— Алло! Говорите!
ГОСПОДИ! СПАСИБО ТЕБЕ ЗА ВСЕ, ГОСПОДИ! Я выдохнула с облегчением и на секунду даже прикрыла глаза.
— Здравствуйте! — почти прокричала я от радости. — Это Вика?
— Да, говорите! — требовал нетерпеливый женский голос.
— Вы меня не знаете. У меня ваш ребенок. Мы не могли бы встретиться? Я вам верну девочку и все объясню. Тут такое случилось, пока вас не было… Я расскажу при встрече.
Вика очень волновалась и хотела немедленно забрать Дашу.
— Где вы находитесь? — спросила она.
Я не знала, где нахожусь, а моя старушка уже тактично ушла в свою комнату.
— Вы скажите, куда подъехать, и я там буду, — сказала я.
Вика лихорадочно соображала:
— У метро «Университет»! А, черт! Там два выхода, вы запутаетесь. Там есть кафе «01». Дьявол, оно возможно еще закрыто, это вообще-то пивная. Что вы там знаете? Давайте так… У цирка на площадке у фонтанов. Цирк-то вы найдете, хоть и не местная?
Я отлично знала цирк и метро «Университет». Это как раз мой район, мамина квартира располагалась совсем рядом, на Мосфильмовской.
— Да, да! Я знаю. Я найду! А как я вас узнаю? — спросила я.
— Я сама вас узнаю, не волнуйтесь. При вас же будет моя дочь!
Ну да! Конечно! Как я сама не догадалась? Я очень нервничала и спешила.
— Запишите мой мобильный, — сказала Вика напоследок и продиктовала номер, который моментально врезался мне в память.
Попрощавшись, я кинулась в комнату сообщить радостную новость девочке. Ребенок запрыгал на одной ноге, повторяя: «Мама приехала!»
Засунув все Дашины манатки в сумку, я выбежала в коридор и постучалась в комнату старушки.
— Извините, я не знаю, как вас зовут… — Дверь открылась. — У меня сплошные доллары, у вас не будет сдачи? Сколько я вам вообще должна?
— Вы что же, не помните? Вчера мы ведь договорились… Шестьсот рублей, — сказала старушка. — Только я долларами не беру. Я в них ничего не понимаю. Может, они у вас фальшивые. Сейчас по радио только и передают, как везде много фальшивок! Мне только в рублях.
Рублей у меня не было. Бежать куда-то менять? Но оттягивать встречу с Дашиной мамой мне не хватило бы нервов! Она, возможно, знала какой-то еще телефон Макса, или он ей уже звонил сам, а может, он даже тоже подъедет к цирку? Я должна была лететь на встречу немедленно!
— Я не могу сейчас идти в обменник, — сказала я. — Давайте тогда сделаем так: я вам что-то оставлю в залог, а потом через пару часов вернусь с рублями и выкуплю свою вещь обратно. Идет? Как в ломбарде. Ломбард… знаете? Там за дорогую вещь дают копейки, специально, чтобы должнику было выгодно вернуться. А если он не придет, то ломбард не в обиде.
Старушка подозрительно оглядела меня с головы до ног:
— А что у вас есть оставить?
Я тоже оглядела себя. Документов у меня нет. У меня вообще почти ничего с собой, кроме сумки…
— Вот, сумку могу оставить! — нашлась я. — Это родной «Hugo Boss». Она семьсот евро стоит в Амстердаме, а значит в Москве — вдвое дороже! Здесь все ровно вдвое дороже. И она почти новая. Я за ней ТОЧНО вернусь, даже не сомневайтесь!
Я с тоской вспомнила, как продала вчера свои часики с бриллиантами за пятьсот долларов. И продавать еще почти неношеную сумку «Hugo Boss» за шестьсот деревянных рублей я сегодня точно не собиралась!
Старушка ощупала сумку, зачем-то понюхала (наверное, пыталась убедиться, что это натуральная кожа), и согласно кивнула:
— Хорошим людям надо идти навстречу. Давайте сумку. Только вернитесь сегодня до обеда, а то я потом опять на вокзал, там бы ее сразу, может, и продала, если вас не будет. Мне деньги срочно нужны. Пенсии не хватает ни на что. А есть-то надо.
— Вернусь, даже не сомневайтесь! — крикнула я уже на ходу и, чмокнув старушку в лоб, схватила Дашу за руку и вылетела из квартиры. Еле запомнила адрес дома и номер квартиры, иначе куда бы я потом возвращалась за сумкой?
Долетев до первой крупной улицы, тотчас нашла обменник, поменяла все на рубли и, не торгуясь, прыгнула в первую остановившуюся машину.
— К цирку возле Университета! — скомандовала я, по-наполеоновски вытянув указательный палец вперед.
Я была ужасно возбуждена и почти счастлива. Кажется, моя капризная фортуна наконец-то повернулась ко мне не задом, а передом!
* * *
Выйдя из машины у метро «Университет», я крепко схватила перевозбужденную предстоящей встречей с мамой девочку за руку и быстрым шагом направилась к зданию цирка.
Вся площадь перед ним была занята временным парком детских аттракционов. Маленький паровозик катал детей по кругу, тут же стояли аляповатые детские карусели, в надувном огромном кубе куча дошкольников бесилась, прыгая среди резиновых шаров, а целая бригада ряженых клоунов с большими красными круглыми носами в стиле Олег Попов водила детей хороводами, декламировала стихи и устраивала прочие игры.
Несмотря на еще ранее время, детей на площади было хоть отбавляй. Нарядно одетые в яркие одежки, они выстраивались в очереди на аттракционы, прыгали вокруг родителей, упрашивая купить им сахарную вату или мороженое, плакали из-за нечаянно лопнувших надувных шариков и создавали невероятный гвалт и толчею.
При виде такого детского разгула, у Даши сразу же запрыгали сумасшедшие зайчики в глазах. Не успела я ничего толком сообразить, как дрянной ребенок вырвал руку из моей и, полностью забыв про встречу с мамой, ринулся в самую гущу событий.
— Смотри! Баба Яга! — крикнула Даша, указывая куда-то вперед, и в ту же секунду исчезла из виду.
Место для встречи было выбрано хуже не придумаешь. Как в такой толпе можно найти Дашину маму, абсолютно непонятно. Тем более, что пока со мной рядом нет Даши, то она и не подойдет ко мне — просто не узнает. Она же никогда меня не видела, как, впрочем, и я ее.
— Даша, блин! Немедленно вернись!
Я ринулась в самую гущу орущей детской толпы. Стала пробивать себе дорогу, стараясь не вляпаться в мороженое и прочие липкие детские радости, как вдруг прямо в затылок мне отчетливо и громко сказали:
— Девушка! Вы потеряли шарик!
Я обернулась. Передо мной стоял высокий клоун в огромной полосатой красно-зеленой беретке.
— Это вы мне? — удивилась я.
Клоун покивал, потер круглый красный нос и протянул мне неожиданно красивую тонкую руку с изящными загорелыми пальцами, сжимавшими веревочку с надувным шариком.
— Разумеется, вам. Вот, держите.
У клоуна оказалось молодое и, насколько было видно под гримом, приятное лицо и очень уверенный мужской голос. Я попыталась с раздражением отмахнуться, но вместо этого почему-то вдруг улыбнулась.
— Вы ошиблись, этот шарик не мой. У меня вообще не было шарика. И я спешу.
— Мы все здесь спешим в определенном смысле, — выдал мне клоун и схватил меня за руку. Тотчас, как из-под земли, рядом с ним оказался второй такой же клоун, только уже в гороховом берете, схватил меня за вторую руку, и, не успела я толком осознать происходящее, как меня уже закружили в карнавальном танце.
Я попыталась отбиваться и вырывать руки, но не тут-то было. Крепко держа меня за запястья, клоуны молниеносно собрали цепочку из детей, и мы уже неслись сумасшедшей змейкой по площади, прорывая толпу.
Первое время я еще успевала замечать мелькавшую то слева, то справа от меня Дашу, но быстро потеряла ориентацию, и девочка пропала из вида.
— Да отпустите же меня в самом деле! — дернулась я изо всех сил. — Мне некогда, я из-за вас ребенка потеряю!
Первый клоун, в полосатой беретке, вдруг остановил свой танец и, разомкнув цепочку, остановился.
— А я, возможно, уже потерял свое сердце, — сказал он внезапно и совершенно серьезно и встал на колени. — Я не решусь просить вас принять мое горячее сердце, у вас, возможно, просто останется на руке ожог, но примите хотя бы этот скромный шарик в знак моей искренней любви к вам.
Я опешила. Змейка побежала дальше, а мы остались стоять посреди толпы. Я почти задыхалась от неожиданной пробежки, и, пытаясь отдышаться, молча уставилась на клоуна в полнейшем изумлении.
— Олег, — представился он.
Я оглянулась в поисках Даши, но девочки нигде не было видно.
— Олег, ну что вы натворили?! Я из-за вас потеряла ребенка!
— Я вас люблю! — сказал Олег.
Я только покрутила пальцем у виска. Олег припал к моим коленям и стал их театрально целовать.
— Вы мне оставите свой телефон? — просил он. — Пойдемте в цирк! Я там работаю. Я покажу вам слона! Или тигра! Вы любите тигров? Я угощу вас мороженым из закрытого буфета. Или напою дружеской банкой утреннего пива! Девушка, не исчезайте вот так из моей жизни, я вас умоляю! Вы поразили мое утомленное этой необычной утренней жарой воображение! Разрешите мне показать вам закрытый для публики утренний цирк! Это так романтично, животные сейчас как раз завтракают.
