— Мой покойный муж, бригадный генерал Жорж де Вилье.
— Извините, мадам де Вилье, — прервал её Николай, — у вас в роду все мужчины были по военной линии?
— Да, совершенно верно. Наш род известен с XII века. А вот, посмотрите на это чудо. Это маленькая Мад, ей два годика, правда, на так прелестна. Маленькая девочка была одета в цветастое коротенькое платье и держала в руках котёнка.
— Это наш любимый кот Маркиз, — пояснила Мадалена.
— Полина, принеси нам, пожайлуста, ликёры и коньяк, — обратилась к горничной мадам, закуривая тонкую длинную сигарету.
Николай испросив разрешения закурить, присоединился к Изабелле.
Дамы пили ликёры, Николай — коньяк, продолжая светскую беседу.
Около десяти вечера Мадалена предупредила горничную, чтобы та приготовила ей ванную.
— Мама мы идём спать, — сообщила Мад матери. — Нам завтра рано вставать.
Изабелла пожелала им спокойной ночи.
— Как все просто, — думал Николай, поднимаясь с Мадаленой на второй этаж. — Очевидно она посвятила мать в наши отношения. Ну что ж, тем лучше.
Эта ночь была продолжением их любви…
Целая кавалькада автомашин и микроавтобусов подъехала к Пероннской крепости. Крепость и сейчас являла собой образец средневекового искусства: мощные стены, глубокий ров, высокие башни. Французское правительство следило за крепостью, которая была объявлена национальным памятником культуры. Внутри крепости был расположен музей, в котором были собраны материалы, прослеживающие развитие крепости, от начала её строительства в XI веке, до наших дней.
Сколько исторических событий происходило в стенах этой древней крепости. В этой крепости был убит французский король Карл Простоватый своим бывшим вассалом — графом Гербертом де Вермандуа, пробравшимся в башню через потайной ход. Эскурсоводы обязательно показывали многочисленным туристам башню, где это произошло. Людовик XIII добровольно приехал в крепость на свидание с герцогом Бургундии Карлом Смелым со своей малочисленной свитой, и стал фактически заложником герцога. Лишь благодаря изворотливости и уму, он не окропил своей кровью дубовые доски пола башни, где был убит его недалёкий предок. И вот сейчас новое историческое событие рождалось перед величественными стенами Перонны.
Приехавшие вышли из машин и направились к мосту, перекинутому через ров, и ведущему к главным воротам крепости. Глубокий ров соединялся с рекй Сомма и заполнялся водой поднятием плотины. К чести французских историков и властей, они постарались придать Перонне вид XI века, наибольшего расцвета крепости. Разумеется, ров уже не заполнялся водой, и его дно и стенки поросли травой, но она тщательно подстригалась, ничуть не портя внешний вид.
— Как красиво, — отметил про себя академик Горский. — Как все ухожено. Почему мы не можем так следить за памятниками истории.
Прошлым летом Евгений Анатольевич совершил турне по Украине, по приглашению Исторического общества. Он объездил несколько сохранившихся крепостей — Аккерманскую, в городе Белгород-Днестровский, знаменитую Измаильскую, взятую штурмом Суворовым, Судакскую, Хотинскую, Мукачевский замок князя Федора Корятовича. Аккерманская и Измаильская крепости поразили его своим печальным видом и заброшенностью. Величественный Мукачевский замок и крепость в Каменец-Подольском были ухожены, что очень обрадовало старого историка, с трепетом относящегося к памятникам историии и он с удовольствием слушал директоров музеев, рассказывающих о новых планах восстановления памятников.Конечно он понимал, что восстановление исторических памятников требует больших материальных затрат, но ведь это наша история, без которой не могло быть современности. Впрочем, ситуация в России, была немногим лучше, чем в Украине.
Грустные размышления академика были остановлены его французским коллегой.
Лантанак разложил на раскладном столике карту крепости, с прилегающей территорией и внимательно её изучал, сравнивая с записями в своей записной книжке.
— Главная башня крепости, это большая сторожевая башня, расположенная справа от главного входа, — говорил Лантанак Горскому. — Крепость имеет много башен, внутри крепости расположен замок, который имеет главную башню, но это — замковая башня — башня Герберта. На пластине изображена главная сторожевая башня.
— Я с вами полностью согласен, коллега, — отвечал Евгений Анатольевич, — надо начинать определение места от этой башни. Это наша точка отсчёта. Расстояние от башни до часовни Святого Ламберта у нас есть. Найдём расстояние до перекрестья используя пропорцию.
— Совершенно верно, — подтвердил академик Лантанак. — Направление до перекрестья от башни то же определить не трудно. Надо приступать.
Пока учёные со своими помощниками определяли направление и высчитывали количество метров от башни до места клада, офицеры решили пройти внутрь крепости на небольшую экскурсию.
Ворота внутреннего замка были украшены гербами Франции и Бургундии. По краям входной арки стояли две старинные бомбарды. Стены внутреннего замка были выше основных стен крепости. Внутри замка находились помещения для хранения боеприпасов, жилые помещения и отдельно располагалась самая высокая башня в крепости. Из этой башни шёл потайной вход, который вёл в лес.
В боьшом холле были выставлены рыцарские доспехи XIV — XV веков и различные виды вооружения. Офицеры стали с интересом их рассматривать.
— А вы знаете, что первые рыцари появились 1 веке до нашей веры.
Карпенко с удивлением посмотрел на француза.
— Да, да, не удивляйтесь. Я сам об этом не знал, пока мне не рассказал экскурсовод. Так вот первые рыцари, вернее правильно сказать, их первые праобразы появились в Парфии, это было государство на территории современного Ирана и Афганистана. В 53 году до нашей эры римский консул Марк Красс был направлен с 40-тысячным войском для покорения Парфии. Сначала парфяне отступали, а затем главный полководец парфянского царя решил дать римлянам битву. Лёгкая кавалерия окружила полукольцом римское войско и стала его методично расстреливать из луков. Римляне построились в каре и пошли в атаку. Лёгкая парфянская кавалерия стала отступать и вскоре рассыпалась и тогда римляне увидели строй закованных в броню всадников с длинными копьями в руках. Они не оставили римлянам ни единого шанса. В этой битве при Карфе Красс погиб и его голова была брошена к ногам парфянского царя.
— Неужели у них были доспехи как вот у этих рыцарей? — спросил майор.
— Не совсем. У них были длинные мечи и копья. Катафрактарии, так их называли, были с ног до головы укрыты железными пластинами, так же как и их кони. На голове был конусообразный шлем, украшенный конским волосом.
К комиссару подошёл инспектор и что-то негромко ему сказал.
— Нас ждут, господа, — перевёл Поль Жонги, — Будем начинать.
Офицеры вышли из крепости и присоединились к группе учёных.
Лантанак с Горским шли по направлению к часовне. Где то на половине пути они остановились и сверяя место по карте повернули на юг. Пройдя метров двести они остановились.
— Это примерно место клада, — сообщил всем академик Горский. — Надо копать здесь.
К ним подошёл армейский капитан с металлоискателем и стал внимательно прощупывать почву прибором. Метрах в пяти, от указанного учёными места, он остановился, на его лице отразилось напряжение.
— Здесь есть металл, — сообщил он.
Подошедшие рабочие начали раскапывать землю.
Раскопки длились уже больше часа. Результата пока не было. На лицах всех окружающих отражалось беспокойство.
Через минут сорок, лопата одного из рабочих издала звонкий стук, наткнувшись на какой-то предмет.
— Здесь каменная плита, — радостно закричал он.
— Продолжайте, — волнуясь, распорядился Лантанак.
Рабочие расширили яму и взорам собравшихся предстала каменная плита.
— Это герб Бургундии, — констатировал Горский, осмотрев изображение на плите. — Надо её аккуратно поднять.
Рабочие стали окапывать плиту со всех сторон. Каменная плита была размером окло двух метров в длину и не меньше метра в ширину.
— Она толщиной не меньше десяти сантиметроа, — констатировал один из рабочих. — Она очень тяжёлая и мы вряд ли сможем её поднять. Нужен кран.
— Вызовите, пожайлуста, кран, — обратился к офицеру Лантанак. — Сделайте что-нибудь!
Учёные были расстроены возникшей задержкой.
Через час прибыл небольшой автокран, срочно вызванный к месту раскопок.
Рабочие стали подводить стропы под плиту, чтобы поднять её.
— Ради Бога, аккуратней, — попросил взволнованный Горский.
— Не переживайте, — заверил его старший из рабочих, — все понимаем.
Кран заработал, трос натянулся и плита стала медленно подниматься. Когда крановщик убрал плиту, все кинулись к открывшейся в земле яме.
