заснула после тяжелой ночи. Волосы в беспорядке, макияж размазан. При виде Ланы Кейт сразу сдулась.
— Ты что здесь делаешь? Что случилось?
Глядя на нее в упор, Лана выпалила первое, что пришло в голову:
— Ты трахаешься с моим мужем?
Кейт резко втянула воздух — так, что аж горло перехватило. А потом медленно, хрипло выдохнула.
— О господи, Лана… Все кончено. Я с ним порвала. Прости меня… Я так виновата…
Этот краткий, но честный диалог послужил отправной точкой, крохотной первой ступенью, с которой можно двигаться дальше. Правда обрушила стену между Ланой и Кейт или как минимум пробила в ней брешь. Они наконец-то смогли откровенно поговорить.
Лана прошла на кухню и села за стол. Они провели там несколько часов, говорили без умолку, плакали.
Впервые за несколько лет подруги были честны друг с другом. Безудержным потоком полились все накопившиеся недопонимания, недомолвки, обиды, вранье и подозрения. Кейт призналась, что полюбила Джейсона с первого взгляда, а потом уронила голову на руки и разрыдалась.
— Я любила Джейсона, — тихо промолвила она. — А ты его отняла. Мне было очень больно. Я пыталась смириться и жить дальше, но не смогла.
— И тогда ты решила его вернуть? Я правильно понимаю?
— Я пыталась, — Кейт пожала плечами. — Он не захотел. Ему нужна ты.
— А точнее, мои деньги.
— Не знаю. Я знаю только, что мы с тобой есть друг у друга. Это настоящее. Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?
— Я попытаюсь, — едва слышно ответила Лана.
Возможно, это трогательное примирение не столь удивительно — Кейт и Лана еще никогда не были так близки. В любом случае теперь их объединял общий враг. Я.
3
Слушая рассказ Ланы, Кейт остервенело, одну за другой, курила сигареты.
— Охренеть! — Она изумленно вытаращила глаза. — Эллиот — злодей!
— Да.
— Что будем делать?
— Не знаю, — Лана пожала плечами. — В голове не укладывается… Я не в состоянии думать.
— Зато я в состоянии, не сомневайся, — мрачно ухмыльнулась Кейт.
Хоть поначалу она и удивилась, новость о моем обмане приняла спокойнее, чем Лана. Все эти годы она чувствовала ко мне смутную неприязнь. И когда выяснилось, что ее опасения не напрасны, Кейт даже обрадовалась — теперь у нее было моральное право жаждать возмездия.
— Нельзя, чтобы этот ублюдок остался безнаказанным. — Она яростно затушила окурок. — Надо что-то делать.
— В полицию идти нельзя. Кто поверит в нашу историю?
— Еще бы… Не представляю, что они о нас подумают. Чтобы поверить в этот чертов бред больного сознания, нужно знать Эллиота. Нужно знать, что он реально психопат.
— Думаешь, он болен?
— Конечно. У него крыша поехала. — Кейт налила два бокала виски. — Я тебя с самого начала предупреждала, помнишь? Говорила, что не стоит доверять Эллиоту. Я сразу почувствовала, что он какой-то странный. Зря ты его так близко подпустила. Это было ошибкой.
Некоторое время Лана молчала. А потом тихо произнесла:
— Честно говоря, я его побаиваюсь.
— Вот поэтому мы не можем позволить ему добиться своего! — Кейт нахмурилась. — Нельзя сидеть сложа руки. Ты рассказала Джейсону?
— Нет, только тебе.
— Обязательно поговори с ним.
— Не сейчас.
— А Эллиот? — Кейт взглянула на Лану с любопытством. — Устроишь ему скандал?
— Нет, — Лана помотала головой. — Он не должен догадаться, что мы в курсе. Нельзя его недооценивать. Он опасен.
— Еще бы!.. Что будем делать?
— Есть только один вариант.
— Какой?
Пару мгновений Лана молча смотрела на Кейт в упор. А когда заговорила, ее голос звучал сухо и без эмоций. Она лишь констатировала факт.
— Мы должны его уничтожить, — сказала Лана. — До того, как он убьет Джейсона.
— Согласна, — кивнула Кейт. — Как?
Некоторое время они сидели в тишине, задумчиво попивая виски.
— У меня идея! — воскликнула Кейт. Ее глаза сверкали. — Мы сразим Эллиота его же оружием! Вот как!
— В смысле?
— Подыграем. Подчинимся его сценарию. И когда Эллиот решит, что все идет как задумано, устроим ему сюрприз. Мы изменим концовку. Такого он точно не ожидает.
Поразмыслив над планом Кейт, Лана кивнула.
— Хорошо.
Кейт отсалютовала бокалом с виски.
— За возмездие!
— Нет. — Лана тоже подняла бокал. — За правосудие.
— Да. За правосудие!
И они обе торжественно выпили за успех своего предприятия.
■ ■ ■
Через несколько часов занавес поднялся, и представление началось. В тот же день, после обеда, усталый и страдающий от похмелья, я отправился к Лане.
— Дорогая, я пришел узнать, как ты. А то я заволновался: просыпаюсь, а тебя нет… Звоню — трубку не берешь… Ты в порядке?
— Все хорошо, — ответила Лана. — Не решилась тебя будить: ты так сладко спал…
— Чувствую себя просто отвратительно. Мы с тобой вчера слишком много выпили. Кстати, о выпивке. Я бы опохмелился, а ты?
— Почему бы нет? — ответила Лана.
Мы прошли на кухню, и я открыл бутылку шампанского. А затем осторожно вернулся к теме вчерашнего разговора. Я посоветовал Лане начать воплощать наш план и заманить Джейсона и Кейт на остров.
— Конечно, если только ты готова, — невзначай добавил я.
Повисла пауза. Я заметил, что Лана не смотрит мне в глаза, но тогда списал это на похмелье.
— Меня ничто не остановит, — ответила она с натянутой улыбкой.
— Отлично.
Затем, следуя моему указанию, Лана позвонила Кейт, которая в тот момент находилась в театре «Олд Вик» на репетиции. Та ответила на звонок почти тут же.
— Привет. Ты как, в порядке? — спросила она.
— На пути к этому, — ответила Лана. — Я поняла, чего нам всем так не хватает: солнца! Ты поедешь?
— Куда?
— На остров, на пасхальные каникулы! — тараторила Лана, не давая Кейт и слова вставить. — Не смей отказываться! Будем только мы. Ты, я, Джейсон и Лео. И конечно, Агати… Не знаю, стоит ли звать Эллиота, в последнее время он совершенно несносен… Ну, что скажешь?
Таким образом Лана дала понять, что я рядом.
— Я прямо сейчас заказываю билет на самолет, — включилась в игру Кейт.
4
Они посвятили остальных в свой план только по прибытии на остров. Лана все не решалась рассказать Агати, так как не знала, согласится ли та участвовать. Но оказалось, что зря — Агати с радостью согласилась помочь.
На второй день, во время пикника на пляже, Лана рассказала обо всем Лео. Она позвала его прогуляться.
— Дорогой, я должна тебе кое-что сказать, — тихим голосом начала Лана, пока они медленно шли под руку вдоль кромки воды. — Сегодня вечером произойдет убийство.
Лео изумленно слушал мать, которая выкладывала ему подробности замысла. Надо отдать парню должное, он все же колебался, понимая, что план Ланы аморален и они еще поплатятся за свою жестокость. Но быстро отмел неудобную мысль. Как будущий актер, он не мог упустить такую возможность. Ему впервые предлагали столь значимую роль. А ненависть ко мне помогла заглушить тонкий голосок совести. Лео рассудил, что я сам напросился. Наверное, он был прав.
Привлечь Джейсона оказалось труднее. Лана попыталась поговорить с ним в тот же день, после похода на пляж. Она потихоньку отправилась к развалинам, где он охотился. Однако Джейсон оказался не один. С ним была Кейт.
Увидев их поцелуй, Лана впала в ярость. Успокоилась она не сразу. И на катере по пути в ресторан высказала Кейт все, что думает.
— Ты клялась, что между вами все кончено, — тихо проговорила Лана.
— Так и есть. Все кончено, — кивнула Кейт.
— А почему ты его целовала?
— У развалин? Да потому что за нами следил Эллиот. Я заметила, что он там прячется. Выбора у меня не оставалось, вот и пришлось подыграть.
— Что ж, ты была очень убедительна! Поздравляю, — съязвила Лана.
— Понимаю, заслужила, — покорно приняла выговор Кейт. А затем, искоса взглянув на подругу, спросила: — Когда скажешь Джейсону? Его нужно предупредить.
— Я ему не скажу, — Лана покачала головой.
— Ты чего?! — Кейт изумленно уставилась на нее. — Если Джейсон не будет в курсе, ничего не выйдет.
