Ставров с наслаждением скушал горячий наваристый борщ, который так умела готовить его мама. Передав маме пустую тарелку. Он тут же получил её обратно с котлетой и порцией пюре.
— Мама, но зачем ты положила так много пюре, мне нельзя сильно наедаться. Ещё в ресторан идти.
— В ресторан? — удивилась Наталья Всеволодовна. — И с кем это?
— Нас будет две пары: Я с Ириной, и Николай с Мадаленой. Я как раз хотел с тобой поговорить на эту тему.
— Я сама уже горю желанием поскорее узнать кто такие Ирина, Мадалена, Николай.
— Мама, не волнуйся. Ни с кем я не связался, — предугадав вопрос матери ответил Алексей. Николай Карпенко — мой друг, майор милиции, работает в МУРе. Мадалена де Вилье — француженка, инспектор полиции Парижа, приехала в Москву по обмену опытом.
— Откуда у тебя друзья в милиции? Интересно.
— Это длинная история, я тебе её как-нибудь расскажу.
— А я никуда не спешу. И давай не ходить вокруг да около. Ты мне ничего не сказал об Ирине. Как я понимаю она — твоя девушка. Расскажи мне о ней.
— Ирина работала со мной в одной школе, где мы и познакомились. Она преподаёт музыку.
— А что, Ирина ушла из школы?
— Нет, почему ты так решила, мам? Она по-прежнему работает в школе.
— Сынок, ты сказал, что она работала с тобой в одной школе, но раз она осталась на прежнем месте, то это значит, что ты ушёл из школы.
— Да мама, это правда. Я уволился из школы и нашёл другую работу. Можешь меня поздравить. Я работаю у академика Горского в его институте.
— У академика? Евгений Анатольевич стал академиком?
— Да мама, ему недавно присвоили это почётное звание. Он убедил меня, чтобы я вернулся в науку. Я начал работать над моей дисертацией и готовлюсь к защите.
— Какой ты молодец, Алёша. Только почему ты мне раньше ничего не говорил о своих планах, — попеняла мама сыну. — А теперь расскажи мне о твоей девушке, какая она из себя?
— Она замечательная, мам. Очень красивая. Я принёс её фотографию.
Алексей встал из-за стола, прошёл в коридор и вынув фотографию из внутреннего кармана плаща, принёс её и вручил маме.
— Симпатичная, — долго всматривалась в фотографию Наталья Всеволодовна, — чувственный рот, большие глаза. — У тебя с ней серъезно, Алексей?
— Да, мама. Я люблю её.
— Тебе, сын, пора создать семью, — Ставрова говорила серъезным тоном, — тебе уже 30. А я хочу внуков.
— Вот приеду из Франции и женюсь, — улыбнулся Алексей.
— У нас сегодня что, день сюрпризов? — вскинув брови, удивилась Наталья Всеволодовна.
— Я еду вместе Евгением Анатольевичем и Колей Карпенко во Францию.
— Только не говори мне, что ты едешь по обмену опытом, — пошутила мама.
— Нет конечно, — смеясь, сказал Алексей, — если говорить в двух словах, то мы сделали научное открытие, раскрыли тайну XV века. Получилось так, что раскрытие тайны было связано с криминалом, точнее сказать с убийством моего товарища Александра Смычкова.
— Бедный Шура, — огорчилась мать, — я его хорошо помню. Такое несчастье.
— Да, мама, большое горе. Я тебе расскажу обо всех событиях. Но только не сейчас, — посмотрев на часы сказал Алексей. — Мне надо заехать домой переодеться и встретить Ирину, а в семь часов нас ждут Николай и Мадалена.
— Я понимаю, сын, — немного огорчилась скорому уходу сына Ставрова. — А твои друг Николай, он что, дружит с француженкой?
— Не только дружит, — засмеялся Алексей, — мне кажется у них чувства друг к другу. Сегодня думаю все выясниться.
— Ладно, беги, — вздохнула мама, — мужчина не должен опаздывать.
Поцеловав сына и закрыв за ним дверь, Наталья Всеволодовна прошла на кухню и села на стул.
— Совсем взрослый, — подумала мать и слеза гордости за сына, покатилась по её щеке.
* * *
Две пары встретились у одного из входов Московского Кремля. Николай с Мадалепришли несколько раньше ( сказывалась армейская дисциплина ) и ожидали Алексея с Ириной. Увидев их Николай помахал им рукой и пошёл с Мад им навстречу. Поздоровавшись ( мужчины обменялись рукопожатием ), Николай и Алексей представили своих прелестных спутниц друг другу.
Несмотря на начало мая, всего лишь несколько дней назад наступила настоящая весна. Климат в Москве характеризуется долгой продолжительной зимой с обильными снегопадами и коротким тёплым летом. Сегодня выдался прекрасный погожий день и москвичи сменили свои плащи и куртки на костюмы и лёгкие джемпера. Женщины преобразились, открыв второй половине человечества, свои прелести, скрытые под шубами, пальто или плащами. Длинные шерстяные юбки уступили место коротким, демонстрируя мужчинам красоты женских фигур. На Мадалене было красивое оливкового цвета короткое платье из лёгкой шерсти в тон её большим зелёным глазам, светлые волосы были распущены, шею украшало ожерелье из крупных белых жемчужин. Облегающие платье подчёркивало стройность фигуры француженки, осиную талию перетягивал чешуйчатый, под золото, поясок. Ирина была одета в короткую бежевую юбку, демонстрирующую её точёные ножки и лёгкий джемпер розового цвета, выгодно подчёркивающий высокую грудь женщины. Посмотрев на обеих женщин, можно было с уверенностью сказать, сто они остались довольны беглым осмотром друг друга.
Николай, любивший тёмные цвета, был одет в темносиние брюки и такого же цвета джемпер под горло. Алексей принарядился в серого цвета костюм с бледноголубой рубашкой и темнозеленый галстук с отливом.
— Товарищи, — взял слово Карпенко, — предлагаю пойти в маленький ресторанчик, я знаю один такой поблизости. Там уютно и немного посетителей.
— Я смотрю, ты — завсегдатай ресторанов, — с наигранным удивлением сказала Мадалена.
— Мне пришлось там бывать по работе, — отшутился Николай.
— Вы следили за преступником? — поинтересовалась Ирина.
— Я заходил выпить чашечку кофе, — пошутил Карпенко.
Компания дружно рассмеялась.
Они пришли в небольшой ресторанчик и поднявшись на второй этаж, выбрали столик у окна. Подошедший официант в малиновой жилетке с чёрной бабочкой. Предложил им меню. Женщины углубились в списки блюд и кулинарных изделий.
— Скоро мы с тобой, Алексей, отведаем французской кухни, — мечтательно произнёс Николай, — лягушки, паштеты, трюфеля. Алексей сделал ему знак. Чтобы он прекратил свои разлагольствования, но было уже поздно.
— А ты мне не говорил, что собираешься во Францию. — недоуменно взглянула на Ставрова Ирина, оторвавшись от меню.
Мадалена посмотрела на Николая, но тот только пожал плечами.
— Ирина, я еду в служебную командировку.
— В гости к француженкам? — ехидно поинтересовалась девушка.
— Милая Ирина, — вступилась за Алексея Мадалена, — не ревнуйте его к представительницам моей нации, ведь он выбрал тебя.
— Я хотел тебе рассказать, но не было подходящего случая.
— Я понимаю, — несколько успокоилась словами Мадалены Ирина. — Но почему ты не мог мне рассказать?
— Дело в том, Ирина, что это я запретил Алексею рассказывать о расследовании. Вернее, даже не я, а генерал Плахтин, — добавил значимости Карпенко. — Мы вели расследование и до его окончания нельзя было допустить утечки информации. Тайна следствия — есть тайна следствия.
— Я сегодня хотел тебе все рассказать, — нашёлся Алексей. — Расследование закончено. Осталась последняя фаза. Связанная с поездкой во Францию. Ирина посмотрела подозрительно на Алексея, затем на Николая, но увидев их честные лица, поняла, что они сказали правду и успокоилась.
— Ты мне сегодня все расскажешь. — потребовала Ирина.
— Только никому об этом не рассказывай, — предупредил Карпенко и из его слов нельзя было понять, говорит он в шутку или серъезно.
— Ирина понимающе кивнула.
— Я выбираю греческий салат и отбивную по-французки, — заявила Мадалена, меняя тему разговора.
— Мадалена заказала французское национальное блюдо, — пошутил Николай, — нам остаётся выбрать исконно русские.
Подошедший официант стал принимать заказы.
— Бутылку «Merlot-Shiraz», 2000 года, — заказал дамам сухое красное вино из Южной Африки Карпенко, — грамм триста чёрного «Флагмана».
Сам Николай с Алексеем выбрали жареннрго судака под сыром с овощами. Ирина решила удовольствоваться запечённой на гриле телятиной.
За десертом, Ирина посетовала, что ей трудно расстаться с Алексеем хоть на день, на что Николай заверил её, что её драгоценный Ставров во время поездки будет в его надёжных руках.
— Таких уж и впрямь надёжных? — полюбопытствовала Мадалена.
— Или! — ответил одним словом Карпенко.
За девять часов вечера пары покинули ресторан.
— Мы с Николаем домой, — сказала Мадалена, обняв Карпенко.
— Мы, вообщем, тоже, — выразительно посмотрев на Ирину, заметил Ставров. Ира прижалась к Алексею.
Мужчины пошли ловить такси. Остановив машину, Николай переговорил с водителем и позвал Ирину, беседующую с Мадаленой.
