Летом устроили торжественные проводы самой красивой девочки города Лили Казанцевой. Она уезжала поступать в институт.
Вторые проводы в корне отличались от первых. Скромный стол, слезы мамы и бабушки, крестик на шею и вокзал. Чемоданы до поезда донес крестный, подполковник милиции Иван Крапилин. Мама шла следом с платочком у глаз. Друзья Лили во главе с Яшкой стояли в стороне и наблюдали за процессией издали.
Когда поезд тронулся, заиграла музыка. Оркестр исполнял «Прощание славянки». Кого из пассажиров провожали с музыкой, так и осталось тайной. Только сам отъезжающий знал, с каким почетом его провожают в северную столицу.
Бесшабашная юность подходила к логическому завершению.
7.
Общежитие университета занимало четыре этажа в старом сталинском доме на Литовском проспекте. Студенты жили по четыре человека в комнате.
Новый город, новые знакомства. Лиле казалось, будто она здесь родилась. Бабушка так много ей рассказывала о Санкт-Петербурге и в таких подробностях, что девушка прониклась духом города. Только теперь он имел совершенно другое лицо. Дома и памятники стояли на своем месте. Картины, которые Пиля видела на репродукциях, висели в музеях.
Но куда подевался романтизм? Где утонченная публика?
Стихийные рынки на улицах и у станций метро. Рестораны, набитые громилами в малиновых пиджаках, женские выкрики в подворотнях по ночам. В некоторых местах и вовсе не понимаешь, в какой город ты попал. То ли в Ташкент, то ли в Тбилиси.
Но Лиля умела закрывать глаза на недостатки. Она ходила по музеям и таскала за собой свою новую подругу. Их поселили вместе, в одной комнате. Они тут же понравились друг другу. Лиля поступила на юридический, а Лена Новоселова на филологический. Почти ровесницы, даже чем-то похожи, только одна темненькая, другая светленькая. И обе мечтательницы.
Экскурсии по музеям проводила Лиля. В Русском музее она рассказывала о передвижниках, в Эрмитаже о Рембрандте, Леонардо да Винчи, Рубенсе и Веласкесе.
Потом Пушкин, Стрельна, Петергоф и весь пригород. Династия Романовых от Петра Великого до Николая Второго была разложена по полочкам с невероятными подробностями.
— Я бы тебе и о Лувре рассказала, но туда на электричке не доедешь. Махнем в Париж после окончания института. Париж — моя мечта. Мне кажется, я уже сейчас могу пройтись по Парижу с закрытыми глазами и не заблудиться.
— Что тебе мешает? — удивлялась Лена. — Выходи замуж за состоятельного француза и живи в Париже. С твоими данными ты можешь найти себе любого жениха. А в Питере иностранцев больше, чем русских.
— И что я буду там делать? Стану домохозяйкой и послушной женой, зависимой от мужа? Нет. В Париж надо ехать равной статусу города. У тебя должны быть деньги, имя, положение. А мужей выбирают только по любви. Такую роскошь может себе позволить только независимый человек. А потом я не хочу выходить замуж за иностранца. Я люблю русский язык, литературу, поэзию, обожаю Пушкина и Достоевского, Сергея Есенина и Василия Шукшина. О чем мне говорить с французами? О Шукшине? Он не переводим.
— Ты такая умная, Лилька. Месяца не живешь в Питере, и сделала столько открытий для меня. А я год прожила и ничего не видела, кроме облезлых подворотен.
— Год?
— Да. Я же второй раз поступала. В прошлом году провалилась. Домой вернуться не смогла. Мать так в меня верила. Она считает, что ее жизнь не удалась. Может быть и так. Хотя наша семья хорошо обеспечена. Все надежды возложены на меня. Уж мне-то должно повезти в этой жизни. Я не решилась написать ей о провале. Осталась в Питере, работала дворником. И вот теперь поступила со второго захода.
— Молодец, Алена, добилась своего. Целеустремленность — главное качество в человеке. Все остальное нарабатывается с годами. Если есть цель, то ты обязан ее достичь любой ценой, не взирая на последствия. Только так ты сможешь жить полноценной жизнью. Сила и уверенность в себе и собственной правоте могут приносить удовлетворение. Все остальное — приходящее и уходящее.
— А как же любовь?
— О любви думать рано. Любовь — та же цель. Вся разница в том, что ты ее перед собой не ставишь. Она тебя сама найдет. Как правило, там, где ты ее не ждешь. Но ты должна быть к ней готова. Жизнь, застигнутая врасплох, — потерянная жизнь.
— Зря ты поступала на юридический. Тебе надо было идти на психологию или философию.
— Я уже выработала свою философию. А психологию изучают и на юридическом в достаточной мере. К тому же я увлекаюсь криминалистикой. Тяга с детства. Даже судебной медициной интересовалась. Но будущее патологоанатома меня не прельщает. Грубая работа для моей тонкой души. Потрошить трупы должны мужики.
— А юриспруденция — женская работа? — удивилась Лена. — Сколько у вас девушек на курсе?
— Две. Вторая поступила по блату. У нее папочка не последний человек в питерской прокуратуре. Надо поддерживать с ней связь. Я уже написала за нее сочинение на вступительных экзаменах. Дура дурой.
— И как тебе это удалось сделать?
— За то время, которое дается на сочинение, я могла бы написать пять. По одному на каждую тему. А эта кумушка сидит, в носу ковыряет. Я ей отдала свое, взяла ее бланк, переложила ручку в левую руку и написала второе сочинение.
— Левой рукой?
— Мне все равно, какой писать. Но почерк получается разный. Эксперименты начала делать еще в шестом классе, когда прочла книгу о почерковедческих экспериментах. Глупости. Эксперты утверждают, будто очень легко определить левшу и почерк человека, писавшего левой рукой без практики. Я с этим не согласилась. Начала развивать левую руку. И у меня получилось.
— Ты права, Лиля. Поступила туда, куда нужно. А вот я не уверена, что стану журналисткой. Очень хочется, но таланта не хватит.
— Посмотрим. Я к тому же хороший критик. Умею быть непредвзятой и смотреть даже на собственные деяния со стороны. Это важно. Самодовольство, самоуспокоение, снисхождение к самому себе — страшная штука. Именно из таких людей получаются неудачники. Если ты простишь себе ошибку, — это не значит, что ее простят другие.
— Странно, — протянула Лена. — Мы с тобой ровесницы, а у меня складывается впечатление, будто я разговариваю со взрослой, опытной женщиной.
— Раннее развитие, Алена, еще не опыт. Так, вершки. До корней еще далеко. Взрослые опытные люди устойчивы и плохо поддаются чужим убеждениям. А я менялась постоянно. Не с годами, а с месяцами. И еще неизвестно, как я буду смотреть на мир через год или два. Тебя это тоже касается. Так что мы ровесницы. Остается только радоваться. Нет ничего хуже, чем превратиться в зануду с возрастом. Бойся занудства. А по сему, лекцию можно считать законченной. Собирайся, и пойдем в кино. Сейчас наши сожительницы вернутся. Одна с лекций, вторая с почты. Ей посылку прислали из Киева. К вечеру вся комната провоняет салом.
8.
В конце марта случилось несчастье. Лену сильно избили. Лиля вошла в комнату и увидела, как здоровый кавказец бьет подругу ногами. Она подскочила сзади, но тот, не оглядываясь, пнул ее ногой, да так сильно, что девушка отлетела в другой конец комнаты и упала, ударившись головой о тумбочку.
Кавказец схватил Лену за горло, приподнял с пола и швырнул на кровать. В руках появился нож.
— Сутки тебе даю, сучка! Думала, что от Рахима можно спрятаться? Башку сверну. Приведи рожу в порядок и на работу, не то кислотой умоешься.
Он убрал нож. и вышел из комнаты.
Лена лежала на кровати, закрыв лицо руками, и рыдала.
Лиля поднялась и села рядом на стул. Она ждала, пока кончится истерика. Рыдание перешло в плач, потом в тихое хныканье, затем она вскочила, достала из-под кровати чемодан и начала швырять в него вещи. Пришло время вмешаться.
Лиля с трудом усадила подругу на место.
— Тихо, деточка. Тихо. Все в порядке. Я рядом. Самое страшное позади. Кто к тебе приходил, и что он от тебя хотел?
— Оставь меня, Лилька. Я уезжаю домой. С меня хватит. Все, отучилась. Хорошего понемногу.
— Ну, ну, не ершись. Домой поедешь с дипломом. Сейчас еще рановато.
— С дипломом шлюхи? Нет.
— Спокойно. Давай начнем по порядку. Не торопись. Безвыходных положений не бывает.
— Бывает. Выход один — на панель!
Лицо Алены начало опухать. Под правым глазом образовалась гематома.
— Так. Значит этот хачик сутенер?
— Да. Кровожадная сволочь.
— Ты имела с ним общие дела?
Алену успокаивал ровный тихий голос подруги.
— Я все тебе наврала. Целый год я простояла на панели, а не работала дворником. Так получилось. Познакомилась с парнем в кафе после провала экзаменов. Хороший парень, русский. Обещал найти мне работу и жилье, когда я ему рассказала, что не хочу возвращаться домой. Он предложил мне пожить на его даче. Теплая, зимой пустует. Поехали посмотреть. Там он меня изнасиловал. Потом приковал наручниками к кровати и сделал мне укол. Я куда-то провалилась. Помню только яркие красивые сны. Когда пришла в себя, то увидела Рахима. Того парня и след простыл. Рахим сказал: «Будешь работать на меня. Жилье я тебе найду. С восьми вечера до шести утра без выходных. Тридцать процентов тебе, остальное мне.
