Волин вопросительно взглянул на «кожаного» Пашу. Судя по всему, именно он играл в компании первую скрипку.
— Аркадий Николаевич, этот парень — убийца. Ему ломится «вышка», это как пить дать. Единственный его шанс спасти жизнь — «косить» под дурака, — спокойно прокомментировал происходящее оперативник. — Мол, я не я и лошадь тоже вроде бы чужая. Если бы папа Вихрев не напрягал, мы бы вас даже беспокоить не стали. Официально откажитесь вести дело, и мы немедленно заберем этого типуса на Петровку. Тем более что у вас с завтрашнего дня отпуск начинается. Оно вам надо?
Скобцов растерянно взглянул на Волина. Тот, задумчиво, на оперативника.
— Откуда вы знаете про отпуск? — спросил он.
— Ваш начальник сказал, — усмехнулся Паша. — Так что? Увозить?
— Клянусь, я никогда в жизни не видел девушку, изображенную на фотографии. — В голосе Скобцова послышался нервный накал. Он явно старался достучаться до Волина прежде, чем тот кивнет утвердительно и его, Скобцова, увезут. При этом задержанный старался сохранять достоинство, что с каждой секундой удавалось все хуже. — Я не вру, честное слово!
— Снимки у вас с собой? — спросил Волин Пашу.
— Нет, конечно, — пожал плечами тот. — Я же не фотограф, чтобы с собой фотовыставку таскать, правда? Снимки имеются в деле. Как положено.
— А дело, разумеется, у Сан Саныча Борисова.
— Разумеется, — подтвердил оперативник.
— Ну, понятно.
— Кто-нибудь опознал убитую как Светлану Вихреву?
Паша недоуменно уставился на Волина. Он явно не ожидал вопроса.
— Конечно, Аркадий Николаевич. Муж.
— Только он?
— Еще родители опознали. Лучшая подруга.
— Они сказали, что это именно Светлана, а не «похожа на Светлану»?
— Естественно. — Оперативник обиделся. Его, должно быть, не слишком часто подозревали в некомпетентности. — Так и сказали. В протоколе записано.
— Они лгут! — горячо выпалил Скобцов.
— Все сразу? — Паша даже не разозлился.
Волин перевел взгляд на задержанного:
— Ладно, с фотографией разберемся чуть позже. Вас задержали на вокзале. Вы собирались куда-то поехать?
— Нет. Я уже съездил и возвращался в Москву, — лихорадочно быстро ответил Скобцов.
— Откуда возвращались?
— Из Петербурга.
— Зачем вы туда ездили?
— Это долгая история. За минуту ее не расскажешь. Но, поверьте, для этого у меня был очень серьезный повод. Я ждал звонка Светланы в гостинице, но она так и не позвонила. А когда я вернулся, меня арестовали. Прямо у поезда.
— Вы состояли в интимных отношениях? — быстро спросил Волин.
Скобцов вздохнул:
— Вряд ли это можно назвать интимными отношениями…
— Так состояли или нет?
— Всего однажды. Но, оговорюсь сразу, не по моей инициативе.
— Понятно. Когда вы виделись в последний раз?
— В субботу, — не задумываясь, ответил тот. — Утром.
— Светлана Вихрева была убита у себя дома в субботу, между двенадцатью и часом дня, — произнес ледяным тоном Паша.
— В это время я находился совсем в другом месте, — мгновенно вскинулся Скобцов. — Можете проверить.
— А у нас имеются свидетельские показания, согласно которым в субботу, с двенадцати до часу, вы были именно в квартире Вихревой, — произнес «кожаный» Паша.
— Тогда вам стоит выяснить, почему ваш свидетель врет. — Скобцов даже не повернулся к оперативнику.
— А откуда вам известно, что это именно свидетель, а не свидетели или не свидетельница? — тут же сделал охотничью стойку Паша.
Скобцов резко повернулся к нему:
— Прекратите задавать эти ваши идиотские вопросы. Я… сказал просто так… первое, что пришло в голову.
— Ну конечно. Надо же, какие люди вокруг тебя собрались. Все, как один, врут. Свидетель врет, муж врет, отец врет. Один ты у нас в белом фраке, да?
Паша улыбнулся. Улыбка была неприятной, намекающей. Она хрустела, как вощеная бумага. По ней можно было понять: оперативнику известно куда больше, чем кажется.
— Поверьте, это дело — фальшивка, — повернувшись к Волину, торопливо зашептал Скобцов. — Фотография поддельная, свидетели врут. Это все — огромная липа. Даже не недоразумение, а тщательно спланированная и прекрасно организованная фальсификация. Очевидно, им, — едва заметный кивок за плечо, — нужно побыстрее скинуть дело в суд. Все будут довольны. И их начальство, и Вихрев, и они сами. Но убийца-то, настоящий убийца, останется на свободе, понимаете? Возможно, он затаится на время, но потом убьет еще кого-нибудь, и вы поймете, что я был невиновен.
— Послушайте, — Волин сцепил пальцы рук в кулак, — с завтрашнего дня я ухожу в отпуск. А Сан Саныч Борисов действительно хороший следователь. Он во всем разберется.
— Он уже разобрался. — Скобцов поднял руки и продемонстрировал черные браслеты. — Я арестован за преступления, которые не совершал. Помогите мне, — добавил он тихо.
Волин вздохнул.
— Давайте решим так, — наконец сказал он. — Через две недели я вернусь в Москву и, если ваше дело все еще не сдвинется с мертвой точки…
— Через две недели меня может не быть в живых! — воскликнул Скобцов. — Когда вы вернетесь, вам сообщат, что я умер от сердечного приступа. Или покончил жизнь самоубийством в камере предварительного заключения. Или еще что-нибудь. Расследование необходимо начать прямо сейчас, сегодня, немедленно. Поймите, ваше участие в деле — это не просто мой шанс на беспристрастное расследование, но еще и гарантия, что со мной ничего не случится.
— Какой талант у парня. Да, Аркадий Николаевич? — с бритвенно-острой насмешкой сказал «кожаный» Паша. — Ну прямо этот… Ален Делон и Сара Бернар в одном лице. Впору «браво» кричать и цветами забрасывать. — Он хмыкнул и повернулся к Волину. — Поезжайте в отпуск и ни о чем не беспокойтесь. Жив будет наш «духарик». Ничего с ним не сделается.
— Пожалуйста, — прошептал Скобцов. — Помогите мне.
— Черт. — Волин мрачно подпер подбородок ладонью, уставился куда-то в сторону.
— Пожалуйста, — произнес еще раз задержанный. — Мне не на кого рассчитывать, кроме как на вас.
Волин не ответил. Он лихорадочно пытался оценить последствия согласия, поскольку уже знал, что согласится.
— Аркадий Николаевич, — прервал его размышления «кожаный» Паша, — так мы поехали? Извините, что побеспокоили.
— Подождите, он же еще не ответил! — вдруг крикнул Скобцов.
В голосе его прозвучал такой ужас, что у Волина мурашки побежали по спине.
— Поехали, поехали, — плотоядно ухмыльнулся рыжий Стас. — Прокатился, и будя.
— Всего доброго, — поднялся со своего стула чернявый Амир.
— Он не ответил еще! — вновь крикнул Скобцов, словно его собирались прямо сейчас отправить на эшафот. — Скажите им! — это уже Волину. — Скажите!
— Пошли. — Стас сильно и ловко подхватил Скобцова под руку, попытался поднять со стула, но тот вцепился в сиденье — не оторвать.
— Скажите им!!! — кричал он.
— Оставьте его, — громко сказал Волин.
— Аркадий Николаевич, — с удивлением уставился на следователя «кожаный» Паша, — вы что, в самом деле решили?..
— Оставьте его в покое, — уже тише повторил Волин. — Кто у вас в группе за главного? Борисов?
Обычно для проведения оперативно-следственных мероприятий по серийным или просто схожим делам собиралась сводная группа, состоящая из следователя городской прокуратуры и оперативников МУРа. Данный случай не являлся исключением.
— Сан Саныч, — подтвердил Паша.
— Отправьте кого-нибудь в горпрокуратуру за делом. Пусть оформят передачу. Если возникнут возражения — могут обратиться за разъяснениями к Вихреву.
Волин посмотрел на задержанного. Тот плакал, размазывая слезы по щекам скованными руками.
— Спасибо, — бормотал он. — Спасибо. Спасибо вам.
— Во дела, — изумленно пробормотал рыжий Стас, однако Скобцова отпустил.
— Напрасно вы это, Аркадий Николаевич, — озадаченно пробормотал Паша. — Ей-богу, напрасно. Зачем вам лишняя головная боль? Сплавили бы этого «духарика» к нам. Так и так ведь под «вышак» пойдет. Он этих девчонок завалил, тут даже базара нет. Доказательства налицо. Неопровержимые, кстати, доказательства.
— А без фени никак? — спросил словно бы между делом Волин.
— Что? — не понял Паша.
Он даже не понял, о чем речь. Просто в напряженный момент перешел на более простой и понятный любому оперативнику язык.
— Я сказал, потрудитесь обходиться без жаргона, — повторил Волин. — Вы все-таки в прокуратуре, а не на воровском сходняке.
Паша понял его правильно.
— Извините, — вздохнул он. — Само собой вырвалось.
— Кстати, в каком вы звании?
— Капитан.
— Хорошо, капитан. Пошлите кого-нибудь за делом.
«Кожаный» Паша повернулся к Амиру:
