Ох, что-то тут было не то! Только что — я никак не могла понять. В голове моей крутились какие-то обрывки нестыковок. Я определенно помнила, что не успела сказать ей мое имя, но она его почему-то знала и, назначая мне встречу, спросила, найду ли я цирк, раз я не местная. Откуда у нее про меня столько информации, если она недавно приехала из Твери?
Я попыталась успокоить свою начинавшуюся паранойю, сказав себе, что, скорее всего, она узнала обо мне от Макса. Приехала, позвонила ему… Значит, Макс жив и у нее есть с ним какая-то связь!
— Вы говорили уже с Максимом? — спросила я.
Она удивленно вскинула брови:
— С Максимом? Нет.
Я ничего не понимала.
Вика пару раз оглянулась. Мне показалось, что она нервничает или кого-то ждет. Она теребила висевшую на шее цепочку и то и дело поглядывала на экран мобильника, который не убирала в сумку, а держала по-прежнему в руке.
Я тоже начинала нервничать.
— То есть вы вообще с ним даже не созванивались после приезда?
— Нет, я же сказала… А что вы еще успели увидеть или понять в этой истории? И что конкретно вам разъяснил ваш адвокат? Как, кстати, фамилия этого адвоката?
— Послушайте, — сказала я. — А мы с вами не могли бы уйти отсюда в какое-нибудь спокойное место и нормально поговорить? Мне кажется, у нас много вопросов друг к другу, и я хотела бы вас попросить помочь мне найти Максима. Дело в том, что у меня нет никаких его координат, а мне он срочно нужен. Я беспокоюсь, не случилось ли с ним что-то… Вы меня понимаете? Все-таки не каждый день у людей пытаются украсть детей, да? И на имэйлы он не отвечает. Нехорошо все это, вы не находите?
Вика оглянулась еще раз:
— Мне кажется, что моей дочери здесь нравится, и мы могли бы немного тут задержаться. Хотите закурить?
Она протянула мне открытую пачку с какой-то московской гламурной гадостью вместо сигарет. Из миниатюрной пачки выглядывали тончайшие белые фильтры.
Отрицательно покачав головой, я полезла в карман за своим «Marlboro», недоумевая, как можно на три дня пропадавшего не пойми с кем ребенка, который сегодня даже не завтракал, оставить играть на детском празднике, а не потащить немедленно домой мыться, переодеваться и вообще приводить в чувство и кормить нормальной едой, как вдруг у Вики зазвонил телефон.
— Да! — быстро сказала она, чуть ли не вздрогнув от неожиданности.
Подняла на меня внимательные глаза. Покачала мне поднятым указательным пальцем, мол, «я сейчас, не уходите». Послушала полминуты.
— Да-да… На месте… У тира посреди площадки, — сказала она резко и, захлопнув телефон, тотчас снова оглянулась.
Я машинально проследила за ее взглядом, и меня бросило в пот.
В паре десятков метров прямо на нас шли четверо милиционеров в форме! И один из них как раз захлопывал крышку своего мобильного телефона!
Я стремительно перевела взгляд обратно на Вику, и до меня внезапно дошло: она все знает! ОНА ЗНАЕТ, ЧТО Я В РОЗЫСКЕ, И ОНА САМА ПОЗВАЛА НА ЭТУ ВСТРЕЧУ МЕНТОВ!
Но почему?! — успело мелькнуть в голове, но ноги уже сами дернулись. Расталкивая снующих вокруг детей, я, ничего не соображая, кинулась налево, в сторону стеклянного здания цирка.
— Коля! Быстро! — услышала я у себя за спиной Викин голос.
Оглянулась на долю секунды и увидела, что оба мужика, увлеченно стрелявших все это время в тире, резко обернулись и кинулись за мной.
КОЛЯ? УЖЕ ЗНАКОМЫЙ МНЕ КАК КОЛЯН?! ТАК ВИКА С НИМИ ЗАОДНО? А ЗНАЧИТ — ТОЖЕ ПРОТИВ МАКСА?!
Больше оглядываться и думать не было времени. Я рванула с утроенной скоростью. Перелетела через ограждение карусели, чуть не сшибла не вовремя подвернувшуюся под ноги нерасторопную старушку и, врезавшись на полном ходу в какую-то мамашу, разметала полную картонную коробочку попкорна.
— Sorry! Excuse me! — орала я на ходу, несясь дальше.
За спиной я не столько слышала, сколько чувствовала бег своих преследователей. Оглядываться я не рисковала.
И тут впереди знакомо мелькнуло что-то красно-зеленое! Беретка! Я остолбенела: мой утренний влюбленный клоун бодро вышагивал с моей Дарьей на плечах. Он нашел ее! Дашку! По моему описанию!
— Олег! — заорала я что было мочи, врезавшись в своего нового знакомого. Не соображая, что делаю, вцепилась обеими руками в лацканы его красного бархатного пиджака и затрясла здорового парня изо всех сил. — Умоляю! БЫСТРО! Куда угодно! В цирк!!!
Надо отдать должное молодым московским парням! Объяснять что-либо дважды Олегу мне не пришлось. Быстро оглянувшись и оценив ситуацию, он схватил меня за локоть, и мы понеслись к дверям цирка. Сзади за нами слышалась ругань наших преследователей и возмущенные крики растолканных мамаш.
— А-а-а-а! — заорала откуда-то сверху с Олеговских плеч Даша.
Успокаивать ее не было времени.
Пробежав таким образом около ста метров и оказавшись у стеклянных дверей в здание цирка, мы на секунду остановились. Олег замешкался в поисках ключей, а я согнулась пополам от рези в боку и недостатка дыхания и затравленно оглянулась.
Открывшаяся мне картина привела меня в полный ужас. Пробиваясь через толпу, к нам неслись шестеро! Впереди всех — уже знакомый мне Колян в пумовских кроссовках, за ним в цепочку четверо милиционеров в форме, и последним бежал второй бандит, чьего имени я так и не знала.
— Олег! — опять в ужасе крикнула я и тотчас почувствовала, как две сильные руки буквально втащили меня за плечи в приоткрывшийся дверной проем. Толстенная стеклянная дверь мгновенно захлопнулась за нами, и рука потащила меня по круговому вестибюлю с гардеробом в сторону деревянных ворот в зрительный зал.
Я опять оглянулась. Все шестеро столпились у дверей, Колян пытался вышибить плечом стекло, и несколько человек уже говорили то ли по рации, то ли по телефону.
— Давай сюда! — скомандовал мой клоун, подталкивая меня в спину.
Оказавшись в круглом зале цирка, мы пронеслись вниз по лестнице к арене, ловко вскочили на бордюр, пересекли площадку, вбежали в знакомый мне с детства парадный выход на арену и остановились только, оказавшись в служебном коридоре. В нос ударил резкий запах животных и навоза. Где-то громогласно протрубил слон. Вокруг буднично сновали работники цирка. На нас никто не обращал никакого внимания.
— Круто! — сказал Олег, наконец остановившись и переводя дух.
Даша в полном шоке сидела у него на плечах и, вцепившись пальцами в крепкую его шею, осоловело поглядывала по сторонам.
Я согнулась пополам, обхватив живот руками, и пыталась восстановить дыхание.
— Олег! — я говорила рывками, по мере имеющегося в моих легких воздуха. — Нам… надо… отсюда… быстро вы… браться.
Я закашлялась. Вот точно я уже бросаю курить! «Если жива останешься!» — заметил мне мой появляющийся в экстремальных ситуациях внутренний голос.
— Они… Эти… Видел?.. Они уже, наверное… вошли в цирк… Это же менты!.. Им все можно! Как мне отсюда?..
Я съехала по стене на корточки и умоляюще посмотрела на Олега снизу вверх. Из глаз хлынули слезы. Я даже не пыталась их вытирать.
— Я не могу так больше! — провыла я. — Я даже не могу ничего вам объяснить. Я устала…
Олег поставил обалдевшую Дашу на пол. Размазал тыльной стороной ладони потекший по лицу от пота грим. Задрал свой, крепящийся на тонкой резинке, пластмассовый клоунский нос на голову. Стало видно, что его собственный нос имеет совершенно идеальные античные пропорции, а сам Олег — невероятно молод. Наверное, лет двадцати с небольшим.
— Ждите здесь. Я мигом, — сказал он и исчез в одном из темных коридоров.
Я сгребла девочку в охапку и уткнулась лицом ей в волосы. Волосы пахли чем-то вроде теплой соломы, смешанной с молоком.
— Я уронила свое мороженое, — пожаловалась моя бедная спутница.
Мне вдруг стало ее невыносимо жалко. Ведь я могла оставить ее матери! Нет, я опять подвергаю ребенка риску, за нами бегает теперь целый полк мужиков! Возможно, вооруженных! Скорее всего, вооруженных!
Я не знала, разрешено ли милиции в России носить с собой оружие. В Голландии полиция раскатывала по улицам на велосипедах и лошадях, и из оружия имела лишь резиновые дубинки и устрашающе болтающиеся на поясе наручники.
Через минуту появился наш спаситель.
— Идите за мной, — скомандовал он.
Мы запетляли по коридорам.
В детстве у меня было всего две мечты: прокатиться в кабине машиниста в метро и попасть в кулуары цирка. Сейчас же, когда одно из этих мечтаний осуществилось, и я оказалась прямо в святая святых цирка, я не испытывала ни малейшего интереса к происходящему вокруг. Вот точно говорят, хороша ложка к обеду! Или другими словами, все хорошо вовремя.
Испуганно оглядываясь и в любую секунду ожидая увидеть своих преследователей, я прижимала к себе Дашу, и шла служебным ходом вперед.
