Иванов стал думать о друзьях, растерянных по жизни: Санёк Сучков разбился в Германии через год после выпуска из училища, Толик Морев погиб в Афгане, Вадим Фархеев ушёл из армии и летает где-то на Севере, Михаил Ковалёв служит в Ростове вместе с Ириной и Тамарой, Виктор Гутов уехал с Оксаной в Белоруссию. И Андрей Ващенка после увольнения из армии тоже уехал к родителям в Минск. Работает там на стройке. На гражданке как-то не обзавелся Иванов настоящими друзьями, так — одни товарищи да знакомые. Тем более шеф — тот, если не предаст из-за трусости, так продаст за деньги. А Юля? Юля — женщина необыкновенная. Но Юля всё-таки — женщина. А сейчас Иванову был нужен друг — мужчина, такой, как Виктор Гутов или Андрей Ващенка. Значит, правильно, что позвонил Виктору Быстрову. Тот выручит. Хотя у него в Москве куча неотложных дел. Надо скорее набираться сил самому.
Иванов поднялся и посмотрел на часы. Настало время звонить Ларисе. Быстров уже должен подключить «прослушку». Он вышел на кухню, плотно прикрыл за собой дверь и набрал прямой служебный номер. На том конце провода трубку не брали, казалось, целую вечность. Наконец, Иванов услышал интонации знакомого голоса:
— Да? Слушаю.
Это была она. Иванов молчал.
— Алло. Я слушаю! — прозвучало более настойчиво.
Иванов произнес в трубку тихо:
— Привет. Узнала?
— Кто это? — недовольно отозвалась трубка.
— Иванов.
— Саша?! — в голосе женщины послышалось изумление. — Ты жив?
— А ты меня уже похоронила? — мрачно пошутил Иванов.
— Саша, это не я…
— Не ты? Лариса, ты ведь меня бросила на вечеринке. А меня чуть не убили. Почему не ты?
— Саша, приехал Андрей и устроил мне сцену ревности. Весь вечер прахом пошёл, встреча сорвалась. Я увела Андрея, не хотела, чтобы он встречался с тобой. А получилось хуже. Извини…
— Может, это его парни постарались?
— Скорее — нет. Я бы уже знала.
— Ладно. Надо сегодня увидеться.
— Где?
— Если у тебя?
— Приезжай вечером. Часов в девять, — после недолгого молчания, ответил голос из трубки. — Только…
— Что?
— Не сильно распространяйся о нашей встрече. Особенно Есину. Ты ему звонил?
— Звонил по поводу себя.
— Не звони больше.
— Спасибо за совет. До встречи!
Теперь Иванов знал, что делать, поэтому почувствовал себя увереннее.
Не принимая возражений жены, Иванов вызвал такси и поехал домой. Нужно было проверить свою квартиру. Подъехав к дому и не заметив ничего подозрительного, он, попросив водителя обождать, вышел из машины, огляделся и вошёл в подъезд. На лифте Иванов поднялся на восьмой этаж. Пистолет он держал наготове. В боковом кармане куртки лежала граната. Интуиция не предупреждала об опасности, но напряжение от постоянного её ожидания не оставляло ни на минуту. На восьмом этаже его никто не встречал. Металлическая дверь в квартиру была закрыта на два замка, как всегда закрывал Иванов. Войдя в квартиру, он, осмотревшись, занялся сортировкой вещей и документов, которые могли понадобиться. Всё лежало на своих местах. Похоже, что «незваные гости» в отсутствие хозяев не приходили.
Переодевшись в чистую рубашку, брюки и джемпер, Иванов стал упаковывать свои вещи: костюм-тройка, пара рубашек с галстуком, спортивный костюм с кроссовками, пара трусов и маек, носки и предметы личной гигиены — этим, пожалуй, можно обойтись в первое время. Взял кое-что из вещей Наташки и Лены. То, что сюда ещё долго возвращаться нельзя, Иванов понимал. Он решил перед уходом проверить содержимое бумажника, который служил ему запасником для «заначки» и всегда хранился дома в потайном месте. В бумажнике оказалось несколько мелких купюр американских долларов. Их Иванов аккуратно сложил в одну стопочку. Крупные российские бумажки — в другую, а оставшуюся мелочь просто сунул в карман. Потом, пересчитав российские рубли, Иванов разложил их отдельно в два кармашка поровну. Теперь нужно ещё снять деньги с банковского счета, где у Иванова хранилась офицерская пенсия и небольшая сумма на «черный день».
Кинув с порога на квартиру прощальный взгляд, Иванов закрыл дверь и вышел в подъезд. Не хотелось бы ему сейчас встретить кого-то. Руки занимали сумки. Но обошлось…
За окнами сгустились сумерки. Не дождавшись с работы Юлю и оставив не желающую ужинать капризничавшую Наташку на попечение жены, Иванов спустился к машине. Запустив двигатель и прогрев салон, он плавно тронул автомобиль с места. К дому Ларисы Иванов подъехал задолго до назначенного времени и остановился на углу так, чтобы иметь возможность просматривать всю улицу.
Так, глядя на окна и дверь в подъезд, он простоял около двух часов, время от времени запуская двигатель для обогрева. Никто из знакомых из подъезда не выходил и не входил в него. Никаких вызывающих сомнение машин Иванов не заметил. Примерно минут за сорок до встречи у дома остановился, светя фарами, большой тёмный «Мерседес», из него появилась в расстёгнутой длинной шубе Лариса и зашла в подъезд. «Мерседес», осветив машину Иванова, покатил дальше, в конце улицы показав поворот и мигнув стоп-сигналами. Иванов посмотрел вверх: в знакомых окнах зажёгся свет. Посмотрев по сторонам, Иванов на всякий случай проверил в кармане пистолет и гранату.
За десять минут до назначенного времени он достал мобильный телефон и, набрав номер, попросил Ларису выйти на улицу.
Ровно в 21.00 массивная дверь подъезда открылась, и из неё вышла Лариса в короткой норковой шубке. Иванов, ещё раз осмотревшись, запустил двигатель и, включив ближний свет, медленно подкатил к ожидающей его женщине.
— Садись! — бросил он ей через опущенное пассажирское стекло.
— Ну, здравствуй, Саша! — красавица разместилась в кабине рядом с водителем. — Ко мне зайти не хочешь?
— Здравствуй, Лора. Ты, как всегда, неотразима! Давай в машине поговорим. — Иванов, чаще обычного поглядывая в зеркало заднего вида, направил автомобиль по освещённым вечерним улицам в сторону окраины города.
— Я закурю? — после короткого молчания спросила Лариса.
— Кури.
Иванов никому не разрешал курить в своей машине, но сегодня расположение этой женщины было ему необходимо.
— Чего такого экстренного стряслось, что ты меня из дома вывез? — спросила Лариса, выпуская через тонкие сжатые губы струю дыма. Но её глаза смотрели настороженно.
— Лора, мне нужна твоя помощь, — без предисловий начал Иванов, внимательно следя за дорогой.
— Интересно, — Лариса села к Иванову в пол-оборота и стала его разглядывать. — А до этого была не нужна?
Иванов в салоне автомобиля не снимал меховую шапку, потому что не хотел показывать следы побоев. Бинты он убрал заранее.
— Лора, я очень благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала! — произнёс Иванов.
— И поэтому ты сбежал к другой? — продолжила она.
— Я не сбежал. Появилась проблема.
Лариса попросила остановить машину у обочины. Иванов подождал, пока она докурит сигарету и, опустив стекло, выкинет окурок на улицу. Он её не торопил.
— Иванов, ответь честно, — наконец, нарушила молчание Лариса, — у тебя есть другая женщина?
— Честно?
— Честно.
— У меня есть жена. И я не сбегал ни к кому. А сейчас, Лора, я обратился к тебе за помощью. Как к другу. Поможешь?
— Смотря чем, — не скрывая недовольства сказала женщина.
— Информацией.
— Ну, спрашивай, — она скривила рот в подобие улыбки.
Иванов собрался с мыслями и задал вопрос:
— Ты ведь знала о том, что меня хотят убить?
— Нет, — ответила Лариса, не глядя на собеседника. — Я узнала об этом от Есина на следующий день после того, как на тебя напали.
— Я тебе не верю.
— Дело твоё. Что ещё?
— Вопрос второй. Это парни Андрея?
— Нет.
— Верю. А ты что-нибудь слышала о Хасане?
— А он кто?
— Вот и я не знаю. То ли татарин, то ли кавказец. Но точно из «братвы». Видимо, ему поручили меня убрать. Он и руководил нападавшими. Ты же в городе всех «авторитетов» знаешь. Может, Хасан работает на кого-то из них. Узнаешь?
— Попробую.
— С Саней Батуриным бы переговорить! — бросил как бы промежду прочим Иванов.
— Зачем он тебе? — насторожилась Лариса.
— Этот всех бандитов в области знает. Поговорил бы с ним, глядишь, понял бы, насколько серьёзно я «попал». Может, помог бы мне или совет какой дал.
Иванов старался говорить спокойно, чтобы Лариса не засомневалась в правдивости его слов. При этом он смотрел ей в лицо, не отводя взгляда.
— Убил чьих-то троих бойцов и спрашивает, насколько серьёзно он «попал»? — усмехнулась Лариса. — Серьёзней не бывает! Я тебе и без Батурина скажу: можешь уже заказывать себе музыку.
— Грубо… Мне выжить надо. Так поможешь с информацией?
— Зачем? В сущности, ты уже труп, — пожала плечами Лариса. — и в чём мой интерес? С братвой мне отношения портить не в масть. Ещё четверо спецназовцев на тебе висят.
