Настя ее все-таки уделала. Вначале ритуальным автобусом, а теперь черным торнадо.
Глаза Олега опустились к бывшему центру боли. Правая рука оказалась распоротой вдоль, неестественно вывернутой, с запекшейся кровавой коркой и вылезшими сквозь кожу белеющими обломками костей. Над ней и колдовал Вепрь, совершая руками сложные движения в воздухе. Очевидно, лечил.
Руку стало покалывать, вверх, к плечу поползло горячее жжение и нестерпимо захотелось почесаться. Вид ее начал меняться прямо на глазах. Вот исчезли кости, она выпрямилась, обрывки кожи начали стягиваться, закрывая кровавую рану. Через несколько минут Вепрь поднял голову. Левая бровь его оказалась глубоко рассеченной.
Сапожник без сапог, мельком подумал Олег. Других лечит, а сам кровью исходит.
— Попробуй, — качнул головой Вепрь.
Олег поднял руку и повертел ею в воздухе, разглядывая. Если бы не местами отвалившаяся засохшая кровавая корка, да разодранный рукав рубашки, он бы сказал, что ничего не происходило.
— Чудо, — констатировал Олег.
— Просто магия, — заметил Антон.
— Что с терминалом?
— А его больше нет, — оживленно затараторил Толик. — Часть, конечно, осталась. Дальние ангары, помнишь? Туда обычно долго стоящие фуры сливали. А все остальное — в кашу. Вся земля, корпуса, склады — в мелкое крошево. Почти в песок. Я только что съездил, посмотрел. Эх, жаль, ты смерча не видел!
— Почему же, видел. Даже убегал.
— Это была только разминка, — ухмыльнулся Толян. — Он асфальт метров на двадцать задрал. А потом обрушился вовнутрь, лопнул. Я думал, ядерный взрыв случился. Залег было с перепугу. Ан, нет…!
— А Дембель? — спросил Олег.
Толян молча покачал головой.
— Долго я был без сознания?
— Минут десять, двадцать, — ответил Толян. — Мы уже волноваться начали. Если бы не аэрбэги — хана.
У меня была защита, подумал Олег. Лучшая защита от моей супруги.
— Что это было, Вепрь? — устало спросил он.
— Разрыв реальности, — ответил консультант. — Не глобальный, конечно. Но сильный.
— А Афимия? Кокон этот? Красный шар?
— Когда рвется реальность, — нравоучительно произнес Вепрь, — меняется сам континуум. И пространственный и временной. Откуда кокон — не знаю. Наверное, когда-то существовала и такая тварь. Мы, кстати, могли сегодня и динозавров увидеть. Искажение реальности — это очень сильное вмешательство, Олег. Последнее оружие загнанного в ловушку мага.
— Кто это сделал?
— Афимия.
— Тогда где же Настя?
Толян поднял голову.
— Что это? — озадаченно спросил он.
Вепрь замер.
Что-то с надсадным ревом двигателя приближалось к ним по дороге.
Через мгновение черный джип, взвизгнув тормозами, резко остановилась около Толянового джипа. Машина показалась Олегу смутно знакомой. Где-то он уже видел ее, давно, словно в другой жизни. Где? Внезапно он вспомнил, где…. У Мишки. У супруга Ириной сестры. Водительская дверь распахнулась и из машины вылезла — Олег до боли прикусил губу — двоюродная сестра супруги — Настя, собственной персоной. Одета она была в такое же длинное темно-синее платье, что и уже казавшаяся мимолетным фрагментом кошмара, размазанная по асфальту джипом Тополева у ворот склада ведьма Афимия.
— Это Настя, — тихо произнес Олег одними губами. — Приехала добивать.
— Наконец-то, — распрямился Вепрь. — А я уж было начал думать, что она так и не появиться. Что ж, пришло время узнать, кто из нас сильнее.
Толя молча вытащил из-под рубашки поблескивающий пистолет, щелкнул предохранителем и передернул затвор.
— Не надо, — жестом остановил его Вепрь. — Только мы с ней. Она и я. Маг против мага.
— Ладно, — согласился Толян. — Но я, все-таки, буду рядом.
— Постойте, — произнес Олег и поднялся на ноги. Попрыгал на месте. Все вроде бы казалось целым.
Он точно знал, кто должен закончить все с Настей.
2
Тень шла к его ненавистной машине.
Асфальт был усеян битым стеклом и сверкающими на солнце железками. Кое-где валялись куски тлеющей и смрадно чадящей резины. Она осмотрелась с надеждой. Ни трупов, ни крови нигде не было. А Тень желала видеть. Она страстно хотела ощутить боль, растерянность и страх ненавистного ей человека. Впитать его сметенные чувства в себя, пресытится ими, словно гурман деликатесом, а потом оборвать слабую жизнь одним махом, одним движением. Но обязательно собственными руками и медленно. В такой прекрасный летний день спешить казалось преступлением.
Афимию оказалась настоящим бойцом, такого отчаянного шага Тень от нее не ждала. Ей было немного жаль ее — добрую, славную помощницу. Жизнь Афимии не должна пропасть втуне. Она отдала ее не напрасно.
Первым стоял поперек дороги джип Анатолия. Передние колеса спущены, а бампер задрался к одинаково разбитым фарам. Перед капотом расползалось темное пятно еще дымящегося тосола. Тень обошла машину, заглянула через распахнутую дверь в захламленный, давно требовавший уборки, салон. Поежилась от отвращения. Эта свинья тоже будет наказана. Страшно, медленно и очень мучительно. Анатолий ответит за то, что привел убийц в ее дом.
Но где же верный компаньон?
Она рассмеялась, запрокинув голову к безоблачному небу.
Подонок, наверное, сильно подмочил штаны. Бежит без оглядки, падая, спотыкаясь, бросив все: и машину, и умирающего друга. То, что он увидел на терминале, надолго врежется ему в память. Так и надо воспитывать животных. Болью, оставляя зарубки в душе и теле. Ату, беги пока, мразь. Тебе осталось совсем недолго, очень недолго еще бегать.
Олег, подумала она. Главное. Человек, возжелавший ее смерти. Предавший ее не раз и не два. Тень посмотрела вперед на дымящиеся обломки его машины. Когда рвется реальность, многие не успевают. И для тебя, слизняк, все случившееся наверняка стало одним большим сюрпризом.
Олежек, родственничек.
Хотя, ты конечно, молодец, скрепя сердце, признала Тень. Ты оказался достойным противником. А уж, здесь, на терминале и подавно. Из сворачивающегося пространства вообще мало кто успевает уйти. Тебе удалось. Наверное, в самом деле, у тебя был большой потенциал.
Тень посмаковала слово «был». Хорошее, прекрасное слово.
В куче металлолома, которым стала некогда красивая машина и гордость семьи, салон виделся с трудом. Скорее угадывался по растопыренным, словно крылья, изломанным дверям.
Тень подошла ближе, хрустя каблуками по битому стеклу. Перешагнула через курящееся колесо с остатками вырванных рычагов. Смерть висела над обломками тугим облаком — Тень ощущала ее физически.
Спекся, родственничек.
Она резко и коротко махнула ногой. Удар каблука пришелся точно — прямо по растрескавшемуся стеклу пассажирской двери. Осколки, поблескивая на солнце, разлетелись серебристым дождем. Тень склонила голову, заглядывая внутрь. Весь исковерканный салон «Шкоды» был засыпан белыми хлопьями сработавших аэрбэгов. Их сдувшиеся пузыри висели над сломанными сиденьями. Впрочем, крови внутри оказалось тоже в избытке. Ею тут, казалось, было перемазано все. Обивка, торпеда, аэрбэги, даже прогнувшийся почти до сидений потолок. Несколько мух-первопроходцев с омерзительным жужжанием исследовали аппетитное, но пустое пространство.
Тень недоуменно подняла голову.
Олега в салоне не было. Она озадаченно обошла машину и уперлась в оторванную водительскую дверь. Широкий кровавый след от нее по асфальту терялся в придорожной траве.
Тень усмехнулась сквозь сжатые зубы. Живуч, сволочь. Уползает, истекая кровью, тварь? Или тебе помогает идиот-компаньон? Хм. Что же, охота становиться все интереснее.
Она выдернула длинный кривой нож. Ножны висели на тонком поясе платья. Солнце отразилось на мгновении в зеркальном лезвии. Молись, гадина, облизнувшись, подумала она. С каким же наслаждением я всажу тебе этот нож в сердце!
— Не меня ищешь? — раздался позади знакомый ненавистный голос, и Тень ошеломленно обернулась. Она не поверила своим глазам.
Целый и невредимый Олег стоял в нескольких шагах от нее, облокотившись на распахнутую дверь джипа компаньона.
— Ты? — с изумлением выдохнула она. — Но как…?!
3
Тень бросилась на него без раздумий.
С ненавистью дикой кошки и вроде бы даже с рычанием.
Нож, растерянно подумал Олег, еле уклонившись. Откуда у нее взялся нож?
Острое лезвие пропороло его рубашку на плече. С визгом рассекаемого воздуха вышло обратно. Тень отскочила назад.
Олег тоже.
Что-то со звоном отлетело из-под его ног. Олег прыгнул следом, наклоняясь и подбирая на ходу с асфальта выломанную автомобильную тягу. Ты мне хорошо служила моя любимая машина, мельком подумал он. Послужи еще раз. Последний.
Они кружились друг напротив друга, не приближаясь и не удаляясь. Где же она научилась так с ножом управляться, изумленно подумал Олег. Я-то, понятно, во дворе и на сборах, а она? На курсах магического спецназа?
