяви ребятам из ДПС – пусть останавливают всех подряд, соблюдая максимальную осторожность. В общем, ты знаешь... Давай!
– Слушаюсь.
Когда Костюченко вышел, Денисов налил в стакан воды из графина и бросил туда две таблетки. Таблетки зашипели, как маленькие гейзеры, он почувствовал на своей руке крошечные капельки, вылетающие из стакана. Денисов подождал, пока они растворятся. Все это время он обдумывал предстоящий доклад, и чем больше думал, тем больше убеждался, что между двумя сегодняшними происшествиями должна быть какая-то связь. Не может это быть просто совпадением. Никак не может.
Он залпом выпил белую шипящую воду, это его чуть-чуть освежило. Денисов вздохнул и протянул руку к телефону. Он уже собирался снять трубку, как вдруг телефон зазвонил.
– Слушаю.
– Товарищ подполковник, оперативный дежурный по области. – Голос Костюченко дрожал от волнения. – Переключаю.
Денисов подобрался. В трубке послышался щелчок, затем-властный громкий голос:
– Але!
– Начальник Ферзиковского РОВД подполковник Денисов, – отрапортовал он.
– Доложите о происшествиях за последние три часа, – потребовал оперативный.
Денисов похолодел. «Уже знают! Откуда?»
– У нас чэпэ – нападение на патрульную группу с применением огнестрельного оружия. Обстоятельства происшествия выясняются, введен в действие план «Перехват», наместо выслана...
Оперативный сорвался на крик, чуткая мембрана усилила его до такой степени, что Денисов невольно убрал трубку от уха.
– Отставить! Сейчас же вернуть людей назад! Как поняли?
– Понял вас – вернуть людей назад. А?.. – Он пробовал что-то спросить, но оперативный не давал вставить ни слова. Видимо, ему самому только что НАГОРЕЛО.
Денисов услышал шорох: оперативный листал какие-то бумаги.
– Денисов! Где это произошло?
– В районе деревни Бронцы...
– Слушай меня. Немедленно выставить оцепление... – снова шорох, – у железнодорожного переезда. В сторону Бронцев никого не пускать. Самим дальше – ни ногой. Ждать прибытия основных сил. В вашем районе проводится войсковая операция. Командующий – генерал-лейтенант Севастьянов. С этой минуты ты находишься в его полном распоряжении. Оставайся на связи, жди указаний. И вот еще что – постарайся к его прибытию представить точный доклад обо всем, что происходило сегодня, начиная... С девяти ноль-ноль. Приказ ясен?
– Так точно.
– Выполняй.
– Слушаюсь.
– Денисов!
– Да.
В трубке повисло недолгое молчание. Затем снова раздался голос оперативного, но на этот раз он был уже не таким уверенным:
– С той стороны... со стороны Бронцев и Юркина могут быть попытки проникновения... Там ведь остались люди?
«Что значит остались? Они там и есть. Их больше сотни...» – Денисов почувствовал, как по его спине поползли нехорошие мурашки.
– Так вот. Твоя задача – не пускать их дальше переезда. Понял?
«Понять-то я понял, но.. Как это сделать? И почему...»
– Так точно, понял. Разрешите уточнить?
– Давай.
– Какими средствами я должен это обеспечить? Снова пауза. Сосредоточенное сопение. Видимо, оперативному самому не хотелось это говорить.
– Любыми, вплоть до применения табельного оружия. У Денисова перехватило дыхание.
– Табельного оружия? – Он впервые позволил себе переспросить.
– Ты слышал.
– Я хотел бы иметь письменный приказ, – твердо сказал Денисов.
Оперативный будто ждал этих слов.
– Сейчас тебе отправят шифрованную телеграмму. Но ты все равно должен быть готов. Твоя задача – продержаться до прибытия основных сил.
– Что-нибудь серьезное?
Шелест бумаг и какие-то голоса на заднем плане.
– Я сам пока толком ничего не знаю. Мы в этой упряжке– пристяжные. Коренником идет армия и безопасность... – Видимо, оперативный и так уже сказал много лишнего Он по молчал. – Нам прислали ноты, и мы должны петь. Ты понял?
– Да... – Денисов помедлил, потом добавил: – Так точно.
– Выполняй. Для тебя главное – удержать оцепление. Переезд – ни метром дальше.
– Слушаюсь.
В трубке раздались короткие гудки. Он машинально взглянул на часы: одиннадцать тридцать шесть. Затем вскочил из-за стола, распахнул дверь и побежал по коридору в дежурку.
– Костюченко! Срочно соедини с Ларионовым!
Денисова вдруг прошиб пот, он стоял перед пультом и тяжело дышал. Костюченко вызвал машину, которая в это время неслась по дороге в Бронцы, и передал трубку начальнику.
