— Это самое лучшее предложение, которое мне делали за всю мою жизнь, — ответил Ларсен. — И это замечательная идея! Я буду рад ее обдумать.
— Подумай, — сказала Крис. — И прими правильное решение. Пойдем, давай выйдем на террасу.
Они вышли в главный коридор и прошли на террасу, простиравшуюся над Тихим океаном. Стоя, прижавшись друг к другу, они любовались нескончаемой водной гладью.
— Ион, — сказала она. — Я вижу горизонт.
Он взглянул на нее.
— Ты хочешь сказать, что эти глаза, кроме того, что они очень красивы, могут еще и видеть?
— Я хочу сказать, что я вижу вдали корабль достаточно ясно и четко.
Она указала на танкер, проплывавший вдоль побережья.
— Это замечательно, Крис!
— Но проблема в том, что пока я не вижу отчетливо ни пляж, ни тебя. Но, надеюсь, все восстановится.
Положив ладони ему на лицо, она поцеловала его.
Внезапно сзади раздался ужасный грохот. Они резко обернулись.
— Какого черта, что ты делаешь? — закричал Ленни Мошковиц Баду Карсону.
— Заткни свою пасть, — заорал тот в ответ.
— В чем дело? — спросила Крис.
— Похоже, что у них произошел инцидент с окном твоей гостиной. Из него только что вылетел лом.
— Идиот! — опять закричал Ленни. — Это было самое идиотское движение, какое я когда-нибудь видел.
— Заткнись, сосунок, — заорал снова Карсон.
Крис рассмеялась.
— Пойдем отсюда. Я не хочу слышать, какой будет взрыв, когда это обнаружит Майк.
* * *
На обратном пути, сидя за рулем «мерседеса», ему вдруг стало очевидно, что скоро он будет жить с известной актрисой на Малибу Бич и привыкнет водить эту машину. Эта мысль немного его смутила.
После обеда с Крис остался Денни, а Ларсен поехал к себе в управление. В отделе убийств он нашел Мартинеса и сел к его столу.
— Я слышал, что Паркер уехал в другой штат навестить свою мать, — сказал он. — Это, естественно, ложь, тем более мы знаем, что он крутится где-то здесь, но стоит проверить, есть ли у него мать вообще.
Мартинес повернулся к своему компьютеру и вывел на дисплей данные о Джеймсе Мелвине Портере.
— Есть. Его мать живет в Окленде. Я могу попросить, чтобы тамошние полицейские помогли нам со слежкой.
— По-моему, не стоит. Паркер сказал, что завтра он вернется в город и, я уверен, он появится.
— Как раз вовремя, чтобы вы встретились лицом к лицу.
— Именно так.
— Что же ты все-таки планируешь?
— Он собирается на прием для рабочих, которые были заняты на строительстве дома — он устанавливал там систему безопасности.
— Это дом Крис Кэллавей?
— Ты обещал не задавать вопросов. Так, Эл?
— Да. Но будет лучше, если я расставлю там людей.
— Нет, нет и нет. Он учует их за милю, а я не хочу его нервировать, когда он появится на приеме.
— Ион, если там что-то случится, Эррера уволит тебя.
— Если там что-то случится, я сам уволю себя, — ответил Ларсен.
* * *
Вернувшись домой, он застал там дремавшую Крис и Денни, вытянувшегося на софе и читающего какой-то журнал.
— Нам лучше поговорить, пока Крис спит, — сказал Ларсен.
— Давай.
— Вот, что я хочу сделать завтра вечером: мы поедем на прием двумя машинами — машиной Крис и моей «Эм-джи». Он начинается в шесть, поэтому я побуду там некоторое время, а потом скажу, что мне вечером надо быть на работе, и уеду. Я отъеду достаточно далеко, — продолжил он, — чтобы оказаться вне поля зрения тех, кто находится в доме или около него, и вернусь обратно пляжем. Тебя я хотел бы попросить выйти на террасу и спустить вниз складную лестницу, затем выключить на террасе свет и закрыть туда двери, чтобы ни у кого не возникло желания туда выйти. Затем, я хочу, чтобы ты уехал тоже.
— Ты хочешь сказать, что мы оставим ее одну?
— Подожди, пока не останутся одна-две пары, и уезжай. Извинись, что тебе надо что-то купить, или встретиться, или не знаю что. Садись в машину Крис и поезжай в сторону Малибу. По левую руку, ниже приборной доски, увидишь маленький черный выключатель. Его надо переключить в противоположном направлении.
— Для чего?
— На машину Крис, обе мои и твою машину Паркер установил «жучков».
— Что?
— Это дает ему знать, где мы находимся. Этот переключатель делает «жучку» помехи, что помешает ему узнать, если он будет следить, как далеко ты уехал.
— А если, когда я буду уходить, одним из оставшихся людей будет Мел Паркер?
— В этом-то вся и хитрость. Ты только объявишь, что уходишь. Но далеко не уезжай. Сделай то же самое, что сделаю я: вернись в дом по пляжу, мы встретимся на террасе. Там есть небольшой навес для хранения мебели, которая будет стоять на террасе, вот под этим навесом мы и встретимся. Из дома нас не будет видно, даже если кто-либо захочет выйти на террасу.
— А потом?
— Сегодня ночью я проберусь в дом и установлю там крохотные передатчики. Один мой друг дал мне небольшой приемник, который позволит нам услышать, что будет происходить в доме. Крис будет знать кодовое слово. Как только она его произнесет, мы его схватим.
Денни молча слушал, затем сел и прикрыл глаза.
— Крис будет служить приманкой? Так?
— Что-то вроде.
— Ион, это мне не нравится.
— Мне тоже, но это единственная ниточка, за которую мы можем ухватиться.
— А никаких других вариантов нет?
— Есть. Мы можем подождать, когда Паркер убьет кого-нибудь еще, и попытаемся схватить его, но...
— Что ты имеешь в виду — еще?
Ларсен встал, подошел к двери спальни и глянул на Крис. Она спала, калачиком свернувшись на постели. Вернувшись в гостиную, он сел.
— Пару ночей назад Паркер убил молодую женщину, которую звали Хелен Мендельсон. Я занимался ее делом несколько месяцев назад, потом контакт прекратился. Я полагаю, Паркер разозлился, что я мешаю ему преследовать Крис, и захотел показать мне, на что он способен.
— Не понимаю, как это убийство могло повлиять на тебя?
— Голова женщины была найдена позавчера в Беверли-Хиллз. Вчера вечером, когда ты привез нас домой после ужина, ее тело было усажено в гостиной за письменный стол.
— Без головы?
— Без головы.
— О, Боже! Как это, должно быть, напугало Крис?
— Крис об этом ничего не знает. Это был первый раз, когда я обрадовался, что она слепа. Хотя меня это сильно напугало!
— Хорошо я не зашел к тебе на кофе, — сказал Денни. — Я бы заорал как резаный.
— Это было бы вполне оправдано.
— Но я не могу поверить, что он насадил «жучков» нам в машины, — проговорил Денни, отрицательно качая головой.
— Именно так он узнал, что мы были в гостинице Приткина.
— Он знал, что мы там были?
— После того, как ты вечером оставил нас с Крис вдвоем, он вошел в номер и на зеркале в гостиной написал губной помадой Крис, что она никогда от него не избавится.
— А ты что делал?
— Я не знал, что он там был, пока он не ушел.
— А почему он ничего другого не сделал, если он был в номере?
— Не знаю. Думаю, он не догадался, что мой пистолет остался в гостиной, где мы разделись.
— Из этого следует, что, куда бы вы ни пошли, одежду всегда надо брать с собой.
— Ты абсолютно прав.
— Ион, а что, если твой план не сработает завтра вечером?
— Не знаю, Денни. Честно, не знаю. Может, я разрешу тебе убить Паркера.
— Это я сделаю с удовольствием, — ответил Денни.
В тот же вечер Ларсен встретился со своим другом Джимом, специалистом по электронике. В доме Крис в Малибу Джим обошел весь дом, разглядывая потолок.
— В какие комнаты ты хочешь установить передатчики?
— В гостиную, столовую, кухню, спальню и кабинет, — ответил Ларсен.
— Ты хочешь, чтобы было слышно много голосов? Все, что будут говорить в комнате?
— Нет, это не обязательно — один или два.
— Это намного проще и дешевле: не надо будет использовать суперчувствительное оборудование.
Он открыл чемоданчик с инструментами и принялся за работу.
* * *
Часа через два Ларсен стоял на пляже, держа в руках небольшой ручной приемник.
— Раз, два, три, четыре, — произнес Джим. — Это кухня. Перехожу в гостиную.
Испытания благополучно прошли в каждой комнате. Ларсен поднял лестницу на террасу и подошел к Джиму.
— Работает безупречно, — сказал он.
— А что тут удивительного? — спросил Джим.
Перед тем как отправиться в Малибу, они собрались в гостиной в доме Ларсена. Он усадил Крис и Денни на софу", а сам сел на стул напротив — пора было объяснить Крис, какой у него был план.
Он взял ее за руку.
— Крис, мы с Денни покинем прием до его окончания.
— Как?
— Как только первые гости начнут расходиться, мы тоже уедем, мы поедем вдоль берега в противоположных направлениях, а затем пляжем вернемся к дому и поднимемся по лестнице на террасу.
