Иванов старался говорить спокойно, чтобы Лариса не засомневалась в правдивости его слов. При этом он смотрел ей в лицо, не отводя взгляда.
— Убил чьих-то троих бойцов и спрашивает, насколько серьёзно он «попал»? — усмехнулась Лариса. — Серьёзней не бывает! Я тебе и без Батурина скажу: можешь уже заказывать себе музыку.
— Грубо… Мне выжить надо. Так поможешь с информацией?
— Зачем? В сущности, ты уже труп, — пожала плечами Лариса. — и в чём мой интерес? С братвой мне отношения портить не в масть. Ещё четверо спецназовцев на тебе висят.
— Опять грубо. Так с информацией поможешь? — Иванов упрямо смотрел на неё. — Или хотя бы сведи с Батуриным.
— Не знаю, зачем я всё это выслушиваю? — отстранённо сказала женщина, глядя в боковое окно. — Я тебе ничем не обязана.
— А если подумать? Помоги…
— Хорошо. Если помогу, что буду с этого иметь? — женщина повернулась к Иванову всем телом. — Ведь я рискую.
— А что ты хочешь? — спросил Иванов, хотя почти наверняка знал ответ.
— Следующий раз встретимся у меня. Понял? — произнесла Лариса тоном, не терпящим возражений. — Ты по жизни мой должник: это я не дала Чугуну разобраться с тобой. А может, и зря…
— Договорились. Я буду у тебя… — Иванов остановил поток слов своей спутницы.
Он отвез Ларису обратно к дому. Сославшись на дела, в квартиру к ней не поднялся, несмотря на любезное приглашение хозяйки.
— Извини! В следующий раз обязательно, — пообещал он.
— Иванов, если узнаю, что ты мне лапшу на уши вешал, — смотри!.. — предупредила Лариса, открыв сумочку и показав лежащий в ней пистолет, и вышла из машины.
Иванов поехал к дому Юли. Пока всё шло по плану Быстрова. Лариса должна была вывести их на Батурина.
Закрыв машину и немного погуляв на свежем воздухе, Иванов поднялся на этаж и позвонил в квартиру.
— Ужинать будешь? — поинтересовалась жена, открыв дверь. — Мы тебя не дождались и уже поели.
— Извини, с ужином потом, — Иванов поцеловал супругу в щеку. — Позови Юлю. Пусть даст ключи от гаража.
Юля появилась в коридоре уже почти одетой для уличной прогулки.
— Саша, я жду. Пошли, — сказала она, надевая пальто.
Металлический гараж находился рядом с домом в глубине дворовых построек в коротком ряду таких же «самостройных» гаражей, зажатом между большими высотными домами и двором. При свете автомобильных фар Юля с помощью Иванова с трудом открыла неподдающийся на морозе замок. Внутри гараж выглядел маленьким и захламленным. Иванов переставил несколько картонных коробок и фанерных ящиков к дальней стене и только после этого смог загнать свою «девяносто девятую» так, чтобы закрылись ворота. Теперь за машину он мог быть спокоен.
— А твоя машина где ночует? — поинтересовался он, закрывая ворота.
— На стоянке, — ответила Юля. — Сюда она не помещается.
— Продай гараж.
— Жалко. Пусть стоит. Может, пригодится?
— Почему ты не сдашь его в аренду? — задал вопрос Иванов, когда они уже шли к дому.
— А где я буду картошку хранить? — как у большинства женщин, логика у Юли была женская. От такого хода её мысли Иванову стало весело:
— А ты посчитай, сколько получишь за гараж в месяц? Ну, «экономист», посчитала? А теперь прикинь, сколько на эту сумму можно купить картошки? Ну что, стоит ли в таком случае делать запасы на зиму?
— Ой, а я об этом как-то не подумала. — Юля была явно удивлена полученным результатом.
— Видишь, как полезно иногда бывает общаться с умными людьми, — пошутил Иванов, обнимая Юлю за плечи. — Кстати, могу заплатить аренду за целый месяц.
— Саша! — Юля остановилась. В её глазах Иванов увидел столько укора, что искренне пожалел о своей последней фразе.
— Извини, — проронил он тихо. Юля направилась к подъезду. Иванов, постояв, бросился нагонять её по утоптанному снегу.
— Юля, погоди!
Она остановилась. Он подошёл и начал неуверенно:
— Я всё хочу спросить, как там… ну, с ребёнком?
— Я же сказала, это тебя совсем не касается, — напомнила Юля и первой вошла в подъезд.
Через десять минут Иванов, Лена, Наташка и Юля сидели на кухне. Иванов ужинал. Зевающая Наташка облюбовала себе место на коленях у Юли и, несмотря ни на какие уговоры матери, ни за что не хотела оттуда слезать.
— Мы с ней подруги, — защищала Юля свою подопечную. — Пусть сидит. Правда, Наташа, мы с тобой подруги?
— Плавда, — соглашалась довольная Наталья, пытаясь достать вилкой кусок мяса из папиной тарелки. — А ты мне куклу подалишь?
— Какую? — с улыбкой недоумевала Юля.
— Наташа, как тебе не стыдно попрошайничать! — попыталась воспитывать дочку мать. Но та сделала вид, что очень занята доставанием мяса и не слышит.
— С белыми волосами, там у тебя в комнате, — продолжила Наташка, как ни в чём не бывало, поддев непослушный папин кусок вилкой. Но не успела донести его до рта. Упрямый кусок сорвался и упал между двух тарелок на стол. Не долго думая, Наташка достала его рукой и весь запихала в рот. Лена, глядя на это, только покачала головой:
— Ну, давай я тебе в отдельную тарелку положу, поросёнок. Я же тебя спрашивала, есть хочешь?
— Не хочу! — попыталась выговорить Наташка, но из набитого рта раздалось только мычание. Поэтому она продублировала свой протест головой.
— Конечно, я подарю куклу, которая тебе понравилась. Как же не подарить её такой послушной девочке? — сказала Юля с улыбкой, гладя дочь Иванова по голове. Наташка, с благодарностью взглянула снизу вверх на добрую хозяйку и начала усиленно жевать.
После ужина все, кроме Наташки, пошли в зал смотреть телевизор. А ребёнок направился в ванную готовиться ко сну. После проведенной мамой процедуры умывания и раздевания Наталья самостоятельно отправилась в спальню.
— Хорошая у вас дочь, — вздохнула Юля, задержав взгляд на Иванове. Он с нехорошим предчувствием заметил, что Лена следит за его ответной реакцией. «Вот женская интуиция!» — усмехнулся Иванов про себя и спокойно произнёс:
— Умница, вся — в маму.
Иванов чувствовал, как силы возвращаются с каждым днём. Даже грудь уже почти не болела. А после сытного и вкусного ужина он почувствовал себя ещё лучше. О чём и сказал жене.
Когда они легли спать, Лена повернулась лицом к Иванову и положила голову ему на грудь.
— Саша, — тихо позвала она.
— Что? — так же тихо отозвался он.
— Поговори со мной.
— О чём?
— О чём-нибудь.
— Ты спрашивай, я отвечу.
— Ты меня любишь?
— Люблю.
Лена помолчала и задала другой вопрос:
— Саша, вот у тебя была первая семья, где-то растёт твой сын. Ты мне никогда не рассказывал о них. Скажи, а тебе не хотелось бы сейчас увидеть сына, поговорить с ним?
— Нет, — после недолгих раздумий сказал Иванов и открыл глаза.
— Почему?
— У меня есть ты и Наташка.
— И ты никогда не думаешь о сыне?
— Думаю, когда алименты высылаю, — признался Иванов. — А так… это очень болезненная рана в сердце. Если её всё время тревожить, то кроме невыносимой боли ничего не получишь. Мне проще не думать о прошлом. Вернее, делать вид, что ничего не было. Если меня вычеркнули из своей жизни, зачем мне пытаться что-то исправить? У меня есть ты и Наташка. Это — моя настоящая жизнь. И вы — моя единственная семья.
— Я люблю тебя, Саша! — Лена прижалась к нему всем телом.
— И я тебя люблю…
Быстров приехал, когда Юля была на работе.
Обдумывая и анализируя всё произошедшее за последние несколько дней, к единому решению они пришли не сразу.
Чтобы ускорить события, ближе к обеду Иванов позвонил Ларисе на работу.
— У меня есть новости для тебя! — произнесла телефонная трубка знакомым голосом. — Сегодня в семь часов вечера жду у себя дома. Не вздумай опоздать. И Есину ничего не говори. Я рискую.
— Буду во время, — заверил Иванов. — До вечера…
— Действуем, как договорились, — произнёс Быстров, когда Иванов положил трубку. — За Ларисой налажено круглосуточное наблюдение. Чувствую, сегодня мы узнаем, где Батурин. И как бы мне с твоей квартирной хозяйкой побеседовать?
— Юля приходит с работы поздно, — Иванову показалось странным повышенное внимание Быстрова к Красовской. — О чём беседовать хочешь?
— О жизни… Значит, в следующий раз, — протянул Быстров.
Вечером, оставив на Юлиной квартире жену с ребёнком, Иванов поехал к дому Ларисы на такси. Быстров ушёл чуть раньше.
Лариса открыла ему в коротком халате, изумительно соблазняюще сидящем на её шикарной фигуре.
— Ну что, родной, — произнесла белокурая женщина, усадив Иванова на диван, сама устроилась в кресле напротив, — «влип» ты по-крупному. Хасан этот — бригадир одного из «авторитетов». Тебе о чём-нибудь говорит такое погоняло — «Бугор»? — Лариса произнесла известную в городе кличку криминального воротилы.
