Он помолчал и выдал:
— А тебе не приходило в голову, что второй целью можешь оказаться ты сама?
Дважды идиотка!
— Да это же глупо! — отозвалась я. — Я и так была в их лапах. На кой черт им заманивать меня сюда? Папашка мог спокойно держать меня в «Деназене» — сколько ему нужно.
— Я слышал, что они говорили. Ты им в «Деназене» не нужна — они хотят выйти на Джинджер. Ищут ее уже давно. Надеются, что ты выведешь их на нее. Потом, твой отец знает про тебя и девяноста восьмого. Он им тоже нужен, и они знают, что он непременно придет с тобой.
— Про Кейла! — зашипела я. — Какого черта ты зовешь его девяноста восьмым. Его зовут Кейл, заруби себе на носу!
— Плевать мне и на него, и на его имя, — отрубил Алекс, пытаясь увести меня. — Только ты и я. Мотаем отсюда!
Я уставилась на него:
— А мне — не плевать, и без него я не уйду. И без мамы — тоже.
— Черт бы побрал твоего Кейла! — едва не орал Алекс. Позади него, на перилах, в высоком стакане бешено вибрировало какое-то пойло.
— Я люблю тебя, Дез. И всегда любил. Мне страшно жаль, что все так вышло, но я все улажу. Все будет хорошо, только ты должна рвать отсюда, пока из тебя не сделали подопытное животное.
Как все это не вовремя!
— Прекрати, Алекс! — отрезала я. — Я тебе сказала, что мне нужно разобраться в моих чувствах. Я это сделала.
Дико было сознавать, что мы спорим на такую тему — здесь и сейчас.
— Не в чем разбираться, — не унимался Алекс. — Мы с тобой идеально подходим друг к другу. Ты это знаешь не хуже меня.
— Я люблю его, Алекс. Я люблю Кейла.
Его глаза расширились:
— Ты? А как насчет того, что мы делали у меня в квартире несколько дней назад? Ты меня так целовала, что непохоже было, будто ты еще кого-нибудь любишь.
— Прости! Я была очень расстроена, а тут ты, и я не была уверена…
Алекс покачал головой:
— Это не имеет значения. Прошу тебя, давай смотаемся, пока еще есть время. Я видел, во что «Деназен» превращает Шестых. Это фильм ужасов. Дез. Половина Шестых, которые у них есть, думают, что работают либо по воле Провидения, либо выполняют секретную правительственную миссию, делая мир лучше. Вторая половина — это зомби, которые утратили собственный разум и живут в клетках.
Алекс все пытался вытащить меня из тени, но я не двигалась.
— Пойдем! Ты никогда не сможешь даже близко подойти к своей матери. Просто отрежь то, что уже не вернуть, и мотаем отсюда!
— Не смогу?! — переспросила я. — Хочешь на спор?
Я схватила ладонями его лицо и несколько секунд удерживала. И тут же мое собственное тело, словно налившееся свинцом, стало неудержимо падать. Алекс подхватил меня за мгновение до того, как я растянулась и, глянув мне в лицо, в ужасе прошептал:
— Нет! Только не это! Не делай этого, это не входит в наш план.
Меня еще трясло, но я уже встала на ноги. Голова раскалывалась от острой боли, но вытерпеть ее было можно. И что меня обрадовало, не было желания сейчас же освободиться от всего, что я сегодня съела. Может, если бы я чаще практиковалась, с каждым разом мне было бы легче?
— План? — переспросила я.
Неожиданно мне стало трудно дышать.
— Какой еще план? О чем ты говоришь?
Алекс снова повис на моей руке. Показывая на дверь позади перил, у которых мы стояли, он умоляющим голосом повторял:
— Смотри! Мы спускаемся и уходим. А там — новая жизнь. Я сделал то, что требовалось. Если мы не смотаемся, все пойдет к черту.
Холодный пот выступил у меня на лбу и под волосами. Я отпрянула.
— Так это был ты? — проговорила я, чувствуя, как воздух покидает мою грудь, а все, что я вижу, начинает плыть перед глазами. — Это ты рассказал моему папашке про меня и Кейла!
Я резко обернулась и принялась сканировать зал. Бар, где я оставила Кейла с Финном, был заполнен народом, но их там не было. Я быстро восстанавливала связь событий. Мерси сказала Курду, что я хочу замутить к Финном. Курд ему передал. Финн, известный кобель, конечно же, клюнул. Пока я тратила попусту время, болтая с Алексом, Мерси, все еще в моем обличье, подвалила к Финну и увела его. Конечно, как щенок, которого подразнили кусочком мяса, то есть мной, он не сопротивлялся. Да, я сказала ему, что я с бойфрендом, но, зная мою репутацию, он наверняка не зацикливался на Кейле. Единственная моя надежда была в том, что Кейл для Финна был достаточной угрозой, чтобы тот не клеился ко мне, то есть к Мерси.
Я повернулась к Алексу и ухватила его за ворот рубашки:
— Что ты сделал, черт возьми?!
— Для него все уже кончено. Если твой отец еще не взял его, то сделает это совсем скоро.
— Как ты посмел?!
— Ты меня так целовала, а потом оттолкнула… Это меня убило. А потом ты сказала, что это из-за него. Когда ты уезжала тогда на машине, я позвонил твоему отцу и предложил сделку. Тебя в обмен на Кейла. Я сказал ему, что ты по уши влюблена в этого чокнутого. Он не удивился, когда увидел меня в кофейне, Дез. Он уже знал, что я приду с тобой.
Человек, стоявший передо мной, был мне совершенно незнаком. Бессердечное, эгоистичное, холодное создание, которое почему-то выглядело как парень, по которому я когда-то сходила с ума.
— Как ты мог?! Ты же знал, что они делали с ним, что они собираются с ним сделать.
— Я делал то, что считал необходимым, чтобы ты была в безопасности.
Он выпрямился, лицо его обрело уверенное выражение.
— Этот чокнутый убил бы тебя. Он бы всех нас убил.
Я не могла поверить, что он способен так легко оправдать свой поступок. Даже если намерения у него были самые добрые, тем не менее он знал, кем для меня является Кейл. И он знал, что делают с Шестыми в «Деназене». Знал и предал…
— Ты мне отвратителен! — Я плюнула ему в физиономию, повернулась и пошла прочь, в поисках Кейла и мамы.
Я шла, и все, с кем я сталкивалась на пути, дружески говорили мне:
— Привет, Алекс!
Я не знала, кого искать, — Кейла или маму, когда вдруг заметила в нижнем баре саму себя. Я была в бикини бледно-розового цвета с пришитым сзади пушистым хвостом. Волосы мои, шикарного черно-белого цвета, свисали локонами, едва прикрывая торчащие вверх длинные розовые уши. Мерси изображала кролика со страниц «Плейбоя», и мне захотелось вломить ей уже за это издевательство над моей внешностью, да так, чтобы она бежала отсюда до Джерси без остановки и не оглядываясь.
Почувствовав удвоенную энергию, я рванула в бар. Превращение, которое я только что совершила, не прошло бесследно для моего здоровья, но злость удвоила мои силы. Даже утроила. Если какая-нибудь паршивая девица сейчас прицепилась бы ко мне, то есть ко мне в обличье Алекса, ей бы было несдобровать.
— Привет, — произнесла я, наклонившись к Мерси. Надеюсь, мне удалось изобразить Алекса достаточно умело, чтобы она поверила, что я — это он. — Какого черта ты здесь болтаешься? Работать надо!
Она пожала плечами и прихлебнула из стакана с чем-то зеленым:
— Финна только что забрали. Это было так просто, я даже разочарована. Я нашла этого придурка, сказала ему пару ласковых, и он пошел за мной, как голодный за куском хлеба.
— А девяноста восьмой?
Мерси пожала плечами и заглотила остатки напитка:
— Его там не было.
Рука Мерси вдруг скользнула вниз и легла мне на талию. Через мгновение ее рука была уже на моей заднице — заднице Алекса. Сколько мне ни суждено еще прожить, я никогда не смогу выкинуть это из головы — неважно, что со мной сделал или еще сделает «Деназен».
— Не волнуйся, мы всех возьмем! — сказала Мерси. — Дез знает, что здесь ее мать, она отсюда никуда не денется. А возьмем Дез — возьмем и девяноста восьмого.
Рука ее еще крепче ухватила меня за задницу.
— Пойдем, убьем время где-нибудь в уголочке потемнее.
Чтобы сообразить, что происходит, мне потребовалась пара секунд, после чего сработал мой рвотный рефлекс. Я отпрянула.
— Вчера ты думал совсем другое, когда гулял язычком по моей шее, — сказала Мерси.
Ни хрена себе! Значит, Алекса так заводит мое тело, что он готов трахать и мою дешевую имитацию?
Мерси взяла меня за руку. Я не сопротивлялась. Какой бы отвратительной, какой мерзкой ни казалась мне ситуация, я могла использовать ее с пользой. Мне нужно было вышвырнуть ее прочь из своего тела, а для этого я должна была остаться с ней наедине.
— Отлично, идем!
Мерси повела меня в подсобку бара. Дверь была открыта, и, к счастью, там никого не было. Я не хотела терять ни минуты. Как ни противно это было, но того же желала и Мерси. Как только дверь за нами закрылась, она прижала меня к стене подсобки и принялась шарить по мне руками.
