Но Витгард сказал, что у нее будет время только до вторника, чтобы представить окончательные результаты. Пока что подопытные объекты еще находились под рукой.
Бритта обулась, накинула теплую куртку и вышла на морозный скандинавский воздух.
***
26 февраля 2006 года, 14.17
Остров Транхольмен
Стокгольм, Швеция
«Ну же! Должно же здесь найтись что-то, чтобы перерезать проволочную сетку!» – думал Эрик.
Он рылся в кладовке с инструментом, устроенной в дальнем углу большого деревянного гаража, стоящего отдельно от особняка. Это просторное помещение могло вместить четыре больших автомобиля. В настоящий момент его занимали два снегохода, сорокафутовый катер на прицепе и снегоочистительная машина. В кладовке стоял верстак с тисками, под ним громоздились ящики и коробки с железками. Другие инструменты были развешены на специальной доске, прикрепленной к стене.
Отопление в гараже отсутствовало, и холод уже начинал проникать сквозь теплую одежду Эрика. Притоптывая ногами по бетонному полу, он начал по второму разу перебирать ящики и коробки, в которых уже искал.
Ему попадались садовые ножницы, отвертки, молотки, пилы, даже ледоруб. Но ничего похожего на кусачки, которые он рассчитывал найти. Эрик взял было ножовку по металлу, подержал ее в руках, но так и не смог представить, как перепиливать ею сетку, поэтому в конце концов разочарованно отбросил ножовку.
Он должен был что-нибудь найти. Парню, которого зовут Дэниел, нужна его помощь. Не часто кому-нибудь было что-то от него нужно. На самом деле это он всю свою жизнь нуждался в помощи других. Сейчас ему представилась возможность помочь, и Эрик был полон решимости сделать все от него зависящее.
В прошлом ему всего один раз приходилось помогать другим. Это произошло после разрушительного урагана в Гондурасе. Все обычные линии связи с разоренной страной не действовали, и радиолюбители всего мира помогали отправлять сообщения родным пострадавших. Эрик тоже поймал несколько и передал их адресатам. Он даже в глаза не видел тех, кому помог, но в глубине души чувствовал, что принес какую-то пользу.
Именно это он и собирался сделать сейчас. Эрик Карлсон должен помочь – Дэниелу, малышке, себе самому.
Он выдвигал все ящики с инструментами, перебирал оборудование, висевшее на доске. Ничего. Ни ножниц для перекусывания болтов, ни даже маленьких кусачек.
– Мастер Эрик! – Мальчик вздрогнул, услышав голос, донесшийся с улицы. – Вам нельзя долго находиться на холоде.
Обернувшись, Эрик увидел в дверях санитара, здоровенного верзилу шести футов роста. Похоже, ему самому нисколько не было холодно в футболке и джинсах.
Как этому типу неизменно удавалось появляться как гром среди ясного неба? Эрику от этого становилось не по себе.
«Соображай быстрее!»
– Мне нужен кое-какой инструмент для радиоприемника. Зачищать провода. Я надеялся что-нибудь здесь найти.
– После той головной боли, которая была у вас вчера вечером, думаю, вам сегодня лучше отдохнуть. Приемником можно будет заняться как-нибудь в другой раз. – Санитар шагнул к Эрику, собираясь вывести его из гаража.
– Подождите, вот, кажется, то, что мне пригодится.
Эрик заметил на верстаке маленькие кусачки. Не очень мощные, однако на данный момент выбора у него не было. Схватив кусачки, он сунул их за пояс, а санитар повел его к двери.
Они прошли по заснеженной дорожке от гаража к дому и оказались в прихожей, на первом этаже особняка. Эрик снял куртку и перчатки, повесил их на крючок, затем стянул с себя теплые штаны. Его мысли были заняты тем, как снова выскользнуть на улицу незаметно для санитара.
Чем отвлечь его внимание? Это должно быть что-то приятное, такое, что займет его надолго и он не будет проверять, чем занимается его юный подопечный.
Эрик поднялся к своей спальне и бросил через плечо санитару, оставшемуся внизу:
– Пожалуй, вы правы. Мне действительно нужно немного отдохнуть. Я только самую малость повожусь с приемником, а потом прилягу вздремнуть.
– Если вам что-нибудь понадобится, я буду смотреть телевизор в гостиной. – Санитар удовлетворенно кивнул и направился в глубь коридора.
Усмехнувшись и прижав к груди кусачки, Эрик закрыл за собой дверь спальни.
***
26 февраля 2006 года, 14.35
На борту яхты «Герианна»
Порт Скала, остров Патмос
– Гери, прости, – повторил Алленде.
Он понимал, что его извинения звучали как пустышки. Нестор каждый раз говорил одно и то же.
Президент и исполнительный директор компании «Ал-ленде интернэшнл» лежал на кровати в самой большой каюте своей яхты и ждал, когда жена заговорит с ним. Его руки и ноги были привязаны прочными шелковыми платками к спинкам кровати. Он лежал на животе, полностью обнаженный, с тремя подушками, подложенными под пах.
Гери уже давно отказалась от чтения лекции на тему «Я в тебе так разочаровалась». Теперь она сразу же переходила к наказанию и последующему прощению.
– Я не буду с тобой спать до тех пор, пока ты не проверишься на СПИД, – сказала она.
– Хорошо, – покорно согласился Нестор.
– Ты должен принять наказание и выплатить компенсацию, – продолжала Гери.
– Хорошо, – слабым голосом промолвил Нестор.
Подойдя к кровати, Гери положила маленький поднос так,
чтобы муж его видел. На нем оказались деревянная расческа – да, это будет серьезно! – и, что еще хуже, стакан ледяной воды с очищенным и разрезанным пополам имбирным корнем.
Сердце Нестора стремительно забилось. Только не это!..
– Гери, я тебя люблю, – взмолился он. – Прости меня! Сколько ты хочешь? Только скажи, сколько?
Жена вздохнула и заявила:
– Я хочу, Нестор, чтобы ты понял, что это не игра. Ты должен навсегда покончить с этим.
– Обещаю. Обещаю! Любая сумма, только назови!
– К этому мы еще вернемся. Какую бы сумму я ни назвала, деньги должны быть переведены на мой счет сегодня же, – только и сказала Гери.
Ее голос был наполнен властной решимостью. Нестор приготовился к тому, что впереди его ждут очень неприятные полчаса.
***
26 февраля 2006 года, 14.35
Подземелье монастыря Святого Иоанна
Хора, остров Патмос
Джейме находилась в комнате виртуальной реальности, оборудованной по самому последнему слову техники. Это было самым вероятным, точнее, единственным возможным объяснением. Усевшись в облаках, она на мгновение пожалела о том, что у нее нет времени насладиться всем этим в полной мере.
Это мгновение прошло, и Джейме вернулась к действительности, которая заключалась в том, что времени на то, чтобы выбраться отсюда, у нее оказалось совсем мало. Первым делом она решила избавиться от оборудования, которое, конечно же, было на ней.
Джейме посмотрела на свои руки и увидела… свои руки. Отлично. Она понимала, что на них практически наверняка надеты какие-то технически навороченные перчатки. Но поскольку Ричардс их не видела, снять их будет не так-то просто. Как сказал бы Яни, это будет вызов.
Потрогав одну руку другой, Джейме пришла в отчаяние. Она не только не видела перчатки, но и не чувствовала на ощупь. Женщина попыталась их снять, но не смогла. Несомненно, перчатки были где-то застегнуты.
Если исходить из предположения, что они вообще были.
Ой!
Джейме еще раз попыталась снять невидимые перчатки – и снова безуспешно.
Быть может, сначала нужно разобраться с головным убором, чтобы посмотреть, с чем она в действительности имеет дело? Интересно, что он из себя представляет – шлем или просто очки?
Джейме старалась изо всех сил не потерять нить мыслей, сознавая, что еще не до конца пришла в себя. А тут еще эта трехмерная красочная драма, которая разворачивалась вокруг. Теперь Ричардс находилась перед престолом, сияющим так ярко, что ей пришлось прищуриться.
Джейме поднесла руку к голове и прикоснулась к тому месту, где должны были быть очки. На этот раз она нащупала какую-то эластичную ленту, стягивающую затылок, попробовала ухватить очки и сорвать их с головы.
У нее получилось.
Облака вокруг исчезли. Она сидела, держа в руке очень дорогие, технически сложные очки. Вокруг продолжали кружиться размытые краски и образы. Когда на престоле что-то произошло, Джейме даже ощутила дуновение ветерка, но полностью сосредоточилась на том, чтобы снять перчатки. Они были плотными. От них отходили толстые провода. При ближайшем рассмотрении Джейме увидела, что перчатки закреплены на запястьях промышленной липучкой.
С первой из них ей пришлось провозиться довольно долго, поскольку обе ладони оставались в перчатках. Но как только одна рука у Джейме оказалась свободна, со второй уже не возникло никаких проблем.
Сознание прояснялось все больше и больше.
Джейме ощупала задний карман. К ее огромному облегчению, портативное устройство было на месте, по-прежнему привязанное к ремню.
