Отсмеявшись, он достал ключи и, не переставая напевать про маленькую штучку, пересек лестничную площадку, открыл замок и вошел в квартиру.
— Робертик! — кокетливо заорал с порога. — Твой Максик вернулся. Кое-что тебе принес. Робертик будет доволен. Ку-ку! Робертик! — Он громко запел: — Но его маленькая штучка — самая лучшая в мире вещь!..
Быстро скинул пальто и туфли и, захватив бутылку, вошел в комнату.
— Вот и я, Робертик! Соскучился?
Впрочем, слово «соскучился» Макс не договорил. Оно как-то скурвилось по дороге, в результате чего на выходе получилось что-то невнятное, типа «соск…». Рот у Макса широко открылся, а глаза в ужасе уставились на зрелище, которое он во всех мельчайших деталях запомнил на всю оставшуюся жизнь.
Одетый в женское голубое платье с белыми оборочками, директор театра «Авангард» Роберт Константинович Меркун висел на люстре посреди комнаты и еле заметно покачивался при этом, как бы норовя повернуться посиневшим лицом к вошедшему.
Макс с минуту молча смотрел на повесившегося, потом набрал в грудь воздуха и завопил во всю силу своих легких:
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Даша ждала Кирилла на пороге. Как только хлопнула дверь лифта, не выдержала, выскочила на площадку, бросилась ему навстречу, повисла на шее:
— Я так волновалась за тебя, у меня чуть сердце не разорвалось!
— Тихо, тихо, — смеялся он. — Ну, чего ты в самом деле! Все в порядке. Я же тебе говорил, никаких проблем не будет.
Смеясь, он внес ее в квартиру, ногой захлопнул за собой дверь. Только тогда она его отпустила. И тут же потребовала:
— Рассказывай! Что там?
— Сейчас. Дай в себя прийти.
Он разделся, пошел в ванную.
Даша слушала, как он моется, опять ждала.
Наконец Кирилл вернулся, сел в кресло, закурил.
— Ну, говори же! — не выдержала она. — А то я сейчас просто умру, и все.
— Нет, не надо, не умирай. Рановато пока, — усмехнулся он. — Не знаю, как тебе сказать. В общем, все, о чем я думал, подтвердилось. Он — маньяк! Причем не просто, а совсем сдвинутый, с сексуальной патологией.
— То есть? В каком смысле?
Даша судорожно проглотила слюну, приоткрыла рот, что свидетельствовало о предельном внимании, с которым она слушала.
— В самом прямом. Когда я туда зашел, в квартиру, дверь в соседнюю комнату была открыта. Оттуда свет шел. Я осторожненько заглянул, а он там. Петлю делает.
— Какую петлю? — не поняла Даша.
— Обыкновенную. Из вот такой толстой веревки, — показал он.
— Зачем?
— Подожди, все по порядку. Короче, он делает петлю, а одет в женское платье. Синее, с оборочками. Я это платье сразу узнал. Это платье той самой портнихи, Курочкиной. Она его еще нам со Светкой показывала, гордилась очень. Я ее в нем видел, ошибиться невозможно.
— Господибожемой! — Даша прикрыла ладошкой рот. — Так это что же…
— Вот именно. — Кирилл криво усмехнулся. — Он Курочкину и грохнул, никаких сомнений нет. Тут, видимо, какие-то сложные комплексы. Она же Эльвиру обшивала, сестру его. Может, он приревновал или еще чего… А может, ему так это платье понравилось, что он не стерпел. Кто их разберет, этих гомиков? То, что они из-за какой-то шмотки убить могут, это известно. У них же этот… вещизм… или, как его, фетишизм, вот. Они с ума сходят из-за тряпок.
— Вот гад! Ну, а дальше что было? — волнуясь, выдохнула Даша.
— Дальше он петлю сделал и стал ее к люстре присобачивать. Я понял, что он собирается повеситься…
— Да ты что! — ахнула она. — И что же?
— А то, что в этот момент у меня телефон завибрировал.
— Это я звонила. Потому что машина вернулась. Хотела тебя предупредить.
— Ну да, я так и понял. Только ответить не мог, я там дыхнуть боялся. Я же буквально в нескольких метрах от него стоял. Так что я мобилу тут же отключил.
— Ясно. — Даша снова сглотнула. — А потом?
— Ну, потом он залез на стул и петлю себе на шею накинул. Но я-то уже знал, что раз ты звонишь, значит, надо смываться. Поэтому сразу стал назад выбираться. Когда уже был на балконе, услышал, что дверь хлопнула, кто-то, значит, вошел. Ну я быстро полез обратно. А когда почти на крышу забрался, слышу — снизу, из квартиры, дикий вопль такой… Ну, а потом рыдания. Значит, все-таки он успел, повесился!
— Ничего себе! — прошептала потрясенная этой картиной Даша.
— Да ты его не жалей! — заключил Кирилл. — Он свою петлю заслужил, так ему и надо. Просто так ведь не вешаются. Видать, его совесть замучила из-за всех его грязных делишек!
— А может, этот Меркун так сестру любил, что просто понял, что без нее жить не может?
Он пожал плечами:
— Вряд ли. Он со своими любовниками быстро утешился. Я тебе говорю, тут какой-то патологан. По поводу портнихи у него особые заморочки. А насчет тебя… — Кирилл задумался. — Я думаю, что он на тебя покушался, потому что хотел мне досадить. Увидел нас с тобой вместе в районе и завелся. В смысле зациклился на этом, у маньяков всегда так. А выследить нас ему плевое дело было, он напротив живет. Поэтому и подсматривал за тобой, момент выгадывал. Первый-то раз не удалось!
— Но почему? Что ты ему сделал?
Кирилл глубоко затянулся, медленно выпустил дым:
— А я почем знаю! Наверное, не мог мне простить, что Рогова ко мне хорошо относится, в театр приняла. Я-то ведь не голубой, может, он поэтому меня и возненавидел!.. Черт этих пидоров разберет!
— Это уж точно, что ты не голубой, — серьезно подтвердила Даша. — И что мы теперь будем делать?
— А ничего. — Он улыбнулся. — Зачем нам что-то делать? Мы уже все сделали, все выяснили. Кошмар кончился, Даша! Больше никто за тобой подглядывать не будет, покушаться на тебя не станет. Можешь наконец расслабиться. Будем с тобой спокойно жить-поживать. Иди ко мне!
Она быстро подбежала, уселась ему на колени:
— Я тобой так горжусь! Ты у меня такой… — Она поискала слово — не нашла. — Классный, вот какой. А может, все-таки в милицию сообщить?
— Ты что, спятила? Что ты хочешь, чтобы я им сказал, что я в чужую квартиру лазал? Чтобы на меня все это говно повесили? Ты этого хочешь?
Даша отчаянно замотала головой:
— Нет, что ты!
— Ну так и забудь об этом. Без нас сообщат. Пусть милиция сама во всем разбирается, я им помогать не собираюсь. А мы знать ничего не знаем, правда?
Она через силу улыбнулась:
— Правда.
— Ну вот и хорошо. — Он погладил ее по спине, ласково пробежался пальцами по выпирающим позвонкам. — А теперь пойдем в постельку. Я что-то сильно подустал со всей этой историей. Как ты насчет отдохнуть?
Даша вспыхнула. И тут же, поскольку знала за собой эту детскую реакцию, еще больше смутилась, окончательно залилась краской.
— С удовольствием, — тихо проговорила она, чувствуя, как горят ее уши. — Я тоже ужасно устала.
Прошло полторы недели с момента осуществленной ими акции. Даша с каждым днем чувствовала себя все лучше, постепенно успокоилась, перестала проваливаться во сне в жуткие черные бездны, вздрагивать по ночам, просыпаться, с ужасом вглядываясь в окружающую темноту.
Кирилл был прав, кошмар кончился.
И даже природа, казалось, почувствовала это. На сером зимнем небе спального района все чаще стало показываться солнце, оно моментально преображало каменные ущелья между громадами домов, золотило стекла бесчисленных окон, вселяло какие-то смутные надежды.
Окончательную точку в серии недавних мрачных событий поставил капитан Горлов, с которым они нос к носу столкнулись в супермаркете три дня назад.
— А… Латынин! — по своему обыкновению без всякого энтузиазма приветствовал их капитан. Однако Дашу (она это стопроцентно заметила, хотя виду не подала!) он при этом разглядывал с любопытством. — Как сам-то?
— Здрасьте, Владимир Эдуардович, — отвечал Кирилл. — Спасибо, все в порядке. А у вас что? Дело Курочкиной не раскрыли?
— Почему ж это не раскрыли? — довольно хмыкнул Горлов. — Еще как раскрыли. Мы свой хлеб зря не едим, Латынин! Все нашли — и убийцу, и вещественные доказательства.
— Да вы что! — несколько преувеличенно (так ей показалось!) отреагировал Кирилл. — И кто же это оказался?
— А вот этого я тебе не скажу. Не могу. Следствие еще идет, дело пока не закрыто, так что в интересах следствия подобные сведения разглашать запрещено. Потерпи, со временем узнаешь.
— Понятно, — поджал губы Кирилл.
— Вот такие дела!
Горлов явно был очень горд раскрытым преступлением. Не уходил, топтался на месте, поглядывал на вытянутую физиономию Кирилла. Потом не выдержал:
— Ну, хорошо, между нами только скажу — убийца от расплаты не ушел. Есть на свете справедливость. Понял меня? Нет?
