Следующее утро Райли провела в джете ФБР, летящем на север штата Нью-Йорк. К тому времени, когда она вошла в маленькую комнатку для свиданий в исправительной колонии Синг-Синг, уже прошло полдня. Она уже была здесь, но не ожидала, что ей снова придётся здесь оказаться.
Этот визит не был для неё приятным.
Убийца Шейн Хэтчер сидел в ожидании её за столом. Это был афроамериканец среднего возраста, крепкого телосложения и твёрдой воли, а кроме того – необычайного ума. В глубине души Райли чувствовала, что он самый опасный человек из всех, кого она встречала.
Хэтчер звонил ей прошлой ночью и сказал таинственную фразу: «Вы должны поговорить со мной».
Из прошлого опыта Райли знала, что может поверить ему на слово.
Она села за стол напротив него. Как всегда, на нём был тёмно-зелёный комбинезон, тюремная униформа, и очки для чтения с тонкой оправой.
– Давно не виделись, – сказал он.
– Вовсе нет, – не согласилась Райли.
На самом деле за прошлый месяц она навещала его дважды. По совету Майка Невинса она пришла к Хэтчеру, чтобы тот помог ей понять мышление цепного убийцы.
В молодости Хэтчер был безжалостным гангстером, который специализировался на убийствах при помощи цепей. После того, как он сделал из полицейского бесформенную массу и оставил её на крыльце дома, в котором жили жена и дети полицейского, Хэтчера осудили и отправили в Синг-Синг. С тех самых пор он был здесь. И скорей всего здесь и пробудет до конца своей жизни.
Райли такой вариант устраивал. Она даже считала, что Хэтчер недостоин жить – не меньше Дерека Колдуэлла. Она даже однажды так ему и сказала, к его сущему восторгу.
Но она не могла отрицать, что он был ценным источником. За долгие годы он многому выучился по криминологии. Его даже можно было назвать признанным экспертом в этой сфере. Он опубликовал ряд статей, и именно этим привлёк внимание Майка Невинса.
– Ты сказал, что можешь мне помочь, – напомнила она.
– Я помог тебе в прошлый раз, разве нет? – спросил Хэтчер.
Райли кивнула.
– Как ты узнал про дело?
Хэтчер пожал плечами и улыбнулся.
– А ты как думаешь? Газеты. Телевидение. Интернет.
Райли скептически посмотрела на него.
– И ты думаешь, что сможешь мне помочь на основании знаний, полученных из средств массовой информации?
Он не ответил, лишь продолжал улыбаться, глядя на неё.
– Ты хочешь от меня услугу за свою помощь, – сказала Райли.
– Конечно.
– Что ты хочешь?
Он зловеще рассмеялся.
– Всего лишь удовольствие твоей компании.
От его слов у Райли пробежали мурашки. Она не могла перестать считать его охотником, даже несмотря на то, что он был здесь заперт. Неужели он зациклился на ней? Может быть, вчерашний звонок был лишь уловкой? И он не собирался ей помогать?
Она решила сосредоточиться на своём деле.
– В деле произошли новые события, – сказала она. – Наш убийца судя по всему схватил девочку. Мы не знаем, жива ли она.
Хэтчер с интересом наклонил голову.
– Похищение, – сказал он. – Интересно. Не похоже на него. Эта девочка – проститутка?
– Мы не знаем. Её личность не установлена. Кажется, она сбежала из дома. Женщина, которая видела её, сказала, что она с рюкзаком.
Хэтчер, крепко задумавшись, погладил подбородок.
– Все эти проститутки – жуткий мир, не так ли? Я вообще считаю, что мужчины и женщины вольны заниматься тем, чем хотят. Но всё дело в выборе. Я сделал свои выборы и живу с ними. У каждого должна быть такая возможность. Но дети на улицах…
Он помедлил, а потом продолжил:
– Для таких детей есть приюты. Есть специальные люди, которые занимаются тем, чтобы добиться того, чтобы ими перестали торговать. Тебе нужно проверить их.
– Мы этим займёмся, – сказала Райли.
Снова наступила тишина. Райли почувствовала себя совершенно неспокойной. Неужели она проделала весь этот путь напрасно?
– У меня сегодня нет времени на игры, – сказала она. – Жизнь девочки под угрозой. Расскажи мне, что ты знаешь.
Он снова мрачно рассмеялся.
– Нет, – сказал Хэтчер. – Это ты мне расскажи, что ты знаешь.
*
Человек, называвший себя Т.Р. сидел на кресле в своём подвале напротив девочки, которая скотчем была привязана к другому креслу. Сейчас её рот не был заклеен, она находилась под действием успокоительного. Она лишь качала головой и стонала.
– Тебе не следовало бежать из дома, – сказал он.
Девочка пыталась сфокусировать на нём взгляд. Он не был уверен, что она поняла, что он сказал.
– Твоя мама наверняка очень волнуется, – сказал он. – Ты вообще думала о том, что она может сейчас волноваться?
Она снова не ответила.
Это ему не нравилось. Когда он подобрал её прошлым утром, он думал, что она очередная шлюха. Глупая ошибка. Он был уставшим, испуганным и ненаблюдательным. Кроме того, она сказала, что знает Сокорро. Он помнил каждое её слово…
«Мы с Сокорро старые подруги».
Лишь потом он понял, что он солгала. Это была убежавшая из дома девочка, которая сказала бы всё, что угодно, только бы он её подвёз. Но было уже поздно. Шлюха на Коновер Авеню узнала его, а теперь и девочка могла его опознать.
К счастью, у него получилось усыпить её прямо в машине. А теперь у него не было иного выбора, как убить её. Он не привык убивать по необходимости. Это убийство не принесёт ему удовольствия. Скверная идея – убивать без радости.
Но он ничего не мог с этим поделать и вины за собой не чувствовал. Виновата была девочка – за то, что убежала. И её мать. Девочка то и дело звала маму с тех пор, как он похитил её.
– Твоя мать должна была лучше о тебе заботиться, – сказал он. – Ты не должна была убегать от неё.
Она тихо стонала. Судя по всему, она всё ещё ничего не понимала.
Он не понимал, почему он до сих пор её не убил. То, что девочка до сих пор жива, сулило проблемы. Ему приходилось периодически добиваться того, чтобы она немного поела и попила. Пару раз он развязывал её, чтобы она могла воспользоваться ванной в подвале. Слишком накачанная таблетками, она послушно делала всё, что он говорил.
И всё же, он неизбежно убьёт её, он знал это. Он видимо просто ждал подходящего момента, а момент ещё не пришёл. Всё-таки он был цивилизованным человеком, который хотел сделать всё цивилизованно.
Но держать её в плену было рискованно. Он уже однажды имел дело с опасностью. Следующий раз может быть его последним. Он не любил риск. Он не любил опасность.
Она застонала немного громче. Теперь она смогла сфокусировать на нём взгляд. Он увидел, как в них растёт страх. Он потянулся за шприцом и сделал ей укол в руку. Она тут же снова притихла.
*
– Теплее, – сказал Хэтчер с тёмной улыбкой.
Райли понятия не имела, что он имел в виду. Он что, думает, что это детская игра в прятки?
Они уже два часа не вставали со стульев. Всё это время они говорили без остановки. Пока Райли не считала их разговор особенно информативным, но и скучным он совсем не был.
Хэтчер расспрашивал её о таких подробностях, которыми не интересовались даже Морлей или Брент Мередит. Особенно его заинтриговал Гаррет Хольбрук, брат жертвы Нэнси Хольбрук. Хэтчер нашёл странным тот факт, что Хольбрук настоял, чтобы убийством Нэнси занялось ФБР, а с тех пор в расследовании не участвовал. Райли тоже это удивляло.
«Что ты о нём думаешь?» – то и дело спрашивал он Райли.
К сожалению, Райли не знала, что и думать.
Но Хэтчеру было гораздо менее интересно то, что она заметила или узнала, нежели то, как она действовала или реагировала – он хотел знать, что она на самом деле делала и какие были её чувства по этому поводу, до самых мелочей. Он требовал, чтобы она рассказала всё, что произошло с тех пор, как они с Биллом приземлились на джете ФБР в Фениксе в прошлую субботу.
Каково ей было посетить настоящий бордель? Что она ощущала, притворяясь шлюхой? А когда спасла девочку-подростка? Или когда подозреваемый ускользнул у неё между пальцев на остановке фур?
Потом он вернулся к тому, как она притворялась проституткой.
Он сказал:
– Хотел бы я это видеть.
Когда она ничего не ответила, он добавил:
– Ты хорошо выглядишь. Как вы ладите со своим партнёром? Как ему нравится то, что в твоей жизни есть и другие мужчины?
Она проигнорировала и эти вопросы. Наконец он кивнул и сменил тему.
Вопросы начинали смущать Райли. Интерес Хэтчера к личной жизни Райли казался ей извращённым, даже вуайристическим. Ей всё больше казалось, что он на ней зациклился. Неужели она проделала весь этот путь лишь для того, чтобы удовлетворить его нездоровое любопытство?
Наконец, беседа повернула в то русло, которое Райли считала совсем не относящимся к делу. Он потребовал от неё полного отчёта о срыве Эприл и о том, как Райли бросила вызов Морлею, бросив всё и умчавшись к ней на помощь.
После этого он начал пытать её о её визите к отцу, во всех подробностях. Он настоял на том, чтобы она дословно пересказала весь её неприятный визит. К чести её памяти, она помнила каждое слово.
