Как мне заставить его подыграть?
— О, ты умеешь добиваться своего, когда хочешь… Считай, что это проверка твоего актерского мастерства.
— Не надо так с Джейсоном. Не мучай его.
— Это его наказание.
— Кошмар… — Кейт нахмурилась. — А мне прикажешь смотреть?
— Да. Это твое наказание.
■ ■ ■
Несколько часов спустя Лана стояла под окном летнего домика и наблюдала, как Кейт разыгрывает представление для одного зрителя.
— Джейсон не собирался убивать Лану. Он хотел застрелить тебя.
— Ты псих… Чертов псих! — Кейт затрясла головой.
В этой сцене она выдала целую гамму эмоций: дикий испуг, смятение, злость. Мастерская работа! Ну разве что слегка хватила через край.
«Кейт переигрывает, — думала Лана. — Впрочем, Эллиот вроде бы заглотил наживку: вон какой довольный… Слепец! Будь у него хоть капля самокритичности, сразу бы раскусил Кейт. Но Эллиот считает себя самым умным, чуть ли не богом! Ничего, мы его научим скромности».
Тем временем в летнем домике я вложил револьвер в руку Кейт и отправил к Джейсону на пристань. Лана ждала, прячась в тени. Она вышла на дорожку перед Кейт, и подруги обменялись оружием.
— Ни пуха! — шепнула Лана.
Кейт пристально посмотрела ей в глаза и двинулась дальше. Лана незаметно пошла за мной к пляжу. Она держалась чуть позади. Вскоре Лана послала Никоса, чтобы он под прицелом ружья отконвоировал меня на пристань. Там меня избили, унизили и подвергли издевательствам.
Лана смотрела на все это, и ее синие глаза сверкали во тьме. Она была словно карающая богиня — суровая, безжалостная. Она смотрела, как я, ее жертва, на коленях молю о пощаде, выкрикиваю ее имя… пока выстрел не заставил меня замолчать. И возмездие Ланы свершилось.
5
Я обещал вам убийство, верно? Спорим, вы не ожидали, что убьют меня? Простите, если разочарую вас, но я не умер. Мне просто показалось. Я действительно подумал, что настал мой смертный час. Грянул выстрел, и я потерял сознание. Как говорится, испугался до смерти.
Кто-то ткнул меня ногой, и я очнулся.
— Приведи его в чувство, — скомандовала Кейт.
Никос ткнул меня ногой еще раз, сильнее. Я открыл глаза, и окружающий мир медленно обрел четкость. Я лежал на каменных плитах, на боку.
Я с трудом сел и ощупал голову, проверяя, нет ли в ней дырки от пули.
— Расслабься, — проговорила Кейт. — Патроны холостые. — Она бросила револьвер на плиты. — Это бутафория.
Ах да, конечно. Кейт актриса, а не убийца. Я не подумал.
Судя по выражению лица Джейсона, он изумился моему внезапному воскрешению даже больше, чем я.
— Какого хрена?! — Он с перекошенным лицом уставился на Кейт. — Что происходит?
— Прости, — Кейт пожала плечами. — Я хотела тебе сказать, но она не разрешила.
— Кто? Что ты вообще несешь?
Кейт собиралась ответить, однако заметила Лану и промолчала. Джейсон проследил за ее взглядом и удивленно вытаращил глаза. По песчаному пляжу к нам шла Лана. Она шагала за руку с Лео. Позади них по исчерченному багровыми полосами небосводу поднималось солнце.
Лана с сыном поднялись по ступеням на пристань.
— Лана, какого хрена? — повторил свой вопрос Джейсон. — Что это такое?!
Лана и бровью не повела, словно Джейсон не произнес ни звука. Она пожала Кейт руку. Пару долгих мгновений подруги смотрели друг другу в глаза. А потом повернулись ко мне. Все выстроились передо мной в ряд, будто актеры, вышедшие на поклон: Лана, Кейт, Агати, Никос и Лео. Только Джейсон растерянно стоял сбоку, будто лишний. Даже я лучше него понимал, что происходит. На самом деле я прекрасно все понял.
Я с усилием поднялся и презрительно трижды похлопал в ладоши. Попытался заговорить, но рот наполнился кровью. Я сплюнул. Попытался снова. Говорить со сломанной челюстью было непросто. Наконец я выдавил:
— За что?
В ответ Лана показала мою записную книжку.
— Не стоило оставлять это на виду. — Она швырнула ее в меня, и записная книжка больно ударила в грудь.
— Я думала, ты другой, — добавила Лана. — Я считала тебя своим другом. Я ошибалась. Никому ты не друг. Ты — ничтожество!
Я не узнавал Лану. Передо мной стоял другой человек: жесткий, лишенный сострадания. Лана смотрела на меня с ненавистью — только так я могу описать этот взгляд.
— Лана, пожалуйста…
— Держись подальше и от меня, и от моей семьи. Попадешься мне на глаза еще хоть раз — я вызову полицию, и тебя упекут за решетку. — Она повернулась к Агати. — Убери его с острова к черту.
Лана собралась уходить, и тут Джейсон протянул к ней руку. Однако Лана резко отбросила ее от себя, причем с отвращением, спустилась по ступеням на пляж и в одиночестве зашагала по песку прочь.
На миг воцарилась тишина. А потом настроение резко поменялось.
Лео разразился хохотом — резким, визгливым, детским хохотом.
— Гляньте, он описался! — верещал Лео. — Вот же придурок!
Кейт засмеялась и взяла Лео за руку.
— Пойдем отсюда, родной.
И они пошли к ступеням.
— Ты потрясающе играла, — восхитился Лео. — Так правдоподобно… Я тоже хочу стать актером.
— Знаю, — Кейт кивнула. — Мама мне сказала. По-моему, отличная идея.
— Ты со мной позанимаешься?
— Кое-какие приемы точно покажу. — Кейт улыбнулась. — Но, конечно, самое главное — это доброжелательные зрители.
Она кинула на меня последний торжествующий взгляд и стала спускаться по лестнице. Лео последовал за ней. А потом и остальные. Один за другим они шли по пляжу. Сначала Кейт и Лео, затем Никос под руку с Агати. Замыкал процессию Джейсон. Он шагал, по-бычьи нагнув голову и злобно сжав кулаки.
До меня донеслись обрывки разговора Кейт и Лео, когда они проходили мимо:
— Не знаю, как ты, а я отметила бы это дело! Как насчет дорогой шипучки?
— Отличная мысль! — обрадовался Лео. — Я, наверное, выпью бокальчик.
— Ох, Лео… — Кейт чмокнула его в щеку. — Все-таки ты не безнадежен.
Они удалились, и их голоса постепенно затихли, но я еще долго слышал визгливый смех Лео. Он эхом отдавался у меня в голове.
■ ■ ■
Будь у меня хоть немного здравого смысла, я бы поставил на этом точку. Я бы заплатил за ваши напитки и торопливо вышел из бара, оставив вас под впечатлением от поучительной истории. И никаких телефонов и адресов. Я смылся бы из города до того, как ляпнул что-нибудь лишнее.
Однако я обязан продолжать. Выбора у меня нет. Эта черная туча нависала надо мной с самого начала, загораживая свет, с самой первой строки, когда я сел писать свою историю. Видите ли, в моем портрете недостает некоторых деталей. Пока. Нужно добавить буквально пару финальных штрихов.
Странное я выбрал слово — «портрет»… Я полагаю, это портрет. Только вот чей? Изначально я думал, что это будет портрет Ланы. Но судя по всему, изобразил себя. И это пугает. Мне не очень хочется смотреть на свой портрет, на это жуткое изображение.
И все же мы должны набраться сил и посмотреть на него в последний раз — вы и я, — чтобы закончить историю. Хотя предупреждаю: зрелище не из приятных.
6
Рассвело. Я остался на пристани один. Трудно было сказать, что болит сильнее: поясница, в которую Никос тыкал ружьем, сломанные ребра или пульсирующая челюсть. На мне живого места не осталось. Корчась от боли, я кое-как спустился на пляж и побрел по песку вдоль моря.
Я шел и пытался понять, что все это значит? Излишне говорить, что мой план провалился. По моим расчетам, сейчас мы с Ланой в главном доме ждали бы полицию, а я бы ее успокаивал, объясняя, что гибель Джейсона — результат трагического стечения обстоятельств.
«Я и помыслить не мог, что ситуация окажется настолько непредсказуемой, — сказал бы я силящейся не заплакать Лане. — Кто знал, что Кейт выхватит оружие и выстрелит?» Я бы добавил, что никогда не забуду представшее моим глазам жуткое зрелище, как Кейт в пьяном угаре несколько раз выстрелила в Джейсона. Это была бы моя легенда, и я бы четко ее придерживался.
Кейт могла бы рассказать иную версию, но тут мое слово оказалось бы против ее. Вот и всё. Слова, воспоминания, обвинения, гипотезы — словно пыль на ветру. Ничего конкретного. Ничего осязаемого. Полиция и, что важнее, Лана поверили бы мне, а не Кейт, которая вообще-то хладнокровно убила мужа подруги.
— Ох, я так виноват… — начал бы я. — Это все моя вина…
— Нет, — возразила бы Лана. — Это моя вина. Зря я согласилась
